英倫的飲茶時光

王蘭

導語：很難想象，一個根本不產茶的國家為何如此流行茶文化。

“茶啊！保佑每天的家常下午茶吧！”

阿加莎· 克里斯蒂在她的小說里這樣寫道。喝茶的場景經常出現在這位推理女王的書中，各色精致的銀質的瓷質的茶具擺滿了一桌子，紳士淑女們優雅地吃著美味的司康、蛋糕，往熱乎乎的面包上涂抹果醬和奶油，女子們小口小口地喝著茶，在茶杯的金邊上留下她們的唇印。溫潤的茶的氣息縈繞在阿加莎的許多故事中，也透露著一個信息：自身并不產茶而且遠在西方的英國，有著不亞于茶葉的起源地東方世界的茶文化。

哦，天哪，你們到底要喝多少次茶？

自18世紀以來，英國就是世界最大的茶葉消費國之一，有數據統計，英國人平均每年一人要消費3.5公斤的茶葉，一生要喝掉7.4萬杯茶。事實上，如果你知道他們每天要喝多少種茶之后，就一點不會覺得這個數字多，反而會覺得少了。

首先是早安茶，也就是下床前要喝的茶，在很多英劇里我們就看到，在主人或者客人起床之前，只消拉拉鈴，就會有仆人把茶盤端到主人身邊，這也是一種用來問候客人的最好方式。一杯熱乎乎的早安茶絕對是喚醒一天的好東西，而在此之后，是用來搭配豐富而稍顯油膩的英式早餐的早餐茶。上午茶介于早餐和午餐之間，也是許多人在上午的工作間隙偷閑的一個機會。午餐茶，顧名思義就是和午餐一同飲用的茶。然后，就是一天中最重頭的下午茶時光了，一般從下午4點鐘開始到傍晚，許多浪漫的故事和七大姑八大姨的八卦就發生在這段時間。晚餐時分的晚餐茶則是家人在一起晚餐，享受天倫之樂的的時候不錯的伴侶。晚飯后，人們也會有一段消食談天的品茶時間，有的人還會在茶里加入一些白蘭地，在微醺的狀態中看看書，聽聽音樂。最后是睡前茶，目的是為了舒眠，所以里頭會加入一些香草，助于安睡。從一杯茶開始元氣的一天到一杯茶帶來一夜安眠，嚴格意義上的英國茶生活非常別致。

不產茶的國家怎么解決飲茶問題？

英國的茶最早是17世紀從中國傳入的。那個時候的茶葉是如此珍貴，以至于只有上流社會的人才能消費得起，有的人家只有貴客來了才泡茶招待，而且更奇葩的是招待完了一撥人之后，還得把泡過的茶葉撈出來，晾干，要么留作下次招待客人之用，要么作為禮品贈送他人。而更奇葩的是，被招待或者被贈送這種茶的人依然覺得榮幸非凡！可見當時的茶葉是多么地金貴。

大概是因為金貴，當時的茶被傳得神乎其神，一位率先在倫敦開始賣茶的商人說：“它會使人的身體充滿活力以及精力充沛。它對頭痛也有效，暈眩沉重的問題也可迎刃而解；茶甚至可以幫您驅逐惡夢，放松心情而且增強記憶力。”詩人說：“茶是沉思的良友，更是想象力的雙翅，它甚至可以把已經呈現在腦海中的思緒壓制住不讓它蒸發掉，因而使心靈保持在極大的平安里面。”還有位牧師專門寫論文說茶是對付“糖尿病，膽結石，尿路結石，腎結石，水腫，視力虛弱等”最好的良藥的。在如此吹噓之下，甚至連下層人民也開始對茶趨之若鶩，因此還有人批評這種嗜茶的風潮，認為讓人民開始去追求一些不屬于他們的東西，是對社會的極大損害。

但是可可、咖啡、茶，哪樣不是是原本不屬于英國的？他們也照舊尋了來。依靠的第一步就是戰爭，其中最為臭名昭著的就是鴉片戰爭，因為中國是當時世界上最大而且幾乎是唯一的茶葉輸出國。而第二步，則是自己解決生產問題，這自然依靠的就是“日不落帝國”的殖民地。英國東印度公司先是選中了印度的阿薩姆地區，因為這里氣候適宜，而且本來就生長著野生茶樹，所以開始在這里開始試驗性地進行商業化種植。然后是斯里蘭卡，由于當時咖啡遭遇到世界性的病害，斯里蘭卡的咖啡種植事業遭到毀滅性的打擊，所以茶商們開始在斯里蘭卡種茶，沒想到也大獲成功，到如今斯里蘭卡中南部高原上出產的紅茶依然是世界馳名。而且大家最熟悉的“立頓”，也是在那時候發家的，這個經銷火腿和奶酪的商人精明地抓住了商機，將自己在斯里蘭卡的茶園生產的紅茶銷往英國，獲得了空前的成功。

因此，在十九世紀后期，茶葉的價格下降了，這種曾經的奢侈品成為了全民的日常飲品，淑女們的下午茶也可以天天進行。因此還如同雨后春筍一般在英國各地冒出了許多茶室，跟中國的茶館差不多，提供各種不同的茶和茶點，還有吹拉彈唱當背景，深受廣大英國群眾的歡迎。