有一句話說得挺有道理:“有什么樣的朋友,就有什么樣的未來和生活方式。你的朋友圈子決定著你的發展狀況。”
他是個音樂愛好者,同時也對天文學充滿興趣,一有空不是沉浸在音樂里,就是對著星空發呆。因此,在同學眼里,他是個不善交際的人。
不過,他也不是沒有朋友,比他低兩年級的一個男孩兒就經常到班里來找他,因為他父親是圖書管理員,男孩兒要通過他借一些最新的電腦書籍。在借書還書的過程中,他和男孩兒漸漸熟悉起來,于是經常跟著男孩出入學校的計算機房,一起玩編程游戲,臨畢業時,他成了一個僅次于男孩的計算機高手。
1971年,他考入華盛頓州立大學學習航天,隔了一年,那個男孩進入哈佛學習法律。盡管不在一個學校了,但他們還是經常聯系。男孩繼續向他借書,他繼續和男孩探討問題。
1974年,他在《流行電子》雜志上看到一篇文章,是介紹世界上第一臺微型計算機的。他異常興奮,因為男孩兒說:“能放在家里的計算機造出來就好了。”男孩兒當時正為“是繼續學法律,還是搞計算機”而苦惱,在看到《流行電子》雜志上那臺所謂的家用電腦后,男孩頓時興奮地說:“你不要走了,我們一起干點正經事兒。”
他沒有走,而且一呆就是8個星期。在這8個星期里,他和男孩兒沒日沒夜地工作,用Basic語言編了一套程序,這套程序可以裝進那臺名為Altair8008的家用電腦里,并且能像汽車制造廠的大型計算機一樣工作。
當他們帶著這套程序走進計算機生產廠家時,竟然得到了一個意想不到的答復:對方愿意給他們3000美元的基價,以后每出一份程序拷貝,就付給他們30美元的版稅。
他和男孩喜出望外,再也沒有回到學校。三個月后,一家名為微軟的計算機軟件公司在波士頓注冊,總經理比爾·蓋茨,副總經理保羅·艾倫。
現在微軟公司已成為一家著名的跨國公司,比爾·蓋茨早已成為人盡皆知的世界富豪。保羅·艾倫在《福布斯》富豪榜上也名列前茅,個人資產高達數百億美元。
后來,有人寫了一本書,稱保羅·艾倫是一位“一不留神成了億萬富翁”的人。其實,這是一種誤解。猶太經典《塔木德》中有一句話:和狼生活在一起,你只能學會嗥叫,和那些優秀的人接觸,你則會受到良好的影響。
與一個注定要成為億萬富翁的人交往,自己怎么可能成為一個窮人呢?“你與之交往的人就是你的未來!”說的就是這個道理。