Osmo，iPad的下一個　殺手級游戲

譚思

Osmo是一種新型的游戲應用，它利用巧妙的計算機視覺技術將ios移動設備與傳統游戲結合在一起，創造了將現實世界和虛擬技術結合在一起的獨特游戲體驗。“我們在這里做的一切都是神奇的。”Tangible Play公司聯合創始人兼首席執行官帕拉蒙·夏爾馬（Pramod Sharma）在演示Osmo時說。的確如此。也許在不久的將來，Osmo將重新定義孩子們利用移動設備進行游戲和學習的方式。

Osmo是怎么回事

我們可以將Osmo描述為一個iPad配件，它將平板電腦與現實世界的游戲融合在一起。Osmo裝置包括一個簡單的白色iPad底座——它能夠以縱向模式撐起平板電腦；還包括一個紅色的小夾子——它能蓋住iPad的攝像頭，并且內置了一面鏡子。用這兩樣東西將iPad安置好之后，Osmo的內置鏡會使iPad的攝像頭視野重新定向，指向桌上位于iPad正前方的一個區域，其大小相當于一本翻開的雜志。這個區域就是Osmo的游戲區域。

在推出之時，Osmo將自帶兩個游戲及配件。其中之一就是中國傳統益智游戲“七巧板”。與傳統“七巧板”不同的是，它不但包括真實的“七巧板”積木，還配備了一個iPad應用程序。該應用程序會在iPad屏幕上顯示一些越來越復雜的積木堆積形狀，讓兒童按照它們進行七巧板拼圖。孩子們在iPad 前面拼接積木，屏幕上會提供反饋信息，并指導孩子進行更高難度的游戲。

第二個游戲簡稱“Words”，基本上可以說是一個Osmo版的繪圖拼字游戲。它包括顏色不同的兩套字母卡片和一個iPad應用程序。“Words”應用程序會在屏幕上顯示含有單詞的圖片，并告訴玩家它由多少字母組成。玩家在iPad面前根據圖片進行拼字，應用程序會自動判斷正誤。“Words”是一個簡單的游戲，但它顯示了Osmo背后的一些技術。在玩這個游戲時，孩子們不需要將字母按照正確的次序和方向放置整齊以拼成一個單詞，只需挑出一堆字母卡片，“Words”應用程序會自動識別它們。這是一個非常令人上癮的游戲，其技術也令人印象深刻。

但Osmo的真正魔力表現在夏爾馬展示的第三個游戲上。這個游戲沒有任何配件，只有一個iPad應用程序。玩家可以使用任何一張白紙和一支筆配合該應用進行游戲。

這個游戲的目標是將iPad屏幕上徐徐降落的小球重新定向，以使它擊中屏幕上的其他物體。但你不必在屏幕上進行操作，只需用筆在白紙上畫線條，該應用程序會將線條自動導入游戲來對小球進行定向。此外，玩家還可以在桌子上放上其他物品，如一支筆、一個玩具、自己一個的手指等等，Osmo將自動掃描它們的輪廓并添加到游戲中。這是涂鴉游戲和擴充實境技術的結合，也是一個充滿樂趣的游戲。

連結iPad與現實世界

夏爾馬稱，開發Osmo的靈感之一來自他五歲的女兒。他的女兒癡迷于iPad。夏爾馬想幫她擁抱真實的世界，更多地與參與社交并與其他小孩在一起玩耍。缺少與現實世界的聯系，這正是iPad的不足。同時，他承認，對與iPad一同成長的這一代人來說，許多傳統玩具和游戲已經開始失去吸引力。他補充說：樂高積木（Lego）已經失敗，它逐漸被網絡游戲《我的世界》（Minecraft）取代。

這就是為什么Tangible Play決定將iPad與現實世界連結在一起。該公司的研發團隊目前將重點放在對現有成熟游戲的利用上。“我們知道，它們對孩子很有益處。”當然，你也可以不用iPad來玩七巧板。但Osmo正在努力使傳統游戲變得更有趣。夏爾馬說：“這不是你能不能玩的問題，而是你會玩多久的問題。”

在過去的幾個月中，Tangible Play在很多學校中對Osmo進行了測試，夏爾馬表示，孩子們的游戲實況和教師的反饋可以幫助公司塑造愿景。“它讓我們所做的事情變得有意義。”

技術挑戰：掃描的條件限制

Osmo的另一個設計靈感來自夏爾馬以前的工作經歷。在創建Tangible Play之前，夏爾馬在谷歌（微博）工作了7年，部分職責與谷歌圖書掃描項目有關。那時，他開始思考什么是可以掃描的對象，以及如何使真實物體通過掃描進入虛擬空間。

事實證明，在真實的生活空間里進行掃描是不容易的。Osmo可以在各種光照條件下工作，也可以在各種不同的桌子上進行掃描，而且適用于以各種方式對齊的對象。而傳統的圖像處理技術在掃描時做不到這一點，它需要孩子們始終將卡片排列整齊，而且需要白色的背景，還有許多其他不切實際的限制條件。

美國康奈爾大學教授、計算機視覺專家Serge Belongie參與了Tangible Play的設計工作，他這樣描述：“我們將統計機器學習方法和先進的圖像特征提取技術結合在一起，以適應掃描過程中的現實條件變化，例如字母卡片的排列方式和七巧板積木的形狀變化。在這方面，我們使用的方法是數據驅動，考慮到現實世界中的不和諧因素，而不是基于理想的模板進行工作。”

Osmo的未來

在夏爾馬展示Osmo的過程中，有兩件事令人印象深刻。首先，Osmo的設計之精良令人難以置信，包括支架本、包裝和小游戲。這些游戲沒有提供很多指導說明，而是鼓勵孩子們自己去探索。夏爾馬將這些歸功于他的聯合創始人Jér？me Scholler。Scholler曾擔任LucasArts公司的工程師，參與了Osmo的所有設計決策。他解釋說，Osmo的目標建造在外觀和感覺上類似蘋果產品的兒童游戲。也許，當Osmo在今年上市的時候，我們可以看到它突然出現在蘋果專賣店中。

無論在游戲設計還是游戲體驗上，Osmo都具有超越傳統游戲的巨大潛力。夏爾馬表示，他的團隊已經至少有50個適用于Osmo硬件的游戲創意。但他現在還不知道該如何盈利，也許將通過硬件銷售，也許通過付費應用，也許兩者兼而有之。

現在，Osmo正在進行一個自托管的眾籌融資活動，想要嘗鮮可以通過這個活動以50美元的價格預購。正式銷售時，Osmo的價格為100美元。這次融資活動的目標僅為5萬美元，完全可以在短時間內完成。■endprint