我摸到了一條鯨魚

內容簡介

故事發生在20世紀初美國東北角海岸。特納很快就十四歲了，他是牧師的兒子，剛剛跟隨父親來到陌生的菲普斯堡鎮。他不喜歡鎮上居民的狹隘和勢利，而與馬拉加島上的黑人小女孩——聰明伶俐的莉奇成了好朋友。但此時，鎮上有錢有勢的居民正為了拆除島上的貧困社區霸占小島而無所不用其極。特納和莉奇決心拯救小島，但是面對成人世界的種種貪念，要付出的代價超過了想象……

作者序

這是一本小說，人物和背景均屬虛構，不過有些名字取材于馬拉加居住區。然而，馬拉加島這個故事背景卻是真實存在的。如果你取道一號公路向北前往巴斯，然后向東去菲普斯堡，如果你來到新梅多思河岸邊，那么，你便會看到，小小的馬拉加島依舊矗立在潮汐之中。在極大程度上，菲普斯堡的人已經得償所愿了。馬拉加島上的聚居區早已不復存在。

在小島上的聚居區被徹底毀掉之前，很長一段時間里小島都是菲普斯堡人的眼中釘。在造船業開始沒落之際，菲普斯堡確實轉而發展旅游業，并對其寄予厚望，希望這個產業能讓鎮子再次興旺，而據他們推測，沒有一個游客會來這里，因為這里的海岸上盡是棚屋、成堆的垃圾，而且關于這個聚居區的傳聞不斷，說什么這里異族通婚、亂倫，到處都是酒鬼、小偷和白癡，這樣的風言風語雖然不會被大聲傳播，卻從未消失。

島上居民被判定為非法占用公共土地，關于誰來供養島上居民這件事，一直爭論不斷。菲普斯堡為了逃避這個代價昂貴的義務，聲稱這座小島歸河對岸的哈普斯維爾鎮所有，可哈普斯維爾鎮的人并不急著聲稱這座島歸屬該鎮，畢竟要是他們這么一說，就要把四十九個人劃歸到該鎮救濟者名單里了。

與此同時，馬拉加島上的人正在盡全力在大海之邊的這個孤立貧困的聚居區里勉強過活。在這個故事發生的時候，他們已經在那里生活了超過一百二十五年了，而第一個到那里的人名叫本杰明·達林，他是一個奴隸，被釋放之后，或者逃跑出來后，便帶著他的白人妻子莎拉·普羅維爾布茨在島上定居下來。隨后又有許多奴隸到了島上，而達林夫婦生了兩個兒子。他們的兩個兒子生了十四個孩子，很快，大約五十個人，其中有葡萄牙人、愛爾蘭人、蘇格蘭人、非裔美國人、美國當地人，還有因為各種原因而不被菲普斯堡接受的人，都在島上住了下來，他們依靠打魚、捕龍蝦、種田為生，在情況允許的情況下，還會到鎮子里做工。

一九〇五年，緬因州接管了馬拉加島，從而結束了兩個鎮子長久以來因此而起的爭執?？神R拉加島的故事還在繼續，一九一一年，州長弗雷德里克·普雷斯塔德親自視察小島，他站在花崗巖巖架上，用斯通克羅珀先生的眼光看著這個島。“我們不應該讓這樣的情況存在于我們前門附近。”他說，并建議燒毀島上棚屋。第二年，坎伯蘭縣警長命令全島居民離開小島，并告訴他們，必須在當年七月一日前搬走。（在這本小說中，最后期限是秋天。）特里普一家確實把他們的房子從小島上搬離，順新梅多思河漂浮，可有八位島上居民被送進了鮑諾爾，被送進了那個失智人士之家，到了那里后，他們很快就一個接一個死去了。其中一個是小女孩，記錄上沒有她的名字，于是，我給了她一個名字。

在遷走島上居民之后，緬因州毀掉了剩余的房屋。（我在這本小說中將這兩件事合并在了一起。）墳墓都被挖開了，尸骨被移進了五副里面襯著鋅片的棺材里，并由鮑諾爾瘋人院負責埋葬。白色墓碑至今依舊矗立在埋葬棺材的地方。

現而今，你可以繼續驅車經過菲普斯堡，來到波帕姆的岸邊，特納曾劃船經過這里。在開車經過菲普斯堡中心時，你會看到第一公理會教堂的尖塔。你看不到斯通克羅珀先生幻想過的那些旅館，因為這些旅館從不曾興建。在馬拉加島上，什么都沒有留下，除了漁人放在那里的一些龍蝦籠。

不過，在看得見新梅多思河的地方，鯨魚依舊在遨游。