《大清會典》三問

劉廣安

楊一凡、何勤華、錢大群等法史學(xué)專家有關(guān)《大清會典》的觀點，在學(xué)界有相當(dāng)廣泛的影響力。本文針對他們有關(guān)《大清會典》的效力問題、適用問題和編纂意義問題的觀點提出商榷，并引用新的史料從新的視角進行論證。希望這種商榷和論證有助于深化對中國古代法律體系構(gòu)成問題，特別是對《大清會典》的性質(zhì)、效力和編纂意義問題的認(rèn)識。

一、《大清會典》是清代具有最高效力的法典嗎？

楊一凡教授在《中國古代法律形式和法律體系》一文中指出：“在古代文獻中，通常把規(guī)定國家根本制度、在法律體系中居于最高層次的綜合匯編性法典，稱為‘大法’或‘大經(jīng)大法’；把經(jīng)常施行的規(guī)定某一領(lǐng)域或某一特定事務(wù)具體制度的法律，稱為‘常經(jīng)之法’或‘常法’；把因事因時臨時頒布的具有補充法性質(zhì)的法律，稱為‘權(quán)制’或‘權(quán)宜’之法。今人法史著作中所說的古代‘補充法’，實質(zhì)上是對歷史上‘權(quán)制’之法的現(xiàn)代表述。從法律效力層次意義上講，也可以說中國古代法律體系是以國家大法、常法和權(quán)制之法構(gòu)成的規(guī)范體系。”〔1〕楊一凡：《中國古代法律形式和法律體系》，載楊一凡：《重新認(rèn)識中國法律史》，社會科學(xué)文獻出版社2013年版，第19-68頁。下引該文觀點不再一一注明出處。“ 以國家‘大法’、‘常法’和‘權(quán)制’之法體現(xiàn)效力層次和法律地位。”“魏晉至宋代的‘律典’

141和‘令典’，南宋的《慶元條法事例》，西夏的《天盛改舊新定律令》，元代的《大元通制》，明清的《會典》，就分別是各代的國家大法。”“明清兩代以《會典》為大經(jīng)大法，以典為綱，以例為目，律為常經(jīng)之法列入會典”。“《大清律》作為國家的‘常經(jīng)’之法，雖然是國家最重要的基本法律之一，但其作為國家大經(jīng)大法《會典》的組成部分或會典之目，其法律地位處于《會典》之下。”“明清兩代以《會典》為國家大法，以律為刑事方面的基本法律，律與表述行政諸方面法律制度的常法并用，形成了以國家大法、各種常法、各類補充法為框架的法律體系，反映了這兩代的立法技術(shù)更加成熟，法律體系變得更加嚴(yán)密、合理。”

楊一凡教授有關(guān)《大清會典》的觀點和涉及的問題較復(fù)雜。為能全面地認(rèn)識、理解這些觀點和更具有針對性地商榷，上文作了較系統(tǒng)的引證。現(xiàn)將筆者的有關(guān)認(rèn)識和見解綜論如下。

第一，帝制時代的中國不存在楊先生總結(jié)的效力可以分為三個層次的法律體系。從概念方面看，楊先生選用帝制時代的幾個傳統(tǒng)法律概念“大經(jīng)大法”、“常法”和“權(quán)制”之法去說明中國古代法律體系的效力層次。用傳統(tǒng)法律概念去說明傳統(tǒng)法律問題，在一定范圍內(nèi)，可以避免用現(xiàn)代法律概念去說明傳統(tǒng)法律問題所造成的古今混淆或牽強比附的缺陷。但很多傳統(tǒng)法律概念本身也有含意籠統(tǒng)、不夠精確的缺陷，用這類傳統(tǒng)法律概念去說明傳統(tǒng)法律問題，也難免出現(xiàn)詞不達意的問題。“大經(jīng)大法”的概念在古代文獻中，并不含有最高效力的含意。在古代文獻中，“大經(jīng)”是指“不變的常規(guī)。”“大法”是指“重要法則，也指重刑。”“大刑”是指“重刑”。“大令”是指“重要的法令。”〔2〕參見《古漢語大詞典》，上海辭書出版社2000年版，第727、726、722、721頁的相關(guān)引證和解釋。“大”字與“法”“刑”“令”組成一個法律概念時，就是指“重要的法律法令”，沒有最高效力的含意。僅從這類概念也不能推論出最高效力的含意。“常法”在古代文獻中，是指經(jīng)常適用、長期有效的正式法律，其形式多種多樣，籠統(tǒng)的“常法”概念也難于顯示其效力層次。“權(quán)制”之法是君主因事因時臨時頒布的法律，楊先生認(rèn)為“權(quán)制”之法“具有補充法性質(zhì)”，“今人法史著述中所說的‘補充法’，實質(zhì)上是對歷史上‘權(quán)制’之法的現(xiàn)代表述。”筆者認(rèn)為，“權(quán)制”之法的現(xiàn)代表述用“補充法”的概念是不夠準(zhǔn)確也不夠全面的。因為“權(quán)制”之法既可能是對“大法”、“常法”的補充，也可能是在“大法”、“常法”形成之前的具有奠基性的開創(chuàng)性的法律，而不是對“大法”、“常法”的補充。如漢初劉邦發(fā)布的“約法三章”，是因事因時臨時頒布的“權(quán)制”之法，是漢代《九章律》等“常法”制定之前的奠基性的、開創(chuàng)性的法律。用“補充法”的概念是不能反映這類“權(quán)制”之法的效力和地位的。如果要用現(xiàn)代表述說明“權(quán)制”之法，用“暫行法”的概念比“補充法”的概念要更為準(zhǔn)確也更為全面。從法源方面看，“權(quán)制”之法的效力置于“大法”、“常法”之下，更有值得商榷的地方。因為在君權(quán)至上的帝制時代，君權(quán)是最高的法源。君主的“權(quán)制”之法，在理論上和實踐中，都具有最高的效力。“大法”、“常法”要得到君主的認(rèn)可之后，才能成為重要的法律。唐明清的律典，對君主的“權(quán)制”之法的效力有所限制，唐律規(guī)定：“諸制敕斷罪，臨時處分，不為永格者，不得引為后比。若輒引致罪有出入者，以故失論。”〔3〕《唐律疏議·斷獄律》“輒引制敕斷罪”條。明清律都規(guī)定：“其特旨斷罪，臨時處治不為定律者，不得引比為律。若輒引比，致罪有出入者，以故失論。”〔4〕《大明律》、《大清律例》“斷罪引律令”條。盡管律典有這方面的規(guī)定以限制君主“權(quán)制”之法的效力范圍，但律典對君主“制敕斷罪”或“特旨斷罪”的最高效力是沒有否定也不可能否定的，對君主“權(quán)制”之法在理論上和實踐中的最高效力是肯定的。在清代則例中，有奉特旨處罰的專門規(guī)定：“所奉諭旨猶有嚴(yán)議、議處、察議之分。議處者，照例議處；嚴(yán)議者，加等議處；察議者，減等議處。其應(yīng)如何加減之處，須查嚴(yán)議、減議之條，照例加減，不得憑空酌擬。——其特旨交議之件，亦應(yīng)辨其罪在公私，照例核議，具奏請旨，不得因系特旨，遂于折尾聲明。”〔5〕《欽定王公處分則例》卷首《查例章程》，載楊一凡主編：《中國珍稀法律典籍續(xù)編》（第6冊），黑龍江人民出版社2002年版，第310頁。這一規(guī)定非常明確地肯定了皇帝“特旨”在處理具體事件中的最高效力和適用方式，雖有“照例核議”的約束，但改變不了“具奏請旨”的最終決定權(quán)。從體系方面看，在漢唐至明清的法律體系中，沒有三個效力層次的專門理論或?qū)ｉT規(guī)定，但有后法優(yōu)于先法的理論和專門規(guī)定。漢代最高司法長官認(rèn)為：“前主所是著為律，后主所是疏為令，當(dāng)時為是，何古之法乎。”〔6〕《漢書·杜周傳》。明清律典有“斷罪依新頒律”的專門規(guī)定：“凡律自頒降日為始。若犯在已前者，并依新律擬斷。”〔7〕《大明律》、《大清律例》“斷罪依新頒律”條。帝制時代所具有的后法優(yōu)于先法的理論和專門規(guī)定，都是對君權(quán)是最高法源的確認(rèn)和維護，并沒有表明法律體系中存在幾個效力層次。并且，后法優(yōu)于先法也只是一般的原則，而不是最高的不可變更的原則。確認(rèn)那些后法優(yōu)于先法，選擇何種成例優(yōu)于后法，都要根據(jù)君主特旨最后確定。在君主“制敕”或“特旨”的最高效力之下，各種法律形式的效力關(guān)系是互相交錯的，既有相對穩(wěn)定的后法優(yōu)于先法的原則，又有君主根據(jù)具體需要選擇的不確定性。總之，在清代法律體系中，存在舊法與新法的區(qū)別，即原有定例與現(xiàn)行定例的區(qū)別；存在穩(wěn)定的法律與暫行的法律的區(qū)別，即“常法”與“權(quán)制”之法的區(qū)別；存在以行政規(guī)范為主要內(nèi)容的法典與以刑事規(guī)范為主要內(nèi)容的法典的區(qū)別，即各部院則例與《大清律例》的區(qū)別；存在匯編式的綜合法典與分編式的單行法典的區(qū)別，即《大清會典》與《大清律例》和各部院則例的區(qū)別。這些區(qū)別不能體現(xiàn)上述各種法律在效力上的高低之分，不存在楊先生所說的三個效力層次的法律體系。

第二，《大清會典》不具有最高效力層次的法律地位。首先，《大清會典》雖被清朝立法者稱為“大經(jīng)大法”，但所載只是“經(jīng)久常行之制”，〔8〕乾隆《大清會典·凡例》：“會典以典章會要為義，所載必經(jīng)久常行之制。茲編于國家大經(jīng)大法，官司所守，朝野所遵，皆總括綱領(lǐng)勒為完書。” 參見《大清五朝會典》第十冊《乾隆會典·凡例》，線裝書局2006年版。如上文所辨析，“大”字并無最高效力的含意。其次，《大清會典》是在皇帝諭旨、各部院則例和《大清律例》等多種法律形式的基礎(chǔ)之上選編而成的，沒有類似律典前《名例律》的統(tǒng)一全典適用原則的總則編，也沒有表明效力層次的專門條款。《大清會典》的效力問題非常復(fù)雜，下文將從會典適用及編纂意義的角度進一步論證說明。

二、《大清會典》到底是如何適用的？

何勤華教授在《清代法律淵源考》一文中認(rèn)為：“大清會典的適用，在清代的判例法文獻中也極少出現(xiàn)，故本文不予討論。”〔9〕何勤華：《清代法律淵源考》，原載《中國社會科學(xué)》2001年第2期；收入何勤華：《法律文化史譚》，商務(wù)印書館2004年版，第42頁，腳注。并引用滋賀秀三的觀點作為支持：“清朝雖擁有從《大清會典》、《會典事例》，到各部的《則例》等很多法制編纂物，但它們在判語中被引用之處卻幾近于無。”〔10〕滋賀秀三：《清代訴訟制度之民事法源的概括性考察》，載滋賀秀三等著，王亞新、梁治平編譯：《明清時期的民事審判與民間契約》，法律出版社1998年版。

判斷《大清會典》的適用問題，不能僅僅根據(jù)刑事案例和少量民事案例。因為刑、民案例適用的是《大清律例》，而不是《大清會典》。《大清會典》的適用情況與《大清律例》的適用情況有很大的不同。據(jù)筆者的初步考察，《大清會典》的適用具有以下特點。

第一，朝廷統(tǒng)一編纂《會典》，各衙門分別適用則例。《大清會典》有統(tǒng)一的編纂原則：“以典為綱，以則為目”。〔11〕《乾隆會典》卷首：凡例。紀(jì)昀認(rèn)為：會典“具政令之大綱”，則例（事例）“備沿革之綱目”。〔12〕《四庫全書總目》卷八十一《史部·政書·大清會典則例》，中華書局1965年版，第698頁。盡管《會典》有統(tǒng)一的編纂原則，但沒有《律典》中“名例篇”那樣的統(tǒng)一的適用原則。所以，關(guān)于《會典》的適用情況，學(xué)界一直沒有統(tǒng)一的認(rèn)識。從學(xué)界的相關(guān)研究成果看，《會典》既沒有《律典》那樣統(tǒng)一適用的原則規(guī)定，也沒有統(tǒng)一適用的刑事民事案例可供論證。但有《會典》的各個組成部分分別適用的史料和論述。收入《會典》“刑部”職掌之下的《律例》是單獨適用的，已不必再作說明。收入《會典》“理藩院”職掌之下的“則例”，也是由《理藩院則例》單獨適用的。筆者曾經(jīng)做過相關(guān)的歸納說明：“則例規(guī)定了三種情況：其一是蒙古例無專條引用刑例。凡辦理蒙古案件，如蒙古例所未備者，準(zhǔn)照刑例辦理。其二是蒙古處分例無專條準(zhǔn)咨取吏兵刑等部則例比照引用。內(nèi)外札薩克、王、公、臺吉塔布囊如遇各項應(yīng)議處分，凡蒙古例所未備者，準(zhǔn)咨取吏兵刑三部則例比照引用，體察蒙古情形定擬，毋庸會辦。如有奉旨交議案件，內(nèi)有事隸各該衙門的由各該衙門會辦。其三是蒙古民人各按犯事地方治罪。蒙古等在內(nèi)地犯事照依刑例定擬，民人在蒙古地方犯事照依蒙古例定擬。”〔13〕劉廣安：《清代民族立法研究》，中國政法大學(xué)出版社1993年版，第33頁。其他學(xué)者也有相關(guān)論證。〔14〕張榮錚：《關(guān)于〈理藩部則例〉》，載《欽定理藩部則例》，天津古籍出版社1998年版，第1-25頁。與理藩院同級的清朝中央行政機構(gòu)職掌之下的“則例（事例）”的適用情況，與理藩院之下的“則例”的適用情況有相近之處。如吏部職掌之下的“則例（事例）”的適用，是由《吏部·處分例》單獨適用的。“凡議處官員，例無正條，必須旁引比照者，如比照則例，可以引用全條，務(wù)將全條載入；如不便引用，務(wù)將所引則例，或一段，或數(shù)語，引用定議。——如律例并無正條，又無可旁引比照之案，令該司官將案情詳細(xì)察核，酌定處分。該堂官等再斟酌定議，于疏內(nèi)聲明，請旨著為定例，以備引用。”〔15〕《嘉慶會典事例》卷六十七《吏部·處分例·引用律例》。總的來說，《會典》中各個行政機構(gòu)職掌之下的“則例（事例）”是分別適用的。具體適用情況是，該衙門有行政罰則規(guī)定的“則例”，直接適用該衙門的“則例”。沒有行政罰則規(guī)定的“則例”，比照適用相關(guān)衙門的“則例”。除行政違法行為適用各該衙門的則例之外，有的犯罪行為在“則例（事例）”中有規(guī)定的，也適用則例。則例沒有規(guī)定的犯罪行為，則適用《大清律例》的有關(guān)規(guī)定。對各部院“則例（事例）”和《大清律例》都沒有規(guī)定的違法犯罪行為，必須上奏皇帝，確定如何處罰。這在《欽定宮中現(xiàn)行則例》中特別規(guī)定了五條必須奏明皇帝的“處分”制度，例如：“凡宮殿監(jiān)等處太監(jiān)等，有在內(nèi)犯法，情罪較重，宮殿監(jiān)不敢擅專者，具牌奏明，即行送出，交總管內(nèi)務(wù)府治罪。”“凡宮殿監(jiān)等處太監(jiān)等，有奉上諭議罰、議責(zé)者，皆按《宮殿監(jiān)處分則例》、《各處首領(lǐng)太監(jiān)等處分則例》引用，其有《則例》內(nèi)所不能該者，許宮殿監(jiān)引例比擬，仍將引例比擬之處奏明。”〔16〕《欽定宮中現(xiàn)行則例》，載楊一凡主編：《中國珍稀法律典籍續(xù)編》（第6冊），黑龍江人民出版社2002年版，第278-279頁。

第二，《會典》 所定禮制大綱，皇帝根據(jù)需要直接適用。如上文所論，《會典》 中各行政機構(gòu)職掌之下的“則例（事例）”是由各該衙門分別適用的。但有關(guān)朝廷的禮儀典制，皇帝會根據(jù)需要直接適用有關(guān)規(guī)定，這在《清實錄》中有多處記載，現(xiàn)選三例以資說明。

《清實錄·世祖章皇帝》卷六十二：“禮部奏：各省人民疊遭盜賊饑荒暴骨遍野，請照會典所載，令天下各有司官收埋枯骨，以廣皇仁。從之。” 《清實錄·世祖章皇帝》卷九十四：“禮部會同宗人府內(nèi)院議奏，篆修玉牒應(yīng)照會典開載，論世次各派所出子孫遞書于各派之下。” 《清實錄·高宗純皇帝》卷七：“諭總理事務(wù)王大臣，今日大學(xué)士等恭擬尊加皇太祖妃封號字樣具奏，舉行之時朕依照會典親詣行禮，展崇敬之意，封皇考妃時仍照雍正二年例行。”

從上引三例來看，《會典》中“禮部”職掌之下的“典”和“例”，皇帝會根據(jù)需要或直接引證適用，或指定適用先皇的某項成例。皇室重要的禮儀制度，特別載入《會典》：“凡恭上皇太后尊號，并冊封皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪等名位，其禮儀皆由禮部奏準(zhǔn)，載入《會典》，宮殿監(jiān)不載。”“每遇恭上皇太后冊寶，有奏書并恭進冊寶之禮，系禮部職掌，俱載《會典》。”“每遇冊封皇后，進冊寶之禮，系禮部職掌，俱載《會典》。”“每遇冊封皇貴妃、貴妃進冊寶之禮，系禮部職掌，俱載《會典》。”“每遇冊封妃進冊之禮，系禮部職掌，俱載《會典》。”“每遇冊封嬪進冊之禮，系禮部職掌，俱載《會典》。”〔17〕《欽定宮中現(xiàn)行則例》，載楊一凡主編：《中國珍稀法律典籍續(xù)編》（第6冊），黑龍江人民出版社2002年版，第226、232、233頁。這些特別規(guī)定，為皇帝直接援引《會典》處理皇室事務(wù)提供了特別的依據(jù)。 在《會典》中“宗人府”、“吏部”等衙門職掌之下的“典”和“例”，由各衙門自行適用之外，皇帝根據(jù)需要直接適用的案例，尚有待進一步查考。

第三，援引律例斷罪，非“援引《會典》斷罪”。上文已說過，收入《會典》刑部職掌之下的“律例”，是單獨適用的。所以，留傳下來的刑民案例史料，只有直接引用律例的例證，未見直接引用《會典》的例證。近年有清史專家引用史料得出清代“援引《會典》斷罪”的觀點，這一觀點能否成立，應(yīng)將所引史料仔細(xì)辨析。“乾隆二年有宗室海德誤傷步甲來福一案，海德罪犯軍流，例應(yīng)鎖禁宗人府。但宗人府以《會典》內(nèi)有‘宗室等犯罪，惟令議處，免其槌楚上鎖’等，奏請犯軍流者也只行拘禁，免其上鎖。會典館上奏時認(rèn)為，如此輕重失罰，有違懲創(chuàng)之意，因為如此一來，犯軍流者，既免鎖禁，拘禁日期與犯徒罪折禁相比，反而減少，出現(xiàn)重罪輕罰。同時，如按此次宗人府所奏，犯軍流與犯徒罪同一拘禁，出現(xiàn)異罪同罰。會典館提出：嗣后宗室有犯軍流罪者，仍遵照雍正十二年議定之例行；犯徒罪者，仍照現(xiàn)行之例行，使得輕重得平，宗室也知所畏懼，不輕犯法。乾隆帝準(zhǔn)奏。這件檔案說明：《會典》在定罪量刑時也被援引。與刑部現(xiàn)行定例沖突時，或援引《會典》斷罪。”〔18〕林乾：《從〈清會典館奏議〉論〈會典〉的性質(zhì)》，載《明清檔案與歷史研究論文集（上）》，新華出版社2008年版，第772頁。此段引文中會典館的上奏，是為統(tǒng)一原有定例和現(xiàn)行定例關(guān)于軍流罪和徒罪的量刑標(biāo)準(zhǔn)提出的，是為統(tǒng)一相關(guān)立法的規(guī)定提出的，不是為“援引《會典》斷罪”提出的。定罪量刑的原有定例和現(xiàn)行定例都會選編進入《會典》，但不會直接“援引《會典》斷罪”。《會典》只是選編統(tǒng)一了相關(guān)規(guī)定，并不能代替原有定例或現(xiàn)行定例的獨立適用。法律的具體適用，援引的是獨立于《會典》之外的律例條文。如《宗室覺羅律例》規(guī)定：“凡宗室覺羅犯罪時，系黃、紅帶者，依宗室覺羅例辦理。如系藍帶及不系帶者，一經(jīng)犯案到官，即照常人例治罪。”〔19〕《欽定宗室覺羅律例》：“宗室覺羅犯罪時系帶不系帶分別治罪”。載楊一凡主編：《中國珍稀法律典籍續(xù)編》（第6冊），黑龍江人民出版社2002年版，第460頁。因此，《會典》有選錄原有定例和現(xiàn)行定例的功能，但沒有直接“援引斷罪”的功能。

三、《大清會典》編纂的意義究竟是什么？

“清朝會典先后五次纂修，它包括會典、則例（事例）、圖說等部分。”“會典、事例、圖說三者互相補充，會典為綱，事例、圖說豐富其內(nèi)容，形成‘會典’這類政書的完整體裁。”〔20〕馮爾康：《清史史料學(xué)初稿》，南開大學(xué)出版社1986年版，第63、65頁。這是清史專家馮爾康先生的看法。法史學(xué)專家錢大群教授在《明清“會典”性質(zhì)論考》一文中， 認(rèn)為編纂《大清會典》的“目的是備考、備查”，“始終是解決存案備考的典籍問題”，“會典”的內(nèi)容只是“備考的史料”，與編纂“律典”和“則例”的意義不同。〔21〕錢大群：《明清“會典”性質(zhì)論考》，載《法律史論叢》（第4輯）， 江西高校出版社1998年版，第75-87頁。把《大清會典》作為備考備查的典籍史料書看待，這是馮、錢二位先生的相同觀點。編纂《大清會典》的意義如果僅僅只是提供“備考、備查的典籍史料”，就與乾隆時期編纂《清朝文獻通考》、《清朝通典》、《清朝通志》是同一性質(zhì)的工作，沒有大的區(qū)別了。

近期筆者仔細(xì)閱讀五部《大清會典》的御制序言、編纂凡例和編纂大臣所上的“表文”，并結(jié)合《清會典館奏議》等歷史文獻進行分析考察，認(rèn)為編纂《大清會典》的意義不僅是具有提供“備考、備查的典籍史料”方面的文獻意義，而且是具有更為直接、更為重要的政治意義、法律意義和教化意義。其主要意義可以歸納總結(jié)為以下三點。〔22〕筆者曾撰寫《編纂〈大清會典〉的意義》一文，提交2014年11月1-2日教育部人文社會科學(xué)重點研究基地中國政法大學(xué)法律史學(xué)研究院主辦的“中華民族優(yōu)秀法律傳統(tǒng)與當(dāng)代中國法制建設(shè)研討會”，此部分內(nèi)容即根據(jù)該文刪改而成。

第一，為清朝政權(quán)的合理性、穩(wěn)定性和適應(yīng)性提供系統(tǒng)的理論根據(jù)、歷史根據(jù)和法統(tǒng)根據(jù)。 清朝帝王接受儒家思想作為正統(tǒng)思想之后，其政權(quán)的理論根據(jù)都是到儒家崇奉的經(jīng)典中去尋找。在《康熙會典》御制序中，引用了《尚書》、《周禮》和《詩經(jīng)》中有關(guān)典章制度的理論作為立法施政的理論根據(jù)。《雍正會典》御制序在引用《尚書》、《周禮》、《易經(jīng)》的同時，還引用了《論語》中孔子關(guān)于夏禮、殷禮、周禮沿革的理論。《乾隆會典》御制序沒有具體引用儒家經(jīng)典的名稱，但突出了繼承康熙、雍正編纂《會典》的旨意：“法祖宗之法，心祖宗之心。”《嘉慶會典》御制序也沒有具體引用儒家經(jīng)典說明，只是表示了繼承康熙、雍正、乾隆編纂《會典》的傳統(tǒng)和精神。《光緒會典》御制序再次強調(diào)了編纂《大清會典》的理論依據(jù)，把《尚書》記載的《堯典》、《舜典》作為源頭，突出了“圣圣相承大經(jīng)大法”的《會典》編纂指導(dǎo)思想。

康熙、雍正、乾隆、嘉慶、光緒諸帝在闡明編纂《會典》的理論根據(jù)的同時，也闡明了編纂《會典》的歷史根據(jù)和法律根據(jù)。康熙帝《御制大清會典序》開篇即言：“自古帝王憲天出治，經(jīng)世宜民，莫不立之章程，允厘庶績。二帝三王之成跡略見于《尚書》、《周禮》。唐虞以九官岳牧綜理內(nèi)外，而周則六卿分職各率其屬——沿及唐宋，仿為《六典》，輯為《會要》，悉本斯意。明初撰《諸司職掌》，其后因之勒成《會典》。雖歷代制作不能盡同，要皆舉弘綱，詳細(xì)目，變通因革亦各其宜也。”〔23〕《大清五朝會典》第一冊《康熙會典·序》，線裝書局2006年版。并表示要效法“堯舜禹湯文武致治之隆軌，時飭群臣勤修職業(yè)，每建一事，布一令，務(wù)期上弗戾于古，下克咸于民”。〔24〕《大清五朝會典》第一冊《康熙會典·序》，線裝書局2006年版。在總結(jié)前代帝王立法定制，終于編成《會典》的歷史傳統(tǒng)和法制傳統(tǒng)的基礎(chǔ)之上，編纂《大清會典》，為鞏固清朝政權(quán)提供了系統(tǒng)的歷史根據(jù)和法律根據(jù)。雍正帝在《康熙會典》的基礎(chǔ)之上，進一步闡述了繼承歷代法律傳統(tǒng)的正統(tǒng)思想，特別是指出了夏殷至周的禮制傳統(tǒng)的形成和發(fā)展的本源性，并著重總結(jié)了《周禮》在典制歷史上的重要性。御制序言：“《周禮》一書，蓋承唐虞夏殷之緒，而加以文武制作之隆，上紹古先，下開來葉。自是厥后，漢唐宋明膺運享祚者，莫不著之章程，布在方策，設(shè)官分職，猶師虞周之成憲焉。”〔25〕《大清五朝會典》第三冊《雍正會典·序》，線裝書局2006年版。雍正帝對清朝帝王繼承傳統(tǒng)、編纂典制的功業(yè)，作了專門總結(jié)。《雍正會典》御制序言：太祖、太宗、世祖、圣祖“四圣相承，兼唐虞之勛華，綜豐鎬之謨烈，巍乎成功，煥乎文章之并盛者也。”〔26〕《大清五朝會典》第三冊《雍正會典·序》，線裝書局2006年版。特別是突出了康熙帝編纂《會典》的功績：“圣祖仁皇帝敕命閣臣纂修《大清會典》，起于崇德元年，迄于康熙二十五年，大經(jīng)大猷，咸臚編載。圣祖仁皇帝歷數(shù)綿長，又閱三紀(jì)，敬勤愈至，法制增修，憲古宜今，至精至備，可謂規(guī)型之盡善，儀典之大成——圣祖仁皇帝臨御六十余年，立綱陳紀(jì)之端，命官敷政之要，首末完具，燦然如日月之炳照，與《虞書》、《周禮》并垂不刊。夫制度之有損益，隨時以處中之道也。《書》曰：惟精惟一，允執(zhí)厥中。《易》曰：變通者，趨時也。中無定體，動惟厥時斯。圣祖仁皇帝所以乾健日新，為萬世立極也。”〔27〕《大清五朝會典》第三冊《雍正會典·序》，線裝書局2006年版。在充分肯定歷代正統(tǒng)法制的基礎(chǔ)之上，雍正帝闡明了繼續(xù)編纂《會典》的意義：“朕纘承寶位，體皇考之心以為心，法皇考之政以為政。其有因時制宜更加裁定者，無非繼志述事之意，紹聞衣德之思——朕兢兢業(yè)業(yè)，永懷紹庭陟降之意，爾在廷臣工能恪遵而繹之，上之可以程功，次亦不失為寡過。然其所以行之者，必本于至誠，非徒緣飾虛文，奉行故事，以為盡職也。其交相懋勉忠勤不懈，以贊襄我國家悠久無疆之泰運，追邁二帝三王之盛。朕于茲有厚望焉。”〔28〕《大清五朝會典》第三冊《雍正會典·序》，線裝書局2006年版。乾隆帝在康熙、雍正兩朝《會典》的基礎(chǔ)之上，著重指出了繼承正統(tǒng)法制，編纂《會典》的重要性，特別是突出了續(xù)修《會典》因時制宜的必要性。《乾隆會典》御制序言：“顧惟自圣作明述政府粲陳其間，有因者即不能無損與益，而要之悉損益以善——蓋此日所輯之《會典》，猶是我皇祖、皇考所輯之《會典》而勉焉。從事于茲者，豈直義取述而不作云爾哉。良以抱不得不述之深衷，更推明不容輕述之微指。稽典者當(dāng)了然知宰世馭物所由來，無自疑每朝迭修為故事耳。”〔29〕《大清五朝會典》第十冊《乾隆會典·序》，線裝書局2006年版。嘉慶帝《續(xù)修大清會典序》，主要表達了繼承祖宗的大經(jīng)大法的旨意，特別是繼承乾隆朝制作的大經(jīng)大法。《嘉慶會典》御制序言：“皇考臨御寰區(qū)，闡揚列圣經(jīng)國制度，久道化成，臻于至善。親政以來，只恐荒廢典章，怠忽程式，宵旰勤求，惟期順則述且弗能，曷敢言作。敬集六十余年盛德大業(yè)，昭垂成憲，布在方策者，續(xù)入《會典》。著奕祀之法程為億齡之典則，后世恪遵勿替。”〔30〕《大清五朝會典》第十二冊《嘉慶會典·序》，線裝書局2006年版。光緒帝《續(xù)修大清會典序》，重申了繼承堯舜以來正統(tǒng)法制的旨意，著重闡明了嘉慶帝以來清朝諸帝特別是圣母皇太后率由舊章，圣圣相承大經(jīng)大法的立法傳統(tǒng)。〔31〕《大清五朝會典》第十六冊《光緒會典·序》，線裝書局2006年版。系統(tǒng)引用御制序言的思想材料，說明編纂《大清會典》的政治意義，比只言片語的選引材料會更有證明力，比今人用今天的某種時尚理論去解釋也更有說服力。

第二，為清朝法律體系的統(tǒng)一和各種制度的協(xié)調(diào)，提供具有綜合特征的匯編式法典。 康熙《御制大清會典序》即明確提出了編纂《會典》在統(tǒng)一法律體系方面的重要意義：“夫朝廷之規(guī)制損益無一不關(guān)于藜庶，大中之軌立則易而可循，畫一之法行則簡而可守。制治保邦之道惟成憲是稽，不綦重歟？”〔32〕《大清五朝會典》第一冊《康熙會典·序》，線裝書局2006年版。《雍正會典》既繼承了《康熙會典》的編纂原則，又增加了新的編纂原則。既有匯編大經(jīng)大法的原則，也有區(qū)別各種法律形式、統(tǒng)一具體法律名稱的原則。《雍正會典》的編纂《凡例》，專門訂立了統(tǒng)一法律體系的原則：“事例由上所頒降者，則書曰：詔曰、敕曰、諭曰、旨曰。定由部院各衙門具題者，則書曰：題準(zhǔn)。由科道督撫條陳經(jīng)部院議復(fù)者，則書曰：復(fù)準(zhǔn)。由議政王貝勒大臣及九卿詹事科道會議者，則書曰：議定。曰：議準(zhǔn)。”〔33〕《大清五朝會典》第三冊《雍正會典·凡例》，線裝書局2006年版。其還規(guī)定了有關(guān)事例與處分相統(tǒng)一的原則：“文武官處分，系吏兵二部所掌。但事例與處分散見兩處，未免重復(fù)。今隨事附載處分之例，以便覽稽。至諸司所不能附見者，仍舊載為雜例。”〔34〕《大清五朝會典》第三冊《雍正會典·凡例》，線裝書局2006年版。《雍正會典》的《續(xù)增凡例》中進一步規(guī)定：“有一事而關(guān)數(shù)衙門者，或詳載一處，或互見備考。俱酌乎事之輕重以為準(zhǔn)。其只載一處者，照原條例注明詳見某衙門。”〔35〕《大清五朝會典》第三冊《雍正會典·續(xù)增凡例》，線裝書局2006年版。《續(xù)增凡例》對律典與條例的協(xié)調(diào)也作了專條規(guī)定：“刑部律例經(jīng)律例館奏準(zhǔn)改定。今照舊《會典》之例，詳列原文，而開載刪改原委，以昭沿革。至罪名向系別為卷帙，止載重罪，未為完備。茲將五刑之屬全著于篇，仍分條附見，以便查考。其律后附例，有定自雍正五年以后者，亦照原文載入。”〔36〕《大清五朝會典》第三冊《雍正會典·續(xù)增凡例》，線裝書局2006年版。《乾隆會典》的《凡例》再次強調(diào)了統(tǒng)一法律體系的重要性：“《會典》舊本每遇大典禮，必臚序列朝行事。即一事之更定，一節(jié)之沿流，亦必分年備書。誠有如圣諭所云：原議、舊議連篇并載，反掩正文者。茲謹(jǐn)裒集舊典所載，并取到各衙門冊籍通行校訂。自本朝開國以來及現(xiàn)修《會典》告成以前，一應(yīng)典制薈萃源流，斟酌詳備。于朝廟典禮各定為一儀，于官司事例各定為一則，化參差之跡成畫一之規(guī)。嗣后如間有因時損益之處，其畸零節(jié)目止于則例內(nèi)增改。即有關(guān)大體者，亦止刊補一二條，無煩全書更動，庶一勞永逸，以便遵循。”〔37〕《大清五朝會典》第十冊《乾隆會典·凡例》，線裝書局2006年版。《嘉慶會典》的《凡例》特別規(guī)定了“會典事例”專條，協(xié)調(diào)二者的關(guān)系。“舊以《會典》所分衙門為綱，每《會典》一卷，各以則例副之。如一部數(shù)司，則例亦按司分隸。其諸司職掌從同者，則統(tǒng)載于一衙門之下，不復(fù)分析。此次事例為卷，九百二十，實為繁賾。若循舊例分列諸司，門類過多，難于尋閱。是以各就一衙門之事例，皆分列數(shù)門。每門之下，析為子目。每目之下，仍按年編次。其門目皆標(biāo)明每卷之首，俾一覽了然。”〔38〕《大清五朝會典》第十二冊《嘉慶會典·凡例》，線裝書局2006年版。

上引清代編纂《會典》的《凡例》，是“以典為綱，以例為目”的《會典》編纂原則的具體化，具有超越一般文獻典籍編纂原則的統(tǒng)一法律體系的意義。把則例、律例等重要法律形式置于中央行政機構(gòu)的職掌之下，也體現(xiàn)了帝制時代行政支配法制的特點。

清代編纂《會典》具有統(tǒng)一法律體系的意義，這在《清會典館奏議》中有明確的體現(xiàn)。乾隆十三年，會典館議奏：宗人府條奏定行事例，有前后未盡畫一，原議尚未周詳及會典未經(jīng)備載，應(yīng)入增各款。該折經(jīng)乾隆帝批示后，會典館王大臣等公同詳酌，逐款定議，提出沿用或修改舊例，或增入新例，共有“宗室將軍封爵尚宜酌定”等十條。十條增修建議報乾隆帝審定后，有的建議被增入為新例。〔39〕國家圖書館藏歷史檔案文獻叢刊：《清會典館奏議》，全國圖書館文獻縮微復(fù)制中心，2004年版，第29-38頁。此項檔案史料表明：編纂《大清會典》的工作，不只是錄存已有的法律，也會制定新的法律加入《會典》。所以，編纂《大清會典》是具有統(tǒng)一法律體系意義的活動。

第三，通過編纂《大清會典》， 希望確立長期穩(wěn)定的重要制度，建立實現(xiàn)太平盛世的標(biāo)志 ，爭取官民對清廷的永遠尊戴。《康熙會典·序》自稱：“我國家典章弘備，視前代加詳。悉皆本之實心以相推準(zhǔn)，而非緣飾虛文鋪張治具。惟此良法美意相與世世恪遵無繹。官治民察以躋斯世，于隆平萬年無疆之休。”〔40〕《大清五朝會典》第一冊《康熙會典·序》，線裝書局2006年版。《雍正會典·序》重申了康熙帝編纂《大清會典》的愿望和理想：“圣祖仁皇帝所以乾健日新，為萬世立極也——然其所以行之者，必本于至誠，非徒緣飾虛文，奉行故事，以為盡職也。其交相懋勉忠勤不懈，以贊襄我國家悠久無疆之泰運，追邁二帝三王之盛。”〔41〕《大清五朝會典》第三冊《雍正會典·序》，線裝書局2006年版。《乾隆會典》御制序和會典館大臣所上的表文，進一步表達了繼承和發(fā)揚正統(tǒng)的法律原則和法律精神，通過編纂《大清會典》，建立太平盛世的愿望和理想 。乾隆御制序言：“法祖宗之法，心祖宗之心。”“若夫治法心法，表里兼賅。精之而貫徹天人，擴之而范圍今古。”〔42〕《大清五朝會典》第十冊《乾隆會典·序》，線裝書局2006年版。乾隆朝會典館總裁在《大清會典》告成所上表文中，非常明確的聲言：“作者圣而述者明，協(xié)創(chuàng)垂之極軌。聲為律而身為度，昭法守于鴻編。載籍聿新規(guī)模大備。竊惟王者致太平必自典章盡善，而圣朝有成憲每于簡策昭垂——完書具而法制詳，咸快睹于致太平之跡。大典昭而休明備，敬拜手以慶王道之成。”〔43〕《大清五朝會典》第十冊《乾隆會典·表文》，線裝書局2006年版。《嘉慶會典》和《光緒會典》的御制序，以及會典館大臣所上表文，也表達了類似的愿望和理想。

綜上所述，編纂《大清會典》，具有確立法統(tǒng)、統(tǒng)一法律體系的政治意義和法律意義，又有建立盛世標(biāo)志、爭取官民擁戴的文化意義和教育意義。