以檔證史說慈禧

鄒愛蓮

慈禧在中國近代歷史上是一位有重要影響且很有爭議的人物，也是位有很多傳說的人物。清末以來社會不僅對她的功過是非有各種評議，對她的生平事跡、家世出身等細節也都有各種傳說。所以，本文就慈禧到底生于何處；慈禧稱“老佛爺”時間這兩個問題進行考證。

一、慈禧生于何處

對慈禧的出生地，很長一個時期，正統的都是北京說，雖然也有過幾種不同說法，但并沒引起史學家的重視和關注。但是，改革開放以來，特別是二十世紀九十年代以來，隨著全國旅游業的發展和名人效應的產生，也隨著清宮戲說充斥影視戲劇，各地打起了名人品牌，名人經濟。歷史名人成為各地爭相開發的一個亮點，吸引游客的一道景點。慈禧太后也成了各地爭奪的對象，對她出生地的討論也熱鬧起來。

自清末迄今，對她的出生地問題，共有六種說法：

1、安徽蕪湖說。又叫“生長南中”說，這是關于慈禧太后出生地傳說中最早的一說。其根據是，慈禧的父親惠徵，曾做過清朝安徽寧池太廣道的道員，因之慈禧“生長南中”，喜歡唱南方小調，并因此得到咸豐皇帝的寵幸。《清朝野史大觀》載：“慈禧，那拉氏者，惠徵之女也，惠徵嘗為徽寧池太道，其女生長南中，雅善南方諸小曲”。

2、內蒙說。和安徽蕪湖說堪稱南轅北轍的一種說法，是“山西綏遠說”。清代的綏遠城，民國時期改歸內蒙古自治區，所以此說又稱“內蒙說”。在北方塞外的內蒙古呼和浩特市有一種傳說，慈禧的父親惠徵，當年曾任山西歸綏道道員，歸綏道駐地在歸化城，即今呼和浩特市，呼市新城有條落鳳街，慈禧就出生在這里。

3、甘肅蘭州說。其根據是，惠徵曾任過甘肅布政使衙門的筆帖式，當時住在蘭州八旗會館以南的馬坊門，即今永昌路179號院，慈禧就出生在乃父任職蘭州之時，所以她的出生地就在這個院落里。

4、浙江乍浦說。1993年8月22日，《人民日報》刊有一篇不足300字的報道：“史學界新發現，慈禧生于浙江乍浦”。文中說，其父惠徵，在道光十五年至十八年間，曾外放到浙江乍浦，任正六品武官驍騎校，而慈禧正是在這一時期出生，所以她的出生地，是“浙江平湖市乍浦城內的滿洲旗下營”。

5、山西長治說。此說最具傳奇色彩、最獨特的說法，這種說法又稱“潞安說”。因為當今的長治市，就是清代的潞安府。此說的新奇處在于，認為慈禧壓根兒就不是滿洲人，她的生身父親也不是惠徵。此說正式提出于1989年。是年6月23日，長治市郊區下秦村農民趙發旺（自稱是慈禧五輩外孫），到長治市地方志辦公室找到負責人劉奇，說慈禧是長治縣上秦村人，并交出了一份5位老人聯名，還有每人按了手印的書面材料，要求政府幫助澄清。

此說所依據的“鐵證”，主要是上百年來流傳于當地特別是長治縣西坡村和上秦村一帶關于慈禧童年的口碑傳說。據說，慈禧原本是長治縣西坡村漢族農民王增昌之女，名叫王小慊，4歲那年，因家貧，母又病死，被賣給上秦村宋四元家，改名宋齡娥。不料其11歲上，宋家又遭災難，因而被轉賣給潞安府知府惠徵家做丫頭。一次，惠徵夫人發現齡娥兩腳底下都有一個瘊子，被視為福相而收作養女，改姓葉赫那拉，更名玉蘭，后來參加皇帝三年一次的選秀女，被選中入宮，一步步升成了皇太后。

與傳說相呼應還有大量的物證：在上秦村關帝廟后，至今保存著一處“娘娘院”，被認為是慈禧入宮前住過的院落；在西坡村王氏家譜上，更明確寫著“王小慊后來成為慈禧太后”；在位于西坡村外羊頭山的荒灘岸邊，甚至還有慈禧生母的墳；在長治市城區原潞安府后院保存有“慈禧太后書房院”；而在上秦村宋家的土炕上，又刨出了慈禧給宋家的信，光緒、宣統年間清廷特制皮夾式清代帝后宗祀譜以及慈禧本人的單身照片，等等。林林總總，口傳、實物和文獻，各種證據共達38項。

6、北京說。在《清代宮廷史》《清帝列傳》附傳《慈禧太后傳》中的記載是：慈禧，姓葉赫那拉，小名蘭兒，生于道光十五年十月初十日。父親惠徵，由道光十一年的八品筆帖式，歷遷吏部文選司主事、員外郎、山西歸綏道道員、安徽寧池太廣道道員，為官17年，由8品至4品，成為主管一方的行政要員。母親佟佳氏，一個普普通通的家庭婦女。慈禧兄妹共4人，兄弟二人是照祥、桂祥，妹妹嫁給了咸豐七弟醇親王奕譞。另外在《清實錄》《清史稿》《清代人物傳稿》《清代全史》等清史專著中，也都以“北京說”為基礎，確認慈禧是滿洲葉赫那拉家族惠徵的女兒。

到底那種說法正確？我們除了要進行各種考證外，最有說服力的就是用檔案說話。即用檔案指誤匡謬，以正視聽。能證明慈禧出身的最主要的檔案：一是記載慈禧父親惠徵任職年代和生平的有關檔案，其中有：“京察冊”、“八旗官員奉銀奉米冊”；起居注檔、上諭檔中任命惠徵職務的有關上諭；還有大臣奏折中對惠徵的評語等等。二是有關慈禧的檔案，包括：選秀女檔、恩賞檔、奏銷檔、脈案檔、看戲檔、膳食檔等。

“京察冊”是清朝每三年一次考察京城各部官員的登記冊；“八旗官員俸銀俸米冊”是給官員發放銀兩的登記冊；選秀女檔主要是清朝皇帝挑選秀女的名單。脈案檔、看戲檔、膳食檔等是記錄帝后診病聽戲用膳情況的檔案。通過這些檔案證實：

1、惠徵任安徽道員是在咸豐二年二月，時年慈禧18歲，且已入宮，被冊封為蘭貴人。在清宮檔案里清楚記載著：咸豐二年二月初六，諭令惠徵任寧池太廣道道員，二月初八、初九兩天，清宮挑選秀女，結果慈禧被選中，二月十一日，敬事房太監傳達皇帝諭旨，封慈禧為蘭貴人，并命于五月初九日進宮。惠徵將慈禧送進宮后，才攜家眷趕往江南，七月到蕪湖正式接印上任。另外，在檔案中，還有不少咸豐二年，皇帝、皇太妃賞賜蘭貴人的賞單，多者賞銀百兩，少者野味一盤。這就證明，慈禧不僅沒有“生長南中”，甚至其一生根本沒有去過南方。

2、在清朝道光二十九年的檔案“上諭檔”中清楚的記載：任命惠徵為山西歸綏道的時間是道光二十九年閏四月，是年七月惠徵走馬上任，此時慈禧，年方十五，正等待宮中挑選秀女。顯然，“落鳳街前未落鳳”，內蒙說也是不對的。

3、根據對官員的考核檔案京察冊看到，在惠徵的一生中，他確曾長期擔任過筆帖式之職。但惠徵任筆帖式的時間，都是在京城各衙門，慈禧出生這期間，他沒離開過北京，更沒有去過甘肅，所以慈禧生于蘭州說，也是沒有可信依據的。

4、根據“京察冊”同時記載，道光十四年官員考核時，惠徵被定為吏部二等筆帖式，道光十九年，被任命為吏部八品筆帖式。如果按“乍浦說”的說法，惠徵在這幾年之間在乍浦當過驍騎校的話，他將從一個京城八品以下的文官，忽然連升幾級，成為了正六品的武官，這不合常理；再由正六品武官，無緣無故一下又降回八品文官，則更講不通。所以“浙江乍浦說”也難以使人信服。

5、山西長治說，雖然從人證到物證，紛紛揚揚，似乎證據最確鑿，在史學界，爭議也最激烈。但是檔案還是最能說明問題。

其一，慈禧給宋家的書信殘片，據說是慈禧的五輩孫宋六則，從當年慈禧所住的房屋東面土炕里刨出的，這是長治說最重要的證據之一。但將其和清宮檔案中光緒二十六年慈禧寫的便條及咸豐剛剛去世時慈禧寫給恭親王奕訢的密諭進行鑒別對比，明顯不是慈禧的手筆。再看全信的內容，支離破碎，僅剩下了45個字，而由“山西說”的學者按自己的思想猜測增加上去的竟達118個字，并且關鍵性的字是加上去的，所以可信度很低。另外請人代寫這種私密信，不符合慈禧一貫的做事性格。

其二，從清代的“起居注”檔、上諭檔、朱批奏折等檔案中，詳細查對歷任潞安府知府的任職年代，均沒有惠徵的名字。所以，既然惠徵沒有在潞安任過職，甚至沒有到過潞安府，怎么會存在慈禧在潞安被賣到惠徵家之事？所以長治說也站不住腳。

6、綜合各類檔案記載，我們從慈禧的父親惠徵的任官經歷可以得出明確結論：首先在道光二十九年之前，惠徵不具備充任道府一級職務的資格，因為，按清朝制度，道府級的官員，起碼要五品或五品以上，而惠徵在道光十九年，才官居八品，十年后，方被諭令準予授任道府級官職。而這年慈禧已經15歲，所以不存在生在外地或從外地收養之說。其次按京官三年一考核的制度，道光十一年至十四年、十八年至二十年、直至到二十九年之前，惠徵都在北京任職，這些都有明確的檔案記載，所以完全可以推斷：道光十五年慈禧出生時，惠徵正在北京任筆帖式。也就是說，慈禧的出生地是北京。

再根據其他宮廷生活檔案。包括記載清帝后每天吃飯情況的“膳食檔”、每次看戲情況的“月戲檔”、記錄其生活起居的“起居檔”等。清楚的記載著，慈禧最愛吃的是北京的小吃，如八珍糕、油炸糕、酥皮餑餑、奶油琪子、小窩頭，愛喝荷葉粥、薏仁米粥、綠豆粥等；一生酷愛看的是京戲，就在她去世前一周，還看了京劇名角譚鑫培、楊小樓等演的《金錢豹》《艷陽樓》《鵲橋密誓》《伐東吳》等京劇名段。

可是偌大的北京城，慈禧又是生在何門何院呢？根據檔案記載，慈禧娘家先后住過三個地方：一是咸豐五年慈禧的胞妹參加選秀女時的材料，寫的是“住西四牌樓劈柴胡同”；二是咸豐六年“內務府官房租庫”的呈稿，寫的是咸豐皇帝將“西直門內新街口二條胡同北官房一所”，賞給惠徵家居住，即慈禧娘家由劈柴胡同搬到了新街口二條；三是同治五年十二月，慈禧以同治皇帝名義下達的上諭：將“方家圓”入官房間，賞給其胞弟照祥居住，這樣其娘家再由新街口二條搬到了方家圓。顯然，后兩處地方不可能是慈禧的出生地。所以，根據現檔案中保存的咸豐五年挑選秀女時，慈禧的妹妹，即醇親王的福晉、光緒皇帝的生母的記錄咸豐五年之前，慈禧的娘家“住西四牌樓劈柴胡同”，這里也就是慈禧太后的出生地。

二、慈禧被稱“老佛爺”時間考

稱慈禧為“老佛爺”，大家可能都很熟悉，但是，為什么會稱慈禧“老佛爺”，什么時候開始稱她“老佛爺”，是誰最先稱她“老佛爺”等問題，一直有不少人感興趣，卻很少有人真正把它當成歷史去進行認真探討，即使有，也是戲說、傳說、猜想，或是參照筆記野史得出的結論。十多年前我就想寫一篇考證文章，苦于檔案太少，一直沒寫成。去年十二月，看到國家圖書館出版的升平署檔案匯編，終于找到所要的史料。

1、慈禧稱“老佛爺”說法種種

慈禧為什么稱“老佛爺”，自清末到現在，說法有多種。說法一，拜佛坐禪說。據《清朝野史大觀》記載：“孝欽后政暇，曾作觀音妝，以內監李蓮英為善財，李姊為龍女，用西法照一極大相，懸于寢殿。宮中均呼以老佛爺。”這就是說，慈禧曾經扮觀音菩薩照過一張很大的相片，懸掛在寢宮之中，因而宮中上下才皆稱呼她為“老佛爺”。按此說法，慈禧稱“老佛爺”來自她一次偶然扮觀音的行為和照的幾張相。此說后來甚至被清史研究者作為正說引用。

說法二，有人加號說。也叫做李蓮英首稱“老佛爺”說，這也是流傳比較廣的說法。據說，慈禧對佛祖十分虔誠，念經供佛從不間斷。有一年北京少雨干旱，慈禧與朝廷官員便向如來佛祖求雨，只求告三天雨就來了，李蓮英很興奮，便趁機恭維慈禧，說太后真是了不得，差不多就好像是佛爺一樣。這番恭維的話使慈禧很是高興。從此以后，慈禧就變成了李蓮英的“老佛爺”，不久，“老佛爺”這個稱號就不脛而走，傳遍宮廷內外。

關于這個說法，還有另一個版本。說是光緒初年，慈禧剛滿40歲，她一心想二度垂簾聽政，又恐威望不能服眾，終日心中不樂，心腹太監李蓮英看在心里，便令人在萬壽寺大雄寶殿后面按照慈禧的模樣塑造了一尊佛像。佛像建好后，李蓮英稟告慈禧，說：萬壽寺大雄寶殿常有雙佛顯光，這是大吉大利的征兆，請太后前往駕臨觀看。慈禧聽后十分驚奇，便乘皇船，來到萬壽寺。果見一慈眉善目的觀世音像坐在后殿中央，再仔細看，觀世音塑像很像自己。這時，李蓮英喊道：老佛爺到！其他人員當即伏地高呼：恭迎老佛爺！慈禧見狀立即明白了是怎么回事，可還是故意問，你們迎接的是哪位老佛爺呀？李蓮英答道，就是太后您哪，您就是當今救苦救難的觀世音菩薩。如今先皇晏駕，新君尚幼，國不可一日無主，臣民們請您垂簾聽政，您可要救百姓于水火呀！李蓮英的話使慈禧心花怒放。自此，“老佛爺”的稱呼從萬壽寺傳遍京城，慈禧太后也就心安理得地再度垂簾聽政了。

說法三，沿蒙古習俗說。曾參與創辦《神州日報》工作的明末清初著名文人王無生在《述庵秘史》中說：“宮中稱老佛爺，沿蒙古俗也”。

說法四，自加徽號說。近代著名文人蔡東藩在《慈禧太后演義》中說，在慈禧六十大壽時，“自加徽號，令承值人員等稱他作老佛爺，或稱他作老祖宗”。

說法五，起自老和尚建議說。據說有一個老和尚建議慈禧信佛，這樣才能讓她更長壽，于是慈禧退出政治舞臺，專心在頤和園頤養天年，后來“老佛爺”的名字也就被叫了出來。

以上幾種說法，不管是被加稱號說還是自加稱號說，其共同點是：都認為慈禧稱“老佛爺”的時間在光緒年間，最早在光緒初年二次垂簾聽政前，最晚在光緒三十年左右慈禧照扮觀音像之后，或“折中的一種說法，慈禧六十大壽（即光緒二十年）前后。不同點則有二：在原因上，一種認為是因信佛引起，一種認為是為垂簾聽政所需；在首倡者是誰的問題上，一種認為是李蓮英，一種認為就是慈禧自己。

對上述各種說法，有人用檔案進行過論證，但是，卻沒有一個能解釋清楚慈禧究竟在什么歷史背景和時間稱的“老佛爺”。

2、清宮升平署檔案中有關稱呼“老佛爺”的記載

升平署，是清朝管理宮廷戲曲演出活動的機構，始于康熙年間，稱南府，隸清宮內務府管理，署址位于南長街南口路西。道光七年（1827），改南府為升平署，直到宣統三年（1911），隨清朝滅亡而解散，前后歷時162年。和清宮其他衙署一樣，升平署各處形成了詳盡的檔案，檔案大致包括：恩賞日記檔、旨意檔、恩賞檔、差事檔、花名檔、分錢檔等幾類。這些檔案，記錄了清代宮廷中帝后們關于戲曲的諭旨、內廷排戲、演戲、賞賜等各種活動。

在該檔案中首次出現佛爺的稱呼見諸同治二年三月三十日恩賞日記檔，稱法是“二位佛爺”。內容是記載同治皇帝當天的活動行程，在到天穹殿、大高殿等處拈香，行禮后，“還養心殿，給二位佛爺行禮畢，少坐，吉祥門乘轎，進鳳彩門陛乾清宮寶座，受王大臣禮畢，乘轎還養心殿”。

第二次出現在同治二年十二月二十四日3冊不同的檔案中，不僅出現佛爺稱呼，而且最早出現了稱呼慈安皇太后為佛爺的記載。這件檔案是升平署總管太監安福的奏折：“同治二年十二月二十四，奴才安福謹奏，正月初一元旦節令，佛爺在慈寧宮陛座受賀，奴才安福帶領中和樂伺候中和韶樂。謹此奏聞。根據這件檔案可以看出，最早出現單獨被稱老佛爺的人，是東太后慈安，不是西太后慈禧。

同治三年開始頻繁出現了佛爺的稱呼。到同治四年，開始出現了“東佛爺”、“西佛爺”的稱呼。檔案中寫道：“東佛爺賞李（三德）燕窩鴨子一品，餑餑二蝶，西佛爺賞總管、首領果桌八品，總管、首領吃食八盒，中和樂吃食八盒，官職太監、唱戲之人、前后臺、錢糧處、檔案房吃食三十二盒”。有意思的是，在這里，“東、西”兩個字是分別都是小字在佛爺字上做的標注。說明這時對東佛爺、西佛爺的稱謂人們還不習慣。

再到該年元旦前十二月二十九日的記載中，就同時出現了“兩宮佛爺”和沒加注的“東佛爺”“西佛爺”稱謂，標示著這一稱謂的成熟。此后一直到同治十二年上半年，升平署的檔案中，遇有慈安、慈禧的記載，除少數時候稱“兩宮皇太后”外，基本都是稱“兩宮佛爺”、“東佛爺”、“西佛爺”。由佛爺升格為老佛爺在同治十二年。是年九月初一的恩賞日記檔，首次出現了這樣的記載：“九月初一日，奴才韓跪奏，為求恩事。現今升平署人不敷當差，奴才叩懇老佛爺天恩，賞給本署太監學習差事，謹此奏請”。

第二次出現“老佛爺”稱呼在同治十三年，是直接稱“東老佛爺”。該年“旨意檔”記載：“十月二十八日，掌案傳旨：內學首領、白興泰、邊得奎，寧壽宮伺候切末戲，不準首領往前臺喧嚷，后臺不準喧嚷，不準多音強話，首領站臺不準斜倚歪靠。東老佛爺有信，中和樂迎請，接后臺迎請，佛爺傳開戲，止迎請開戲”。

此后各種檔案中經常出現“佛爺”“東佛爺”“西佛爺”二位“老佛爺”的稱謂。

但此間值得重視的一個現象是，光緒三年之前，各種記載中只要是慈禧慈安同時出現，一般是東佛爺在前，西佛爺在后，而從光緒三年開始，大多都是西佛爺在前，東佛爺在后。這一現象說明，從立光緒開始，慈禧地位在逐漸提高，已經公開超過慈安。

光緒七年三月慈安去世，此后對慈禧的稱謂，基本全是“老佛爺”，偶爾出現過不加“老”字單稱“佛爺”的記載。也就是說，慈安去世以后，“佛爺”“老佛爺”的稱呼才成為慈禧的專用詞。

綜上所述，關于慈禧、慈安被稱為“佛爺”大致可以分為三個階段：

第一階段，同治二年始，籠統稱“二位佛爺”，明確稱“慈安皇太后佛爺”，至同治四年定式為在并稱“兩宮佛爺”前提下，分稱“東佛爺”“西佛爺”；

第二階段，同治十二年上升為“老佛爺”，并明確先稱的是“東老佛爺”；

第三階段，光緒三年漸變為在“二位老佛爺”并稱前提下，“西佛爺”在先，“東佛爺”在后，至光緒七年定格為慈禧太后獨享的“西老佛爺”、老佛爺。

3、“老佛爺”稱呼變化的深意——時間、地點、人物

歷史上大至重要事件的發生，小至重要人物稱謂的變化，都有著特殊的原因和深意，構成這些原因的要素有社會政治、經濟、文化等大環境，還要有具體的時間、地點和人物。

在對慈安、慈禧被稱“佛爺”“老佛爺”這三個變化階段，我們可以明顯看出歷史的拐點和深意。這個過程，恰恰是慈安、慈禧在政治斗爭舞臺上，權利、地位和威信從取得到不斷鞏固、不斷提高、變化的歷史過程。

咸豐十一年（1861），咸豐皇帝在熱河駕崩，立他唯一的兒子載淳為太子，纘成大統，由于載淳年方六歲，不能執政，咸豐皇帝同時任命肅順等八大臣輔助小皇帝。在輔政體制基本確立后，為防止大權旁落，咸豐又將兩枚隨身私章“御賞”“同道堂”分別授給了皇后鈕鈷祿氏和兒子載淳，作為皇權的象征，以后下達詔諭，必須有這兩枚印章作為信符才能生效，開頭要蓋“御賞”章，結尾要有“同道堂”章。但是由于皇帝太小，“同道堂”章由他的親生母親慈禧保管和代用。有了這兩枚印章，慈禧慈安就有了參政的權利，這就形成了大臣輔政和皇后參政兩種政治體制和兩股政權勢力。

由于當時八大臣勢力強大，慈安和慈禧并未能取得實權，經過“辛酉政變”，慈安、慈禧取得奕訢等大臣的支持，終于在咸豐十一年十一月一日實現垂簾聽政，兩宮太后終于正式登上了政治的舞臺。

政治身份變了，政治權利有了，但不等于就有了威嚴，不等于能得到人們真正的崇拜和敬仰。特別是“佛爺”稱謂，是一種宗教性質的稱謂，是很神圣的稱呼。所以，在慈禧、慈安兩太后垂簾聽政之始，還沒有對其稱佛爺的記載。但是，垂簾不久，清廷連續采取的一系列舉措，震動朝野，也使兩太后威嚴大振。

一是兩太后掌權后，為明紀立威，首先下令連斬了在對太平天國作戰中臨陣脫逃的兩江總督何桂清和居功自傲、鎮壓回民起義不力的兵部侍郎勝保。這一舉措，不僅使軍政為之一肅，對鼓舞士氣、重振朝綱，起到了重大作用，而且引起朝野巨大震動，對兩宮太后來說，是借助文武兩位大臣的頭顱，樹立了不測之威。二是在對官員和軍隊立威立紀的同時，又依靠恭親王奕訢調整軍機處、內閣、總理各國事務衙門等中樞機構領導班子，放手使用了一批新人，調整了統治集團內部的緊張關系。第三是重用曾國藩、胡林翼、駱秉章等大臣，對太平天國等農民運動進行強力鎮壓，穩定了清朝搖搖欲墜的政權。第四則是對西方列強各國采取了妥協合作的政策，使中外關系緊張局面出現緩解，給清朝社會發展帶來了短暫契機，同治元年開始進入洋務運動，雖然這時中興局面還沒形成，但已經有了良好開局。所以，盡管兩太后垂簾聽政之初，面臨著內憂外患的巨大壓力，但終于克服了重重困難，踢開了前三腳，穩住了政壇，打開了局面，在政治的舞臺上站住了腳跟。

政治上的良好開端，預示著兩太后經過一年多的拼搏，不僅政治地位變了，政治權利有了，而且威信也逐步樹立起來了。但是，要對她們叫出“佛爺”的稱呼來，還有待特殊的地點和人物。從升平署檔案中我們看出，“佛爺”的稱謂首先是在清朝宮廷中叫開的，首叫的人群是升平署的太監，就具體人來說，第一次在個人奏折中稱“佛爺”的是升平署總管太監安福。

太監是個特殊的群體。升平署的太監，更較一般太監機靈乖巧些。面對威信越來越高的兩宮太后，稱她們什么呢？雖然她們兩人行使著皇帝的權力，但不能叫她們皇帝，也不能用對皇帝的尊稱“萬歲爺”。叫太后吧，但那又畢竟只是行政上對每位太后都用的官稱，沒什么突出的地方，所以一個即神圣又親切的稱呼——“佛爺”就出現了。可以尊稱皇帝為萬歲爺，那么稱太后為“老佛爺”，不是更顯得尊貴威嚴嗎？

但是，這里還有個誰敢先叫的問題。一般太監恐怕還不敢盲目叫慈安、慈禧為“佛爺”，因為還不知道兩太后是否喜歡和愛聽。所以必須是她們十分喜歡的人親近的人，能夠了解慈安、慈禧喜好的人，所以“二位佛爺”的稱呼最早出現在了升平署太監口中。這是因為兩太后喜歡看戲，從經常給的賞賜中也能看出，他們對升平署演戲的太監比較偏愛和喜歡，每次賞賜出手闊綽，比如第一個為個人私事上折給兩太后并稱呼她們“佛爺”的安福，九歲進宮，同治二年時已經72歲，在升平署為皇帝、皇后演戲60余年，經常得到賞賜。同治四年他痔瘡病復發，左腿跌傷，請假數次調治不愈后，請求開缺，慈禧慈安不僅同意其帶薪照舊當差，而且同意其“如若腿好，幫著總管當差”。包括后期的楊小樓等進宮演戲人員，都得到慈禧偏愛，他們在太后面前敢挑賞、拒賞，曾有人就以此為例，評價慈禧，說在她眼里大臣還不如戲子，清朝焉能不滅亡。

我在這里不想進行評論，只是為了證明，升平署太監在兩太后面前比較得寵，所以“佛爺”的稱謂能從他們首先叫起，絕不是無緣無故的事情。

第二個時間節點在同治十二年，將慈安、慈禧的稱呼由“佛爺”上升為“老佛爺”。

有了前面對慈安、慈禧被稱“佛爺”的論述，我們對稱她們“老佛爺”理解就簡單多了。這個時間節點就在于同治十二年同治皇帝親政。

兩宮太后垂簾聽政十一年，歷盡政治斗爭的風雨坎坷，終于穩住了清朝政權這條大船，期間徹底鎮壓了太平天國運動和捻軍運動，支持洋務派興起了洋務運動，使全國出現了“同治中興”的好局面。同治皇帝這時也長大成人，在同治十一年九月十五日，同治皇帝舉行了大婚盛典。皇帝結婚了，就意味著要親政了。同治十二年正月二十六日，舉行了同治皇帝親政大典，兩宮太后撤簾歸政。

這時的兩太后，較當初剛聽政時已經大不相同，資歷、資格、政績都有了，威信更高了。撤簾歸政后就要到慈寧宮居住去頤養天年了，人們對她們的稱謂加老字也就是水到渠成的事了。

現在，是誰最先叫出的“老佛爺”？我們只能依據最早在檔案中出現的記載，認定最早還是出自升平署的太監之口。具體人物，則是在繼安福之后的升平署總管韓福祿，在奏為升平署當差人員不敷使用，請“老佛爺”賞給生平署學習太監折中使用的。韓也是深得兩太后喜歡的太監。

至于第三個階段，主要在于反映的是兩位太后誰的位置在前的問題。從升平署檔案的記載很明顯看出，在前兩個階段，都是東太后位置在前。從光緒三年開始，檔案中的記載逐漸變成西老佛爺、東老佛爺，慈禧到了前面。說明在同治時期，同治皇帝親近慈安，加上奕訢的支持，慈安地位高于慈禧，但到光緒時期，隨著奕訢權力被削弱，慈禧權勢和政治地位已經超過慈安。到光緒七年慈安暴亡后，就剩下了西太后慈禧，此后“佛爺”、“老佛爺”都成了慈禧的轉用尊稱。再后來人們也就忘記了慈安也曾被稱過“佛爺”和“老佛爺”。特別是清末慈禧又照了一些佛裝照片，所以人們才認定“老佛爺”的稱呼就是慈禧太后的專享。

另外可以佐證在清朝末年慈禧被稱“老佛爺”巨大影響力的是，在光緒二十六年以后的清宮里，還有了以“老佛爺”命名的慈禧太后的專門檔案，如“老佛爺脈案檔”、“老佛爺漱口方”、“老佛爺戲曲檔”等檔案。在清宮后妃檔案中，一般都是用封號冠名，如在咸豐年間慈禧為懿貴妃時期的“懿貴妃遇喜檔”“某某皇后大事檔”“某某貴妃用藥底簿”等等。以尊號冠名的檔案，只有康熙、乾隆的“萬歲爺萬壽盛典檔”。以“老佛爺”冠名慈禧的檔案，說明此時的西太后，經過戊戌政變得以第三次“訓政”，地位超過光緒皇帝，在清宮里，其尊貴和威信已達到和康熙乾隆齊名的高度。也說明在清末“老佛爺”的稱呼已經成為對慈禧的慣稱。

4、最后的結論

歸納檔案的記載，證明過去對慈禧太后稱“老佛爺”的各種說法都是不準確的。

首先，是時間不準，慈禧稱“老佛爺”的時間是在同治二年兩太后垂簾聽政不久即被稱“佛爺”，同治十二年撤簾歸政不久被稱“老佛爺”。

其次，是最早稱慈禧“老佛爺”的人不對。不是李蓮英，而是升平署總管太監安福。按照同治二年升平署檔案中出現佛爺的記載時間計算，此時李蓮英還沒到慈禧身邊，當時慈禧的貼身侍衛太監是安德海。同治八年安死后，李才逐漸得寵。所以，在這一點上應給李蓮英正名，不是他為了討慈禧歡心先稱的“老佛爺”。

第三，被稱為“佛爺”的不僅僅是慈禧太后，還有慈安太后。并且不論稱“佛爺”還是“老佛爺”，起初都是慈安被稱在先。

第四，也不是慈禧自己給自己加的徽號，不是她硬要求宮里的人稱她“老佛爺”，而是宮里太監主動送給她們的尊稱。所以在這里也要給慈禧太后正名。