演歌

富士山、櫻花、壽司，這些東西都是別人一聽到某關鍵詞就想到的日本“象征”。就像說起中國的象征，大家都想到“龍”之類的東西。“北島三郎”就是日本代表性的歌手，他演唱的曲種叫做“演歌”。

“演歌”這個名稱從何而來呢？回溯到明治改革開放時代，老百姓都支持自由民權運動時，有很多講師在路邊發表演講。如果以普通演講的方式直接說出反對政府的言論，就會被警察逮捕，為免惹麻煩，講師以唱歌的方式在街上發表自己的意見，那時這類歌曲被稱為“演講歌”。二戰日本戰敗以后，民眾都很絕望，那時“演講歌”復活了，由于“演講歌”的歌詞源于老百姓的生活，飽含感情色彩，所以大家聽著歌漸漸振作了起來。經濟發展穩定以后，“演講歌”被稱為“演歌”，就變成了因個人喜好而聽的歌曲。

“演歌”的特征是獨特的唱法與有人情味的歌詞。這里說的獨特唱法就稱為“小節（KOBUSHI）”。這個唱法是唱到歌詞的高潮部（一般尾部）時，把高潮歌詞每節斷斷續續地唱。這樣的唱法非常扣人心弦，魄力油然而生，歌詞則一般反映老百姓日常生活里的喜怒哀樂。北島三郎的代表作《祭（MATSURI）》里有一句歌詞，“兒子你這只小手掌就是我一生中的最珍貴的寶貝”。 聽到這句歌詞，大家的腦海里都會浮現爸爸微笑捧著小孩的小手掌的幸福情景。

演歌歌手可以說是自古以來日本老百姓的代言人，北島三郎1936年出生于北海道，高中時代參加了《NHK歌唱賽》，那時開始有了當歌手的念頭。18歲從高中退學之后，去到東京過著白天上課晚上在路邊賣藝的生活。當時在一家酒吧唱歌的收入是3首100日元（大約6元人民幣），生活艱難卻充實，北島三郎愛上了他住的公寓房東的千金雅子小姐，并與之于1959年舉行婚禮。但那時北島還沒有出道，由于沒有固定收入，婚事被新娘雙親強烈反對，參加婚禮的人只有21個人，誰也沒料到新娘雅子小姐后來成為了北島三郎的唱片公司總經理。北島三郎在結婚后的第三年，即1962年出道，當時的演藝圈子里沒有歌手剛出道就已經有妻兒的先例，所以出道時他在自己的介紹欄目寫上“單身”。 北島三郎作為歌手成名，后來更活躍在大銀幕上，出演了《兄弟仁義》等不少江湖系列片，在電影時代，他也發揮了作為作詞家和劇本家的才能。

在歌唱界即使人帥歌好，但唱片銷量不佳的話，馬上就會被淘汰。決定唱片銷量最重要的因素是“是否有在大眾中傳唱的歌曲”，因為很多人會為自己練唱而買唱片。北島三郎的歌要模仿不是很困難，沒有太高的音區，節奏也比較緩慢，普通人大概都能唱出來。而且他的歌詞比較“男子漢”，很多男人為了表現男子氣概而唱他的歌，所以很多人支持并喜歡他，甚至很多其他明星歌手也很尊敬他。北島三郎每次演唱結束時，總會向諸位觀眾說感謝詞，“有支持北島三郎的諸位，才有我。有諸位，我才能生存，感激不盡！”應該是他的心里話，歷盡艱辛的他才能說出這么真誠的感謝詞，決不是虛偽的。

來看北島三郎演唱會的觀眾平均年齡大約60歲至70歲，走動不方便，眼睛耳朵都老化不靈。一般演唱會會場的燈光光線不如家里的亮度，而且有很多樓梯，找位子都很困難。北島組的工作人員時時盯住這些老人家的一舉一動，一發現有人遇到困難，就馬上跑過去詢問是否需要幫助。此時很多來看演唱會的觀眾會感覺到被以禮相待的受尊重感。連在自己的家都沒有得到過的周到照顧，卻在北島三郎的演唱會開幕之前能享受。大家都很憧憬舞臺上的北島三郎，他就是老一輩人永遠不朽的偶像。