外國學者縱論“古絲路上的中國”

文｜圖 本刊記者 張 洪

外國學者縱論“古絲路上的中國”

文｜圖 本刊記者 張 洪

“中國被認為是絲綢之國，毫無疑問，在18世紀的時候仍然是這樣，當時它所生產的絲綢在世界經濟中占據著非常重要的地位。”

在羅馬帝國時期的歐洲，中國人被稱作“有絲綢的人”。早期東西方貿易中，中國絲綢一直扮演著重要的角色。在國際歷史科學大會“全球視野下的中國”議題演講中，多名國外歷史學家從不同的角度講述了古代絲綢之路上的中國。

馬可·波羅的驚訝

絲綢制作是古代中國的一項偉大發明，早在先秦時期，中國生產的絲綢即開始向西方傳播。蘇黎世大學教授邁克爾·斯皮德爾（Michael Speidel）的主題發言，就從馬可·波羅說起。

邁克爾認為，絲綢之路長期的貿易可以真正追溯到青銅時代。公元前221年，中國出現了第一個皇帝秦始皇，他從真正意義上統一了中國，之后在絲綢之路沿線就開始了貿易。

“所有的編年史都知道從遙遠的東方送到西方帝國的產品就是絲綢。”邁克爾說。

絲綢之路開辟于2000年前的西漢，是由多條線路組成的交通網。主路沿著波斯人修建的前往土耳其和地中海的古路，這些古路一直延伸到英國。主要出口的商品是絲綢、紙張、火藥和香料。

國際歷史學會主席希塔拉

2 015年，跟邁克爾一同參會的國際歷史學會主席瑪麗亞塔·希塔拉（Marjatta Hietala）欣喜地從報紙上獲悉，在中國國家主席習近平的倡議下，中國政府起草并公布《推動共建絲綢之路經濟帶和21世紀海上絲綢之路的愿景與行動》。

她表示，“這兩條絲路長達1萬公里。作為東西方之間交流與合作的標志，絲路精神是世界各國共享的歷史和文化遺產。”

還在上小學的時候，希塔拉就已經讀過《馬可·波羅游記》。馬可·波羅出生于1254年，成長于地中海貿易中心威尼斯的一個商人家庭。“父親和叔叔帶他前往中國時，他只有17歲。”

年輕的旅行家經過亞美尼亞、波斯和阿富汗，翻越帕米爾高原并沿著絲綢之路到達中國，他的亞洲之旅持續了24年。

“在馬可·波羅的游記中，我們可以讀到他對中國強大的國力、巨大的財富和復雜的社會結構是何等驚訝。”

回憶書中的情形，希塔拉說，在一個龐大的交通網中，以一條運河為主的運輸系統把中國的大城市和市場連在一起。居住在繁華都市的市民，可以用紙幣購買紙質書，用精致的瓷碗食用米飯并穿戴絲綢衣物。

在中國，馬可·波羅看到了一些對他而言全新的現象，比如替代金、銀和煤的紙幣。他對蒙古世界高效的通信系統印象深刻。希塔拉表示，“從他游記的后面部分，我們確定他對自然資源、人們的行為方式以及陌生而有趣的動植物饒有興趣。當歐洲人看到中國景象時，他們的內心是那么向往。”

回到歐洲后，馬可·波羅帶回了全新的東方知識。他向歐洲人講述了前所未聞的遙遠國度，使歐洲人長期停滯、陳腐的東方知識上升到一個新的階段。

歐洲人很快便學會了養蠶絲的技巧，開始仿造中國絲綢。到16世紀之前，意大利、法國已出現了一些著名的絲綢基地。因為“中國熱”的影響，歐洲人更推崇中國出產的絲綢。

絲綢上的中國熱

“中國實際上在世界市場中曾經發揮過巨大作用，一系列情景值得我們深入探索和考察。無論在哪一種情況之下，絲綢都扮演著重要角色。”意大利帕多瓦大學歷史學教授薩爾瓦多·色瑞考諾（Salvatore Ciriacono）表示。

在題為《歐洲與中國絲綢》的演講中，色瑞考諾描述了絲綢大國的當年情形。

“當時幾乎所有的中國家庭都養蠶，這是一個很古老的習慣。這些家庭作坊種桑樹，每個家庭有5-10畝桑園的樣子。”

色瑞考諾認為，幾個世紀之中，來自于亞洲的奢侈品進口對于東西方之間的貿易起著決定性的作用。“中國被認為是絲綢之國，毫無疑問，在18世紀的時候仍然是這樣，當時它所生產的絲綢在世界經濟中占據著非常重要的地位。”

對此，希塔拉深有同感，“中國的絲綢是很昂貴的，在6世紀中葉，東羅馬帝國皇帝查士丁尼一世曾派遣兩位修士打探中國的絲綢生產。他們把蠶蛹帶回拜占庭，自此歐洲開始生產絲綢。”歐洲匠人很快便學會了養蠶的技巧，開始仿造中國絲綢。到16世紀之前，意大利、法國已出現了一些著名的絲綢基地。因為“中國熱”的影響，歐洲人更推崇中國出產的絲綢。

對于中國來說，當時的羅馬帝國被視為“大秦”，遙遠的國度也給中國帶來了很多傳說。

貿易線路把大西洋和太平洋聯系在一起。通過海上絲綢之路，羅馬帝國第一次運輸貨物到中國是通過印度，后來西方世界的概念逐漸融入東方。那個時代的編年體史書中已經能找到一些與中國貿易的記錄。中國人在西方的書面文件中有個非常直觀、形象的稱呼，這個名字就叫做“silkers”，意思就是“有絲綢的人”。可以想象在那個時期，羅馬帝國的人都知道從遙遠的東方送到西方帝國的產品就是絲綢。

希塔拉笑言，馬可·波羅可能是來往于絲綢之路上的最有名的西方人。經蒙古到達中國，他所到之處遠于前人并且他還成了忽必烈的親信。

希塔拉說，“直到18世紀，歐洲人才完全了解中國豐富的文化。洛可可風格的設計者們發現中國的裝飾品是如此迷人，以至于它們成為新設計的掛毯的一部分。帶有中國紋樣的瓷器生產也從中國工場擴散到英國。”

雖然后來歐洲的絲綢在質量上已與中國貨不相上下，但仍然大量采用中國圖案，比如龍、鳳、花、鳥等等，而且要特別注明“中國制造”以擴大銷路。

對于中國新近的絲路計劃，希塔拉如數家珍，她表示，“新絲路的建設可以幫助促進絲路經濟帶和21世紀海上絲路沿線國家的經濟繁榮和區域經濟合作。”