越南戰爭對越南內部也有長遠的影響。1975年越南戰爭結束后,越南南北僅僅是疆域上統一了,經濟上、文化上的統一還沒有完全實現。可就是在這個時候,越共內部黎筍等領導人開始對蘇聯采取一邊倒的政策,對中國則開始疏遠直至走向敵視。
在越南戰爭后期,雖然戰事還在進行之中,但越共內部的這種態度轉變已經開始顯現了出來。當時,北越的日子其實已經好過了不少,但其代表團在來華尋求援助的時候,往往胡亂要價,在中方不同意之后,又借此指責中國——這里需要再多說明一點:蘇共在東南亞國際共運的發展上其實是沒出過多大力的,這些國家的共產黨其實和中共的關系更緊密一些,然而在東南亞共產主義運動開展起來之后,蘇聯出于自身的功利考慮,又企圖在東南亞做“劫收大員”,切斷中共和東南亞各共產黨之間的聯系,從而讓自己在這里可以做“老子黨”,越共內的親蘇派便是在這樣的背景下逐步壯大并掌握領導權的。20世紀50年代后期中蘇在赫魯曉夫任上走向反目,蘇聯向東南亞進行滲透是主要原因之一。因此中蘇交惡歸根到底還是國家利益之爭,所謂“意氣之爭”、“面子之爭”只是表象罷了。
越南當局在剛剛完成了形式上的國家統一之后,就利令智昏地開始對老撾、柬埔寨發動軍事侵略,企圖把自己的勢力擴展到整個中南半島。這種大規模持續用兵,導致其并沒有太多精力去專注于國內建設,實質性的統一也就無從談起。
同時,作為利益交換,蘇軍開始進駐越南金蘭灣。客觀來說,越南和蘇聯本土之間缺少中轉的跳板,戰時很容易成為“孤城”。所以,一個對蘇一邊倒的越南對中國的危害相對于被美國占據的越南而言,危害程度終歸還是不可同日而語的。
1979年之后,越南跟中國的關系持續惡化,屢次侵犯中國的利益,最終導致了中越邊境自衛反擊戰爆發。再往后,就是1979年至1989年長達十年的老山輪戰,越南北部始終處于戰爭狀態。由此導致越南國內始終沒有一個非常穩定的局面,也就始終沒有能夠真正地實現越南南北的經濟和人文的統一。
1989年,蘇聯開始走向混亂,這時越共向中國提出要緩和關系,但此時留給越南的時間已經很少了。1991年蘇聯解體之后,越南之前一邊倒的對外政策使得它在經濟問題上遭遇了極嚴重的困難。在這種情況下,越南的國內經濟、政治進一步出現了松散的問題。從經濟上來講,越南北部跟中國的關系要更密切一些,原本位于廣東省的低端產業投資很多向外轉移到越南北部;在越南南部,西貢政權的殘余還有不小的影響力,加之越共在對待南北方時的確沒有做到一視同仁,這些就導致一直以來南部對越南中央政府存在忠誠度不足的問題。在越南開始經濟改革的時候,越南南部的經濟更傾向于跟東盟國家合作,而政治上受西方國家影響要更多。這樣就出現了一種局面:一個完整的國家,出現了兩個相對比較獨立的經濟體圈子,而兩個經濟圈中的人在人文認識上又存在很大的差距,這就是越南一直以來存在的隱患。
正如前文中所提到的,因為之前越共的一系列改革措施步子邁得過大,而且在方向上發生了錯誤,2008年金融海嘯之后,越南CPI(消費物價指數)步步攀升,失業率開始上升,國內的政治局面很不穩定,南北之間潛在的矛盾重新爆發出來。這時,越南所謂的民族主義人士(其實就是親美勢力)趁機以越南與中國的海洋主權問題為借口來向政府發難,其真正的目標則是越共政府。越共在南海這個問題上,始終是處于兩種完全矛盾的心態之下:一方面,在受到民族主義者壓力的時候,它想主動向中國挑釁,對于國內的所謂反華示威游行采取縱容的態度,以此來釋放國內的壓力;另一方面,越南政府又擔心國內的反共勢力借機坐大,所以又做出一些完全相反的舉動,2011年越南的警方就曾經以強制手段驅散在各個地區示威的反華游行人員。
也就是說,越南與中國之間的南海爭端,雖然說名義上爭的是海洋主權,但實際上是越南國內政治問題的延伸,而這個政治問題的根源是在越南戰爭期間就已經埋下了。