圣覓仙酒莊和它的“珍珠之鏈”

EmilV

偉大的美國葡萄酒只能來自意大利和加利福尼亞嗎？作為華盛頓州最古老的酒莊和世界第七大葡萄酒品牌，圣覓仙不僅用自己的成功推翻了這個上世紀初的偽命題，還用一串鏈接西海岸諸多先鋒酒莊的“珍珠之鏈”向世界證明了華盛頓州也可以出產頂級佳釀。華盛頓州風土小貼士

還記得2011年的日本大地震嗎？彼時地震引發的劇烈海嘯浪高30英尺，以每小時50英里的速度席卷日本海岸，相比而言，曾經開辟出哥倫比亞山谷的大洪水則是那場海嘯的10倍（400英尺），時速達60英里。幸運的是，這件事發生在兩萬年前。上古時代的鬼斧神工為華盛頓州留下了受惠無窮的天然地貌，葡萄園多種植在向陽的山坡之上。

這里與法國著名的葡萄酒產地勃艮第和波爾多處于同一緯度，夏日生長季的年均光照為17小時，比加州還多2個小時。充足的陽光使得葡萄擁有一個良好的生長和成熟期，而當地寒涼的夜晚又能保證果實里的天然的酸度得以保留，從而創造出香氣與味道非常平衡的葡萄酒。“偉大的葡萄酒只能來自意大利或加利福尼亞”，盡管今天看來這是如此一個禁不起推敲的偽命題。但在1933年禁酒令剛剛結束的那段歲月，卻是一個很多美國釀酒人士信誓旦旦的真理。最初，很多葡萄酒復興者和開拓者的目光所及之處是陽光燦爛的加利福尼亞州，風土條件優越的納帕谷就是在那時應運而生，幾乎很少人意識到同樣位于西海岸的華盛頓州的重要性。然而，在圣覓仙酒莊（Chateau Ste Michelle）的開拓引領下，該州現已成為美國除加州之外的第二大葡萄酒產地。一個偽命題的推翻需要一個新命題的成立

1934年，幾個慧眼識珠的合伙人意識到華盛頓州的風土潛力，突發奇想為什么我們不能在這里打下一片葡萄酒的天地，向世界證明華盛頓州同樣可以生產優質的葡萄酒？于是他們很快拾掇著將西雅圖兩家長期明爭暗斗的酒莊——Nawico和Pommerelle合并到一處，合并后的新酒莊一度稱為美國酒農聯合會（American WineGrows），也就是后來的圣覓仙酒莊（Ch?teau Ste Michelle），圣覓仙的誕生真正開啟了華盛頓州現代葡萄酒業的新時代，因而酒莊每一瓶葡萄酒的酒標下方都注有“華盛頓州創始酒莊”的字樣。

當然并不是有了上帝眷顧的風土就可以出產優質的葡萄酒。矮個子大智慧的釀酒顧問Andre Tchelistcheff由于其卓越的釀酒技藝和魅力，一度被業界奉為“教父”一般的人物，1967年，圣覓仙酒莊特意邀請這位傳奇大咖前來華盛頓州指導。不出所料，神一般的人物的確有神一般的能力，圣覓仙一眾葡萄園在Tchelistcheff俄羅斯口音的英語指揮下得到了很好的整頓和改善，并于十年后，釀造出第一支以圣覓仙酒莊品牌為酒標的葡萄酒。圣覓仙酒莊和其旗下的酒農聯合會也迅速成為華盛頓州高端葡萄酒業的中堅力量，此外，作為華盛頓州最古老的酒莊，圣覓仙還參與了該州13個AVA的劃分。

華盛頓州得天獨厚的氣候條件特別適合單一品種葡萄酒的釀造，盡管這里沒有納帕谷大名鼎鼎的“膜拜酒”，也不像鄰居俄勒岡那樣以“新世界的勃艮第”自居，華盛頓州葡萄酒面向世界的名片是其非凡的高性價比，也是作為世界第七大葡萄酒品牌的圣覓仙的名片。今天圣覓仙酒莊一半的葡萄酒產量是雷司令，榮升全球銷量最大的雷司令生產商。旗下葡萄園幾乎遍布整個華盛頓州，其中包括天堂山產區的Canoe Ridge、哥倫比亞產區的Indian Wells和Cold Creek等葡萄園。圣覓仙曾在2011年Drinks international雜志“全世界最受尊敬的酒莊”評選中獲得全美第一，于2014年榮獲《葡萄酒與烈酒》雜志評出的“年度酒園”榮譽。這些葡萄園被我承包了

華盛頓州葡萄酒業的一個典型特點就是大葡萄園、小酒莊（有沒有點大頭兒子小頭爸爸的感覺……）。你經常能發現一個面積達2000公頃的大葡萄園擁有30個葡萄種植戶，他們向州內多個不同的酒莊同時供應葡萄。針對不同的消費階層和場合，圣覓仙酒莊旗下共有60款葡萄酒，其中20%的釀酒葡萄來自酒莊的自有葡萄園，剩下的80%來自跟圣覓仙長期簽有合同的葡萄農。這里需要指出的一點是，在首席釀酒師Bob Bertheau的領導下，圣覓仙酒莊擁有一個強大而專業的葡萄采購體系，工作人員并非每年秋收時，單純地從果農處稱斤論兩地購買葡萄，而是跟果農簽訂“承包”協議，酒莊對所要購買葡萄的種植和生長具有決定權，所以從春季葡萄發芽時，果農必須執行圣覓仙酒莊根據每塊葡萄園特點制定出的種植方案，比如何時修剪、灌溉、采摘葡萄等等，這些都由“承包方”圣覓仙說了算，這樣可以有效地跟蹤和保證釀酒原材料的質量。目前，圣覓仙酒莊控制著華盛頓大約三分之一的葡萄園。當然，如同鄰居俄勒岡州所流行的可持續性種植方式一樣，華盛頓絕大多數葡萄園采用的都是一種叫做Salmon Safe的綠色環保型種植方式，圣覓仙早在2009年就獲得此證書，生物動力學和有機種植暫時還未在此間掀起浪潮。此外，由于酒莊的葡萄園跨越整個華盛頓州，東西部之間需要翻山越嶺，因而，圣覓仙酒莊也是全球少數幾個將紅白葡萄酒專用釀酒設備分開操作的酒莊，通常，白葡萄酒會運往圣覓仙位于Woodinville市的酒莊釀造，而紅葡萄酒則會在華盛頓東部的Canoe Ridge Estate酒莊釀造。串聯西海岸的“珍珠之鏈”

與酒莊同名的圣覓仙葡萄酒集團（Chateau Ste Michelle Estate）是圣覓仙背后的掌舵者，曾經稱為Stimson Lane Company，隸屬美國煙草公司。圣覓仙集團可謂算是一個集釀酒、批發和銷售于一身的龐大財團，幾乎掌控著大半個華盛頓州葡萄酒業的命脈，該集團旗下集聚了一眾個性鮮明、品質上乘的酒莊，各個酒莊憑借獨具特色的地域條件和釀酒技藝造就出一款款風格迥異的佳釀。這種特有的架構逐步演化成人們熟知的“珍珠之鏈”體系。在此體系中，如果將圣覓仙集團視作一條項鏈，這些精品酒莊則是緊扣其上的一粒粒珍珠。在這條璀璨珍貴的珍珠之鏈上，懸掛著很多飲家耳熟能詳的知名酒莊，例如，Columbia Crest、Northstar、Spring Valley Vineyards、ColSolare、Domaine Ste. Michelle、Red Diamond、Snoqualmie和14 Hands等，此外，集團麾下還包括納帕谷的鹿躍酒窖（Stag's Leap WineCellars）、Conn Creek和Villa Mt. Eden，以及俄勒岡威拉米特谷的首批先鋒酒莊-Erath，這些酒莊都是美國西海岸各個葡萄酒產區的先鋒酒莊。如果說圣覓仙酒莊是這條珍珠之鏈的基石所在，那么整條鏈子上最耀眼最璀璨的一顆珍珠則非納帕谷的鹿躍酒窖莫屬，該酒莊是加州的最著名的大咖之一，1973年份的23號桶（Cask 23）酒款曾在1976年威鎮寰宇的“巴黎盲品”評審中拔得頭籌，領先于1970年份的木桐，故而飲家們提起這個美國酒莊，無不對其崇敬不已。通過國際聯姻玩轉“紙牌屋”

圣覓仙集團國際銷售部副總裁Al Portney表示，該集團精挑細選每一顆“珍珠”，篤信每一顆“珍珠”的璀璨光芒，而集團本身只是連接這些酒莊的一條鏈子，在背后為各個酒莊提供資金和行政上的支持。再者，圣覓仙的管理層非常重視與外界的合作，屬于最早一批開啟與歐洲先進力量合作的公司。早在1967年，AndreTchelistcheff就鼓勵意大利安東尼世家的掌門人Piero Antinori聯手圣覓仙酒莊購買了Col Solare酒莊，雙方的首個葡萄酒年份是1995年。隨后兩個老合伙人又在2007年共同買下了Warren Winiarski的鹿躍酒莊，只是這一次安東尼世家的股份僅占很少的一部分。

1999年，圣覓仙酒莊與知名雷司令釀酒師Ernst Loosen合作釀造了一系列名為Eroica的酒款，后者是德國摩澤爾地區Dr.Loosen酒莊的第25代傳人，如此大相徑庭的新舊世界釀酒理念的交磋如同一曲慷慨激昂的降E大調交響曲，所以他們將雙方的合作結晶以貝多芬的第三交響曲“Eroica”（英雄交響曲）命名，來自華盛頓州的Eroica雷司令甫一出世就獲得了廣大葡萄酒愛好者的追捧和贊譽。建筑宏偉的圣覓仙酒莊是華盛頓州最不可忽略的一道亮麗風景。酒莊提倡“愛美酒亦是一種生活”，酒莊面積十分開闊，參天大樹，綠草如茵。這里每年都會舉行長達3個月的夏季音樂節，來自全美的古典、搖滾、鄉村、流行、藍調、電音等各式音樂人在開闊的中央空地輪番上陣，漫步在這座法式莊園的蒼蔥翠柏間，幾處滄桑的角落隱約浮現，迷人的葡萄酒小徑，古老而厚重的酒窖，讓人很容易醉倒在這迷人的酒香間。那么“偉大的葡萄酒可以來自華盛頓州嗎？”答案當然是一個斬釘截鐵的“是的！”。