免費的誘惑

如果有人愿意請你吃飯、坐出租車，而都不需要花一分錢，會開心嗎？這幾年互聯網經濟使我們的生活出現了很多誘人的“免費福利”。很多有償的東西被“任性”的商家免費贈送：免費打車、免費wifi、免費試吃……簡直美到讓我們不敢相信。

誘惑讓我們似乎習慣了免費的存在，但免費并不等于零成本。實際上，我們忽略了一些潛在成本的存在。到頭來你會發現，“羊毛仍然出在羊身上”，盲目地追逐實惠最終卻被商家蒙蔽了雙眼。任何商業模式都不會脫離“等價交換”的邏輯，因此，“天下沒有免費的午餐”這一道理仍然有效。那么，商家是如何盈利的？

數據產業興起之前，被人們所忽略的關鍵成本就是“關注”，即對商品信息的關注。這一成本對于個人而言非常微不足道，以至于我們根本不會吝惜。

有時候我們甚至通過關注“滿足”消費需求，雖然這種需求的產生很大程度上是被動的。若將關注成本置于重構的交易結構中，我們就會發現問題所在。在這一結構中，我們不再是消費者，商家依附的內容也不再是產品。本質上，我們的關注成為了交易的對象，被“售賣”給商家，而等價物是商家提供的補貼。

也許你會認為，我們的“關注”的確具有商業價值，盡管對于我們而言不算什么。但關注成本的價值只有置于品牌經濟的視角下才能凸顯。很多人喜歡名牌，并且愿意支付超出其本來價值的價錢購買。這一多余成本的支出，實際上就是我們的“關注”所創造的價值。在政治傳播學泰斗達拉斯·斯麥茲看來，“關注”也是一種勞動。因此，即便在閑暇時光，我們也在創造價值。但是，這部分“低價”的關注價值被他人轉售后，我們卻沒有獲得相應的報酬。這正是我們所忽略的剝削形式。

如今，我們進入了大數據時代，等價交換又有了新的解讀方式?！瓣P注”仍然發揮著重要的作用，但其統治地位已經為數據所取代，而退居其次扮演著“基礎設施”的角色。換言之，“關注”營造了流行的氛圍，在此基礎上，數據成為了新的等價交換物。社交網絡或web2.0的出現為“關注”的商業利用提供了更優質的平臺，但是這一新格局卻衍生出了新寵——個人數據。以分享和互動為主旨的社交圈成為了個人偏好的信息池。大數據具有掌控所有信息的能力，并梳理出一些有用的線索。數據挖掘因為提高廣告效率、降低廣告成本而價值倍增（當然，這只是數據價值的一個面向），成了互聯網世界中的貨幣。

數據處理的復雜程度以及可能帶來的后果更是超出了我們的認知。本質上，我們是用個人數據來支付以數據為支撐的商業服務的費用，但很少有人會這樣想。更為嚴重的是，很多情況下我們都不知道自己已完成了“支付”（未經授權的數據收集、處理、售賣）。數據是我們自己的，但其產生的價值卻為他人所有。這是我們所忽略的剝削新形式。

盡管數據保護已經開始得到重視，但是將其置于市場經濟之中，不僅控制數據的公司會不以為然，連消費者自身也沒有足夠的重視。與“關注”不同，數據對于我們而言不算是成本，而更像是一種風險，即隱私泄露的風險。Web2.0技術塑造了分享文化，社交網絡和移動APP的流行讓我們更愿意分享著自己的一切。我們對隱私的認知在不斷發生著改變，我們放下了對隱私威脅的戒心，甚至愿意去主動犧牲傳統認知中的隱私。

免費是信息時代最大的“幌子”，但這一伎倆卻屢試不爽，讓我們心甘情愿地用不那么重要的潛在成本換取實在的“利益”。這是因為，信息的高度不對稱使得我們“趨利”和“短視”的本性被輕易利用，讓我們在利益與成本之間無法做出最優選擇。如果說在大眾傳媒時代，我們的交換物是“關注”，那么進入到大數據時代，我們就是用個人數據來支付一切。這就是我們需要認清地“免費”的本質。

（作者為中國政法大學傳媒法研究中心研究員）