中國推出新型核潛艇、俄羅斯研制核魚雷……在美國海軍眼中,原本的水下優勢在越來越多的挑戰者面前變得岌岌可危。據美國《防務新聞》11月30日報道,盡管已擁有世界上性能最好的水下作戰力量,但五角大樓仍對中俄印等競爭者保持高度警惕,并籌備發展一系列新型水下武器和傳感器,以重建水下優勢。
宣稱美軍水下優勢受威脅 這篇題為“在海底尋找游戲改變者”的報道稱,美國擁有全球最先進的水下艦隊,但一艘“弗吉尼亞”級核潛艇的造價就高達20億美元,美國海軍每年僅能建造兩艘,“供應永遠不能滿足需求已成為廣泛的共識”。相比之下,中俄等國的潛艇建造速度驚人。報道稱,建造及采購現代潛艇在世界范圍內都在增加。俄羅斯、中國甚至印度都正在設計和建造多種新型潛艇,它們普遍裝備了多種先進的武器和傳感器。
據稱,僅俄羅斯北方機械制造聯合體在2014年7月就同時開工建造3艘核潛艇,同年12月又開工了一艘0955A型核潛艇,在建潛艇數量上直逼蘇聯巔峰時代。美國海軍作戰部副部長馬洛伊則宣稱,中國擁有的潛艇總數已超過美國,并在不斷加強遠洋訓練。美國傳統基金會此前的評估報告認為,中國彈道導彈核潛艇開始戰備值班后,每艘中國潛艇都能牽制兩艘美國攻擊核潛艇,這很快將導致美軍核潛艇捉襟見肘。美國海軍少將布雷肯里奇在回應議員質詢時也描述了伊朗、俄羅斯和中國發展潛艇的趨勢,稱美軍“可能保不住水下作戰的優勢”。