屋頂下的小鎮

這棟高樓里有郵局、超市、音像店、學校、政府機構、警察局、診所、教堂等等，最上面的兩層甚至還是一個酒店，因為每年夏季這里會接待幾萬名慕名觀光的游客。在這個小鎮上所有人之間的關系都非常親密，他們都很享受在這一個屋頂下的城市。

Whittier坐落在美國天氣寒冷的阿拉斯加州，這是個白雪皚皚、山巒起伏的地方。它曾是美國軍隊在阿拉斯加最偏遠的駐地，但是1960年駐軍就已經撤離了。最早的時候Whittier的所有居民是居住在一棟名為Buckner Building的高樓里，那也是第一個被人們稱為「屋頂下城市」的高樓，但由于1964年北美歷史上最大的地震安克雷奇地震的震中就在這兒附近，使得Buckner Building損毀嚴重，于是鎮上的居民放棄了它，全部搬入了Begich Towers。而Begich Towers也是與Buckner Building一起為這個駐地建造起來的一座軍營，當時作為美國最遙遠的冷戰軍事基地使用，但后來因為美國軍方認為這對遙遠的哨所沒多大用處，它們就被徹底廢棄在這里。現在幸存在這里的只有Begich Towers和一間酒吧。

Whittier位于威廉王子灣（Prince William Sound）內，這里是阿拉斯加最北的港口之一，擁有優良的深水不凍港。加上與96公里外的阿拉斯加最大城市安克雷奇有鐵路和公路連接，這一切使得Whittier成了一個貨運和客運的重鎮。夏天的時候，游船、包租船和商貿漁船會將成千上萬的游客帶到威廉王子灣，于是每年都會有大約70萬的游客慕名來到這個非同尋常的地方。但是在冬天的時候這里卻會變得人煙稀少，因為Whittier冬天的降雪能達到250英尺（6.35米）深，還不斷被每小時60英里的冷風肆虐蹂躪著。所以在冬季的幾個月里，這里幾乎沒有游客，很多季節性的商鋪也會因此而停業。

但是無論四季的天氣如何這里的每一個人關系都很密切，如果你有急事可以隨時隨地的敲響警察局局長的家門，讓他幫你解決問題，學生們可以在老師家的餐桌上寫家庭作業，并隨時得到老師的幫助。這里的一位老師說，所有孩子上學都從來不會遲到，因為大部分學生就住在隔壁，遠一點的來上學也只需要5分鐘，還可以乘坐電梯。當地的一名健身課教練辛普森（Thompson）女士說，每當到了極端的天氣，人們便很少出門，而這里除了學校，沒有其他的健身中心或體育館，如此一來，家長為了讓孩子保持健康，就會經常把孩子送到學校的室內體育場里鍛煉身體。

在這里全鎮大部分人都為市政府工作，工作內容就是清理積雪、保養建筑和管理城市等。每一個人都在努力為這個有機團體發揮重要的作用。這里的一位居民說，如果你的家和你工作的地方在同一棟樓里，你永遠都不會將這兩者分離開來。

在這個大樓里除了有學校、警察局、市政府等，還擁有著一個小鎮應該擁有的教堂、雜貨鋪、診所和洗衣店。而Whittier鎮上的牧師會在地下室的充氣游泳池里舉行洗禮儀式。

Whittier的雜貨店算是最繁忙的店鋪，因為全Whittier鎮一共就兩個雜貨鋪，人們每天都會在那里進進出出為自己的生活添置新東西。

為了讓這座大廈中的居民的生活能更加充滿生機，警察還為學校菜園捐贈了水培設備。

常年住在這里的居民有時也會因為悶得太久想要出去透透氣，大部分居民的出行方式都是沿著梅納德山（Maynard Mountain）山腳，駕車去附近的安克雷奇城（Anchorage，阿拉阿斯加最大城市），但是每到夜晚，這里的居民都會避免外出，原因是Whittier小鎮除了一個小港口通往外地，唯一的出口就是一條長達4公里的隧道，很窄而且是一條單行隧道，每天晚上10：30之后就會關閉，所以如果沒在這個時間點之前穿過隧道，那么就只能睡在車里了。

這條隧道是1943年為火車通行建造的，但現在它作為單行道，時速限制在40公里。它是北美最長的公路隧道。夜晚偶爾會有救護車通過，于是就有一個操作員隨時待命為之打開隧道大門。

一個如此與世隔絕的城市，但在Whittier居民眼里卻很享受很溫馨，湯普森說，能每天和這么多的朋友、鄰居、學生和同事生活在一起，感到無比的幸福。