富蘭克林探險隊失蹤真相

2014年9月7日，加拿大總理史蒂芬·哈珀激動而自豪地向全世界宣布：在其境內威廉國王島附近的維多利亞海峽，發現了失蹤一百多年的富蘭克林探險隊的沉船殘骸。

富蘭克林探險隊已失蹤169年，早在1845年，英國為了開辟通往亞洲新航線而派出兩艘當時世界上最先進的船只，可是到達極地之后，突然神秘消失。伴隨著希臘神話中的海妖的傳聞，這只神秘的探險隊終于在一個半世紀后現身，終使真相大白——

失蹤

歐文·比埃蒂是加拿大阿爾伯塔大學的人類學教授，今年已年近60，早在學生時代，他就對揭開富蘭克林探險隊失蹤的真相產生了莫大的興趣。

15世紀后期，歐洲探險家想從西北或東北的航行中，找出前往亞洲的航路。時逢西班牙和葡萄牙的巔峰時期，它們從美洲、亞洲，尤其是從中國的貿易中，獲得了巨大利益。這令后起之秀的英國格外眼紅，英國人在航海過程中，發現已有的航道被西、葡兩國所霸占。無奈之下，不得不尋找新航線。

根據學者判斷，當時的挪威北部并沒結冰，借道北極無意是條捷徑。于是探險家們趨之若鶩，為尋找西北航線的北極探險前仆后繼奮斗了幾個世紀。

一直到1845年，仍沒找到新航線的英國政府決定設立兩項巨獎：2萬英鎊獎勵第一個打通西北航線的人，5千英鎊獎勵第一艘到達北緯89度的船只。這一巨額誘惑，令海之勇士們更加瘋狂。

富蘭克林探險隊船長是當時英國著名的北極探險家約翰·富蘭克林爵士。他出生于1786年，曾多次出征北極，經驗豐富，熟悉北極氣候。兩次率領陸地遠征隊前往加拿大北極地區勘測海岸線并繪制地圖，受人尊敬。

1845年，富蘭克林帶領他的129人的探險隊，乘坐當時世界上最先進的兩艘探險船“幽冥號”和“驚恐號”前往北極海域。這兩只探險船不僅裝備先進，有當時最強大的蒸汽機螺旋槳推進器，可以在需要時將螺旋槳縮進船體之內以便清理冰塊;還裝備了前所未有的供暖的熱水管系統。它們厚厚的橡木橫梁足以抵擋浮冰的沖撞和擠壓，這無疑是當時的“海上霸王”。另外，人們都認為，這種頂級探險船沖破西北航線上的冰障綽綽有余。

然而，就在這兩只探險船到達極地后便神秘消失，129名船員杳無音訊。這支探險隊到底遭遇怎樣的災難？這成為一百多年來耐人尋味的謎團。

多年來，人們不斷在世界各地發現失蹤船員的物品，在許多船員日記或尸體附近的石塊或冰塊上，都記載了一件離奇的事請：那就是探險隊被海妖襲擊！

直到歐文的一次偶遇，令他重新對富蘭克林探險隊的失蹤有了新的認識。

1989年5月，在加拿大北部一個偏僻的古董店內，歐文淘到了本船員的筆記本，從紙張的年份，墨水成分，及筆跡來判斷，這絕對出自富蘭克林探險隊無誤。

日記的末章，有些玄乎的描寫：“1847年6月20日，老船長富蘭克林去世后，我們仍等待著冰層解凍。可我們遇見了傳說的海妖塞壬，全船陷于恐懼之中。塞壬的歌聲終日在我們耳邊回蕩，勾人心魄，婉婉入骨，我捂著耳朵，不讓自己被那歌聲迷惑，可是絲毫不起作用。船員們魂不守舍，有的船員順著歌聲不顧一切往海里跳，有的船員乘救生船一去不復返。而我也快抵擋不住女妖的誘惑了，那歌聲實在是太動聽，猶如天堂……”

這本筆記是歐文當時得到的最有價值的線索，因為這上面所說的和富蘭克林去世十分吻合。1845年5月19日，富蘭克林探險隊首先駛向格陵蘭島，然后沿加拿大北海岸西行。按計劃，當探險隊駛經巴芬灣時，船會在冰層中被凍住，熬過冬季，待夏季解凍時，遠征隊再繼續向西行駛，直到下一個冰凍期降臨為止。

船上儲備的食物及物資足夠用3年，他們預定于1848年抵達太平洋。可萬萬沒想到的是，在出行后的第三年，即1847年6月11日，62歲的富蘭克林與世長辭了。臨死他仍然滿懷信心地盼望著，幾天之內他的船只將會掙脫浮冰而自由地往西航行，直到勝利。

海妖塞壬是希臘神話中的一名人面鳥身的海妖，飛翔在大海上，擁有天籟般的歌喉，常用歌聲誘惑過路的航海者而使航船觸礁沉沒，船員則成為塞壬的腹中餐。安徒生童話中的小美人魚正是以塞壬為原型，不過將其美化了而已。殘忍的海妖真的存在于這個世界上嗎？難道富蘭克林探險隊真的是中了海妖的埋伏，全軍覆沒？

海妖

歐文研究相關文獻發現，在十七世紀中期，北極居民因紐特人（即愛斯基摩人）的一個部落中流傳著這樣一個傳說：一群自稱被海妖襲擊的天外之人，在北極的海岸邊奄奄一息，這些人在臨死之前，將一個護身符交給愛斯基摩人，口中念道“自由之人”后離世。

歐文發現，所謂的自由之人，其實就是富蘭克林這個名字的意思。而那奇怪的護身符，很有可能就是探險隊的徽章。果然，當歐文看到護身符的照片時，更加確定，這就是探險隊徽章。

于是，歐文順藤摸瓜，風塵仆仆前往愛斯基摩人所居住的地區，找到了流傳這個傳說的部落。時隔多年，能從這里找到線索嗎？

歐文這一行來到了加拿大北部的愛斯基摩人居住地。和當地老人攀談，不少老人對他說，在小時候，就聽長輩說起吃人海妖的故事。一段時間內，還在當地發現了不少人骨殘骸，還有一些零零碎碎的人肉，據那些長輩說，死尸都是被海妖塞壬所迷惑吃掉的海員。而塞壬也是當地愛斯基摩人所供奉的海神，不少人家中至今保留著向塞壬祈禱出海平安的習俗。甚至有老人還警告歐文，不要再打聽100多年前的那場悲劇，那是惹惱了海神，是神給人的懲罰！

就在歐文找不到頭緒的時候，他的一位科考隊好友邁克突然聯系他，說在距布西亞半島不遠的威廉國王島上，發現了一條當年探險船上使用的救生艇，艇中還裝有死人骨骼。而且，在救生艇附近，麥克還發現破碎的尸骨散落在四周。

邁克還注意到一件不尋常的事情：這群走投無路的水手拖著小艇逃難時，在艇中塞進了奇怪貨物，足足有半噸：茶葉和巧克力、刀叉、瓷器、衣物、獵槍，可偏偏沒有食物！

經過研究分析，歐文和邁克都認為，這些遇難的人是富蘭克林探險隊隊員，因為他們的身上都有富蘭克林探險隊的徽章。這些人在船只遇難后，乘上救生船往回航行，可是中途所帶的食物吃完了，迫于生存，不得不吃掉死去同伴的尸體，那些破碎的尸骨正是他們儲存的“食物”。因為在一根腿骨上，他們發現了3條相互平行的刀痕，這顯然是被人為地肢解過的，甚至在一些靴子里還盛著煮熟的人肉。那些愛斯基摩人所謂的海妖吃人根本不存在，而是人吃人！

然而，船在哪兒？究竟什么原因導致船只失事？這才是歐文要找的最終答案。

真相

時過不久，一個好消息傳來。在美國東南部佐治亞州附近的比奇島發現了富蘭克林的一座越冬基地和三具富蘭克林船員的遺骸。這三具遺骸保存完整，是被人所埋葬，還立了墓碑。這是一個非常有價值的線索。

歐文把搜集到的所有證據拼湊起來后，可以清楚梳理出，富蘭克林探險隊的考察路線：1845年7月以后，探險工作進展得似乎很順利。他們曾發現了大片無冰的水域，往北航行達北緯77度。但因任務是往西，所以便停止了前進而掉頭往西，沿途考察了陸地沿岸，并在比奇島建起了越冬基地，度過了第一個冬天，其間有3個人死去，尸體就埋在比奇島上。

在第一個工作季節中就取得了如此大的成績，這是以前任何考察都無法比擬的。但他們顯然并不滿足于現狀。在短暫的北極夏天里，他們趁再次被凍住之前的時機，又行駛了350英里。

1846年9月，探險船在極地又被凍住，直到1847年的6月。可是，在這一年的夏天，浮冰沒有像預期的那樣解凍，于是，探險隊陷在冰窟中無法動彈了。他們曾希望，船只可以和浮冰一起往西漂流而自動進入太平洋，后來卻失望地發現，這純粹是一種幻想，實際上是不可能的。

但這還不是致命災難。一百多號身強力壯的男子，攜帶著足夠3年以上食物和物資，竟無一生還。恐懼之下，人們只能認為是鬼神所為。

2001年至2010年，歐文和其他考古學家一起追蹤當年考察線路，結果在威廉國王島上找到了20多具人類尸骨，這些骨骼中都留有富蘭克林探險隊的徽章。

歐文決定對尸體的骨骼組織進行分析。2013年2月，第一個微量元素分析結果出來了。歐文驚訝地發現，在那些探險隊隊員的骨骼中，鉛元素的含量是正常標準的10倍。在19世紀40年代，鉛在人們生活中使用很廣，即便如此，這也大大超過了當時的工業標準。這一結果立刻引起歐文高度重視。

那么，是什么原因引起如此嚴重的鉛中毒的呢？據分析，雖然鉛的來源可能是多方面的，但在當時船上所帶食物當中，最主要的來源是罐頭食品。原來聽裝罐頭是1811年才在美國取得專利，作為一種新技術為皇家海軍所用。而那時的密封罐頭所用的焊料主要是鉛和錫的合金，其中鉛的含量高達90%以上。這種焊料還有一個缺點，就是流動性差，所焊的縫隙常常會留下許多空隙，因而導致食物腐蝕變質。由此便引起了兩個嚴重后果，一是導致食用者鉛中毒，二是有相當大一部分罐裝食品很快變質而無法食用。對富蘭克林探險隊來說，這均是致命的。

終于，真相大白！鉛極易滲透到食物中，鉛使人體中毒并使身體虛弱，進而損害大腦的功能和思維能力，人會感覺疲乏、恍惚和麻木不仁，并導致偏執狂癥或多疑癥，使人的性情狂亂，行為失去控制。接下去還會引起周身疼痛和貧血癥。

而缺乏維他命C——這是遠洋水手中的常見病，不僅會引起壞血病，而且還會促進人體吸收鉛。壞血病、鉛中毒，加上北極的嚴寒進一步將整個探險隊推向了絕境。

原來，所謂的海妖和迷幻的歌聲，不過是富蘭克林探險隊隊員集體鉛中毒后產生的幻覺！

2014年3月，發現了海妖魅惑海員的真相后，歐文重新梳理以前的資料，發現從前的判斷是錯誤的：在威廉國王島所發現的遇難者殘骸并不是往回航行的，而就是在事發地點附近！

歐文當即將這一結論上交給加拿大政府。加拿大政府派遣專業搜救隊，利用當今海底聲吶裝置在威廉國王島附近海域進行搜查，毫無懸念地，找到了富蘭克林探險隊船只的殘骸。

殘骸的發現，讓加拿大人一片歡呼。因為當今世界各國的資源激烈爭奪中，北極這片凈土正越來越被關注。而富蘭克林探險隊的船只殘骸，正是加拿大對北極主權證明的有利證據。

（摘自《知音·海外版》）