被刻錯了34年的“+”

文/石順江

被刻錯了34年的“+”

文/石順江

成立于1830年的美國波士頓科學館，每年接待游客上千萬。很多人都抱著對科學膜拜的心情來參觀。

今年7月的一天，就在快要下班的時候，“數學：數字世界”展區的工作人員弗朗恩被一個大男孩截住去路，他對弗朗恩說道：“我要找館長反映問題……”“館長不在，馬上下班了，有事改天再來好吧。”弗朗恩婉拒了對方的請求。

第二天，那名男孩又來了，還是沒有見到館領導，他留下一封信交給了弗朗恩。館長接到信后一臉驚異：“不可能吧？怎么會這樣？……”

原來，這名男孩是弗吉尼亞州高中生羅森菲爾德，今年15歲。他在展區參觀時，發現一個有關黃金比例的方程式有錯誤。一個方程式中的“+”，被寫成了“-”，爺爺是數學教授，受他的影響，弗朗恩對這個方程式非常熟悉，所以他很肯定，這個方程式是錯誤的。

館長召開緊急會議商討此事，經過確認，方程式里的那個符號確實是“+”。“數學”展區自1981年起開始對外展出，目的是要“為每個人提供欣賞奇妙數字的機會。當時請了一位有名的數學家來擬定，可是他的草稿中的方程式比較長，在簡化過程中不小心少畫了一筆。審定人覺得，數學家對方程式早已爛熟于心，根本不用細看；技術人員只負責在紀念牌子上進行鐫刻，更不會注意這些；誰都沒有觀察到這個小小的失誤，大家都以為這是很厲害的專家計算的，怎么會出錯呢？但它就是錯了，而且錯了34年，在羅森菲爾德出現之前的這么多年里，沒有一個人提出質疑。

科學館為糾錯的羅森菲爾德寫去了感謝信，并立即進行了改正。

當對權威產生依賴思想的時候，盲從自然產生。