《禮記》的文化地位及其當代價值

丁鼎

作者簡介

山東師范大學齊魯文化研究院教授，博士生導師，兼任山東省孔子學會副會長、山東省周易研究會副會長

儒家思想學說是中國傳統(tǒng)文化的主體與核心。孔子所整理傳承下來的“六經(jīng)”，以及后世在“六經(jīng)”基礎(chǔ)上增益形成的“十三經(jīng)”，則是儒家思想學說最主要的載體。在儒家經(jīng)典體系中，《禮記》系統(tǒng)地論述、闡釋了儒家的社會政治思想、天道人倫觀念、心性教養(yǎng)的途徑和原則等。可以說，《禮記》一書最能體現(xiàn)、揭示儒家思想的精髓和核心價值觀。

《禮記》一書對我國傳統(tǒng)文化產(chǎn)生了廣泛、持久而深刻的影響，對于今天我們社會主義和諧社會建設(shè)和社會主義核心價值體系建設(shè)也具有重要的借鑒意義。

一、《禮記》在儒家經(jīng)典體系中的重要地位

《禮記》雖然成書較晚，而且不在“六經(jīng)”之中，但認真考察一下我國古代經(jīng)學史就會發(fā)現(xiàn)，在儒家經(jīng)典文獻體系中，就思想價值來說，《禮記》的地位不僅超越了“六經(jīng)”，而且也超越了“十三經(jīng)”中其他十二經(jīng)。

1.在儒家“十三經(jīng)”中，《禮記》一書最集中、最全面、最系統(tǒng)地記述、闡釋了儒家思想學說的核心內(nèi)容

眾所周知，“禮”是儒家思想學說的核心，也是中國傳統(tǒng)文化的核心。“六經(jīng)”無一不滲透著濃重的禮學內(nèi)容。儒家禮學思想的最主要的載體就是“三《禮》”（《周禮》《儀禮》和《禮記》）。而在“三《禮》”中，就思想學術(shù)價值而言，《禮記》最為重要。為什么這么說呢？

儒家禮學歷來講究“陳其數(shù)”“知其義”。“數(shù)”即是各種禮節(jié)和儀式的具體規(guī)定，“義”則是各種禮節(jié)和儀式所體現(xiàn)的思想內(nèi)容。而在“三《禮》”中，《儀禮》十七篇所講述的冠、婚、喪、祭、鄉(xiāng)、射、朝、聘等八類禮節(jié)，基本上都屬于“數(shù)”的范疇，主要講述各類禮節(jié)具體的行為規(guī)范。《周禮》，原名《周官》，是一部記述王室職官制度的著作，按照天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、秋官司寇、冬官司空六個序列，記述了三百多種官職的設(shè)置及其職掌，基本上也是屬于“陳其數(shù)”的范疇。

而《禮記》一書則不僅陳述各種禮的“數(shù)”，而且更重要的是闡釋、揭示了各種禮的“義”，即闡釋、揭示了各種禮所蘊含的思想精神。《禮記》四十九篇，內(nèi)容非常豐富，涉及政治、法律、道德、哲學、歷史、祭祀、文藝、日常生活、歷法、地理等諸多方面。上至治國方略、社會發(fā)展規(guī)律，下至家庭倫理規(guī)則，在《禮記》中都有專章論述。因此，就思想學術(shù)價值而言，可以說《禮記》在三《禮》之中最為重要。正如清代著名學者焦循所說：“《周官》《儀禮》，一代之書也。《禮記》，萬世之書也。必先明乎《禮記》，而后可學《周官》《儀禮》。《記》之言曰：‘禮以時為大。此一言也，以蔽千萬世制禮之法可矣。”（《禮記補疏·序》）

2.《禮記》在曹魏時期升格為“經(jīng)”，并在唐代進一步升格為“五經(jīng)”之一，取代了《儀禮》的地位

“三《禮》”當中《儀禮》十七篇出現(xiàn)最早。漢代所謂“五經(jīng)”之一的《禮》就是指《儀禮》而言。而《禮記》是西漢中期禮學博士戴圣搜集編纂的一部禮學資料匯編，當時還不算“經(jīng)”，故稱為“記”。到東漢末期，經(jīng)著名經(jīng)學大師鄭玄為其作注，《禮記》的思想學術(shù)價值越來越被重視。到曹魏時期，《禮記》便升格為“經(jīng)”，取得了與《儀禮》《周禮》并列的地位。

唐王朝統(tǒng)一天下后，唐太宗便詔令當時的國子監(jiān)祭酒孔穎達組織有關(guān)學者撰寫《五經(jīng)正義》，用以統(tǒng)一全國經(jīng)學。由于當時普遍重視《禮記》一書，“人皆競讀”，而《儀禮》一書，“殆將廢絕”，于是孔穎達等人便將《禮記》升格為“五經(jīng)”之一，并為其作“正義”（疏）。從此之后，《禮記》便取代《儀禮》，正式進入“五經(jīng)”之列。

3.《禮記》的《大學》《中庸》兩篇與《論語》《孟子》并列，被尊為“四書”之一

宋代著名的理學家朱熹在二程思想的基礎(chǔ)上，將《禮記》中的《大學》《中庸》兩篇抽出，與《論語》《孟子》兩書并列，合稱為“四書”。在儒家經(jīng)典中，朱熹集四十年功夫，為這四部經(jīng)書分別作注，遂成《大學章句》《中庸章句》《論語集注》《孟子集注》，并將其結(jié)集合刻為《四書章句集注》一書，從而創(chuàng)建了對中國古代思想文化史影響甚大的“四書學”。

朱熹“四書學”的一個重要特點就是強調(diào)“四書”重于“五經(jīng)”。他曾經(jīng)以“熟飯”與“禾”來比喻“四書”與其他經(jīng)典的關(guān)系。他認為“四書”能夠直接體現(xiàn)孔孟之道，相當于“熟飯”，而“四書”之外的其他經(jīng)典則與孔孟之道有所間隔，相當于“禾”，閱讀“四書”之外的其他經(jīng)典則相當于“打禾為飯”。也就是說，“四書”比“五經(jīng)”及其他經(jīng)典更為重要。

綜上所述，可知從思想價值上來說，《禮記》一書在儒家經(jīng)典體系中占有無與倫比的重要地位。

二、《禮記》的當代價值

我國古代自漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”之后的兩千余年間，儒家所倡導的“禮”基本上一直被作為“修身”與“治國”的規(guī)范。我國自從20世紀初推翻帝制、走向共和以后，社會形態(tài)發(fā)生了翻天覆地的變革。數(shù)千年來作為中國傳統(tǒng)文化核心的“禮”不僅失去了其作為社會綱紀、社會規(guī)范的地位，而且在一次次的社會革命和文化革命的沖擊下，人們往往把禮學視為封建專制統(tǒng)治服務(wù)的一種政治學說，因而對其采取了全盤否定的態(tài)度。其實，儒家倡導的“禮”固然有一些在今天看來陳舊、過時的內(nèi)容，但毫無疑問其中也存在許多積極的內(nèi)容。對此，我們理應批判地繼承和弘揚，而不應不分青紅皂白，全盤否定。

我們知道，一個民族文化的更新，總是在傳統(tǒng)文化基礎(chǔ)上的更新。拋開昨天，不可能很好地認識今天。要創(chuàng)造和建設(shè)社會主義新文化，就有必要對流傳下來的文化遺產(chǎn)進行清理和研究。我們應該秉持批判繼承的態(tài)度來挖掘、弘揚《禮記》中所蘊含的儒家“禮”文化的當代價值，為我們社會主義建設(shè)服務(wù)。

1.從近代以來“大同”“天下為公”和“小康”思想的社會實踐看《禮記》的當代價值

《禮記·禮運》中，孔子與其弟子子游以答問的形式提出了著名的“大同”社會理想，并進而說明“天下為公”是大同社會的特征，而禮制則是“小康”社會的綱紀。《禮記·禮運》集中體現(xiàn)了儒家在社會政治思想方面的價值。《禮記·禮運》所提出的“大同”“天下為公”和“小康”等政治思想曾被我國近現(xiàn)代史上三位偉人先后用來表述、闡釋自己的政治思想，并以此指導自己的社會實踐。