蘭元裕 林英祥 韓軍 陳惠發 周傳馨
賽蛇神,是福建南平樟湖鎮獨特的崇蛇民俗。明代《長溪瑣語》記載:“(福州)水口以上有地名朱船板(即樟湖)有蛇王廟,廟內有蛇數百,夏秋之間賽神一次。蛇之大者或纏人腰纏人頭,出賽”。這一祭蛇神民俗活動一直延續到現在。
每逢農歷七月七,樟湖人都要聚集在蛇王廟奉蛇王出巡境內。人們大清早就來到蛇王廟燃燭敬香,并排成長隊,鳴鑼開道。隊伍中人手一蛇,他們將蛇握在手中,或纏繞在臂手、項間,更有甚者與蛇親吻,千姿百態,情景十分奇特。游蛇隊伍浩浩蕩蕩在鎮中穿行,各家各戶門戶洞開,以香火鞭炮迎接,頂禮膜拜。游蛇結束,人們再把蛇送歸大自然。
東漢許慎在《說文解字》中說:“閩,東南越,蛇種。”說明早在秦漢時期,生活在福建的閩越人都以蛇為圖騰加以崇拜。隨著時光流逝,歷史變遷,閩文化重要特征之一的崇蛇習俗,仍廣為流傳于民間。至今在八閩大地都不同程度地存在崇蛇、祭蛇習俗。
相傳很早以前,福建南平樟湖鎮毗鄰的閩江畔有一株千年古榕,樹下有群蛇匯聚于此,當地百姓以其為神,于是建了一座蛇王廟,供人們焚香燒紙,虔誠禮拜。漸漸便形成一個傳統節日,即每年農歷正月的游蛇燈和七月的迎蛇會。
在過去,通常在農歷6月間,這里百姓家家戶戶都到野外山上田里忙捉蛇,至迎蛇日那天,老老少少紛紛攜蛇到蛇王廟前參加比賽,以捕到的蛇大小論獎。再將大蛇裝進“香亭”里,結彩掛花,由四位彪形大漢扛著出行,其他人則手執活蛇相隨。游蛇時旗幡招展,鳴鑼開道,場景蔚為壯觀。參加游蛇的人,用濕毛巾纏住蛇頸,或將蛇握于手中,或繞于臂上,或盤于胸前,邊走邊舞。沿街每隔二三十米便設有一口水缸或放置一個水盆,讓迎蛇者把水澆于蛇身,使蛇得水后昂首舞尾,張口吐舌,活躍如龍。游蛇隊伍所經之處,家家開啟大門,點香火,燃鞭炮,恭敬迎送。迎賽后,復將蛇送回江里,放歸自然……如此的蛇文化,實不多見。迎蛇會與蛇王廟、游蛇燈,共同構成了樟湖蛇文化節的主要內涵,也由此成為閩越風情一道獨特的景觀。
樟湖人對蛇的情懷,還表現在把蛇融入了民間藝術文化活動中,每年農歷正月十七到正月十九這3天,分3個不同姓氏,均須舉行盛大的“賽蛇燈”活動,制作蛇燈既簡單,又不乏精細,每戶人家取來一塊長2米寬0.2米的木板,在板上裝三盞斗形的紙燈,燈內紅燭燃亮后,燈上的各種剪紙圖案、祝福語等變得更加醒目,然后在板的兩端扣上孔,置入圓棒,系上拉繩,幾百甚至上千板燈連在一起,再與精心制作的蛇頭、蛇尾相連,一條完整的長蛇燈便可在夜幕下逶迤前行了。
盡管時代使古鎮發生翻天覆地的變化,但是淳樸的蛇文化,以及對蛇的崇拜已深深滲入到人們的生活中。“游蛇節”、“賽蛇燈”活動也從過去單純地祈求來年風調雨順、人丁興旺的希望之舉,逐漸演變成一種健康向上的民俗文化,在自娛自樂的同時,進行探親訪友,互通信息,并為村鎮經濟發展鋪路搭橋,構成了今日樟湖人從事蛇文化活動的主要內容。■