刀客

水墨

老人在風雪中穿過那片莊稼地，沿著雪地上微微隆起的田埂繞過樹林，終于看見那間茅屋的時候，天色已經很晚了。

雪花紛紛揚揚，將天空與大地連成一體。老人獨行在天地之間，有如風雪世界中小小一個雪團，何其渺小，何其卑弱。

盡管戴著斗笠，披著蓑衣，可老人已經渾身濕透。一陣風挾裹著亂雪迎面打來，貼在身上的衣服像冰水一樣，寒氣刺入肌骨，他不由得打了個寒戰。

不過，屋后冒出的裊裊白煙，門縫里透出的點點火光，如同冬夜里的一股熱湯涌上他的喉嚨，引著他踉踉蹌蹌地向茅屋撲去。木板門吱呀一聲開了，站在門口的是個敦實的少年，一股熱浪隨即洶涌而出。老人倚在門框上，被熱浪沖得說不出話來。

“快進來，來烤烤火！”少年攙扶著老人在火堆旁慢慢坐下，轉到灶臺前舀了碗熱氣騰騰的開水遞過來。老人趕緊捧在手里，貼緊了碗邊暖手，抖抖瑟瑟地吸了兩口，卻失手灑了半碗，少年趕緊邁上前接過碗來。老人掀下斗笠，解開蓑衣，卸下雜亂的行李、鋪蓋卷堆在腳邊，又接過少年送過來的一件舊衣服亂抹了幾下，伸手湊近火堆，這才緩過一口氣，像是又活了過來。

“老人家，你這個天怎么還趕路？雪下這么大！”少年用草簾掩上用木條拼成的門板，找了個木頭墩子，也坐在火堆旁。少年上身很長，肩膀很寬，顯得很結實。

“清早出門的時候沒怎樣下，沒想到后來越下越大。估摸著快到地方了，半路上也沒個人家避一避，得，我還是抓緊走吧。”老人臉上有了笑，皺紋和疤痕擠在一起，“總算撿回這條老命，多謝您了。”

“客氣什么，這都現成的柴火。”少年往火里添了兩根柴，火光在他的黑臉上跳躍，照亮濃濃的眉毛，也在他眼睛里映出閃閃的火光。“都說下雪不冷化雪冷，可這鬼天——我再給你加點水。”少年起身要去端碗，火光猛地投出他大大的影子，茅屋里像是一下子小了許多。

“不用不用，我這兒有酒。”老人攔住少年，從后腰摸出個葫蘆，拔下木塞，咕咚咕咚灌了兩口，再湊近葫蘆口看了看里面，晃了晃，臉上一副很滿意的樣子。看見少年盯著自己缺了小指的手，老人把酒葫蘆順勢遞了過去，少年害羞地嘿嘿一笑，接過去也咕咚咕咚灌了兩口，卻嗆著了，梗著脖子直咳嗽，脖子臉全紅了。老人呵呵呵笑了起來，接過酒葫蘆：“這酒有些沖，年輕人喝不慣。”

“哇，好辣的酒！”少年好不容易止住了咳嗽，“老人家，怎么稱呼您呀？”

“我姓裘，人都喊我老裘。”

“那我就喊您裘伯伯吧。我叫阿虎。”

“你一個人住這兒？看墳？”

“對，婁家的祖墳，打我爺爺起就給他們家看墳了。”

“噢，家里還有什么人？”

“我奶奶，我叔叔。本來這邊早就歸我叔叔家管了，但我喜歡一個人溜達，所以就搬過來，沒事就抓點兔子狐貍野雞什么的玩玩。”

老人微笑著，道：“有時候一個人倒也自在。”

少年看了看關著的門，道：“幾年沒下這么大的雪了。”

“上次我來這兒的時候，下了老大的雨，這次又下這么大的雪。”

“你來過這兒？什么時候？”

“來過，算起來有二十多年了。”

“二十多年？那會兒還沒我呢！”

“那肯定沒你。”

“來這兒做什么？這兒很少有外人來的，看你也不像是搖撥浪鼓的。”

老人灌了口酒，笑著抹了抹嘴：“嗬，哪里不像？”

“哪都不像。反正看你說話的神氣，跟莊稼人不一樣，也不像是走街串巷做小生意的，也不像是唱書的。你也沒帶那些行頭。”

老人呵呵笑了起來：“那你看我是做什么的？”

“這個我可猜不出來。不過，肯定是此地沒有的行當。”

“先不說這些。今兒個晚上——我就在這里擠擠怎么樣？”老人打量著靠墻的小土炕。

“行啊，就是地方有點小，暖和倒是暖和。”少年幾步跨過去，掀起亂堆著的被子抖了幾下，平平地鋪在炕上，又往床里側推了推。

“出門在外，能有這樣一個落腳的地方很難得了。”老人道了謝，解開鋪蓋卷攤在腿上，靠近火堆烤著。

“你晚飯還沒吃吧？要不我給你烤只野雞？”少年咚咚兩步跨到墻邊碼得整整齊齊的柴堆前，拎起搭在柴堆上的兩只野雞，“看，這我上午剛抓的。”

“不麻煩了，晚上吃這些個不消化。沒事，別張羅了，人老了，一壺酒就熬過一夜了。”老人咕咚咕咚又灌了幾口。

少年坐回火堆旁，看著老人。火光映紅了老人的臉。看上去，他似乎并不顯得怎樣老，眼睛還很亮，只是臉上縱橫交錯的疤痕和皺紋給他添加了許多的滄桑與神秘。

“裘伯伯，你要去哪兒？看你身子骨還好，但這個天出門怪受罪的。”

“我就來這兒。這個地方叫婁湖，對吧？”

“對啊，你要找人？”

“算不上找人，主要是想買幾畝地，留下來養老。”

“聽你口音不像此地人啊？在這兒有親戚？”

“沒有。”

“那為什么要來這兒養老？老家呢，沒親人了？”

“呵呵，這個就說來話長了。”

“那就說給我聽聽，睡覺還早著呢。”

老人只是笑了笑：“我也沒經過什么大事，沒什么好講的。”

“隨便講一點外面的事就好。我爺爺以前在外面待過，聽我奶奶說，我爺爺就喜歡講當年在外面的事，村里人都喜歡聽。不過還沒有我的時候我爺爺就過世了。你就給我講講吧。”

老人沒有說話，少年也不好再說什么了，抽出兩根燒著的柴遞進灶口，又往火堆上添了兩根新柴。鍋里泛起一陣吱啦吱啦的響聲。

老人抬起頭，道：“我有個弟兄，經過的事比我多，我給你講講他的故事吧。”

少年只得說好。

“有些事啊，你這個年齡還遇不到，你當做故事聽聽就好，別去想什么對錯，也別多想，以后長大了自然就明白了。”

“這我知道，你先講給我聽聽。”

老人打起精神，袖起兩手，舒舒服服地把身子窩成一團。

“我那弟兄的故事，還要從他父親和他養父的事講起。他父親以前有個仇家，有一天，仇家來報仇，把他父親給殺了。但他父親那時也不抵抗，還對那個仇家說，他知道總有一天會有人來報仇的，就像當年他去報仇一樣。可當年報了仇之后，他很后悔，覺得人命大于天，不該就這樣把人殺了，所以他也不怕人來報仇，只想著等報仇的人來了，把這個道理說給他聽，也不用人動手，他就自行了斷，這樣他的子子孫孫就不會再報仇了，兩家的恩怨到此為止。但是那個仇人聽不進去，還是親手把他父親給殺了。

“可是殺了他父親之后呢，這個仇家也跟他父親一樣，覺得仇人一下子沒了，哎，好像怪沒有意思。這時再想起我那弟兄他父親說過的話，覺得還真是那么一回事，也開始覺得后悔。后來，我弟兄母親死了，那個仇家不知從哪聽說他成了孤兒，自己又沒兒子，就想著要把他養大，也算是做點彌補，所以就找到我那個弟兄，把他帶回家了。

“他那個時候還沒記事，一直都把那個仇人當做親生父親。他養父后來開了個鏢局，他就在鏢局長大，學了點武功。可在他十九歲那年，他養父有個徒弟偷偷把他身世跟他說了。剛開始他還算有點腦子，還知道跑出去打聽，結果打聽了一陣子，聽說自己父親的確是養父殺的。他那時候年輕，什么都不懂，再加上有人煽風點火，讓他去報仇，結果他真的偷偷跑回去，在他養父肚子上戳了一刀，逃走了。

“后來他才知道，他養父當時沒有立即死，還讓家人、徒弟任何人都不要去找他報仇。尤其是他后來生的一個兒子，小名叫青豆，那時才五六歲，不許他以后學武功。然后過了幾天那個養父才最終去世了。所以他殺的第一個人，就是他的養父。”

老人皺著眉頭，灌了一口酒。

“我這弟兄從家里跑出來以后，一直在大街上閑混，也沒干什么正事，整天就是偷雞摸狗的。有一天，他躺在墻角曬太陽，喝著酒，這時來了幾個要飯花子，估計看他邋里邋遢地躺在地上，以為他也是個落單的小花子，就來搶他的酒，被他三拳兩腳打倒了。第二天，那幾個花子又邀了些人找到他，這次來的人里面有幾個會點武功，他就跟那些人狠狠地打了一架。雖然那幫人人多，可最后還是被他打得落花流水。到了第三天，呵呵，他就開始等他們來找他了，因為他這兩天打了兩場架，大獲全勝，覺得還怪解氣的，所以還想再打幾場，想著要給那些人點顏色看看，看誰還敢欺負我！可左等右等沒等到，他還有點失望。后來就閑逛了一天，晚上找了個地方睡覺。還沒睡著，忽然看見來了一個人，說是要找他，讓他幫忙拿一樣東西，事成了就給他十兩銀子。他一看能有這么多錢，特別高興，就去幫他拿了，那人果然給了他十兩銀子，要他以后缺錢就去找他——”

“讓他拿什么東西？”

“沒什么，就是個借口，想跟他拉上關系。我這個弟兄拿到了十兩銀子，那時候哪有過一下子賺十兩銀子的？可不得了了，他跑到酒樓里大吃了一頓，吃飽喝足了，想找個地方洗洗澡，痛痛快快睡一覺。他在大街上東看看西看看，正好走進一條街，花花綠綠的，里面又是吹拉又是彈唱，又好看又好聽，怪熱鬧的。這種地方以前都是聽人說，從來沒進去過，這時就想去看看到底是怎么一回事，興沖沖地就進去了。

“沒想到這一進去，人就不想走了。沒過兩天，銀子花光了，怎么辦？他就想到了老鮑，就是上次那個人，又去幫他做了幾件事，拿到錢又回妓院去了。就這樣，事情越做越多，越做越大，后來終于被官府追查了，到處貼通緝令，懸賞，妓院里待不下去了。老鮑給他指了條路，讓他跑到京城去。那里雖然是天子腳下，可是人多事雜，各種勢力相互勾結，江湖上的人好混些。后來他就去了京城，那一年他正好二十歲。

“剛到京城，他去找老鮑介紹的人，那個人又介紹些別的朋友給他認識，整天好酒好肉地招待，特別客氣，也不說讓他做什么。可時間一長，他心里開始琢磨了，他想這樣不行，哪能白吃白喝呢？他得問問他能幫人做點什么事。那些朋友就說，唉，不著急，有事的時候自然會找你。然后又試試他武功怎么樣。后來有天晚上，有個朋友把他喊過去，說晚上要去做什么事，問他可同意。他想也沒想，一口答應了，這就一起去了，給人把了幾次哨，分了一點東西。開始他們還沒告訴他到底是做什么的，過了幾次才知道是做人命生意的。他心想，別人能做，我也能做，天塌下來大家頂著。他還想怎么能顯顯身手，讓人信任他。后來有一次，專門下手的人出了差錯，他跑過去幫忙，把要下手的‘獵物給殺了。結果那些朋友看他做事怪利索，武功確實不錯，就把他撥到專管下手的人里面了。

“干了兩年，膽子越來越大了。一來他年輕好勝，二來手狠，而且做事也算有點謀劃，慢慢就成了領頭的那幾個。那時他們分工很細，有人接活，有人踩點，有人動手，有人善后，還有人專門暗地里和官府的人打交道。他還得了個綽號，叫‘喬一刀——意思是他每次一刀下去就完事了，干凈利落。我這弟兄姓喬，我們平時都喊他小喬。沒過幾年，他們在京城里勢力就很大了，銀子賺得要多快有多快，整天花天酒地，吃喝玩樂，真是花錢如流水，就想著要做大事，喝最好的酒，玩最好的女人。那種日子過的，怎么說呢，心野得很，就圖個過癮！”

老人慢慢抿了幾口酒。柴火很旺，少年雙頰通紅，雙眼緊盯著老人，身子一動不動地聽。

“過了幾年，就有點刺激勁過了。有一天他在街上溜達，遇到有人賣身葬父，看那姑娘可憐，就給了她一點銀子。沒想到那姑娘纏著他，一定要做牛做馬報答他。他一聽那姑娘口音也是玖州的，還算老鄉，身子又單薄，心一軟，就給她買了個小院子，先把她安頓下來。

“過了幾天他去看那個姑娘，想商量商量到底怎么著。到了一看，小院子拾掇得干干凈凈，屋里屋外，鍋碗瓢盆，全都齊齊整整的。那姑娘在灶上貼餅子，他們老家的那種餅子，特別香，跟以前在養父家吃的一個味道，他吃了一個還想吃，再吃一個還想吃，一口氣吃了半鍋。他那個時候已經開始覺得有點對不起養父養母了，尤其是養母，她貼的那個餅子，廚子貼的也沒她貼的那么好吃，每次他要吃都是養母親自下廚。他吃飽了餅子，忽然想起以前在養母家吃餅子的時候那些事，一個男子漢，眼淚居然下來了……”

老人笑了，眼角嘴角綻開一道道干枯的菊花瓣。

“結果這姑娘說老家已經沒親人了，兩邊都是沒親沒故，擱哪都是一樣過，路又那么遠，不如留在京城里，替人洗洗涮涮縫縫補補，將就著過，他也就不勉強人家了。那姑娘叫小玉，后來他又去看過她幾次，吃了幾次餅子，像是又回到了小時候一樣。慢慢地，他晚上就不走了。他沒告訴小玉他是做什么的，小玉也沒問。每次他去了，小玉就陪著他，不去的時候，她就去給人洗衣服補衣服什么的。

“小玉那里去的多了，漸漸地他的心思不一樣了，覺得有個家，有個女人，知冷知熱會疼人，比在外面野要好，后來就搬過去和小玉一起住了。可這邊待久了，那邊的事就耽誤了。弟兄們慢慢也都知道了他養小玉的事，旁敲側擊，叫他不能跟哪個女人多來往。他其實沒打算娶小玉，或者跟她一起過，他們這種人，哪能整天在一個地方落腳？但這時小玉已經懷孕了，有了他的孩子，他總不能這個時候離開吧？弟兄們說歸說，他也沒當一回事。

“孩子生下來了，是個大胖小子，小喬特別高興，給娘兒倆買了不少東西，請了個老媽子來服侍。可沒過多久，出事了，孩子大白天不見了，老媽子也不見了，小玉急瘋了，嗓子都哭啞了。他知道一定是那幫兄弟里有人做的，趕緊要他們把孩子給他‘找回來，孩子回來了，他就把娘兒倆送走，什么事都沒有；孩子要是找不回來，誰也別想在京城里消消停停地待。當晚就有人把孩子送回去了。他思來想去，心想自己不能日日夜夜守著這娘兒倆啊，只能把她們送走。送到哪呢？得，還是回玖州吧。一個女人帶著個孩子，去外地不容易，在老家總歸熟門熟路一點。”

“玖州在哪？南邊還是北邊？”

“不南不北，到了北方這里算是南方，但到了南方這里又算北方了。算是中部吧。小喬就帶著娘兒倆回了玖州，在城東梅花庵后面買了個小宅子，把她們安頓好，真想也留下來不走了，省得整天提心吊膽。可人在江湖，身不由己，京城里那幫兄弟，一起上刀山下火海出生入死，一起吃喝嫖賭花天酒地，財路綁在一起，命也綁在一起，你想走，別人不答應。要是他一個人還好，一走了之，浪跡天涯，哪兒都能混口飯吃。可現在有了女人孩子，不能連累她們。他咬咬牙，還是回到了京城。

“回到京城，難免又要去那種地方。有一陣子小喬常去一個女人那里，那女人見他出手闊綽，就想讓他幫自己贖身。但小喬那時心里念著兒子和小玉，又覺得幫了什么人吧，就會跟這個人扯上關系，總也斷不了，就像那時候幫小玉，就沒答應。沒想到小喬有個同伙跟那個女人也常來往，原本就有點爭風吃醋，再加上那個女人挑唆，事情就弄大了，那個同伙對小喬下了手。這次算小喬命大，沒有死。原本他很惱火，很泄氣，可忽然又想這未嘗不是好事：這幾年他整日想著如何抽身，不如就趁這個機會，要回家養傷。那個弟兄巴不得他走，暗地里也做了點手腳；別的同伙也覺得只有他走了才能息事寧人，最后就把小喬送回玖州，跟小玉母子倆團聚了。

“回到玖州，小喬心里可算是踏實了。這么多年，腦袋系在褲腰帶上，看上去打打殺殺很刺激，其實心是懸著的。大把花錢時很爽快，可是越放縱越是心里不安，好像只有吃喝玩樂時才能不提心吊膽。回到家里就不一樣了，什么事也不用擔心，只管抱著兒子親不夠。小喬那個兒子叫豆豆，因為他養父的兩個孩子一個叫紅豆一個叫青豆，因為這個，小時候他經常被人起外號，什么綠豆、黃豆、黑豆的都被叫過。這些年他時常覺得對不起養父一家，上次送小玉和豆豆回來他還專門打探過，原來養父一家已經不在玖州了。不過那個鏢局還開著，已經轉手了。

“小喬整天抱著豆豆到處逛，在家里就拿刀給他抱著玩。他不想讓兒子混江湖，但還是想讓兒子繼承他那把刀。那把刀還是他在京城做了第一筆生意之后買的，這么多年一直陪著他。先頭一陣子還挺好，可慢慢地他覺得有點不對勁，感覺這次回來，小玉對他不比以前了。他看得出來小玉是心里有別人了，可這事他也不在乎，女人嘛，也就是那回事，可豆豆怎么辦呢？他是再找個女人還是自己一個人帶著？沒想到不勞他費心，有人幫他把這問題解決了。有天晚上，小喬家里來了兩個蒙面人，看那出手準是來要他命的，不過他沒讓他們占著便宜，雖然他身上掛了彩，可他殺了一個人，另外一個也傷得不輕，逃走了。小喬一尋思，多半是那個害過他的弟兄不放心，想要斬草除根。這個家是沒法待了，他就跟小玉攤了牌，讓她把那男人帶給他看看，叫他們趕緊帶著豆豆走，走得越遠越好。豆豆那時也正粘他，整天猴在他身上不下來，可他不能舍不得，這孩子要是跟他沒法過安生日子。”

老人猛灌了幾口酒。少年倒了碗水，捧在手心里小口小口地啜著，兩眼緊盯著老人。

“把他們送走后，小喬就跑回京城找那個兄弟算賬。可那個兄弟死活不承認，小喬更惱了，跟他狠狠斗了一場，把他給殺了，又去把那個妓女給殺了。結果那幫兄弟跟他翻了臉，說他不顧兄弟情，要他償命。他給他們解釋也沒有用，也不想跟他們動手，可他們一路追殺，他就一路逃，逃了有整整一年，不知打了多少場，有一次是在江邊打，在一個酒樓里面，追到一個大船上，他受傷掉進了江里，他們以為他死了，他才脫了身。

“對了，那天我也在，我是幫著小喬的，我也受了傷。我也掉進江里了，我會點水，亂撲騰，迷迷糊糊抱住了什么東西，后來又碰到一條破船，我拼命爬進去，不知是睡著了還是暈過去了。再醒過來，就在你們村子后邊那蘆葦叢里了。”

“后來呢？你們有沒有再見面？”

“沒有，我后來也找過他，但一直沒打聽到他的下落，也不知道是死是活。就算是活著，因為那幫弟兄追殺的事，估計他也不想拋頭露面吧。”

“你跟他是怎么認識的？你也是他同伙嗎？”

“我不是，不過我也在京城混過，跟小喬一樣，心里有點累，所以跟他很合得來。我們經常商量著要一起洗手不干了，找個清靜地方養老，只是一直沒找到好機會。這次正好趁著這個事，我好歹抽了身，從此自由自在了。”

“在京城里難道就不自由？我覺得一個人在京城，無拘無束的，應該很自由才對啊。”

“呵呵，這些你都沒經歷過，哪會明白呢？外面的生活，不是年輕時想象的那樣的。”

“怎么跟我奶奶說的一個樣——嗨，算了。這個故事就結束了？”

“還沒有，后來還有些事。先說我順水漂到這里來的事吧。當時我是被水邊的葦蕩子攔住了，醒過來一看，四周白茫茫的，除了水就是蘆花。我找了個水淺的地方往上爬，岸邊盡是些墳包。我看見有些墳前供著東西，就爬過去看可能找點吃的，后來找到了些饅頭糕餅什么的，又干又硬，我拼命地咽，忽然看見有個女的走過來，看到我嚇了一跳，我也嚇了一跳。我們兩個人都不敢動，你看著我我看著你，那女人轉身就跑。我這才想起來要喊救命，沒想到一著急，太使勁，胸口一疼，又把我給疼暈了。”

“她沒救你？”

“救了，所以我才能回到這里來啊。”

“那你是來找她的？”

老人搖了搖頭，微微一笑：“這倒不是。只是覺得跟這個地方有緣吧。”

“啊！你上次來我們村里——你不會見過我爺爺吧！”

“我沒進村子，就在一個窩棚里睡了幾天，就在腳下這個地方吧，我記得旁邊是一大片松林，松林后面是大戶人家的墳山，有幾顆大柳樹。這間房子是新蓋的吧？”

“嗯，對，去年蓋的，以前那土房子塌了。你真是住這里？這一片沒有人家，你睡過的那窩棚應該就是我們家給婁家看墳時住的，你肯定見過我爺爺！”

“沒有，我在這里沒待幾天，就見過一個女人一個小孩。”

“哦。”少年很失望，不過很快又起了興致，“什么樣的女人？說不定我認識。”

“過了這么多年，怕是我見了都認不出來了。”

“臉上有什么特征嗎？說不定老了也能認出來。”

老人腦海中浮現出女人唇邊的那粒痣，他想起那天晚上，不知為什么那粒痣撩得他心里一陣陣的欲火，終于他一把扯過女人，在女人的掙扎中狠狠地親了她的唇齒。他嘴角泛起一抹微笑，淡淡地道：“記不清了，我那時印象最深的還是在吃上面。那時我一會兒醒過來，一會兒昏過去，最后一次醒過來，算是醒明白了，看見有個女人在一堆火前煮東西。我躺在一個草鋪上，喝了兩頓粥，能吃點東西了，那女人就給我下了青菜面。那個面真是太香了，就放了點青菜，熗了點蔥花，別的什么都沒有，可就是香，后來過了多少年我都能記得——”

“因為你那時餓。”少年插了一句。

“不是，后來又下了幾頓，還是那么香，每次我都把面條湯喝的一干二凈。”

“那你的傷呢，也是她治好的？”

“我昏迷的時候，她讓兒子幫我洗了下，敷了點草藥。過了兩天我有了力氣，去鎮上找個大夫包扎了一下，后來就走了。”

“怎么不留下來養傷呢？”

“她一個女人家，剛守寡，不方便。”老人又想起女人鬢邊的白花，唇角的痣，和在火光映照下桃紅的臉頰。

“之后呢？你退出江湖了，又到哪去了呢？”

“后來我去了徽州，那里也是我的老家，也是小喬的老家，我和他還是老鄉。我也想著說不定小喬也會回老家，我先在那里扎下根，等著他。沒想到后來果然遇到小喬了。”

“啊？你不是說后來再也沒見過面嗎？”

“沒有吧，我是說找了很長時間都沒找到他。一直到后來我回徽州，才碰到了。”

“我記得你是說再也沒見過的，就是你們掉進江里以后，你還說也不知道他是死是活。”

“最開始是不知道，后來不還是遇到了嘛。你先聽我講。我遇到小喬，這時候他有三十好幾了。原來他比我還先回徽州，先是給一個大戶人家當護院，教東家少爺一點武藝，又買了把新刀，以前那把掉進江里的時候丟了。閑的時候看看刀譜練練刀，也不怎樣出門。過了兩年，東家很喜歡他，要給他說一門親事。他本來覺得一個人挺自在，一人吃飽，全家不餓，后來經不住東家勸，說這女孩怎么怎么好，家業凋落了，他娶了這女孩也算幫這個家撐起來，說得他心里有點活動了，就悄悄打聽到女孩家住哪，想先去偷偷相個面，畢竟這是他頭一回娶親拜天地。沒想到翻到墻頭上一看，居然看到了他養母，原來那女孩子就是紅豆，他養父的女兒，這下他傻眼了。

“原來，當年他養父死了之后，鏢局盤了出去，養母帶著紅豆青豆回了老家。他們兩家的老家是一個地方，當年就是在徽州結的仇。這次養母一家人回來，沒有了當家人，只能吃老本。他那個義弟青豆，從小沒學過武功，書也不用心讀，也不會做生意，就喜歡往廟里跑，跟著和尚念經打坐，被養母關在家里不許出門。紅豆早到了說親的時候，以前訂的親也退了。好點的人家嫌棄她孤兒寡母的，家道中落了；差一點的人家，她從小也是丫鬟婆子一堆人服侍過的；又不想給人家做妾，所以就這樣耽擱了。

“這下麻煩了，這可怎么辦呢？小喬想起養父，真是后悔不該聽人唆弄，釀成大錯。人嘛，都是年輕時頭腦簡單，人老了后悔萬千。養父這么多年來把他養大，他不記得養父的恩，只想著親生父親的仇，惱火自己‘認賊作父。可事情做錯了就不能回頭，也回不去了，以前他也想過能找到養母一家，做點什么贖贖罪，可自己心里也很虛，關鍵那步跨不出去，所以一直光是想著，沒做，現在趕上了，他想正好，豁出去了。

“第二天一早，他跪到養母家門口。老媽子不知是怎么回事，喊來了養母和青豆。養母開始沒認出來，他就說他是小喬，說他不求養母原諒，只想能做牛做馬服侍他們，算是來還債。養母當然不答應，又是推又是搡，又是潑水又是潑灰，可怎么也轟不走。他在院子里跪了三天，他們也不理他。跪到第三天晚上，青豆偷跑出來跟他說話，青豆不來不要緊，一跟他說話，他撐著的那口氣就松了，一下子癱倒了。

“后來，養母說，這么多年了，都過去了，他們不記恨小喬。養母這時就說了他養父和他父親的事，說本來兩家的恩恩怨怨也說不清，何況小喬那時年齡小，被小人糊弄了，而且養父也不是死在他手上的。養母說，他那一刀刺得不深，養父說他心虛手怯，心還不夠狠，還是個孩子，不是個壞到底的人。小喬跑了之后，養父就喊人，誰知道從哪冒出個蒙面人，把刀往里面又送了送，因為這個才讓養父送了命。養父臨死前，還讓人去找小喬，要把他找回來，不要在外面學壞了……”

聽出老人的聲音有點哽咽，少年才看到他深陷的眼窩里，皺巴巴的眼眶像是紅濕了。少年趕緊低頭去撥火，火星子串上來，直串到屋頂上，那里早已熏黑了一大片。

“養母叫小喬走，說他們不記恨小喬，但也不想再見他，以后就各過各的，不要再有來往。小喬想，也好，一步一步慢慢來，就先回去了，然后隔三差五地送點東西。他們也不要，打聽到他東家，讓老媽子退回去。那時候他們家里傭人都遣散了，只留了個老媽子。他想，那就從老媽子入手吧，所以整天和老媽子套近乎，有什么東西偷偷交給老媽子，后來又跟青豆有了點來往，暗地里給他家幫點忙。

“之前那個親事自然就不提了。后來小喬想，別的事他們不讓他幫，但是就在這件事情上，或許他能有幾分把握。當年他送走小玉、豆豆的時候，手頭的錢分成兩份，一份給了他們，剩下兩罐銀子埋在院墻底下。他就跟青豆說了，說他有一筆錢，想交給他們家置辦點家產，好讓紅豆抓緊時間找個像樣點的人家，再耽擱兩年，再想要嫁人就更難了。青豆答應幫小喬去說通養母，小喬就趕緊去玖州挖銀子。

“原先那房子小喬去京城前賣掉了，這次回到玖州，他先查探了一下現在住的人家，打算到了夜深人靜的時候再挖銀子。又想起養父以前的碧山鏢局，就跑過去看看。他翻進后院，看看小時候住過的地方，心里直難過，就跑去個僻靜的地方哭了一場。哭過了，又回去想看后院那棗樹上還有沒有棗子。小時候，每次都是他爬上樹打棗子，紅豆青豆仰著脖子在下面等棗子掉下去，想想那時他們多開心喲……

“回到鏢局后面，正要翻進去，忽然聽到另一面墻后面有人講話，他就藏在一邊。仔細一聽，大致能聽清說話聲，說的好像是什么人請了殺手殺人，結果一個殺手喪了命，另外一個來敲詐，訛了多少銀子；又說以前這鏢局總鏢頭姓秦，被那個養子給殺了，總鏢頭是他徒弟，所以找人給他報仇，等等等等。小喬一聽，哎，這兩個人說的怎么有點像自己呢，他養父就姓秦，最開始那個殺了殺手的養子就是說他嗎？現在他們說的總鏢頭又是什么人？

“他找了個隱蔽點的地方，悄悄往那邊看，看到有兩個人坐在地上喝酒，就著花生米什么的，穿著像是鏢局里人的衣服，興許是兩個巡夜的。這時候他忽然想到一件事，當年偷偷告訴他身世的那個養父的徒弟，好像是叫什么許信陽，可他這么一說，不怕他與養父反目為仇嗎？他為什么要告訴自己這件事？當年他只想著要報殺父之仇，沒想過這些，現在忽然覺得哪里不對勁。他一下子留了神，想聽聽這兩人還會說些什么。

“這時聽見一個人說，總鏢頭殺那個養子，不是為了替師父報仇，而是因為那個養子要殺他。又一個人說，總鏢頭也不是好人，當年跟師父的女兒有一腿，差點把人拐走了，怕師父責罰，所以借刀殺人，騙師父的養子把師父給殺了。他一聽，腦袋轟的一下炸了，差點軟倒在地上，滿腦子堵得滿滿的，又像是空空的，不知道想的是什么。等他回過神來，那兩個人又在說養子回來踩點，被總鏢頭發現了，就先下手為強，找人把那養子給殺了，但是殺手也死了一個，所以被訛了點錢。照這樣說，上次殺小喬那兩人，難道不是他殺死的那個弟兄派來的？而是許信陽？不過他們說的也不全是那么回事，比如紅豆，那時才八九歲，怎么可能跟人‘勾搭呢？還有他那時來鏢局，不過是想看看鏢局變成什么樣子，根本不知道許信陽當初是故意設計他，也根本沒想過要殺許信陽，他那時候也不知道許信陽后來成了鏢局的總鏢頭啊。但許信陽可能真是做賊心虛，以為小喬是找他報仇來了。

“后來兩個人吃完東西走了，小喬慢慢走過去，看到一地的棗核，原來下酒的是棗子。他那時候沒有心思摘棗子了。他心想，原來是許信陽這狗日的害了自己，害了他養父全家，可以說一切禍根全是因他而起，此仇不報誓不為人！他立馬就要去找主臥房，想著怎么殺了這個狗日的王八蛋。

“小喬在鏢局里找來找去，又想到當年他逃走之后，把養父身上的刀往里送的蒙面人應該也是許信陽吧？恨不得馬上找到他一刀把他殺了。可找著找著，他又想起就在這鏢局里，他殺了養父；更早的時候，還是這個地方，他還整天帶著紅豆青豆在月亮頭下跑來跑去，那時哪能想到會有后來這些事？現在呢，養父一家家也敗了，老的小的過得不像個樣子。而他殺了這個許信陽，難道就能回到從前了嗎？不可能了，一切都回不去了。他這么多年，打打殺殺，有人要殺他，有他要殺人，恩恩怨怨不提，總算是剩下一條命，現在又想來殺人了，到底圖個什么呢？他這時又有點泄氣了，他想吧，所謂報仇，你殺了仇人，你就成了你仇人家的仇人，除非你把他家殺個干凈，一個不留，以后才不會有人找你報仇。可你就算殺了他全家，他還有叔伯兄弟，還有侄子外甥，難道你還能殺光他九族不成？所以這仇人真是殺不盡的。再說，你把他當仇人，可他的家人卻依然當他是親人，你覺得他十惡不赦，可他家人卻親的不得了，你覺得你是好人，殺了壞人報了仇，可你在他家人眼里卻成了壞人，到底誰是好人？誰又是壞人？”

“這個有點繞人，要都這樣想，天下就沒有報仇的了。”

“要是你遇到這種事呢？你怎樣做？”

“我沒遇到這樣的事……我也沒想過……”

“那時候小喬坐在一個石凳上，也不知道該怎樣才好。他想啊，我去報仇嗎？報過之后呢，許家的人再找我報仇？世世代代這樣報下去？可是要他放過這個狗日的，又咽不下這口氣。大道理誰都懂，可是輪到自己身上了，能想通的人就少了。他一時這樣想，一時那樣想，正想著，照壁后面走過來一個人，他也沒注意。那天晚上月亮下去的早，起先那人也沒看到小喬，但小喬忽然看到那人，想也沒想就想藏起來，一動身，被那人看到了，大叫起來，小喬趕緊幾步跳到外面去，沒想到跳進了另一個院子。這時有人起來了，到處嚷著抓賊，他看了下地形，想趕緊跑出去，還沒來得及跑出去，就有人抄著家伙上來了，對啊，這里是鏢局啊，都是會家子！

“他一邊打一邊退，其實單打起來，那些人不是他的對手，但是他一來地不熟，二來人多心慌，所以打來打去老殺不出去。這邊砍幾刀，那邊人上來了，那邊砍幾刀，這邊人又上來了，好在他腿上輕功比那些人好很多，所以勉勉強強能邊打邊退，退到一個小院子里，這個小院子不好圍著打，上來的幾個人都是身手還不錯的，有一個他一眼認出來了，就是那個許信陽。

“他知道人多自己吃虧，就想能不能單把許信陽引出來，可怎么引呢，憑什么他就上來別人不上來？后來他想，他跟別人打的時候用全力，跟許信陽打的時候故意吃點虧，一點一點地退，果然，許信陽手底下占了點便宜，就緊追不舍，可能輕功也比別人好一點，又比較自負，果然被他引出來了。他還故意拐了個彎，換個方向，好讓別人追不到。最后打到一個小樹林后面，有一片空地，旁邊有條河。一邊打，一邊嘴上還罵著。開始小喬蒙著臉，許信陽不知道是他，后來小喬罵許信陽害了他養父全家，也害了他，許信陽認出來了，也罵他很多難聽的話，什么忘恩負義、孽種什么的。罵得火起，也打得火起，剛才那些猶豫早不知忘哪去了，小喬一心就想著要殺了許信陽。沒想到許信陽武功也還不錯，小喬一點討不了便宜，他砍中了許信陽幾刀，許信陽也刺了他幾劍。

“打了小半個時辰，兩個人都打累了，怒氣消了，不再罵罵咧咧的，可招式都更兇險了，一個不留神，半條胳膊就沒了。兩個人衣服也割爛了，小喬臉上、胸口、腿上全是傷，到處是血，左小臂還傷到了骨頭，許信陽雖然流血不多，可是右邊小腿好像被小喬砸斷了。再繼續打，小喬左肩被刺穿了，許信陽的劍被小喬骨頭卡斷了，只能用半截劍，落了下風。小喬的刀尖刀刃全卷了，人也紅了眼，什么挑、抹、刺、削、鉤，都使不出來了，盡是磕、砸、剁、砍、劈，兩個人都像不會武功了，套路也亂了，像街上的無賴打架那樣亂砍亂劈。小喬一不小心被許信陽劃破了右手，他自己的刀也掉了，被許信陽砍了幾劍。還好他瞅了個機會，也踢飛了許信陽的斷劍，兩個人就拳打腳踢，扭在一起，后來他不知怎么摸到許信陽臉上，一使勁把他兩眼摳出來了……”

少年低低嘆了一聲，老人停下來看了他一眼。少年忍不住瞟了一眼老人的手，又趕緊飛快地把眼神收回來。

“呵呵，有點嚇人吧？”

“沒事，你接著講。”

“我這一摳，許信陽也大叫起來——小喬一驚，像是做夢做醒了，看見許信陽捂著眼亂叫，慌忙滾到一邊，起了身。許信陽一邊嚎，一邊罵，又爬起來亂踢亂抓，想要踢他抓他，可是腿又斷了，一瘸一拐的，一會又摔倒了，在地上亂爬。以前小喬殺人都是干脆利落，但從沒看過這個慘樣，現在也不忍心了。小喬想算了吧，我也不殺他了，隨他去吧，我也沒力氣了，腿也軟了，手也軟了。他聽許信陽嚎了一陣子，不知往哪爬了，就敷了藥，用爛衣服裹了裹傷口，坐在地上歇了一會就走了。

“走了一陣子，實在撐不住了，想著也沒力氣翻墻挖銀子了，就找了個草堆鉆進去睡了一覺。第二天，小喬偷了人家晾在外面的衣服換上，找了點吃的，丟下幾個錢，又換了個地方躲著，前后換了幾個地方，藏了兩天。感覺身上好了點，他出去探探風，街上到處都在說隆興鏢局的總鏢頭被人殺了，但找不到尸首，也有人說是失蹤了，在城里到處找。到了晚上，小喬去挖出了銀子，溜出城，后來就再也沒回過玖州。”

老人歇了口氣，慢慢喝著酒。

少年等著老人喝酒，看他放下葫蘆，問道：“你用什么兵器？也是刀嗎？”

“對，我也用刀。”

“那你現在帶了嗎？能不能給我看看？”少年問，“我還從來沒看過練武功的人用的刀。”

“刀有什么好看的——得，給你看看。”老人從腳邊的一堆行李中撿出個小包袱，遞給少年。

少年小心翼翼地接過打開，首先映入眼簾的就是一把刀，刀下是一本刀譜，旁邊有一串佛珠，一個木魚，三四個小瓷罐。少年捏起一個瓷罐問道：

“這是金創藥？”

“止血的，那些還有愈合傷口的，有治跌打損傷的。”老人打起了哈欠。

少年輕輕放下瓷罐，又輕輕地抽出刀譜翻了翻，看了幾幅各種招式的畫。最后，慢慢抓起那把刀，輕輕掂了掂，說了聲：“好沉。”

翻來覆去端詳過了刀鞘，少年鄭重地抽出了那把刀，眼中露出異樣的光彩：

“哇，好漂亮啊！”

“這就是一般的刀，是我回徽州后打的，以前我用的那些刀，那才叫講究呢。不過這把刀干凈，還沒見過血。”

少年輕輕撫過刀身、刀背、刀刃：“一把刀要多少錢？”

“有好有壞，有貴的有便宜的，這把是十兩銀子打的。”老人打著哈欠說。

翻來翻去把玩了一會，少年收起刀還給老人，看老人把裹著刀的小包袱裹進大包袱里。屋子里很靜，聽不到任何聲音，不知道外面，雪還在不在下。

“其實你就是小喬，對吧？”少年冷不丁地問道。

老人微微一笑：“是還是不是，這個不重要，只要你知道這個故事就好。”

兩人一時不再說話，只看著一簇簇紅紅的跳動著的火。

哈欠像是可以傳染一樣，少年也開始打哈欠，邊打邊說：“我也困了，估計很晚了，怎么樣，先上床吧？”說著就起身去整理火炕。

老人灌下最后的一點酒，抹了抹嘴，撿起包袱、行李，堆在柴堆上。

兩個人洗臉洗腳，忙活了一陣子，在炕上一人踞了一角，倚著墻抱被窩。

“后來呢？你回到徽州——呃不對，是小喬回到徽州。”

“后來呀——小喬回去后，找到他養母，說了許信陽的事。養母說，養父過世后，他們查到對小喬泄露口風的是許信陽，也懷疑他就是那個蒙面人，但有人作證當時他不在場，所以也無可奈何，就把他趕走了。至于許信陽為什么要告訴小喬那些事，養母也不知道。”

“后來有沒有人找小喬去報仇？”

“沒有，可能是一來找不到小喬，二來呢，后來小喬跟我說這事，我琢磨著，在茶館里有人說許信陽被殺了，也有人說失蹤了，總之不管是人還是尸首都沒找到，可能是那天他在地上亂爬，眼也瞎了——”

“我知道！有可能是爬進河里了！”少年搶著說。

“對，我也是這樣想。小喬說，那時他坐在地上直喘氣，包傷口，后來忽然發現沒有聲音了，起來找了找也沒找著，心想許信陽已經走了，怕他招呼人過來，趕緊也走了。所以，我想他很可能是爬進河里沖走了。”

“后來你們就一直在徽州嗎？”

“開始的時候是。先說小喬吧，這次回到了徽州，養母對他態度好了很多，有時他就留在養母家吃飯，紅豆也不避他了，還像一家人那樣。他替養母家置辦了些家產，開了家豆腐坊，讓青豆出面管，他在后面幫襯。可青豆不是做生意的料，開這個豆腐坊，心思卻在讀書上，讀書也不為考功名，就圖個自己樂，交了些朋友就是吟詩作賦，參禪打坐，最多能記記賬什么的，大掌柜是做不來的。后來小喬就辭了護院的活，接手了豆腐坊，青豆只要管管賬。他這小兄弟養家不行，可人品很不俗，實誠，從來沒跟人紅過臉拌過嘴，豆腐坊里那些工人都喜歡他，他從不計較錢，給工人的工錢伙食都很舍得，徽州城有名的‘秦豆腐，都夸他心眼好。當時豆腐坊里有個工人，讀過幾年書，和青豆很能說到一塊去。青豆就想把紅豆說給他，小喬和養母一合計，也覺得這小伙子頭腦靈活，人品也不錯，對老母親很孝順，就是窮了點，要不就把他招進門？一問他意思，也愿意帶著老母親入贅，事情就成了。豆腐坊就讓小喬和紅豆男人一起管，青豆就隨他去了，也不娶親，說他就喜歡跟朋友讀讀詩，論論道，聊些史傳什么的，時不時三五人聚一聚，晚上陪著老母親說說話，別的一概不放在心上。他母親也不怎樣他，說是人各有志，人各有命，強求不來的。小喬這個養母，也是很豁達的。

“過了兩年，小喬也娶了個媳婦，可沒過幾年就走了，也沒生養。親朋好友勸他再續個弦，他也動過這個念頭，可或許是覺得自己早年造過孽，上了點年紀后他心里一直不安生，整天提心吊膽，一有個風吹草動就心想是不是有人來報仇了，慢慢地就跟著青豆吃齋誦經，燒香拜佛，指望能求點解脫，也就不想續弦的事了。想想有些事也是命中注定的，最早他舞刀弄槍，跟人比誰的拳頭硬，誰能想后半生會去磨這個軟豆腐呢？不過話又說回來了，拳頭硬的時候反而不得安穩，還是磨這個豆腐讓他過上幾年安生日子。”

火已經熄滅了，火堆上只剩下零星的火星忽暗忽明，屋子里一片昏暗，已看不清人的鼻眼，只看出頭和身子的輪廓。

“那你呢？怎么想起來跑到這里養老？”

“我去徽州的時候，小喬的豆腐店已經開起來了，我就給他幫點忙。十年前，小喬給他養母送了終，跟青豆一起出家了——現在應該叫老喬了——青豆那廟里有個老和尚，送了個刀譜給我，這刀譜有點意思，我也重新拾起刀，沒事就琢磨琢磨。這幾年我不知怎么搞的，可能是看著紅豆一家子老小熱熱鬧鬧的，忽然很掛念我以前有過的一個兒子。我那個兒子，跟豆豆差不多大，現在該有二十出頭了，不過當年是我離開他們娘兒倆，現在經常夜里做夢夢到他們。我想趁著我還能跑，出去打聽打聽，能找到更好，找不到我也盡心了。我先回到以前住的地方，之后去南方，再去西南，又經過西北去了北方，前后找了七八年也沒碰到。”

“過了這么多年，應該很難找到的。”

“找不到就不找了。我也看開了，既然老天叫我老了一個人，我就一個人，一人吃飽全家不餓，挺好！”

“那你怎么不回徽州？”

“這里面又有個緣故。上次我在路上生過一場病，吃什么都不香了，沒胃口，哎呀，覺得日子過得沒意思了，這酒吧越喝越沒勁，肉也越吃越不香，這人活著還有什么意思？那時覺得兒子也找不到了，還是回去養老吧，每天吃飽了等死，死了就算了了。突然有一天下大雨，我想起那次在婁湖這兒吃的面條，哎，怎么這么香，我心里一想，這口水就下來了，想吃東西了，想吃面條。我就讓店家給我下碗面，一吃，不是那個味道。我不要肉，什么湯汁鹵汁都不要，也不要什么作料，就捏點蔥花熗熗鍋，放幾根青菜。廚子照我說的又回去下，再端來就有點那個意思了，但還不完全是那個味道。后來連下了幾天，總也做不出我想要的味道。等我回到徽州，讓紅豆家里的廚子做，紅豆妹子也親自給我下過。這也有意思，一個人下的面有一個人的味道，不論我在哪吃，有濃的、有淡的，有稠的、有稀的，也有很好吃的，可就是沒有我吃過的那個味道，我這心里總是覺得不舒服，別扭，就好像一定要吃到才能舒坦下來。后來我想，得，我也不折騰了，我就到三十年前吃那碗面的地方去，我買塊地，種點麥子，種點菜，我自己下，不管能不能做成那個味的面條，我在這種種地，伺候伺候莊稼，一日三餐簡簡單單，我這心里也就平了。”

“這個面條啊，味道不都差不多，有這么玄乎嗎？而且我覺得面條還是放肉的好吃，我們都要等到過年的時候才能吃到呢。”

“呵呵，人老了，想要的就簡單了。我年輕的時候，跟小喬一樣，想的是要上刀山，下火海，做大把銀子的買賣；銀子大把地賺，大把地花，成天花天酒地，酒肉吃不夠，女人睡不夠，可到了了呢？不過想吃碗簡簡單單什么都不放的青菜面罷了。”

老人又開始打哈欠，少年也沉默了。夜很靜，很黑，老人的每一個哈欠，都像是夜里刮過的一陣風。少年忍不住問道：

“可年輕時在外面闖蕩的話，還是很刺激的對吧？”

“這要怎么說呢？年輕時我出去闖，也不是要圖刺激，很多人走上那條路，都不過是偶然，巧合，之后就只管順著道兒走，管不了那么多。要是現在能讓我選，我也不要年輕時怎樣轟轟烈烈、每天大魚大肉，只要一輩子平平淡淡，老來有個伴、兒孫在身邊、有口稀的喝就夠了。可年輕的時候哪會想到這些呢？”又是一個大哈欠，“不早了，我還要念段經，你先睡吧，有事明兒再說。”

老人摸出念珠，盤著腿，在黑暗中靜靜地默誦著。

少年坐在黑暗中一動不動，之后像是忽然醒悟過來一樣：“那我先睡了。”他鉆進被窩，尋找著能讓自己舒服的睡姿。

屋外傳來幾段嗚嗚的風聲。雪還在下嗎？屋子里很靜，只有老人嘴唇蠕動的聲音、念珠偶爾輕輕地碰擦出的輕響，和少年不停翻身的窸窸窣窣。

第二天一早，老人從酣睡中驚醒，赫然看見屋子里有個似曾相識的老婦人，說是來找她的孫子阿虎。再看腳邊的少年，已不見了蹤影。

和老婦人說了幾句話，老人忽然像是想起什么，趕緊翻下床打開包袱，果然不見了那把還未見血的刀。

門外，雪已經停了。陽光下瑩亮的雪地上，一串深一點的腳印是老婦人剛留下的，另有一串淺淺的步幅很大的足跡向相反的方向蜿蜒而去，消失在遠方。

天空藍瑩瑩的，飄著幾縷輕紗一樣的白云，像湖水一樣。

陽光是那樣耀眼。少年已經在很遠的地方了。

責任編輯 魯書妮