
中國古代史上最動蕩、最復雜時期的到來,牽扯到一個有名的白癡皇帝——晉惠帝司馬衷。他是西晉開國皇帝司馬炎的兒子,也是西晉皇室的第一任繼承人。因為白癡,司馬衷在位的16年形同虛設,司馬氏禍起蕭墻,朝政廢弛。國內的紛爭,邊疆的不穩,最終導致北方民族的趁機涌入,開始了北方長達130多年的紛爭亂世。客觀上說,這個白癡皇帝,加速了五胡十六國的到來。那么,一向“聰明神武”(《晉書》)的晉武帝司馬炎,為什么在自己二十多個兒子當中,偏偏選中了司馬衷這個白癡繼任呢?
關于晉惠帝司馬衷到底是不是白癡,史學家歷來有爭議。說其白癡,源于《晉書》記載的兩個一直當笑話相傳的經典事例。一是惠帝“聞蛤蟆聲”,就問左右,“此鳴者為官乎,私乎?”問這蛤蟆是為官家叫還是為私家叫;二是“天下荒亂,百姓餓死”,司馬衷又出雷人語“何不食肉糜?”沒糧食咋不吃肉尼?眾皆暈倒。然而,否認司馬衷為白癡的也不少,呂思勉先生舉了“血染帝衣”的例子:司馬衷被追殺,侍中嵇紹拼死護駕,血濺了司馬衷一身,左右要替他洗去,他說“嵇侍中血,勿浣”(《晉書》),不讓洗,意思是留著有個念想啥的。呂思勉評語說此“絕不類癡呆人語”(《呂著中國通史》),認為能說出這種話來的不像白癡。還有一個例子,趙王司馬倫逼司馬衷禪位,司馬衷的堂叔——義陽王司馬威去搶司馬衷的璽綬,司馬衷死活不放手,司馬威硬掰開司馬衷的手指把璽綬搶去。后來司馬衷復位,秋后算賬,在量刑時,有人覺得司馬威罪不至死,想要皇帝赦免,這時司馬衷說話了,“阿皮(司馬威的小名)捩吾指,奪吾璽綬,不可不殺”(《晉書》)。……