克里斯·薩卡：硅谷天使投資奇葩

從九年前的一無所有到如今的12億美元身家，39歲的克里斯·薩卡突然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)和吉姆·布雷耶、約翰·杜爾以及邁克爾·莫里茨等資深風(fēng)投站在了同一個起跑線上。

克里斯·薩卡，既非商科也非工科科班出身的他堪稱天使投資界的一朵奇葩。

不會電腦編程、沒有開過公司、甚至連一家大型風(fēng)險投資公司的工作經(jīng)驗也沒有，他就靠著與有前途的創(chuàng)業(yè)者交朋友這一制勝絕招讓身家迅速飆升至12億美元。他比別人更早發(fā)現(xiàn)機(jī)會，所以當(dāng)真相大白時，其他投資者總會不禁納悶“這個無名小卒到底怎么籌集到這么多資金的”？

絕無僅有的投資“獵客”

曼哈頓海灘的空氣中彌漫著海鮮料理的香味，這里是沖浪愛好者和瑜伽愛好者的天堂。

而在我的向?qū)?、科技投資者克里斯·薩卡看來，這個海灘有著另一番意義：這是他實際意義上的辦公室。

薩卡追不及待地向我介紹這里的“景點”，倒不是因為它們是沖浪勝地，而是這里有他投資創(chuàng)業(yè)公司的諸多回憶。在這里，他曾和Instagram聯(lián)合創(chuàng)始人凱文·斯特羅姆一邊騎著沙灘自行車一邊探討Instagram的融資選擇；在比佛利山莊，有一排海濱別墅，當(dāng)年薩卡和WordPress創(chuàng)始人馬特·穆倫維格一起騎車前往雷東多海灘時經(jīng)過那里；那座海濱別墅里，還曾留下他與TwitterCEO迪克·科斯特羅一起晨練的背影。

“凱文·羅斯只堅持了一半就再也不想來這里晨練了，他覺得我很瘋狂?！绷奶扉g隙，薩卡還不經(jīng)意間提到了Digg（掘客類網(wǎng)站“頂格”）的創(chuàng)始人。

這些令他如數(shù)家珍的難忘經(jīng)歷背后都有一個共同的數(shù)字：12億美元一一這是《福布斯》雜志為薩卡估算的現(xiàn)有身家。從九年前的一無所有到如今的12億美元身家，這位年輕的谷歌前員工突然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)和吉姆-布雷耶、約翰-杜爾以及邁克爾-莫里茨等資深風(fēng)投站在了同一個起跑線上。

而若以連續(xù)取勝來算，薩卡比他們還更勝一籌。如今，薩卡已經(jīng)有兩個搖錢樹：一個是Twitter（社交網(wǎng)絡(luò)，全球互聯(lián)網(wǎng)上訪問量最大的十個網(wǎng)站之一），在其上市后薩卡成為最大的外部投資者，另一個則是Uber（一款打車軟件），他坐擁Uber 4%的股份，身價也隨著這家估值410億美元的公司而大漲。除此之外，他還投資了數(shù)家估值數(shù)十億美元的創(chuàng)業(yè)公司，這其中包括在線支付公司Stripe、手機(jī)安全公司Lookout以及博客平臺運(yùn)營商Automattic（WordPress的母公司）。

“薩卡發(fā)現(xiàn)了硅谷誕生的每一家熱門創(chuàng)業(yè)公司，并且全都是在天使投資時期就相中了它們?！毖呕EO瑪麗莎·梅耶爾說道，梅耶爾本人也是薩卡投資基金的眾多投資者之一?！斑@在美國幾乎是絕無僅有的?！痹凇陡２妓埂?014年度前100位科技投資者富豪排行榜上，39歲的薩卡位列第三，被稱為“硅谷迄今為止最具眼光的投資人”。

更為傳奇的是，薩卡本人既非商科也非工科科班出身，他不會電腦編程，更沒有開過公司，甚至連一家大型風(fēng)險投資公司的工作經(jīng)驗也沒有。他所做的就是與有前途的創(chuàng)業(yè)者交朋友，在他們失意時給予安慰，怯懦時給點鼓勵?！拔也挥X得我有偌大的家業(yè)需要保護(hù)，因此投資起來也不會畏手畏腳，能比其他投資大鱷更快地采取行動?！彼_卡的經(jīng)驗聽起來幾無可操作性。從無名小卒到最佳創(chuàng)投人

就像史蒂夫·喬布斯有他的專屬黑色毛衣一樣，薩卡在出席重要會議時也有其標(biāo)志性的刺繡牛仔襯衫。

在一次經(jīng)過雷諾機(jī)場的時候，他突然心血來潮，買了一件刺繡牛仔襯衫，誰知得到不少好評，在回去的途中他一口氣買下了店里近一半的刺繡牛仔襯衫?，F(xiàn)在，他有70多件款式各樣的刺繡牛仔襯衫，有的放在家中門廳，有的放在了車?yán)?，以備工作急需。“如果我沒有穿上這些正裝，企業(yè)家看到會不樂意?！彼_卡邊說邊穿上一件刺繡黑襯衫。

可這身打扮卻頗有幾分小木偶胡迪都迪的樣子，不過這僅是薩卡渾身散發(fā)出不協(xié)調(diào)的因素之一。如果紐約西部也算是西部地區(qū)的話，那他也稱得上是“西部牛仔”。薩卡從小在布法羅長大，父親是一名大學(xué)教授，母親是一名律師。作為學(xué)校的尖子生，他順利進(jìn)入父親的母校喬治城大學(xué)攻讀法學(xué)。

然而，薩卡并沒有順理成章地成為一名律師。在硅谷泛偉律師事務(wù)所（FenwickWest）當(dāng)助手時，有一天他與風(fēng)投KPCB公司知名合伙人約翰·杜爾一起開會，“突然我就明白了，投資領(lǐng)域才是我今后的可以大展拳腳的地方?！蹦菚r候的互聯(lián)網(wǎng)還沒有現(xiàn)在這般景氣，薩卡就按著福布斯最佳創(chuàng)投人榜單上的名單，挨個打電話向這些公司求職，可惜都無果。后來，他在創(chuàng)業(yè)公司Speedera Networks找到了_一份工作，主要幫他們處理來自競爭對手阿卡邁源源不斷的法律訴訟。

2003年11月，薩卡跳槽去了谷歌，在法律與商業(yè)開發(fā)團(tuán)隊謀得一份職位。在谷歌，薩卡一直尋找機(jī)會參加高管會議。前谷歌產(chǎn)品經(jīng)理、后來成為投資人的亨特·沃克記得，有一次他在會議室跟拉里·佩奇匯報AdSense（谷歌廣告聯(lián)盟）項目的最新進(jìn)展，誰知，既沒有廣告專業(yè)知識又沒有相關(guān)背景的薩卡忽然插入話題，滔滔不絕地提出建議。“對于有貢獻(xiàn)的人，谷歌的企業(yè)文化都是給予鼓勵。”當(dāng)時的谷歌廣告業(yè)務(wù)高級副總裁、現(xiàn)YouTube首席執(zhí)行官蘇珊·沃西基稱。“他喜歡研究新項目和新思維，無時無刻不在想著下一件大事并大干一場。”

有時候，薩卡還會不假思索地亂說話。有一次公司一行人來到英國的牛津大學(xué)，薩卡也在這個團(tuán)隊里，當(dāng)輪到薩卡在會議上公開發(fā)言時，他竟然想都不想地指責(zé)當(dāng)?shù)氐臒o線運(yùn)營商沒有將谷歌地圖內(nèi)置到英國的手機(jī)上。不出意外，他的言論上了報紙頭條，給谷歌安卓團(tuán)隊造成了不少的尷尬和麻煩。薩卡的上級老板，法律總顧問大衛(wèi)·德拉蒙德事后委婉地表示要炒他魷魚。但是谷歌的創(chuàng)始人拉里·佩奇倒是很大方地給薩卡安排了其他工作，讓他去參與跟無線網(wǎng)絡(luò)有關(guān)的項目，其中包括了把免費(fèi)WiFi覆蓋到整個舊金山，盡管項目非常出色但最終還是失敗了?！霸谀骋淮螘h上，薩拉曾自告奮勇地提出要駕車環(huán)繞整個城市，用膠帶把路由器綁到路燈上?！币驗檫@個項目而認(rèn)識薩卡的梅耶爾回憶當(dāng)時的情況說道。

當(dāng)然，薩卡也嘗試過其他的項目，比如在頻譜拍賣會上以數(shù)十億的出價來抬價（這個策略之前在抬高運(yùn)營商價格時起到了不錯的效果），不過這一次卻一頭撞上了南墻，因為當(dāng)時谷歌前CEO埃里克·施密特的團(tuán)隊正忙著籌錢收購另外兩家衛(wèi)星公司無暇顧及薩卡和他的項目策略。之后，施密特提醒谷歌屯好現(xiàn)金準(zhǔn)備應(yīng)對接下來可能出現(xiàn)的衰退。最終，在2007年12月，薩卡離開了谷歌。

在接下來的18個月里，薩卡繼續(xù)研究他的頻譜項目，并以菲利普·法爾科內(nèi)的投資公司Harbinger Capital名義幫助公司盈利，在這期間他給自己賺了幾百萬美金。同時，他又花了大量的時間待在特拉基，一座位于塔霍湖上游的城市，在那里薩卡決定把重心放在硅谷的天使投資事業(yè)上。

當(dāng)薩卡還在谷歌就職的時候，他就開始摸索著天使投資事業(yè)，但那時候還沒有取得實質(zhì)性進(jìn)展。后來，薩卡在谷歌的一位朋友辭職自己創(chuàng)立了_一個叫Odeo的播客公司。2006年，這個朋友，也就是埃文·威廉姆斯決定建立一個新的微博服務(wù)Twttr（即Twitter前身）并且邀請薩卡加入。填了一張25000美元的支票后，被Twttr利潤和數(shù)據(jù)潛力深深吸引的薩卡開始瘋狂地發(fā)微博。

“薩卡不單單是我的投資者，還是我的顧問和朋友。不過，最重要的是他有永不停歇的激情，是他燃起了我們對自己產(chǎn)品的信心。”威廉姆斯說道。當(dāng)?shù)谝晃幻餍怯脩羯晨鼱枴W尼爾發(fā)出第一條微博，或者Twitter第一次出現(xiàn)在電視脫口秀上時，威廉姆斯和他的核心團(tuán)隊總會收到來自薩卡的一個字鼓勵：“棒！”

整個2009年，薩卡連續(xù)投資了Kickstarter、Twilio和Lookout等多家公司，直到花完手中的現(xiàn)金為止。同年年底，薩卡擴(kuò)大對Twitter的投資?！拔一撕脦讉€月的時間讓別人相信Twitter會成為真正的生意，而不僅僅是拿著玩兒的。所以在rrwitter上市之前，我決定自掏腰包買Twiiter的股票。”薩卡回憶。他建立了四個基金從Twitter雇員中收購私人持有的股票。這樣做的不僅只有他一個，SV Angel聯(lián)合創(chuàng)始人羅恩·康威當(dāng)時也在籌集數(shù)千萬美元資金用于“孤注一擲”。

薩卡曾一度對自己的融資成果感到滿意，但一個交情一般卻管理者數(shù)十億美元的朋友蘇海爾·利茲維讓他的野心迅速膨脹。當(dāng)威廉姆斯找到薩卡，打算把手中持有的Twitter 4億美元股份出售給薩卡時，薩卡認(rèn)為機(jī)會來了。

在短短的30天時間里，薩卡從摩根大通和市政債券那里獲得了10億美元的擔(dān)保資金。在隨后的18個月里，薩卡和利茲維靠這筆錢在Twitter上市之前收購了公司員工和其他投資者手中的股份。

當(dāng)所有真相公之于眾時，被踢出局的其他投資者發(fā)現(xiàn)薩卡已經(jīng)成為Twitter公司外部最大的股東?！八且粋€十足的創(chuàng)新者，開創(chuàng)了之前不存在的交易方式?！被€創(chuàng)投的種子投資人史蒂夫·安德森稱贊，“他比別人更早發(fā)現(xiàn)機(jī)會，所以當(dāng)真相大白時，人們不禁納悶：‘這個無名小卒到底怎么籌集到這么多資金的？’”

別人眼中的“西部牛仔”

在薩卡的光輝歷史中，也不乏存在一些瑕疵，例如友誼破碎和情感失意。他口無遮攔、屢次提到名人以抬高自己身價，這是他給記者留下的第一印象。“他是一個了不起的投資者，有一點英雄主義情結(jié)，不過這還遠(yuǎn)不足夠，他更需要拿出英雄的氣魄來做事。”一個熟知他的同行如此描述他。

“薩卡說話從不拐彎抹角，他也知道自己缺乏安全感?！被€創(chuàng)投的種子投資人、Instagram投資方史蒂夫·安德森如此評價薩卡。但缺乏安全感的薩卡卻并不認(rèn)為自己膽小怯懦?！拔液苋菀赘讼嗵帲绻麑Ψ接|犯了我，我也會毫不留情地與他絕交?！?/p>

在谷歌，他幾乎闖進(jìn)每個例會并且在里面滔滔不絕。Twitter公司為了阻止薩卡來參會，還出臺了一項規(guī)定一一不準(zhǔn)非公司員工參加全體員工會議。

在Twitter市消息公布之前，薩卡一直以幫助創(chuàng)業(yè)公司渡過經(jīng)濟(jì)難關(guān)而出名。曾經(jīng)有一大批舊金山企業(yè)家與投資者來到薩卡的家里，大家一起談天說地、暢所欲言。他們稱這種聚會為“浴缸聚會”（Jam Tub），Uber創(chuàng)始人特拉維斯·卡蘭尼克還擔(dān)任這個聚會的非正式組織者。

然而，在關(guān)于Uber股份的事情上，薩卡和好友卡蘭尼克徹底鬧掰了。據(jù)知情人士透露，卡蘭尼克對薩卡企圖從其他原始投資者手中購買Uber股份的事十分不滿。“卡蘭尼克肯定是Uber的一把手，那么薩卡呢？薩卡將在Uber擔(dān)當(dāng)什么樣的角色？”知情人士稱，卡蘭尼克不讓薩卡參加公司的董事會議，所以曾經(jīng)親密無間的好友如今卻形同陌路。

盡管不再參與公司管理，薩卡依然還是Uber的忠實用戶：當(dāng)我們在曼哈頓海灘的時候薩卡通過Uber叫了一輛出租車帶他去參加董事會，當(dāng)然還少不了他的一身牛仔風(fēng)格行頭。

薩卡的朋友都懷疑他的投資熱情還會持續(xù)多久。薩卡現(xiàn)在掌管著十幾個總價值達(dá)數(shù)十億美元的基金，這些基金的名稱都頗具牛仔風(fēng)格：“史坦必德（Stampede）”、“弗蘭蒂爾（Frontier）”還有“馬刺（Lowercase Spur）”。如今，薩卡打算少參加一些董事會，多花一點時間陪伴朋友和家人。競爭對手對此津津樂道，私下認(rèn)為薩卡會在風(fēng)險投資上打退堂鼓。薩卡本人對此沒有表態(tài)。

演藝圈好友愛德華·諾頓給薩卡出了一個別的主意，“他還年輕，我都能想象到他肯定不愿意一輩子只管別人的錢。如果薩卡要進(jìn)一步擴(kuò)大他的事業(yè)，鑒于他張揚(yáng)的個性和簽名風(fēng)格，也許進(jìn)軍演藝圈也不失為一個不錯的選擇?！甭牭竭@個想法后，薩卡本人也笑了，對于這個渾身散發(fā)著牛仔氣息的投資“獵客”而言，老實本分向來就不是他的人生常態(tài)。