喬姆斯基的“刺激貧乏”的研究

陳文榮

（福建師范大學 外語學院，福州 350007）

喬姆斯基的“刺激貧乏”的研究

陳文榮

（福建師范大學 外語學院，福州 350007）

在語言研究中，喬姆斯基發現了兒童語言輸入與輸出的不對等，并以此為切口提出了語言習得的先天性假說。在語法和語義方面，結構依賴性和語詞的心理指稱很好地說明了語言的刺激貧乏現象。其實，刺激貧乏是一種普遍存在自然現象，而尋找隱藏在現象背后的規律才是科學發展的正確途徑，近幾年生物語言學的發展就是一個明證。

刺激貧乏，音—義關系，結構依賴

“刺激貧乏”（Poverty of Stimulus）是喬姆斯基語言習得研究過程中發現的一種語言現象，他在1980年“Rules and RePresentations”中首次使用了這個術語，顧名思義，它指的是語言刺激的缺乏，人們不免要質疑，一個生活在特定語言社區（如英語或法語）的孩子，每天耳濡目染的便是語言，怎么還會貧乏呢？也許這只是一種表面現象，對語言的研究使得喬姆斯基發現了語言學習中輸入與輸出的不對等，并以此為切入點提出了語言的天賦論。

1 語言天賦論的切入點

喬姆斯基在研究英語語言習得時注意到一個事實：孩子是通過有限的刺激學習語言的，也就是說，在語言習得過程中，孩子所接觸的原始語言材料（Primary linguistic data）是非常有限的，考慮下面事實：只要有合適的語言社區，孩童可以學會任何一種國家的語言，他所接觸的句子數量是有限的，但所獲得的知識跨越了無限的句子域（domain of sentences），并且，他所接觸的不是句子本身（sentences Per se），而是話語（utterances），［1］但是，一個正常的兒童，沒有經過系統的教學，在四、五歲的時候幾乎能像大人一樣使用語言，語言的輸入和輸出之間存在著質和量的不平衡，我們可以用一個公式來表示，那就是E＜K（經驗＜知識），“語言的無限運用”特點已成了一個不爭的事實，孩子每天都在說不同的話，甚至會忘了前一分鐘所說的句子，這種創造性的過程就是從E到K的生產程序，記為P。

經驗主義的理念根本解釋不了經驗與知識的這種不對等關系和出產過程的能動性和創造性，如果只是通過眼睛看、耳朵聽等感官刺激而做出反應、在糾錯與贊同聲中模仿、強化，這最多像影印機一樣把語言機械地摹寫復制出來，談不上等式兩邊多或少的問題；如果語言需要教，而孩子必須在習慣的指南下亦步亦趨，那么也談不上人類智能的能動性和創造性；如果語言需要學，而孩子靠的是推理和歸納，那么他們學會自如地說話將得耗費多少年月、接觸多少不同的話語，更何況，四五歲的孩子能有多少歸納推理能力呢？既然從外部行為無法解釋輸入與輸出的不對等性，那么只有從人的內部結構入手，唯一合理的假設便是人腦中存在語言習得機制，喬姆斯基說：“有那么一種裝置，它的性質我們還不了解，它憑著小孩能得到的那種語言材料工作，‘輸出'每個懂語言的人應該說都掌握的那種個別語法”［2］，輸入的是學習語言時接觸的語言材料，通過“裝置”輸出的則是一整套語法，這種裝置就是“語言習得裝置”（language acquisition device，LAD）［3］，在這種機制中，有一個特殊的、相對獨立的司掌語言的官能——語言官能（language faculty，LF）在發號施令，語言官能先天存在于人腦中，它自帶“普遍語法”，就像心臟自帶壓泵一樣，這一普遍語法，反過來又構成了人的語言官能的初始狀態和深層結構，他假定，語言官能的“初始狀態”完全由基因決定，在隨后幾年的經驗活動中，它逐漸發展成為一個相對比較“穩固”的狀態，此后，它就不再會有大的變化，比如一個健康嬰兒有能力學會一門語言，還有，正常人都有組詞造句的能力，前者為潛在的能力，為語言心智的初始狀態，后者為一種現實的能力，是心智成熟后的穩定狀態，假以合適的環境（經驗的觸發），前者過渡為后者，采用公式描述便是

刺激貧乏問題也叫柏拉圖問題，是喬姆斯基系列問題的切口，喬姆斯基在《語言和知識問題》（“Language and Problems of Knowledge”）中引用了蘇格拉底在《回憶錄》中的問題，為什么那個奴隸小男孩從來沒有上過學或受到培訓，他會發現關于幾何學的規律呢？柏拉圖認為，幾何學知識本來就存在于男孩的頭腦中，而當蘇格拉底詢問他相關的問題時，他的知識被喚醒了，［4］刺激貧乏現象說明了語言的先天性，鳥會飛、老鼠打洞、人會講話，這是再自然不過的事，人在獲得語言能力的同時發展了規則系統或語法系統，而人生來就配備有這樣一個能夠指導語法建構的豐富而精良的系統。

2 刺激貧乏在語法和語義方面的表現

對句子“Can eagles that fly swim？”的理解，大人們并未做出詳細的說明，可是以英語為母語的孩子不存在一點兒困難，兒童知道助動詞can直接連接的動詞是swim而不是靠它更近的fly，為什么呢？這是一個典型的刺激貧乏現象，即兒童先天擁有按照語言的結構距離（structural distance）而不是線性距離（linear distance）的方式來理解語言的能力，當人們講話時，音是一個一個按順序蹦出來的，這很容易造成誤解，以為語言的結構是線性的，事實上，索緒爾在對語言本質的研究中，只是把線性特征歸為能指所有，他把語言符號（sign）看成是能指（signifier）和所指（signified）的統一，能指是一個語詞的“音響形象”，而所指是“概念”，人們習慣于把語言當成一個聽覺系統，人類通過音響的擴音（外化）來表達概念，并達到彼此交流和理解，因而能指的一個重要特征是它的線條性，語言符號一個挨著一個出現，在時間的線條上延綿，而不能像物品一樣在多維空間中同時展現各種要素（視覺系統），借用李兆同、徐思益的形象的比喻來解釋：……我們運用發音器官說出一個句子，首先表現為負荷著語義內容的一連串語音形式，……這一連串語音在同一說話時間里，始終是而且只能是以一根線的形式伸展開來，即一個聲音接著一個聲音相繼出現，如像一條珍珠璉一環扣一環一樣，而不可能同時發出兩個聲音，這就是語言符號的線條性，［5］

語言聽覺的線性特點也反映出了那個時候的語言研究基本上是外化的，認為語言的重要特點在于聲音，因而很重視話語的切割，實際上，語言更重要的部分在于語義，而語言的語義（思維）系統只有層級性和結構性，根本就沒有時序性（temPoral order），“如果情況屬實，這就意味著線性次序來自于這樣一個事實，即時序性是感覺運動系統的屬性，”［6］喬姆斯基在2002年與豪澤、菲奇合作在《科學》上發表了一篇文章《語言官能：它是什么，誰擁有它，和它如何演變？》（“Language Faculty：What is it，who has it，and how does it evolve”），引發了關于語言官能唯遞歸性的一系列的爭議，喬姆斯基把語言官能分為廣義和狹義之分，其中狹義語言官能（FLN）指“句法及其接口對應中的核心運算機制”，這是人類獨有的；廣義語言官能（FLB）包括FLN和感覺運動系統（sensory-motor system，SM）和概念意向系統（concePtual-intentional system，CI），按照喬姆斯基的理解，語言表面上的線性順序只是發音系統的一個反映，而不是思維系統的特征，因而就不參與語言的構建。

為了說明結構依賴性原則的刺激貧乏現象，喬姆斯基以英語的疑問句來說明問題，［7］Theman is tall和The book is on the table的疑問句是Is theman tall？和Is the book on the table？按照這種構成，我們可以提出假設1：從左到右找出is（也可以是may，will等）把它置于句首，就構成了一般疑問句，這個假設對于簡單的句子非常適用，可是當遇到更復雜一些的句子時，情況就不是這樣了，比如Theman who is tall is in the room，按照假設1，它構成一般疑問句變成Is theman who tall is in the room？孩子在學習語言中可能會犯多種錯誤，但卻從來不會出現這樣的句子，因此，假設1是錯的，我們不得不重新制定一個假設2：孩子把肯定陳述句看成抽象短語，他找出緊隨第一名詞短語的is，并把它置于句首，假設1遵循的是“結構獨立”（structure indePendence）原則，只考慮成分之間的線性關系；假設2遵循的是結構依賴原則，考慮的是非線性的句法結構，它比結構獨立原則更適合解釋更復雜更多的句法現象，一般來說，小孩首先學會的是簡單的句子，而具有主從結構的句子語料很少，之所以不犯“復雜”錯誤，是因為他們從一開始就會遵守結構依賴性原則，這是語法的刺激貧乏現象。

早在2000多年前，亞里士多德就探討了音——義之間的關系，提出“語言是有意義的聲音”，這似乎有道理，因為一個詞語包含著它的音和義，幾乎在過去的兩千多年，語言研究的放大鏡對準了跟嘴巴有關的音，而意義是附著在音上的東西，這種對意義的忽略根源于一個基本假設，那就是語詞與心理之外的客體（extra-mental objects）之間存在相互對應的聯系，奎因大抵是從這個假設出發提出了語言習得的實指學習法（ostensive learning）：教授孩子何為蘋果，最好在發好這個音的同時指著一粒蘋果，這種方法，在母語習得和二語學習過程中總是司空見慣，初學英語時，細心的老師都會拿幾個鮮活的道具教授我們單詞；我們也有一種經歷，小寶貝在襁褓時，慈祥的媽媽就已經把它抱在懷里，不厭其煩地做出各種聲音引導它張嘴；稍大一些的時候，它的訪客當然還有母親更是傾盡可愛本能教給它一個又一個的物體名稱，毋寧說這是在傳授語言的技巧，不如說這是情感的交流，一個不愛言語的母親在孩子的語言能力上能有多大的影響呢？看似嬰兒從學習單詞開始，然后把發音和指稱的實物匹配，最后再效仿大人把單詞組合說出句子（因為事實上似乎如此：小孩在11個月左右說出單音字，18個月時開始說出簡單的帶有兩個詞的短語，30個月的時候已經學會了大量的具有不同語法結構的、一定復雜度的句子，）喬姆斯基指出，這種把意義建立在詞語符號與外在客體對應的指稱關系上的做法是荒謬的，王子被施了魔法變成青蛙時，雖然他的外觀變了，但孩子內心跟明鏡似的，青蛙就是王子，“我們對一個人的識別不是靠物理特性，而是一種心理連續性，對動物的認識也是如此，”…“事實上，我們對每個詞語的認識無不是如此，”［6］當然，這種外在語義指稱論的狹隘之處還在于只看到了具有外在指稱的語詞問題，像“疼痛”等這種不容易描述出外在物理特征的心理語詞又是如何學習的呢？雖然，我們憑借外在的某些現象可以說出一個人胃痛，因為他皺著眉頭、捂著肚子，他表情痛苦，但是，更為重要的是，我們在能看出對方的這些外在表現時，已經有了疼痛的全部生理/心理感受，這是人類種屬屬性，為人類所獨有，“一個人無須像跟生物學家學習什么叫脫氧核糖核酸那樣學習如何感受疼痛，從這個意義上講，疼痛不是身外之物，不是從別人哪里學來的，”同樣地，“由于人類全部個體都具有人類的生物遺傳屬性，一個體關于意義的心理感受同另一個體關于意義的心理感受大體相同又相通，人與人之間便能成功地進行思想交流，”［8］因此，意義作為個體內在的心理延續，是不依附于外在事物的指稱關系的，并可能為人類獨有，意義也不是通過外在的刺激從經驗中描述歸納而來，意義先于詞語存在于人的大腦之中，這仍然不失為典型的刺激貧乏現象。

3 刺激貧乏的研究

喬姆斯基的生成語法幾乎是從刺激貧乏的現象入手的，“語言的刺激匱乏既是生成語言學的立論基石，又是語言內在觀得以成立的必要條件，”［8］正是在生成語法的催生下，語言學與生物學達成了聯姻，形成了一門新的科學——生物語言學（biolinguistics），通俗地說，就是“對待語言就得像科學家那樣研究生物體系，語言是人類的一種生物（物種）特性，該物種下的所有成員都具有相同的這種屬性，除開一些邊緣的例子，那是病理學所研究的范圍，本質上，語言在人類物種中是同一的，是人類物種獨一無二的屬性，”［6］語言是決定人之所以成為人的特性，我們應該像研究視覺系統和其它生物系統一樣研究語言。

生物學上研究的成果已經顯示環境刺激無法充分決定所有有機體發展的結果，包括物理發展，比如，昆蟲和脊椎動物的基因組生成了不同的眼球晶狀體（eye lens），關注眼睛的組織結構和個體的發育成熟而不是注重環境變異——聚焦有機體物種方面的不變的內在的特性——已經促成了視力研究的更好的理解，［9］對于蜜蜂方向源判斷的新的研究也是一個中肯的例子，過去認為，蜜蜂通過跳搖擺舞向同伴指明蜜源部分靠的是分享關于兩種航行信息源的知識：晝夜節律鐘和太陽的指向，但是門澤爾（Menzel）及其同事的研究發現，盡管蜜蜂大腦很小，但它們也具有認知地圖的記憶，當用全身麻醉使蜜蜂沉睡并改變它們體內的生物鐘時，蜜蜂在尋找自己的方向時一開始會根據太陽的方位而飛錯方向，但它們很快會啟用認知和導航能力改變方向，生物學上還有很多例子都適合這種刺激貧乏的模式，而語言只不過是另一個例子而已。

其實，作為一種自然現象，刺激貧乏的例子無處不在，有些問題往往像蘋果落地一樣，被理所當然地冠之以“簡單”的標簽，借用喬姆斯基的一句話：“我們互相對視卻再也看不見對方”，語言、說話、理解是再尋

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1009-3907（2015）06-0102-03

2014-12-09

福建省社會科學規劃項目（2013B221）

陳文榮（1979-），女，福建漳州人，講師，博士研究生，主要從事語言哲學方面研究。