北宋名臣陳省華,以家教嚴格、為官清廉聞名朝野。他官至左諫議大夫,卒贈太子少師、秦國公。長子陳堯叟是端拱二年狀元,次子陳堯佐進士出身,三子陳堯咨是咸平三年狀元,世稱“三陳”。父子四人皆進士,世稱“一門四進士”。陳省華的女婿傅堯俞也是狀元,故時人又稱“陳門四狀元”。后來,大兒子陳堯叟、二兒子陳堯佐都官至宰相,三兒子陳堯咨當了節度使,名重一時。但陳省華十分清醒,制定了嚴格的家規家教:“官職越高越要嚴以律己,才能取信于民。”
陳妻馮氏,被封燕國夫人,帶頭清廉持家,每天帶著兒媳下廚做飯,而且飯菜極盡簡樸,不尚奢侈。
大兒子陳堯叟之妻為馬尚書之女,對丈夫抱怨:“你當宰相,我是宰相夫人,還要天天下廚房,我在娘家從來沒有下過廚房。你給爹說說,免了我下廚房吧。”陳堯叟搖搖頭:“我爹要求嚴,我不敢。”妻子回娘家哭訴,馬尚書說:“好,我找親家說去。”
一天,馬尚書在上朝路上碰見陳省華,對陳省華說:“親家,我女兒從小沒下過廚房,不會做飯,你就別讓她天天做飯啦。”陳省華聽了和顏悅色道:“誰讓她一個人做全家的飯了?她只是跟著我那笨拙的妻子在廚房打打下手而已。她連下手也不打,難道讓她婆婆獨自干嗎?”
馬尚書聽說主持做飯的是陳省華的妻子,很受感動:“親家,這是我的不是了,小女就煩你多多指教吧!”
這件事一時傳為美談。
三子陳堯咨中狀元后出任荊南知府任滿回家,其母馮太夫人問他:“荊南知府,有何政績。”陳堯咨說:“荊南來往的官員很多,經常宴會迎來送往。我常在宴會上表演我的射箭技術,客人們沒有不佩服我的神箭的。”其母一聽大怒:“你做官不勤政愛民,卻愛炫耀你的什么神箭,這合乎你父親的教導嗎?”說完舉起拐杖朝陳堯咨打去,陳堯咨立刻跪拜謝罪。從此勤勤懇懇,嚴格執法,后被朝廷任命為永興軍節度使、安國軍節度使、武信軍節度使等職。
在宋代,陳家世代為官,卻未有一個人因為貪賄錢色瀆職而獲罪,代代都是清廉有為的好官。