富士山、櫻花、壽司,這些東西都是別人一聽到某關鍵詞就想到的日本“象征”。就像說起中國的象征,大家都想到“龍”之類的東西?!氨睄u三郎”就是日本代表性的歌手,他演唱的曲種叫做“演歌”。
“演歌”這個名稱從何而來呢?回溯到明治改革開放時代,老百姓都支持自由民權運動時,有很多講師在路邊發表演講。如果以普通演講的方式直接說出反對政府的言論,就會被警察逮捕,為免惹麻煩,講師以唱歌的方式在街上發表自己的意見,那時這類歌曲被稱為“演講歌”。二戰日本戰敗以后,民眾都很絕望,那時“演講歌”復活了,由于“演講歌”的歌詞源于老百姓的生活,飽含感情色彩,所以大家聽著歌漸漸振作了起來。經濟發展穩定以后,“演講歌”被稱為“演歌”,就變成了因個人喜好而聽的歌曲。
“演歌”的特征是獨特的唱法與有人情味的歌詞。這里說的獨特唱法就稱為“小節(KOBUSHI)”。這個唱法是唱到歌詞的高潮部(一般尾部)時,把高潮歌詞每節斷斷續續地唱。這樣的唱法非常扣人心弦,魄力油然而生,歌詞則一般反映老百姓日常生活里的喜怒哀樂。北島三郎的代表作《祭(MATSURI)》里有一句歌詞,“兒子你這只小手掌就是我一生中的最珍貴的寶貝”。 聽到這句歌詞,大家的腦海里都會浮現爸爸微笑捧著小孩的小手掌的幸福情景。
演歌歌手可以說是自古以來日本老百姓的代言人,北島三郎1936年出生于北海道,高中時代參加了《NHK歌唱賽》,那時開始有了當歌手的念頭。18歲從高中退學之后,去到東京過著白天上課晚上在路邊賣藝的生活。當時在一家酒吧唱歌的收入是3首100日元(大約6元人民幣),生活艱難卻充實,北島三郎愛上了他住的公寓房東的千金雅子小姐,并與之于1959年舉行婚禮。但那時北島還沒有出道,由于沒有固定收入,婚事被新娘雙親強烈反對,參加婚禮的人只有21個人,誰也沒料到新娘雅子小姐后來成為了北島三郎的唱片公司總經理。北島三郎在結婚后的第三年,即1962年出道,當時的演藝圈子里沒有歌手剛出道就已經有妻兒的先例,所以出道時他在自己的介紹欄目寫上“單身”。 北島三郎作為歌手成名,后來更活躍在大銀幕上,出演了《兄弟仁義》等不少江湖系列片,在電影時代,他也發揮了作為作詞家和劇本家的才能。
在歌唱界即使人帥歌好,但唱片銷量不佳的話,馬上就會被淘汰。決定唱片銷量最重要的因素是“是否有在大眾中傳唱的歌曲”,因為很多人會為自己練唱而買唱片。北島三郎的歌要模仿不是很困難,沒有太高的音區,節奏也比較緩慢,普通人大概都能唱出來。而且他的歌詞比較“男子漢”,很多男人為了表現男子氣概而唱他的歌,所以很多人支持并喜歡他,甚至很多其他明星歌手也很尊敬他。北島三郎每次演唱結束時,總會向諸位觀眾說感謝詞,“有支持北島三郎的諸位,才有我。有諸位,我才能生存,感激不盡!”應該是他的心里話,歷盡艱辛的他才能說出這么真誠的感謝詞,決不是虛偽的。
來看北島三郎演唱會的觀眾平均年齡大約60歲至70歲,走動不方便,眼睛耳朵都老化不靈。一般演唱會會場的燈光光線不如家里的亮度,而且有很多樓梯,找位子都很困難。北島組的工作人員時時盯住這些老人家的一舉一動,一發現有人遇到困難,就馬上跑過去詢問是否需要幫助。此時很多來看演唱會的觀眾會感覺到被以禮相待的受尊重感。連在自己的家都沒有得到過的周到照顧,卻在北島三郎的演唱會開幕之前能享受。大家都很憧憬舞臺上的北島三郎,他就是老一輩人永遠不朽的偶像。