迎著朝陽

王宇

當2014年第一輪太陽升起的時候，我終于完成了《政府與市場：變革中的政府職能》一書的最后校譯工作。雖有通宵未眠的疲勞，但望著書桌上厚厚的書稿，心中還是充滿欣慰。

關于政府與市場關系的討論，應當從市場失靈開始。從理論上講，市場是資源配置的最佳方式，但在現(xiàn)實中，由于存在公共物品、自然壟斷、外部效應、信息不完全等問題，使市場無法實現(xiàn)資源配置的帕累托最優(yōu)。為此，彌補市場不足、提高資源配置效率成為最初的政府職能。后來人們發(fā)現(xiàn)，市場競爭在推動經(jīng)濟發(fā)展的同時，也造成了收入分配不公平和貧富差距等問題，從而將政府職能擴大到收入分配領域。再后來，經(jīng)濟波動和社會穩(wěn)定受到了更多關注，為了降低經(jīng)濟波動的影響，政府職能又進一步擴大到社會穩(wěn)定和社會保障領域。總之，廣義的市場失靈包括三個部分：一是狹意的市場失靈，即公共物品、自然壟斷、外部效應、信息不完全；二是收入分配不公平；三是經(jīng)濟社會不穩(wěn)定。與此相對應，政府職能可以歸納為效率、公平與穩(wěn)定。

市場失靈產生了對政府干預的需求，但政府干預同樣存在著政府失靈的可能性，政府失靈與市場失靈一樣都是社會福利的損失，由此產生了對政府職能的界定問題。關于政府職能的討論，應當從政府失靈開始。政府失靈是指政府在對經(jīng)濟生活的干預中，由于自身行為的缺陷而使資源配置無法達到帕累托最優(yōu)。政府失靈包括行政低效率、財政赤字、以權謀私、官僚主義、以及政府機構的自我擴張等。

其實，市場失靈是建立在一種理論假設之上，即社會公眾是短視的，缺乏深謀遠慮；政府是無所不能的，是選民的最好代理人，他們具有所羅門的智慧、谷歌的廣博知識、圣人的忠實誠信、韋伯的干練作風。但是，本書作者卻用三個例子證明這一假設是不能成立的。第一個例子與“大蕭條”有關。1929-1933年，美國經(jīng)濟衰退、大量工人失業(yè)，美聯(lián)儲不僅未能及時向市場注入流動性，反而收緊銀根，致使一些基本面尚屬健康的商業(yè)銀行破產倒閉，銀行系統(tǒng)的癱瘓使美國經(jīng)濟陷入混亂，形成長達10年的經(jīng)濟大蕭條。第二個例子與“格林斯潘之謎”有關。為了抑制房地產市場泡沫，從2004年6月至2006年6月，美聯(lián)儲連續(xù)17次上調聯(lián)邦基金利率從1%升至5.25%，希望以此推高長期利率，擴大長期利率與按揭貸款利率之間的利差。但事與愿違，當時美國10年期國債收益率不升反降，由4.8%降至3.8%，加劇了房地產市場泡沫，最后釀成美國次貸危機和全球金融危機。第三個案例與一份報告有關。2010年8月，美國社會保障理事會發(fā)布報告稱，到2015年美國各項公共支出將永久性的超出稅收收入，到2037年自美國社會保障體系建立以來積累的各項信托和基金將耗費殆盡。

一般認為，政府職能的不斷擴大是為了提高社會福利水平，使人們享受到更多的公共服務。實際上，政府職能不斷擴大以及財政支出不斷增加，引發(fā)了許多社會問題，有些直接威脅到福利國家本身。為此，本書作者提出，凡是個人、企業(yè)和社團組織能夠自主經(jīng)營和自律管理的領域，政府應當考慮退出。

政府與市場關系問題是一個古老的問題，也是一個常新的問題。每一次金融危機之后，學術界和思想界都會出現(xiàn)新一輪關于政府與市場關系的討論，然后會有新思想、新理論和新政策出現(xiàn)。此次全球金融危機也不例外。

未來，如何在 “政府職能”與“市場機制”之間尋找平衡點，是經(jīng)濟學家和政策制定者面臨的共同挑戰(zhàn)。