從《歷史時間尺》談教學工具的制作

田崗

我沒有從課件特點入手講述制作過程。而是從課件構思入手。講述開發過程。希望這種論述能給廣大課件作者帶來一點新的思路。

● 開發過程和功能設計

“歷史時間尺”這個名詞，是同事劉濤老師告訴我的，他說有個歷史老師想要用一把尺子把歷史事件羅列起來。我覺得創意非常不錯，但是以歷史時間尺為關鍵詞搜索，卻只能搜到圖片類（如圖1），而搜不到任何可以用戶自定義事件搜索的通用軟件。

而我當時正在開發一個地理課件，正是借鑒了谷歌地圖的分層思想和縮放功能。我自然而然地就想到，如果做一個電子化的歷史時間尺，就一定要做成這樣的工具軟件：①可縮放，既可以宏觀地觀察整個歷史，也可以微觀地觀察幾年之內發生的事情。②多層級，可以在同一時間段，比較多個角度的事件，如中外對比，或者多個人在同一歷史時期的不同事件。③能夠動態添加歷史事件，教師應該能夠按照自己的要求添加相關數據，體現教學目標。④有注釋，鼠標指向相關事件時要能夠顯示注釋、注釋可以是圖片、文字、視頻、網頁等。這些注釋應該是教師添加的。⑤能分別呈現時間段與時間點事件，歷史上，有些事是有時間跨度的，如一個朝代和一個人物，這些事件在時間尺上表現為一個色塊。而有些事件（如七七事變，遵義會議等）在時間尺上的表現僅為一個錨點。⑥樹狀數據支持，所有的數據應該是樹狀結構，可以展開，點擊即可把數據添加到時間尺上。

這一想法一旦形成，就在我的腦海中不斷徘徊，揮之不去。2013年在NOC活動的決賽賽場見到初娜娜教授，說起第二年的打算，我就向初教授描述了《歷史時間尺》的構思和基本功能。初教授鼓勵我做下去。

但是2014年非常忙碌，等一切瑣事都結束，我才得以全身心構思程序框架和數據結構。那時候對能夠按期完成程序其實是一點把握也沒有，但是，與初教授的約定激勵我埋頭開發。我當時想，即便是不能達到參賽的水準，至少也要搭起一個完整的功能框架，只作交流也是好的。

學校通知入圍決賽教師8月7日下午出發參賽，而此時我的作品最重要的功能尚未完全調試成功，4日和6日兩天熬夜，終于將最后一個功能添加并調試成功。

歷史時間尺的數據庫中的數據有：①初中語文課本要求掌握的全部作者信息和介紹。②中國歷史全部朝代（含亂世時代的時間上相互重合朝代）信息和簡介。③世界史大事列表部分信息和簡介。④其他模擬數據。

● 特色與意義

歷史時間尺，能夠以非常直觀的形式，現實歷史事件：①時間段的長短能體現時間跨度的長短。②時間點的先后能體現事件出現的先后順序。③時間點的疏密能體現事件發生的頻率。④不僅僅是歷史教學用的工具。也可以是文理通用，甚至可以作為學術工具來使用。

案例1（歷史上可以用）：2014年熱播的歷史劇《井岡山》上有一個錯誤，即在歷史劇中，楊開慧犧牲之后，賀子珍才與毛澤東結婚。而我們打開歷史時間尺，把毛澤東的時間段和事件點分別標注在一條時間尺上，再把楊開慧和賀子珍分別標注到第二、第三時間尺上。此時，把游標一拖，就可以直觀地看到：楊開慧時間段很短，是英年早逝。毛澤東與賀子珍結婚時，楊開慧尚未犧牲（如圖2）。

案例2（其他學科可以用）：在化學上，我們都知道門捷列夫的元素周期表有劃時代的意義，但到底有多大的意義，我們可以把所有化學元素的發現時間都標注到時間軸上，然后再把門捷列夫發表元素周期表的時間標注出來。其元素發現的疏密程度，就可以直觀體現元素周期表的歷史意義。

案例3（用于學術研究）：我有一個朋友曾有過猜想，即UFO（不明飛行物）其實完全是自然現象，與太陽黑子的產生有關系。我今天非常想告訴他：我這個工具可以方便地驗證你的猜想。你只需要把所有發現UFO的事件全都標注到時間尺上，然后把查找資料，把太陽黑子的活躍時期標注到時間尺上，觀察事件的密度，如果能找到相關性（如黑子活躍期，UFO事件增多），就能夠驗證你的猜想了。

● 反思、不足與展望

我認為，這個作品雖然構思很久，但是開發的時間不足，是一個明顯有些青澀的作品。這個明顯青澀的作品能獲得NOC大獎，是因為它沾了“創新”和“工具”二字。以一個時間尺的方式進行歷史數據的展現，在我所搜到的數據中，沒有教學軟件有過這個先例。

在這樣的大數據時代，一個能作直觀數據呈現的工具，絕不僅僅是個教學工具。創新性和工具性以及它潛在的價值，是這個青澀作品獲獎的直接原因。

我還記得在答辯現場，初教授的問題就是：為什么時間只精確到年？時間相互重合怎么辦？我當時后脊梁汗就下來了，開發時間不足是最主要的原因，但是當時不能那么說。

我想，無論這個產品的不足還是對未來的展望，接下來我必定要繼續開發。在下一個版本，需要解決和增加的功能有：①增加搜索功能，能夠把在網頁中搜到的數據呈現在樹狀數據庫中。②增加細節改進：時間尺縮放要標識上刻度，放大要能放大到一年之內，時間要精確到日，時間跨度要再大一些。（起點可以設置到物種產生，這樣生物課也可以用了，終點要在當前時間）③要為不同的時間尺起不同的名字，這樣不同的時間尺相互比較時更清晰。④做成網絡版，按用戶個性化設置。

我最推崇的實用工具是谷歌地圖與iPad，它們的偉大之處在于：只負責把工具制作出來，至于這個工具是如何使用的并不關心。而兩個工具都衍生出了大量的實用產品，如自駕游線路推薦等，甚至有人依靠谷歌地圖找到了古代沉船、歷史遺跡，發現了新的植物物種。iPad的APP更不必說。

我認為工具的創新就是這樣，偉大的工具能夠提供給人類無限的可能性，在一個偉大的工具沒有發明之前，人們并不知道自己喜歡它，而工具一旦發明之后，人們卻發現它們的用處遠遠超過了當初設計者的初衷。

我當然不是說我的工具達到了這個高度，而是說我愿意以這樣一個高度作為目標。向偉大作品致敬，如果有不同的使用者用各種不同的數據實現各自的教學目標，這是對我作為工具開發者最大的褒獎。

說到自己在這個賽事中得到了什么，其實我發現我最近的軟件編程已經逐漸偏向文科。這是非常奇怪的事情，如果放在5年前，我是無論如何編不出文科類的教學軟件的。當時只能編數學、物理、化學、生物、地理這些理科類教學工具。當時我關注的是如何呈現那些理科難以理解的復雜結構和概念。隨著我對NOC活動的了解和深度參與，我越來越關注的是人們的知識如何呈現，技能如何獲得，而文理科在這個問題上其實是沒有差別的。如果說我參加NOC活動最大的收獲，就是對教學的深刻理解和教育理念的提升。