無限能量女

“自信，互聯，樂于改變”——通常如果你要給千禧一代年輕人打標簽，用這三個詞形容他們準沒錯。而且2010年，美國調查機構皮尤研究中心（Pew"Research"Center）在他們發布的《下一代》研究報告中還特別把這三個性格特點給羅列了出來。事實上，所有這些性格在Danielle"Fong身上都體現得淋漓盡致。這位27歲的年輕人聯合創立了LightSail"Energy公司，也是該公司的首席科學官。

Danielle"Fong來自加拿大新斯科舍省。她從高中直接跳級，12歲便開始了大學生涯，并且年僅17歲就在普林斯頓大學的等離子物理實驗室獲得了博士學位。就在她20歲生日時，Fong離開了普林斯頓，來到了加州伯克利，希望在那里找到全球能源危機的解決之道。

Fong順理成章地在伯克利創立了LightSail公司，主要解決能源存儲問題。“能源存儲一直以來都是個棘手的問題，人們幾乎研究了一整個世紀。”Steve"Crane說——他是LightSail公司的聯合創始人兼首席執行官。目前的確也有不少方法可以存儲能量，但絕大多數都極不理想;而蓄電池價格昂貴且難以升級;石油和天然氣易揮發，更容易受到地理位置和政治的影響。就算是發明大王托馬斯·愛迪生，在解決能量存儲問題時也一籌莫展。Crane說：“Fong是從基本原理直至原子和分子這些最基本的東西出發去思考如何解決這一問題的。在她之前，我從來沒有看到有任何人這么做過。”

Fong是在2008年認識Crane的，當時她正游走于硅谷各家企業從事計算機工作，而一年的工作時間讓她能夠從容不迫地拓展自己的人脈。“自己一個人創業其實是一件很孤獨的事。”Fong說道，“我想要一個聯合創始人。”通過到處旅行、與人會晤并合作項目，Fong希望既能找到合作的人，同時也能證明自己的自身價值。那段時光非常艱苦，為了幫助自己的創業公司走出困境，Fong不得不暫住在自己好朋友家里，夜里就睡在沙發上。

雖然創業階段非常艱苦，但是Fong還是堅持不斷優化自己的能源計劃。“我把自己的想法在電子表格里羅列了出來，每個想法都涉及到各種不同的細節，比如它需要花費多少成本，需要花費多長時間，存在什么樣的風險，潛在的買家又有哪些。”她說道。

LightSail的工作理念是什么？它使用水霧注射的壓縮空氣罐按需收集和釋放能量。這套系統沒有采用礦物燃料，而是使用可再生能源比如太陽能或風能去壓縮空氣。當需要用電的時候，空氣就會被釋放出來驅動發電機的活塞（從機械角度來看，與活塞引擎有些相似）。Fong相信，空氣罐具有強度高、成本低的特點，而且也能夠使用壓縮空氣進行電力存儲。

Fong表示，可以用汽車發動機來和自己的LightSail做比較，因為汽車發動機每產生一瓦特能量的成本大約是5美分，相比之下，太陽能電池每產生一瓦特能量的成本則需要1美元，而發電廠的費用成本則高達2美元。“如果你自己算算賬，把世界上所有汽車消耗的能量全部加起來，你會發現，這一能量消耗相當于如今全球電網上總電量的100倍！”她解釋說。

Fong的技術吸引了很多早期投資人的注意。自LightSail于2009年成立以來，Vinod"Khosla有幸成為該公司首個外部投資人。2011年，Fong和她的LightSail團隊受邀出席了Khosla"Ventures風投公司舉辦的CEO峰會，并和比爾·蓋茨進行了會晤。很快，蓋茨就將LightSail的研究介紹給了知名物理學家，也是微軟研究院創始人的內森·梅爾沃德。不僅如此，蓋茨在2012年還以個人身份投資了LightSail公司。

LightSail公司目前擁有55名員工，他們甚至吸引到了Peter"Thiel的投資，要知道一年前這位著名投資人還對外宣稱清潔科技是一場“災難”。“說實在的，現在是時候找一些實實在在的公司了。他們開發的技術可以算是真正的創新，而不是去浪費納稅人的錢。”2012年投資LightSail公司之后，Thiel在其發表的一份申明中說道，“LightSail是一家靠工程師運營的公司，他們不靠銷售人員，而且他們非常有前途，可以說是一家真正能夠改變能量存儲領域的公司。”

LightSail公司計劃于今年年底部署他們的首個能量存儲系統，2016年他們還將再部署另外四個系統，可以說，LightSail正在用她們的技術改變世界，改變這個價值數萬億美元的能量行業。事實上，在LightSail公司做首次技術展示的時候，Fong就表示加拿大新斯科舍省海邊的一個風力發電廠將會使用她的技術，那里距離她長大的家鄉非常近。

“為了在家鄉應用我們的技術，我故意找了個借口。”她開玩笑說，“在那里部署我們的系統時，至少用不著住酒店了。”"譯"|"Tino