任天堂的最后一搏

柳赫

任天堂發(fā)布連續(xù)第三年虧損的業(yè)績(jī)之后，巖田聰在電話會(huì)議上主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任，并承諾做出改變。“連續(xù)第四年出現(xiàn)運(yùn)營(yíng)虧損是不可接受的。”他說(shuō)。隨后，巖田聰介紹了自己扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)的短期計(jì)劃。那么，任天堂打算如何贏回曾經(jīng)龐大的主流用戶基礎(chǔ)？處于困境的Wii U游戲機(jī)是否還有生機(jī)？以下是任天堂近日規(guī)劃出的五個(gè)關(guān)鍵概念。

Mario Kart TV和視頻分享

任天堂顯然看到了索尼PlayStation 4和微軟Xbox One游戲機(jī)具備的視頻分享功能，這兩款設(shè)備都允許玩家輕松上傳自己的游戲視頻片段。任天堂認(rèn)識(shí)到，這是一個(gè)重要的功能，因此今年推出的Mario Kart 8游戲?qū)⒕邆湟豁?xiàng)基于互聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)，目前命名為Mario Kart TV，它可以使玩家將自己表現(xiàn)最好的游戲片段上傳到互聯(lián)網(wǎng)上，并且可以觀看任天堂自己制作的攻略視頻。

這項(xiàng)互聯(lián)網(wǎng)TV服務(wù)還可以在多個(gè)平臺(tái)上觀看，包括PC和智能手機(jī)。另外，如果玩家通過(guò)任天堂賬號(hào)登錄，還可以看到自己的全球排名，并且能夠快速查看好友上傳的視頻和比賽次數(shù)。

這是任天堂在“實(shí)時(shí)”游戲服務(wù)方面的追趕，這項(xiàng)功能有可能在Mario Kart 8之后的其他游戲里也推出。

鼓勵(lì)數(shù)字和和獨(dú)立業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)

任天堂平臺(tái)的在線商店eShop已經(jīng)上線數(shù)年，但是這些服務(wù)操作麻煩，不易使用，而且游戲選擇也非常有限。在周三的電話會(huì)議上，巖田聰對(duì)這個(gè)問(wèn)題給予了直接回復(fù)，他指出過(guò)去兩年任天堂游戲機(jī)上的數(shù)字內(nèi)容銷售已經(jīng)增長(zhǎng)了三倍，數(shù)字內(nèi)容發(fā)行是公司發(fā)展的一個(gè)來(lái)源。

但在這個(gè)方面，任天堂同樣需要追趕競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手索尼和微軟，他們的在線商店相對(duì)更加活躍，玩家可以買到很多主流游戲和獨(dú)立游戲。任天堂正在吸引一些獨(dú)立的游戲工作室。今年3月份，eShop專門為獨(dú)立游戲開(kāi)辟了一個(gè)欄目，隨后該公司的數(shù)字游戲主管丹·阿德?tīng)柭―an Adelman）在游戲開(kāi)發(fā)者大會(huì)上介紹了任天堂網(wǎng)絡(luò)框架，可供獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者創(chuàng)作和發(fā)行Wii U游戲。這個(gè)框架采用了低成本的Unity游戲引擎，這也是獨(dú)立游戲工作室的普遍選擇，這項(xiàng)服務(wù)可以為小型工作室提供工具和幫助，類似于索尼PlayStation 4開(kāi)發(fā)項(xiàng)目和微軟ID@Xbox項(xiàng)目。

動(dòng)視和育碧這樣的西方大型游戲發(fā)行商在Wii U游戲開(kāi)發(fā)方面非常謹(jǐn)慎，凸顯了獨(dú)立游戲?qū)τ赪ii U的重要性。任天堂很晚才認(rèn)識(shí)到Steam等數(shù)字平臺(tái)和智能手機(jī)應(yīng)用商店的發(fā)展，但顯然看到了Fez、DayZ和Minecraft等獨(dú)立游戲的成功，當(dāng)然也包括2008年率先登陸Wii游戲機(jī)的《World of Goo》游戲。

當(dāng)馬里奧遇到斯派羅：NFC和“玩具進(jìn)生活”現(xiàn)象

Wii U遇到的一個(gè)大問(wèn)題是，它的一些有趣的技術(shù)在當(dāng)前的游戲里沒(méi)有得到廣泛的使用，其中一項(xiàng)技術(shù)就是GamePad平板控制器的近場(chǎng)通訊，即NFC技術(shù)，它可以從附近或者平板控制器上的相兼容設(shè)備里讀取數(shù)據(jù)。動(dòng)視的《小龍斯派羅》游戲曾經(jīng)使用過(guò)這項(xiàng)技術(shù)并大放異彩，用戶可以把實(shí)體玩具人物靠近NFC“接口”，這些人物就可以出現(xiàn)在游戲屏幕上。

到目前為止，Wii U游戲當(dāng)中只有《Pokemon Rumble U》這一款重要游戲采用了類似的技術(shù)。不過(guò)在近日，巖田聰宣布從今年秋天開(kāi)始，任天堂將發(fā)布一些兼容NFC技術(shù)的實(shí)體玩偶，并且與多款游戲?qū)崿F(xiàn)互動(dòng)。另外，這些玩偶還能夠閱讀和存儲(chǔ)數(shù)據(jù)，這樣玩家就可以“訓(xùn)練”和定制這些玩偶。

更有趣的是，這家公司還將探索NFC游戲跨平臺(tái)的可能性，面向任天堂3DS掌機(jī)推出了一款NFC閱讀器/編寫器。這個(gè)小型的紅外設(shè)備意味著數(shù)據(jù)和游戲情況可以在3DS掌機(jī)和Wii游戲機(jī)之間實(shí)現(xiàn)共享。

任天堂一直在探索家用游戲機(jī)和掌上設(shè)備之間的連接，希望將這兩款設(shè)備連接起來(lái)進(jìn)行數(shù)據(jù)交換。添加斯派羅式的實(shí)體玩偶可以使其吸引力進(jìn)一步增加。這種“玩具進(jìn)生活”模式目前由斯派羅和迪士尼統(tǒng)治，二者都在不斷推出更新和更多玩具，因此任天堂還有多少發(fā)展空間值得深思。不過(guò)只要有空間，馬里奧、塞爾達(dá)和Metroid這些游戲人物必能找到自己的立身之處。

面向新興市場(chǎng)的全新游戲機(jī)，面向國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的新理念

巖田聰近日表示，任天堂將面向新興市場(chǎng)開(kāi)發(fā)全新游戲機(jī)，這將是與Wii U或3DS截然不同的獨(dú)特平臺(tái)。“我們希望基于新思維創(chuàng)造新產(chǎn)品，而不是推出現(xiàn)有產(chǎn)品的廉價(jià)版本。”巖田聰說(shuō)，“產(chǎn)品和價(jià)格將完全從頭開(kāi)始。”

任天堂并沒(méi)有明確哪些市場(chǎng)，但它考慮的很可能是巴西、印度這樣的市場(chǎng)，這里中產(chǎn)階級(jí)日益壯大，并且對(duì)游戲技術(shù)很感興趣，但是對(duì)過(guò)去的游戲機(jī)和游戲產(chǎn)品并不熟悉。這并不是任天堂的全新概念，2003年它就推出過(guò)iQue Player，這種游戲機(jī)專門針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)推出。這一次，任天堂將再次探索在無(wú)需做出巨大跨步、面向智能手機(jī)等其他平臺(tái)開(kāi)發(fā)游戲的情況下，拓展?jié)撛谑袌?chǎng)的新方法。

而在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，任天堂仍然希望利用NFC技術(shù)為其游戲機(jī)添加在線購(gòu)物的支付功能。日本消費(fèi)者在通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)透露信用卡信息方面非常謹(jǐn)小慎微，因此他們更愿意使用預(yù)付費(fèi)的電子券，通過(guò)GamePad控制板購(gòu)物。巖田聰表示，今年夏天硬件更新之后，這種支付方式就可以實(shí)現(xiàn)。

進(jìn)入健身和健康領(lǐng)域

在今年1月份的財(cái)務(wù)發(fā)布會(huì)上，巖田聰宣布任天堂將拓展到個(gè)人健康與健身領(lǐng)域。全新的“生活質(zhì)量”業(yè)務(wù)將涉及硬件和軟件結(jié)合的平臺(tái)，它既不會(huì)圍繞現(xiàn)有的Wii Fit等游戲，也不會(huì)基于FitBit或耐克Fuel Band等技術(shù)。相反，巖田聰表示，這個(gè)新領(lǐng)域“將被定義為‘非穿戴技術(shù)的全新領(lǐng)域”。

任天堂的圖表只能看出其“生活質(zhì)量”平臺(tái)可以使健康狀況更易獲取、更加有趣。除了Wii Fit游戲和Brain Training系列DS游戲，任天堂過(guò)去還推出過(guò)專門的健康硬件產(chǎn)品，包括在2009年E3大會(huì)上推出的Wii生命體征傳感器。這款設(shè)備可以?shī)A著手指檢測(cè)玩家脈搏，但它并不走俏，巖田聰表示“它并沒(méi)有像預(yù)期那樣工作”。

不過(guò)，任天堂將健康概念看作是一片極具市場(chǎng)潛力的“藍(lán)色海洋”，它面對(duì)的是健身應(yīng)用和設(shè)備蓬勃發(fā)展的現(xiàn)狀。十年前，幾乎所有人都在嘲笑Wii概念，認(rèn)為這款帶著可笑的操作柄的設(shè)備遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的游戲機(jī)，它完全不符合主流游戲界人士對(duì)行業(yè)發(fā)展的預(yù)期。然而，任天堂售出了1億部Wii。■endprint