大度包容的極致與邊界

王安石曾“三起三落”，寇準卻是“五起五落”。使北宋名臣寇準“落而再起”的人中，王旦是很得力的一個。

王旦與寇準分別為中書省和樞密院的長官。王旦常在宋真宗面前稱善寇準，寇準卻有數次說到王旦的不是。宋真宗對王旦說：“卿雖稱其善，彼專談卿惡。”如果沒有一定的肚量，王旦或許會憤然作色，然而，王旦對宋真宗說：“臣在位久，政事缺失必多，準對陛下無隱，益見其忠直，此臣所以重準也。”

中書省和樞密院互送公事，并有一定的“格”。一次，中書省送樞密院的公事違“格”，寇準向皇帝反映了，于是，王旦受到指責，堂吏也一概受罰；過了不久，樞密院送中書省的公事亦違“格”，中書省堂吏以為找到了一個報復的機會，欣然將它上呈王旦，王旦卻只是叫他們送還給樞密院。

大中祥符八年，寇準因為得罪了寵臣林特而再次罷相。他托求王旦，希望擔任使相（即節度使兼同平章事），王旦于是勃然作色，說：“將相之任，豈可求邪！吾不受私請也。”不久后，寇準卻被宋真宗任命為使相，他入見叩謝，說：“非陛下知臣，安能至此。”沒想到宋真宗告訴寇準，這是王旦的主張。寇準于是自嘆不如王旦。

寇準被說為“好剛使氣”，其中似也有過分好強、好勝的成分，這或許也是他之所以成為爭議人物的一個因素。對他的毛病，其實王旦看得很清楚。“準，好人懷惠，又欲人畏威，皆大臣所當避，而準乃以為己任，此其所短也。非至仁之主，孰能容之？”這番話，是他對宋真宗說的，他用的是激將法，其言下之意，你要是容忍不了寇準的這一缺點，就稱不上是至仁之主。實際上，王旦也正是以“至仁”的胸懷寬容寇準。在以上說的三例中，前兩例寇準對王旦不恭，卻畢竟是公事公辦，王旦并不介意。最后一例，分明是寇準私通關節伸手要官了，但在王旦看來，為求使相而私通關節的做法固然不對，他義正詞嚴地表明了自己的態度，而以寇準之才出任使相卻并不過分，于是他又背著寇準向皇帝提出這一建議。如此大度，非“至仁”如王旦者，怕是無論如何也做不到的。

王旦的大度包容臻于極致，卻也依然有其邊界。

王旦臨終前，與宋真宗有一番對話。宋真宗問：“卿萬一有不諱，朕以天下付誰乎？”王旦說：“知臣莫如君，惟明主擇之。”宋真宗再問，王旦就直言相告了：“以臣之愚，莫如寇準。”宋真宗說：“準性剛褊，更思其次。”王旦于是回答說：“他人臣所不知也。”宋真宗或許是要王旦推舉王欽若的，王旦卻不肯松這個口，可見，王旦的大度，不是沒有原則的“容天下難容之事”，他只是從大局著眼，不想讓天下落入王欽若一類小人之手。

怪不得王欽若當了宰相之后，還對王旦耿耿于懷，說：“為王子明，遲我十年作宰相。”