人體植入芯片：邁向“超人”的第一步

2014年11月，雷蒙德·麥考利（Raymond McCauley）做了一個大膽的決定：在自己左手的虎口位置，植入一個微小的芯片膠囊。

這樣做對人體有多大的風險，目前仍然未有結論。盡管如此，麥考利沒有猶豫：在他看來，人體植入芯片的技術已經成熟。

麥考利有很多個身份，比如BioCurious生物計算黑客組織發起人，比如奇點大學生物數字項目負責人等等。但他所有的身份，都有一個共同特點：活躍于生物技術領域前沿，他給自己的定義也是“數字生物學家”——這是一個10年前還并不存在，但現在卻正成為科技前沿的創新領域。

“我的體驗很棒，我相信不久的將來，人體植入芯片會成為大勢所趨。”2015年1月30日，在舊金山“The Big Talk”高峰論壇閉門會上，麥考利向《財經國家周刊》記者表示。

植入芯片改變現實

事實上，在很多年前，將芯片植入人體以控制疾病、延長生命、控制武器甚至操控思想，早已成為小說和電影中屢見不鮮的的創意。

但現在，麥考利用自己證明了，植入芯片不再是一個科幻設想，而已經成為現實。

植入芯片只需要一個小手術，通過探針送入一個2毫米直徑、12毫米長的芯片膠囊，整個過程只會比打一枚耳釘略疼一丁點。完成之后，芯片膠囊所在的位置，會產生一個米粒大小的鼓包，但不會帶來任何的疼痛或異感。

但在植入之后，這枚芯片卻給麥考利的生活帶來了巨大改變。

植入的芯片支持數據存儲，也支持NFC（近場通訊技術），麥考利只需要拿手機從手上掃過，就可以讀取芯片里存儲的信息，或是存入新的資料——在整個膠囊的“生命周期”中，僅僅寫入操作就可以進行超過10萬次。

如今，麥考利已經將自己的名片信息存在芯片里，別人只需要用手機一掃，就能獲得他的聯系資料。而他家的房門也裝上了NFC裝置，他回家只需要用左手靠在門把上，然后一擰，不需要找鑰匙就能開門——在他看來，這些都是既方便，又非常酷的事情。

麥考利并不是首位在身體里植入芯片的人。

早在1998年，英國倫敦雷丁大學的布凱文·沃維克教授就把一枚芯片植入前臂，并通過計算機跟蹤自己位置。2002年，美國應用數據公司也曾推出名為VeriChip的芯片產品，它植入后呈休眠狀態，但可以通過手持掃描儀讀取信息。

不過，與以前這些更偏向于小規模實驗的產品相比，近幾年的植入式芯片開始真正走向大眾。體積從大到小、從不攜帶電源到攜帶電源、從被動接收信號到主動探測、發送信號，價格也越來越便宜。

比如，麥考利植入體內的這款芯片膠囊就非常便宜，即使現在還沒有大規模普及，也只需要99美元。未來幾乎可以向所有人普及。

據他透露，目前全世界已經有至少超過2000人在身體內植入該芯片。

傳感器：邁向“超人”的第一步

存儲和傳輸信息只是第一步，在麥考利看來，植入芯片未來的功能與應用，還有極為廣闊的潛力空間。

比如，在膠囊中加入傳感器，就能讓它對人的身體有更多感知，從而提供更多功能。

“你可以想象，你中午正在吃飯，突然電話響了。你拿起來一看，是手機告訴你，你不能再吃了，因為你吃了很多了，或者快下班的時候，手機給你發消息提醒說，你妻子今天血糖偏低，你要注意給她調理吃藥，而且要小心別惹她，因為血糖低容易發脾氣。”麥考利說。

事實上，類似的工作已經有人在嘗試。

此前，電子生物工程師布萊恩·麥考伊（Brian McEvoy）就曾將導航儀加入植入式芯片，這樣只要面朝北方，芯片就會輕微地刺激皮膚，讓他清楚方向。

此外，人們也希望，通過植入芯片修補甚至加強人體功能。

比如人腦輔助記憶。研究人員希望，通過植入芯片刺激大腦，對損壞部分重新編碼，從而恢復記憶。如果這一希望實現，則可能讓中風、帕金森癥或阿爾茨海默氏癥等與神經細胞死亡相關的病癥得到緩解。

而在更遙遠的未來，植入芯片甚至可能讓人類獲得前所未有的“超人”能力。

可植入式芯片與人體的交互，靠的是信號傳輸和轉換。動物的內在和外在的絕大多數行動都是依靠大腦和神經控制，只要對特定細胞進行刺激，就會獲得相應的神經信號，并通過神經在大腦與器官之間傳遞。而植入芯片通過對電刺激，可以改變人的能力、行為甚至思想。

比如，“生物黑客”里奇·李（Rich Lee）就把磁體植入耳內，只要接收到磁線圈發出的信號，他就可以聽到音樂或其他聲音。按照他的計劃，當這個微型無線系統和超聲波測距儀、溫度計連接起來之后，他甚至可以“聽”到距離和溫度。

技術障礙與倫理風險

雖然已經走進現實，但就目前而言，植入芯片的大規模普及仍然有待時日。

最迫切的問題在于技術實現仍然存在瓶頸，尤其是電池能力。

以麥考利為例，他植入的芯片電量，只夠使用5-10個月，如果沒有大規模提高電容量、或是無線充電或其他發電技術出現，使用時間很難大幅度提升，這會讓很多用戶保持觀望。

此外，如何提高芯片的存儲、計算能力，以及增加穩定、可靠、低功耗的傳感能力，這也還需要時間來完成技術的迭代積累。

不過，與電池技術相比，這些都是小問題。按照麥考利的預期，這幾個方面的技術發展可能會在2015年底或2016年獲得較大突破。

就長遠來看，更值得注意的是，雖然植入芯片依舊是醫療手段，但由于它有可能對用戶隱私、思想乃至生命安全產生顛覆性影響，它也將帶來巨大的社會倫理問題。

早在1950年，大腦專家胡塞·戴爾卡多冰曾嘗試制作人腦芯片，希望能通過植入芯片刺激人腦，從而改變人的情緒，甚至控制人的軀體行動。

而在2007年，德國也曾試圖就“遠程殺人芯片”申請專利，控制者可以通過遠程啟動裝置，讓植入芯片釋放毒素，殺掉他人。

這些案例都讓人擔心，植入芯片最終走向技術控制他人的歧路。或許，這將是植入芯片大規模普及前，我們必須直面的關鍵問題。