香草情人

西餐桌上總是少不了各式各樣的香草點綴，或清新或甜膩，或溫暖或辛辣，一指尖的分量，便能喚起主料的味道。迷迭香與紅肉共舞，蒔蘿共三文魚齊飛。少了它，也許無傷大雅，但總覺得缺失了那驚動心神的瞬間。有時，它是最后點綴在羅宋湯中的羅勒細碎，輕撫鼻尖，引誘味覺，就像樂章起始的豎琴，弦起，心動，引領你走進樂章深處；有時它是Mojito里的薄荷葉，清新而又不失熱情，不經意間流露出青春的性感，指間遺留的香氣，絲絲縷縷，似是故人入睡前的Chanel No°5。

香草似情人，不僅撩撥你的胃口，更給你以實實在在的營養好處。

多項研究表明，各類香草都具有一定的抗氧化功效。美國賓夕法尼亞州立大學的研究人員將兩湯匙的香草、香料混合物（包括黑胡椒、肉桂、丁香、大蒜粉、生姜、牛至、辣椒、迷迭香、姜黃）添加到單一的高脂肪餐中做試驗，與食用不合香料高脂肪餐人員相比，食用香料組人員體內的甘油三酯含量下降了30%。血清甘油三酯的升高是冠心病的重要危險因素，一般認為，理想的甘油三酯水平應低于1.7mmol/L。根據分析，這些人員體內的甘油三酯含量下降很可能是由香草、香料混合物中的自然形成的多酚類化合物所引起的。研究人員認為，將香料添加到日常膳食中，可以提高機體的抗氧化能力，從而有助于減少高脂肪飲食所帶來的負面影響。除了能提高機體抗氧化能力外，香草、香料還有許多功效，讓我們隨著迷人的香氣去一探究竟吧。

迷迭香（Rosemary）

迷迭香，別名海洋之露，盛產于地中海沿岸，夏季會開出藍色的小花，就像是海水撒落在大地上的露水。迷迭香的香氣，是屬于回憶的氣味，莎士比亞曾寫道：“迷迭香是為了幫助回憶，親愛的，請您牢記”。自古以來，迷迭香便被認為有增強記憶力的功效，時至今日，仍有希臘學生于考試前在家中燃點迷迭香，以圖改善記憶力，提高學習效率。而現代科學研究亦證實了迷迭香改善記憶力的功效。有研究顯示，迷迭香精油可以通過嗅覺通路增強小鼠海馬體（Hippocampus）乙酰膽堿酯酶和谷氨酸的表達，進而改善小鼠的學習記憶能力。海馬體大腦負責日常生活記憶、短期記憶和學習的部分；乙酰膽堿酯酶參與細胞的發育和成熟，促進神經元的發育和神經纖維的再生，而谷氨酸則參與腦內的蛋白質代謝。

除了能改善記憶力，迷迭香還能抵抗抑郁，帶來愉悅好心情。有研究發現，迷迭香所合的活性成分迷迭香酸能夠改善抑郁模型動物的抑郁樣行為，從而達到抗抑郁的效果。

此外，迷迭香還能提高機體抗氧化能力，延緩衰老。目前，大多數科學家都認為導致衰老的元兇是氧化損傷。有研究人員曾給小鼠喂食添加了迷迭香的飼料，發現食用這些飼料之后，小鼠體內的脂質過氧化程度顯著降低，而且心臟、肝臟等組織中的自由基和過氧化物消除能力有明顯提升。

羅勒（Basil）

羅勒，墨西哥情人之間的定情信物。它略帶胡椒的辛辣，又有絲絲檸檬的酸香，清爽略甜的口味深得意大利人的歡心，是意大利青醬Pesto中不可或缺的原料之一。

羅勒不僅豐富了味道，還能起到保護內皮細胞的作用。研究發現，血管內皮損傷與高血壓、動脈粥樣硬化、心衰、糖尿病等心腦血管疾病和代謝疾病密切相關，而羅勒全草提取物能夠提高內皮細胞損傷大鼠血漿中的組織型纖溶酶原激活物（t-PA）的含量，抑制損傷內皮細胞釋放內皮素，改善血管內皮細胞的分泌功能，降低罹患心腦血管疾病的風險。內皮素是一種血管活性肽，它的升高可以導致血管痙攣，促使血栓形成與動脈粥樣硬化，提高心腦血管疾病發生的風險。

薄荷（Mint）

傳說，冥王Hades愛上了美麗善良的精靈Menthe，冥王的妻子Persephone得知后，妒火中燒，將Menthe變成了一株不起眼的小草，但變成小草后的Menthe身上卻有了一股清新迷人的芬芳香氣。愈是踐踏愈是濃烈——這便是薄荷的傳說。時至今日，薄荷在餐桌上依然扮演著重要的角色，不僅可以入菜增添風味，還可以調制雞尾酒、沖泡茶飲。

在日常生活中，人們應用的是薄荷屬植物的揮發性成分，主要包括有薄荷醇、胡薄荷酮、胡椒酮和香芹酮類。研究發現，薄荷屬植物的揮發性成分能有效抑制多種病原微生物，如大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、白色念珠菌、表皮葡萄球菌等。另外，還有研究證實，留蘭香薄荷精油與桉樹精油聯用，能起到預防和治療齲齒的作用，因此，薄荷牙膏不僅能給你帶來清新口氣，更能預防蛀牙。

姜黃（Turmeric）

產于印度、中國和東印度群島的姜黃，其根莖芳香多肉，磨成粉末后，是烹調咖喱的主要香料之一。姜黃中的多酚類物質姜黃素（Curcumin）是姜黃發揮藥理作用的最重要活性成分。

姜黃素除了有抗炎、抗氧化、抗腫瘤的能力外，還能保護神經、修復神經損傷。有研究發現，姜黃素能保護和修復神經系統，對受損神經再生及運動功能恢復有較好的療效。姜黃素還可通過抑制信號通路保護多巴胺能神經元，抑制神經元死亡，保護帕金森病動物模型的中央神經系統。另外，有研究對印度老齡人群進行跟蹤調查發現，那些經常食咖喱的老年人的認知和記憶功能，比從不接觸咖喱的老年人好得多，并且他們罹患帕金森病的概率也更低，這意味著，姜黃素對于治療和預防帕金森病有一定的作用。

除此以外，姜黃素還可以減輕胰島素阻抗、平衡血糖水平、預防脂肪組織蔓延，助你減輕體重。有研究人員分別給3組小鼠喂食低脂、高脂和添加了姜黃素的高脂飲食，結果發現，即使在沒有限制食物攝取量的情況下，喂食含姜黃素的高脂飲食小鼠的體脂和增重方面都有所減少，血糖、膽固醇、脂肪酸、甘油三酯和脂肪肝的指數也都有所下降。

香草似情人，在日常膳食中添加一點點香草、香料，為生活添一抹淡淡的香氣與風情，為身體更添一分健康與營養。

Tips

香草情人們營養與美味兼備，如何才能優雅地享用它們？除了單用一款香草以外，還可以嘗試一些經典的香草、香料組合，領略它們的別樣風味。

1 經典法香

經典法香是較為柔和淡雅的香料組合，包括有龍蒿、歐芹、細香蔥、山蘿卜，搭配清淡的菜肴，如Omelette奄列、土豆泥、各類歐式面包等。

2 普羅旺斯風情

薰衣草、羅勒、馬郁蘭、迷迭香、香薄荷、百里香、牛至組成的混合香料，洋溢著濃濃的普羅旺斯氣息，可以搭配烤肉、魚、各類歐式面包等。

3 意大利青醬Pesto

羅勒、蒜末、松子、硬質乳酪、橄欖油、鹽、黑胡椒，將以上材料手工搗碎成醬，裝瓶后淋上一層橄欖油以隔絕空氣，可拌意面，涂抹在面包上亦可，青綠誘人。