天下烏鴉并非一般黑

趙序茅 馬鳴

中國(guó)遙遠(yuǎn)的西北有一片荒涼的沙漠，叫塔克拉瑪干沙漠，沙漠中有一條孤獨(dú)的公路貫穿南北，公路的周邊隨處可以看到一些可愛(ài)的精靈——白尾地鴉。它告訴人們一個(gè)真理，隨著認(rèn)識(shí)的深入，原有的諺語(yǔ)有時(shí)是不準(zhǔn)確的，比如“天下烏鴉一般黑”。白尾地鴉的出現(xiàn)，讓流傳千年的諺語(yǔ)無(wú)地自容。其實(shí)這也不能怪我們的祖先們不謹(jǐn)慎，因?yàn)檫@種烏鴉比較稀少，人們很少見(jiàn)到。

中國(guó)特有的白尾地鴉

白尾地鴉是中國(guó)特有的鳥，國(guó)外稱之為新疆地鴉，當(dāng)?shù)厝朔Q為沙鵲，也有研究人員認(rèn)為更恰當(dāng)?shù)拿Q應(yīng)該是“塔里木地鴉”或“塔里木漠鴉”，原因是其分布區(qū)僅僅局限于新疆南部塔里木盆地中的塔克拉瑪干沙漠。1876～1877年俄國(guó)探險(xiǎn)家普熱瓦爾斯基在塔里木河至羅布泊考察時(shí)，曾經(jīng)采集到白尾地鴉標(biāo)本，并命名為“塔里木松鴉”。

白尾地鴉是典型的沙漠鳥類，由于長(zhǎng)期在沙漠環(huán)境中生存，白尾地鴉的身上打上了沙漠的烙印。白尾地鴉的體羽呈沙褐色，十分接近環(huán)境的顏色;嘴峰較長(zhǎng)，并稍向下彎曲，具有挖掘和埋食的功能;鼻孔被稠密的羽毛覆蓋，極其適應(yīng)生活在荒漠干旱的環(huán)境;翅短而圓，很少長(zhǎng)距離飛行;跗蹠長(zhǎng)而強(qiáng)健，善于在沙漠中奔跑。當(dāng)?shù)鼐S吾爾族人稱白尾地鴉為“克里堯丐”，指的是這種鳥有“大步流星，奔跑如飛”的特征。

白尾地鴉在茫茫沙漠中吃什么？無(wú)數(shù)人對(duì)此充滿了好奇。研究表明，白尾地鴉的食物包括金龜子、漠王甲、象甲、偽步行蟲、金針蟲等，繁殖季節(jié)以鞘翅目的昆蟲為主。這些昆蟲大多數(shù)在地表活動(dòng)，統(tǒng)稱“甲殼蟲”。其他時(shí)間白尾地鴉也吃蝗蟲、蜥蜴、植物果實(shí)、種子、葦葉、雙翅目幼蟲以及其他昆蟲的幼蟲等，對(duì)白尾地鴉胃檢發(fā)現(xiàn)，其胃中有馬糞、玉米及甲蟲，因此，白尾地鴉屬于雜食性鳥類。

此外，沙漠公路的臨時(shí)停車場(chǎng)（垃圾站），或者是人類新建的臨時(shí)定居點(diǎn)（如牧業(yè)村、養(yǎng)路段、石油基地、物探隊(duì)、公路驛站）附近，也是白尾地鴉經(jīng)常覓食的地方。中國(guó)科學(xué)院的徐峰博士對(duì)白尾地鴉的研究結(jié)果表明，在公路附近白尾地鴉的數(shù)量比遠(yuǎn)離公路的多。為何如此？

這是因?yàn)椋衬畬?duì)于鳥類而言，尋找食物和避護(hù)所是非常困難的。而道路的邊緣尤其是防護(hù)林中可以為白尾地鴉提供足夠的食物資源和巢區(qū)。此外另一些陸生物種，如云雀、地山雀、長(zhǎng)嘴百靈等在道路附近的地方，種群豐度也會(huì)偏高。

白尾地鴉的覓食策略

相對(duì)于它們的食物來(lái)源，白尾地鴉的覓食策略更是神奇！

觀察發(fā)現(xiàn)，白尾地鴉儲(chǔ)藏食物的行為與其他鴉類十分接近。研究人員在野外考察中首次記錄到白尾地鴉的儲(chǔ)食行為，當(dāng)把囊（新疆的一種特色食物）的碎片丟棄在路邊時(shí)，機(jī)警的白尾地鴉很快發(fā)現(xiàn)并開始搬運(yùn)食物，它們似乎不急于填飽肚子，而是先運(yùn)輸和埋藏，在最短的時(shí)間里清理完現(xiàn)場(chǎng)，不給其他動(dòng)物或風(fēng)沙留下太多的機(jī)會(huì)。

那么，在狂風(fēng)肆虐又變幻莫測(cè)的茫茫沙海中，白尾地鴉是如何找到儲(chǔ)藏的食物的？根據(jù)實(shí)驗(yàn)，鳥類不可能像獸類通過(guò)嗅覺(jué)去找回食物，更不會(huì)像食肉類動(dòng)物以撒尿來(lái)標(biāo)記埋藏地。那么唯一的方式就是視覺(jué)定位，而在沙漠中這種定位是否管用？

在流動(dòng)的沙丘中，隨機(jī)搜索無(wú)疑是大海撈針！目前，關(guān)于鳥類儲(chǔ)藏食物的研究仍不夠深入，在中國(guó)國(guó)內(nèi)幾乎沒(méi)有人從事這項(xiàng)研究，有許多問(wèn)題仍是未解之謎。此外，在沙漠中，白尾地鴉如何尋找水源維持身體所需要的水分？作為體形較小的鳥類，白尾地鴉如何抵抗風(fēng)沙的襲擊？鳥類大多喜歡潮濕陰涼的環(huán)境，但塔克拉瑪干沙漠地區(qū)的地面溫度平均為70℃，白尾地鴉為何能夠抗高溫？這些都是未解之謎。

瀕臨滅絕

白尾地鴉分布區(qū)僅局限于新疆南部的塔克拉瑪干沙漠，這種鳥至今依然是鮮為人知的一個(gè)物種。分布區(qū)的局限性和惡劣的環(huán)境條件制約了白尾地鴉的種群數(shù)量，這也是其被國(guó)際動(dòng)物保護(hù)組織關(guān)注的主要原因。

白尾地鴉面臨的威脅來(lái)自許多方面，比如人口增加所帶來(lái)的環(huán)境變化、石油開采、獵殺和天敵等。雖然在白尾地鴉分布的塔克拉瑪干沙漠地區(qū)人煙稀少，人為環(huán)境破壞相對(duì)較小，但50年來(lái)周邊地區(qū)的開發(fā)活動(dòng)日益增多，對(duì)沙漠植被、河流、湖泊、地下水位、氣候等都有深刻的影響。

受傳統(tǒng)中醫(yī)的影響和迷信野生動(dòng)物的特殊滋補(bǔ)作用，人們經(jīng)常四處尋找“秘方”，以求強(qiáng)身健體，據(jù)說(shuō)白尾地鴉就是被選擇的目標(biāo)之一。特別是白尾地鴉生活在極其惡劣的環(huán)境中，其骨肉、血液、腦子被認(rèn)為有滋補(bǔ)特效，幾乎可以包治百病。民間甚至還有更為迷信的說(shuō)法。

根據(jù)鴉類具有挖掘和埋藏食物的天性，民間流傳著這樣一種說(shuō)法，白尾地鴉具有發(fā)掘珠寶的能力。造成這種誤會(huì)的原因是，白尾地鴉喜歡在沙漠古城附近活動(dòng)，是唯一能引起沙漠行者注意的生靈，成為“盜墓賊”的“指示鳥”。

實(shí)際上，這并不奇怪。歷史上的古城多位于古河道的尾閭，如今依然有著比較豐富的地下水和植被，自然會(huì)成為白尾地鴉經(jīng)常出沒(méi)的棲息地。可是人們追逐白尾地鴉的過(guò)程中會(huì)直接傷害它們或者間接干擾它們的生活和繁殖。

此外，石油開發(fā)造成的污染、公路上的汽車尾氣等一系列環(huán)境問(wèn)題也會(huì)對(duì)白尾地鴉造成傷害。白尾地鴉目前的數(shù)量已不足7000只，被列為“世界瀕危鳥類”和“全球狹布鳥種”，也被收入《亞洲鳥類紅皮書》之中。遺憾的是，至今白尾地鴉在中國(guó)仍未被納入國(guó)家和地區(qū)的野生動(dòng)物保護(hù)名錄中。

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