花瓶里的科學(xué)發(fā)現(xiàn)

禹正平

在考古界有一個(gè)專(zhuān)業(yè)的知識(shí)，就是在器皿的碎片中，最大的碎片與次大的碎片間，重量比是16∶1，次大的與第三大的碎片間的重量比也是16∶1 。據(jù)此，人們根據(jù)某一物品的碎片，就能推測(cè)出這個(gè)物品碎前的大概形狀，恢復(fù)它的原貌。發(fā)現(xiàn)這一規(guī)律的是丹麥科學(xué)家雅各布·博爾，而他發(fā)現(xiàn)這一規(guī)律的過(guò)程卻鮮為人知。

在大學(xué)讀書(shū)期間，雅各布是個(gè)非常勤奮與注重實(shí)驗(yàn)的學(xué)生。有一天在實(shí)驗(yàn)室做實(shí)驗(yàn)時(shí)，一不小心，一只玻璃瓶從他手中滑落，摔得四分五裂。其他人打碎瓶子后，心里不過(guò)難受一陣，然后將碎片清掃干凈倒掉了事。但雅各布摔碎瓶子后，心里并沒(méi)有難過(guò)，而是想起了十幾年前，他還是小學(xué)生的時(shí)候，有一次不小心打翻了一只老師喜愛(ài)的花瓶。當(dāng)他手忙腳亂地收拾殘片時(shí)，老師輕輕地拍拍他，說(shuō)：“別難過(guò)，沒(méi)事的。既然花瓶已經(jīng)碎了，可有誰(shuí)敢說(shuō)破碎了的東西就沒(méi)有價(jià)值了呢？我們好好想想，說(shuō)不定能從中得出一些有意義的東西呢。”

剎那間，雅各布產(chǎn)生了一個(gè)奇特的想法，他小心翼翼地將玻璃碎片全部撿拾起來(lái)，然后按大小仔細(xì)分類(lèi)，發(fā)覺(jué)碎片可以分成4個(gè)類(lèi)別，再把4個(gè)類(lèi)別的碎片用天平稱(chēng)重，相鄰的兩種大小碎片無(wú)論總量或個(gè)體，它們的比例都接近16∶1。隨后，為了證實(shí)這個(gè)結(jié)論，雅各布又先后買(mǎi)了十幾個(gè)瓶子，一一摔碎實(shí)驗(yàn)，結(jié)果驚人地相似。1942年，雅各布依據(jù)自己的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，推出了著名的“碎花瓶理論”，受到了科學(xué)界的高度稱(chēng)贊。

不為打碎的瓶子難過(guò)，從失誤中找到規(guī)律，這實(shí)在是一種明智的選擇。