最早重寶錢

乾元重寶是唐朝官方鑄造發行的法定貨幣。有“乾元重寶”和“重輪乾元重寶”兩種。因官價規定，面值大于開元通寶，并且有很高的兌換率，又因乾元年間發行，所以稱為“乾元重寶”，民間俗稱“乾元大錢”。

唐代乾元重寶錢是中國錢幣史上首次以年號加重寶為文的結構，是中國最早的紀年錢成漢漢興錢（338年始鑄）的沿承和發展，也是首次以重寶命名的錢文，開重寶錢文體制之先河。對唐代以后各時期甚至是周邊國家和地區的錢幣鑄造及錢文結構都產生了深遠的影響，如北宋時期的崇寧重寶、政和重寶、西夏和遼金時期的元德重寶、泰和重寶、南宋時期的端平重寶、清代的咸豐重寶、同治重寶等均沿襲此種年號加重寶的錢文制式結構。

唐肅宗乾元元年（758）七月，御史中丞第五琦奏請鑄行“乾元重寶”，以乾元重寶一枚當開元通寶十枚。乾元重寶錢徑2.8厘米，重5.97—7克，錢文隸書，順讀，書法精妙，有光背及背下俯月、朱雀、穿上或穿下祥云或星文者。政府于乾元二年鑄行乾元重寶重輪錢，錢背面外廓雙層，故叫“重輪錢”，以一當開元通寶五十文。重輪錢錢徑3.5厘米，重22克左右，錢文隸書，順讀。這兩種“重寶”在發行中不斷減值， 乾元重寶重輪錢流通至第二年，改為一當三十，開元通寶小平錢與當十錢皆以一當十，后再改與乾元重寶重輪大錢都以一當三，直至一當一行使。另一方面，在貨幣不斷減值的情況下，物價卻不斷抬高，一斗米漲至七千文，以至于餓死的人相枕于道。到肅宗死后代宗繼位時，便下令停鑄大錢，獨行開元通寶小錢。乾元重寶為圓形，內有方孔，鑄有凸文“乾元重寶”四字，隸書直讀。初鑄輪廓深峻，后期較為輕小。寶應元年后所鑄乾元小錢，背有星、月、祥云、瑞紋等款式。

乾元重寶版別繁多，日本泉學家吉田昭二先生在《乾元重寶錢譜》中所列乾元重寶錢的版別竟然達到667種！并且通過仔細研究發現 ，《乾元重寶錢譜》版別劃分主要是以正面錢文的書法為依據的。但根據筆者了解，乾元重寶最常見的種類主要約有50種。就材質而言，可分為銅、鐵、鉛三類。乾元大錢版別約有20余種，大致有乾元十當錢正樣（圖1—1、圖1—2、圖1—3、圖1—4、圖1—5）、重輪錢（圖2—1、圖2—2、圖2—3）、背月紋（圖3—1、圖3—2）、背祥云（圖4—1、圖4—2）、背瑞雀（圖5—1、圖5—2）、合背錢、母錢、大型錢（直徑39毫米）、重輪背日、月、重輪減重錢（圖6—1、圖6—2，即吉田昭二先生所定義的“當五十仿鑄錢”）、乾元八星錢（圖7—1、圖7—2）、大型（圖8—1、圖8—2）大字平頭元等。小平類乾元錢版別也有約20種，主要有白銅母錢、大字版（圖9）背月、背星、背星月、月孕星、背祥云、背瑞雀、背如意頭（同心結）、背洪等。武則天上臺后，陳子昂曾作《慶云》頌、《赤雀》頌，以示祝賀吉祥，因此，乾元錢背瑞雀或祥云者抑或爐別標記。

乾元重寶發行的目的和背景決定其比值混亂的必然性。唐王朝初鑄乾元重寶規定徑一寸，每貫重十斤，與開元錢并用，以一當十，號乾元十當錢。后改鑄重輪乾元錢，徑一寸二分，每貫重十二斤，以一當開元錢五十枚，政府這種人為抬高錢價的虛值大錢政策就是與民爭利，其直接后果就是“致物價騰踴，餓饉相望”。不得已乾元三年六月，京畿抬高開元通寶，以一當十，減乾元重寶重輪錢一當三十，寶應元年（762），改定換算比例，以乾元重寶錢一當三，乾元重寶重輪小錢一當二，乾元重輪大錢也一當三，不久又改乾元重寶大錢小錢都以一當一。

乾元錢因多次改動面值，且公私混雜，故輕重不一，大小極為懸殊，按照唐政府規定：標準的乾元十當錢重約8克，徑約27毫米。但是實際上乾元重寶最重者卻達40多克，最輕者竟然不足1克，在中國古代貨幣發行史上實屬罕見。此種現象實際上是安史之亂帶給唐朝的經濟動蕩在貨幣發行和流通領域的真實反映。

乾元錢自唐肅宗乾元元年（758）開始鑄造，以至于五代和宋、遼時期及周邊國家和地區均有仿鑄，特別是代宗以后，乾元大錢雖已經停鑄，但乾元當一平錢仍繼續鑄造流通，與開元錢互為混用，且細微版別繁多，如一種背洪字的乾元錢即武宗會昌年間鑄造。由于乾元重寶是大唐王朝發行的法定貨幣且發行時間長，所以對后世和周邊國家均產生了重要影響。如五代楚馬殷乾元錢，錢文隸書，文字風格類唐代乾元錢，唯當五、當十大錢為異。又如遼代乾元重寶大字隸書，直徑達41毫米（圖10），錢文古樸端莊，古色古香，給人韻味無窮的愉悅美感。日本村上天皇天德二年（958）曾改鑄“乾元大寶”楷書旋讀小錢，朝鮮穆宗時期（997）鑄有乾元重寶背“東國”銅鐵錢，（圖11—1，圖11—2 ）此外，安南（越南）也曾仿鑄“乾元通寶”，楷書為文，但是背部平漫且銅色昏暗。