被Google收購(gòu)的Nest憑什么值32億美元？

對(duì)加州Palo Alto地區(qū)所有車庫(kù)創(chuàng)業(yè)公司而言，尋找到適合自己的車庫(kù)是一件可遇不可求的事情。但一幢年代久遠(yuǎn)、頗具藍(lán)領(lǐng)工人氣質(zhì)的平凡屋舍改成的辦公室，卻讓Nest Labs創(chuàng)始人Tony Fadell 和Matt Rogers偶然發(fā)現(xiàn)了它的絕妙之處?！八能噹?kù)門是推拉的，設(shè)計(jì)感不好?！?1歲的工程副總裁Rogers表示，“但我們是一家生機(jī)勃勃的初創(chuàng)公司，這是一個(gè)展示我們夢(mèng)想的好去處?！?/p>

Nest公司于2010年成立，在第一年的夏天，這個(gè)小型“秘密行動(dòng)隊(duì)”經(jīng)常敞開大門辦公；各種鳥兒和小松鼠經(jīng)常出沒于此。其時(shí)，Nest的首款秘密武器——采用霧面金屬設(shè)計(jì)、配備LCD顯示功能的智能溫控器（Nest Learning Thermostat）——遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是今天市場(chǎng)上熟知的形象。相反，這個(gè)小玩意兒被打磨成圓盤形狀，堆積在墻角。而且，由于車庫(kù)通風(fēng)狀況良好，這款產(chǎn)品差點(diǎn)被束之高閣。“它可以快速制熱又快速制冷?！盧ogers期待產(chǎn)品迎來自己的黃金時(shí)代。

4年后，Nest公司果然迎來了一個(gè)前所未有的發(fā)展好時(shí)機(jī)。除了智能溫控器外，公司還有另一個(gè)拳頭產(chǎn)品智能煙感器——探測(cè)環(huán)境中煙霧及一氧化碳含量，并發(fā)出適當(dāng)提醒。擁有兩款重量級(jí)產(chǎn)品護(hù)航，該公司很快成為家用產(chǎn)品領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊。2014年1月，這家創(chuàng)業(yè)公司被Google收購(gòu)，交易金額達(dá)到令外界咋舌的32億美元。

“在我們蝸居車庫(kù)的那個(gè)夏天，科技信息博客Gizmodo曾經(jīng)發(fā)布了一篇文章，宣稱Palo Alto地區(qū)的車庫(kù)創(chuàng)業(yè)型硬件公司將消亡?！盧ogers稱，“我們當(dāng)時(shí)一笑置之，因?yàn)楹茱@然，他們對(duì)我們所從事的方向一無所知。”

用蘋果的標(biāo)準(zhǔn)創(chuàng)業(yè)

毫無疑問，Nest并非Palo Alto地區(qū)首家誕生于車庫(kù)中的幾十億美元級(jí)企業(yè)，但它可能是最符合該地區(qū)氣質(zhì)的企業(yè)。公司的創(chuàng)始人有在蘋果的從業(yè)經(jīng)驗(yàn)，要知道，蘋果幾乎是所有車庫(kù)企業(yè)中最具知名度的公司。Fadell是蘋果前音樂播放器團(tuán)隊(duì)的首腦，外界以“iPod之父”尊稱他。Rogers的經(jīng)歷與他大同小異，2004年加入蘋果的工程部門，其工位緊挨Fadell門外的打印機(jī)。（Fadell如今正在開展人生中另一件大事業(yè)：休陪產(chǎn)假，因而未對(duì)這個(gè)故事進(jìn)行任何評(píng)價(jià)。）

坊間傳說中，Nest的起源故事是這樣的：Fadell離開蘋果公司后，決定打造一款智能溫控設(shè)備，他召喚Rogers加盟。但真實(shí)情況并非這么順利。兩位創(chuàng)始人曾經(jīng)并肩戰(zhàn)斗了好幾年，某天，在Fadell外出旅游后，他們約好一起享用午餐。

“我提到我正在考慮離職，渴望在家居自動(dòng)化方面干一番事業(yè)?！?Rogers回憶道，“他最初告訴我，沒有人會(huì)購(gòu)買自動(dòng)化家居用品，這是一個(gè)愚蠢的想法，這類產(chǎn)品不會(huì)受市場(chǎng)歡迎?！狈駴Q的語氣頗有些喬布斯范兒。不過，緊接著Fadell透露他正在加州Lake Tahoe置業(yè)，新居配備了很多新奇的小玩意，并不乏科技設(shè)備。不久后，簽到程序大行其道，成立Nest的想法也日趨成熟。

蘋果公司的基因令Nest對(duì)突破性創(chuàng)新的橋段爛熟于心。正如蘋果并非MP3播放器的首創(chuàng)者一樣，Nest的創(chuàng)始人也未能成為溫控器領(lǐng)域的先驅(qū)——但他們無疑對(duì)其進(jìn)行了再造。據(jù)Rogers分析，每年全美溫控設(shè)備銷量上千萬臺(tái)。根據(jù)美國(guó)人口普查數(shù)據(jù)，全美共有1.3億戶家庭，幾乎每家都配有溫控裝置。這個(gè)市場(chǎng)規(guī)模為Nest提供了足夠的創(chuàng)新空間。

但在溫控之余，Nest公司的智能溫控裝置與家居市場(chǎng)的聯(lián)通之處還多了一個(gè)“特洛伊木馬”式的元素：它因能與蘋果的iTunes同步而成為顛覆者。這個(gè)可以通過Wi-Fi連接的設(shè)備，在智能家居領(lǐng)域充當(dāng)了大腦的角色，它還可以節(jié)能。顯然，其功能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了溫度控制這一層面。正如Fadell開發(fā)出方便隨身攜帶的iPod，徹底顛覆MP3播放器行業(yè)，將之變成在線音樂商店一樣，他也有望通過智能溫控器，將地球上那些原本沒有生命力的房屋變得智能起來。

萬事開頭難，打開市場(chǎng)的第一步是讓人們接受并安裝它。Rogers說：“我們問自己的第一個(gè)問題是，拋開市場(chǎng)上現(xiàn)存的同類產(chǎn)品不說，我們?cè)撊绾巫?？”在將產(chǎn)品理念介紹給大家之前，他和Fadell花了6個(gè)月的時(shí)間來解答這一問題。他們研究了各種不同的銷售渠道及商業(yè)模式。在這個(gè)過程中，他們?cè)谔O果研發(fā)產(chǎn)品的經(jīng)驗(yàn)是重要的助力，他們?cè)?jīng)參與了第18代iPod、第五代iPhone和第一代iPad的設(shè)計(jì)工作。

也正是在不斷碰撞的過程中，搭建一個(gè)具備智能學(xué)習(xí)及記憶功能的溫控設(shè)備的思路日漸清晰?！坝脩魹槭裁葱枰哌^去不斷對(duì)溫控設(shè)備進(jìn)行設(shè)置？” Rogers說，“這些步驟根本沒有任何意義?！?/p>

一個(gè)計(jì)劃慢慢浮現(xiàn)。因?yàn)槭煜Phone手機(jī)的內(nèi)部構(gòu)造，這對(duì)創(chuàng)業(yè)伙伴能夠?qū)?chuàng)新性的產(chǎn)品融入商務(wù)手機(jī)、開源軟件和其他高科技當(dāng)中。事實(shí)上，上一代iPhone手機(jī)早已具備打造未來智能家居的一切條件?！拔覀兪窃谑謾C(jī)產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)上進(jìn)行智能家居設(shè)計(jì)?！?/p>

持續(xù)升溫

Rogers思考和談話的速度飛快，以至于難以想象他靜下心來構(gòu)圖的樣子。Boris Sofman是舊金山人工智能及機(jī)器人公司Aniki的聯(lián)合創(chuàng)始人，他對(duì)Rogers的評(píng)價(jià)是：“當(dāng)他對(duì)某件事感到興奮的時(shí)候，演說速度比正常語速快兩倍，盡管他的正常語速已經(jīng)夠快了?！?Sofman與Rogers初識(shí)于2001年，兩人都是卡內(nèi)基梅隆大學(xué)電子與計(jì)算機(jī)工程項(xiàng)目的研究生。

回憶那時(shí)候，Sofman表示，他們經(jīng)常揶揄Rogers為“蘋果公司的終極狂熱粉絲”，當(dāng)時(shí)他所做的事情還不像今天這么流行。但這也足以證明Rogers在很多事情上都遙遙領(lǐng)先于同行。

“顯然，他的智商是前無古人的。”KPCB合伙人，同時(shí)也是Nest公司的投資人 Randy Komisar這樣評(píng)價(jià)Rogers。他參與了Nest公司早期的某次車庫(kù)會(huì)議。Rogers領(lǐng)導(dǎo)了一支經(jīng)驗(yàn)老到的工程師隊(duì)伍，大多數(shù)成員的年齡是他的兩倍，這一點(diǎn)令在硅谷摸爬滾打多年的Komisar大為震驚?！八麕ьI(lǐng)團(tuán)隊(duì)尋求解決方案，有能力找出問題并鎮(zhèn)定地處理各項(xiàng)事情，有本事匯聚人心，尊重他人——與此同時(shí)，他匯總最終決定，并有擔(dān)當(dāng)絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)者的素質(zhì)——這些都令我大開眼界。在那次會(huì)議之后，我非常清楚地知道，Matt Rogers將成為一位非常重要的聯(lián)合創(chuàng)始人?！?/p>

在智能家居產(chǎn)品市場(chǎng)初具規(guī)模之時(shí)，Rogers的專注和能量成為驅(qū)動(dòng)Nest快速發(fā)展的另一大同樣重要的推動(dòng)力。Sofman表示：“毫不夸張地說，他就是那種坐在實(shí)驗(yàn)室，連續(xù)伏案16個(gè)小時(shí)，仍然對(duì)時(shí)間流逝渾然不覺的家伙?！?/p>

最終，Nest的智能溫控設(shè)備迎來銷售井噴，用“火箭般的速度”來形容都不過分。Rogers原本的目標(biāo)是達(dá)到1%的市場(chǎng)占有率，很快這個(gè)愿望就實(shí)現(xiàn)了：“在3天時(shí)間內(nèi)所有存貨都售罄了，成為我們進(jìn)入實(shí)體賣場(chǎng)及網(wǎng)絡(luò)零售店中銷量最好的智能溫控設(shè)備?！?/p>

2014年1月，關(guān)于Nest月均銷量達(dá)到4萬?5萬臺(tái)的新聞?lì)l頻出現(xiàn)。在這些新聞中，該公司的這款智能溫控設(shè)備是Amazon.com上“制冷及制熱”子分類中銷量最佳的產(chǎn)品，也是其“建筑用品”類目中當(dāng)之無愧的銷售冠軍，比售價(jià)更低廉的遙控車庫(kù)門更受歡迎，也大大超越了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

Rogers推動(dòng)團(tuán)隊(duì)不斷進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新，為產(chǎn)品打造更好的競(jìng)爭(zhēng)力。自從2011年11月面市以來，其智能溫控設(shè)備已經(jīng)經(jīng)歷了20多次軟件或硬件的更新，增加了不少新功能：可以通過無線進(jìn)行設(shè)置，能做干燥器，能直接根據(jù)光照進(jìn)行自動(dòng)調(diào)整等。最近，實(shí)驗(yàn)表明，Nest煙霧報(bào)警器的Nest Wave功能（用戶揮動(dòng)手勢(shì)即可關(guān)閉報(bào)警器）可能被無意啟動(dòng)，公司迅速做出反饋，緊急推出了軟件更新程序，對(duì)已經(jīng)安裝入戶的設(shè)備暫停使用該功能，直至問題解決，方才恢復(fù)使用。

與以蘋果公司手持設(shè)備領(lǐng)銜的收費(fèi)App模式截然不同的是，Nest所有更新都是免費(fèi)的，但他們也與第三方程序開發(fā)者合作，以此進(jìn)一步整合產(chǎn)品功能。此外，Rogers 和Fadell還開發(fā)出了另一個(gè)收入渠道——與公共事業(yè)服務(wù)公司合作，監(jiān)管并處理高峰時(shí)段的能源消耗問題。

與此同時(shí)，投資商希望挖掘Nest的更多潛能。經(jīng)過三輪融資，該公司籌到至少8000萬美元；在Google發(fā)起32億美元的收購(gòu)時(shí)，Nest正在開展一輪1.5億美元的增資計(jì)劃。顯然，這筆融資最終被拒絕了。Google公司這筆數(shù)額巨大的收購(gòu)資金，并未令兩位創(chuàng)始人變現(xiàn)退出，反而成為其發(fā)展加速器。

“我們還有太多的工作要做，要爭(zhēng)取更大的市場(chǎng)規(guī)模，還有那么多國(guó)家等著我們?nèi)ラ_發(fā)，以及數(shù)不勝數(shù)的產(chǎn)品需要我們?cè)O(shè)計(jì)。” Rogers將未來計(jì)劃得非常周全，“我們不希望花10年的時(shí)間，我們更希望在兩三年內(nèi)完成?！痹谑召?gòu)?fù)瓿珊蟮墓俜铰暶髦校現(xiàn)adell表示：“這是我們發(fā)展中巨大的助力，如今我們兵強(qiáng)馬壯，勢(shì)不可擋?！?/p>

如同Google其他的高科技計(jì)劃——Google Glass、無人駕駛汽車一樣——Nest將帶領(lǐng)人們步入更智能的未來家居時(shí)代，而且，將以更快的速度助力人們實(shí)現(xiàn)這一愿景。