千年人參

一

九·一八事變那年，一個(gè)大雪紛飛的日子，七少從關(guān)東帶回一女，芳名金玉，芳齡十八。金姑娘柳眉杏眼瓜子臉，大紅花襖綠棉褲，一條辮子粗又長。

七少這輩，三兄弟，四姐妹。他是家中老幺，自幼跟著當(dāng)?shù)孛t(yī)李一貼當(dāng)學(xué)徒，年紀(jì)輕輕就習(xí)得李家真?zhèn)鳎伤幮嗅t(yī)頗見功力。兩年前，他只身一人去長白山采參，卻一去杳無音信，家人以為他遭遇不測，幾次北上尋找無果。那時(shí)軍閥混戰(zhàn)，天下動蕩，七少偏要走關(guān)東，硬往死里闖。老爺仰天長嘆：“這都是命，命啊！”

不曾想，七少不僅平安歸來，還帶回這么一個(gè)丫頭。大哥、二哥聽說此事，都帶著勤務(wù)兵趕回吉家看稀奇。已出嫁的幾個(gè)姐姐，也都笑逐顏開地趕了回來。瞧著金姑娘乖巧靈秀的模樣，姑嫂們都樂了，獨(dú)有二老眉頭打結(jié)。

大家正在堂屋里圍著金姑娘問這問那，廚娘周氏拉了一下七少的衣袖。“少爺，”她悄悄說，“老爺太太叫你過去。”七少并未意識到一場暴風(fēng)雨即將來臨，就興沖沖地哼著曲兒來到靜安堂。

靜安堂是吉家議事和會客的地方。老爺和太太端坐在太師椅上。在太太旁邊，立著一位婦人。七少一看，是母親王氏。剛要開口，王氏一聲喊：“畜生，還不快快跪下！”

七少不知發(fā)生了什么事，就誠惶誠恐地跪了下來。他剛說聲“爹”，就聽老爺一聲斷喝：“不知廉恥的東西！你在外面浪蕩兩年，就把祖宗的訓(xùn)示拋到腦后，居然把人領(lǐng)到家里，你是要垸里老少爺們戳我的脊梁骨嗎？”

七少一聽，知是父親把金姑娘當(dāng)成窯姐兒了，就急赤白臉地說：“爹，您誤解孩兒了，也誤解金姑娘了！她是我在長白山采藥遇到的，她爹是放山人……”

“放山人？”老爺一瞇眼，打斷兒子的話說，“只聽說過放牛放羊，山也能放嗎？”

“啊，這是當(dāng)?shù)氐慕蟹ǎ逼呱俳忉屨f，“放山人就是采參人。金姑娘她爺爺可有名了，那地方有個(gè)民謠：關(guān)東山，三宗寶，人參貂皮烏拉草，還有參王把頭佬……”

“不要扯遠(yuǎn)了，”老爺?shù)芍蹎枺澳闶窃趺从錾辖鸸媚锏模俊?/p>

“是這樣，爹，”七少跪在地上說，“我去長白山采參，最想采的當(dāng)然，當(dāng)然是老人參。去之前，一貼師父給我一張圖，標(biāo)出幾個(gè)地方，讓我找一個(gè)姓金的老把頭。師父說，只要找到這個(gè)人，去長白山采藥就不會空手。進(jìn)山后，我依著師父的圖示，雖然挖到了一些人參，但很少，除了換些盤纏和食宿費(fèi)用，極少有余。師父說到的老把頭，更是找不到。本想回來，又覺得對不住師父，千里迢迢地白走一趟枉費(fèi)盤纏。我就另尋他路，安下身來再說，先是在烏拉街火鍋鋪?zhàn)赢?dāng)小二，后來又去甕聲砬子做幫工，辛辛苦苦做了一年多，有了一些積蓄，才跟著道上朋友拉幫放山，打邊棍，做端鍋，在長白山里呆了幾個(gè)月，悟了一些道道，學(xué)了一些本領(lǐng)，后來我才單棍撮，自個(gè)兒進(jìn)山采參，恰巧碰上金姑娘家里遇上壞人，親人都被殺了，我就救了她，把她帶回來。再說了，她也愿意跟著我。爹，從小您就教導(dǎo)我行善積德，我怎么能夠拒絕人家呢？”

老爺聽了有點(diǎn)意外，半晌才揮了揮手，說：“起來吧！”

七少剛起身，太太卻慢騰騰地開了口：“這么說來，小七子，你是喜歡上金姑娘了？”

七少臉一紅，說：“我覺得吧，她人挺好……”

太太冷冷一笑，不動聲色地問：“既然喜歡上了，你是打算把她娶進(jìn)門來？”

七少復(fù)又跪下，說：“我和金姑娘的婚事，懇請爹娘成全！”

老爺一聽，再次勃然大怒，一拍茶案喝道：“混賬東西！婚姻大事，豈是你等兒戲！”

七少雖是偏房王氏所生，但畢竟是富家公子，不到三歲就定了親。那家是當(dāng)?shù)馗粦簦諒垼彩羌业氖澜弧?/p>

王氏怕老爺動用家法，就在兒子身旁跪下說：“老爺，您不要?dú)鈮牧松碜樱∵@畜生，我看他是鬼迷心竅，一時(shí)糊涂！你們放心，有我在，只能是張家小姐進(jìn)吉家門！”言畢起身，“我這就去，把那野丫頭趕走！”

七少一把拽住母親說：“娘您不要啊，不要趕她走……”

王氏一回頭，毅然決然地說：“這由不得你！”

王氏正要出門，卻聽堂上一聲喊：“慢著！”

太太慢條斯理地說：“天寒地凍的，你把丫頭往哪兒趕？”她看了老爺一眼，“我看不如這樣，人先留著，我身邊正缺個(gè)使喚丫頭。老爺，你說呢？”

老爺點(diǎn)頭說：“這樣也好。不過，”他又話鋒一轉(zhuǎn)，“我看這丫頭性子有點(diǎn)野，能不能使喚好了可不好說。夫人，你得有個(gè)耐性才行！”

王氏附和說：“老爺說的是。這丫頭小戶人家，初來乍到就牙尖嘴快，坐沒坐相站沒站相，放在府上只能添亂，還是索性打發(fā)走吧！”見老爺太太沒吱聲，又說，“我們吉家的使喚丫頭，在垸里垸外也是個(gè)人物，一顰一笑，一言一行，是有方寸的，她個(gè)東北娃兒哪懂這些！”

太太不以為然，說：“東北娃兒又怎么了？難道是個(gè)孫猴子不成？多少丫頭片子進(jìn)了吉府，不都也守起規(guī)矩來了？再野的丫頭也是丫頭，我就不信調(diào)教不了！”

眼瞅著這事就要塵埃落定，七少卻說：“不行！”

“不行？”太太臉一沉，“為什么？”

七少說：“金姑娘跟我過來，是要拜師練武的！”

“一個(gè)丫頭片子，練武干嗎？”老爺又生氣了。

這時(shí)只聽門外一聲喊：“報(bào)仇！”

金姑娘不請自入，大聲說：“我要跟哥學(xué)武，回家報(bào)仇！”

二

兩個(gè)月前，七少還在長白山中。那時(shí)他已單棍撮，只身在東北林海穿梭來往。

那時(shí)的七少并不知道，關(guān)東軍蓄謀已久的軍事入侵已經(jīng)開始，日本人自導(dǎo)自演的奉天事變勢如破竹，張學(xué)良不戰(zhàn)自退，東北軍兵敗如山，沈陽、長春、吉林等地先后失守，東北全境即將淪陷。

遇到金姑娘時(shí)，是個(gè)秋風(fēng)肅殺、落葉紛紛的日子。其實(shí)那天是中秋，只是七少來往于山中，忘了人間的節(jié)日。那天一早，他走出棲身的山洞，用了干糧，飲了水，便在朦朧的晨霧中出發(fā)了。他越過幾座山，趟過幾條河，進(jìn)入一條人跡罕至的峽谷。峽谷長達(dá)十幾里，兩邊的山崖刀削斧劈。行至晌午，抵達(dá)一山。抬頭望，但見椴樹參天，闊葉蔽日。椴樹林中，雜生著一株株粗壯的柞樹，呈現(xiàn)出一幅優(yōu)美而又神秘的七彩畫卷。七少心跳如鼓，這不正是傳說中的仙人嶺嗎？假如傳說是真的，這里就有千年人參。采到千年參，他這一趟關(guān)東行，就大發(fā)了。

此時(shí)此刻，七少并不知道，一場血腥暴行正在離此不遠(yuǎn)的一個(gè)小山村里上演。

在他穿越峽谷時(shí)，幾名行蹤詭異的黑衣人從另一方向進(jìn)村。他們當(dāng)然是有備而來。因?yàn)樵谶@小山村里，住著一位極富采參經(jīng)驗(yàn)的把頭佬。

草屋門前，有個(gè)白發(fā)老人坐在凳上打草鞋。他就是把頭佬。

老人旁邊，有個(gè)大男孩在趴在地上捉蟲子。他是老人的孫子，是個(gè)智障兒。

一名黑衣人將老人的孫子拉到懷里說：“金爺，我們看您來了！”

老人一回頭，說：“你不是矢川嗎？先生呢？”

老人提到的“先生”叫宋山，在甕聲砬子開著一家藥店，在街坊鄰里之間口碑極好。宋山收購藥材，從不打價(jià)壓價(jià)，遇到無家可歸或是走投無路的還要出手相助。他還在自家店里開蒙館，教他收養(yǎng)的孩子讀書。因這一點(diǎn)，當(dāng)?shù)厝硕冀兴壬＿@矢川，原本是個(gè)日本兵，半年前來甕聲砬子尋山珍，誤食毒菇倒在街頭，被宋先生搭救并收為義子。今年端午，矢川跟著宋先生來過一次仙人嶺，因此老人有些印象。

“先生病了，”矢川說，“他托我來看望您老！”

老人掃了一眼圍著自己的黑衣男子，意識到來者不善，便不動聲色地問：“矢川，真是先生讓你來的嗎？”

“當(dāng)然是先生讓我來的！”矢川煞有介事地說，“先生還說，今年中秋不送月餅了，他讓我給您帶了根金條。”

他一努嘴，一名男子掏出一根金條遞給老人。

老人接過看了下，又將金條還給那人，對孫子說：“小冬子，來了客人要倒茶，你都忘了嗎？快去屋里倒茶去！”

小冬子要走，卻被矢川拽住。“小冬子走路歪歪的，怎么倒茶呢？他不是還有一個(gè)姐姐嗎？”

老人說：“他姐去甕聲砬子看她老師了。”又盯著矢川問，“她昨天就出山了，你看見沒有？”

矢川一愣，隨即笑道：“啊，看到了，我以為她回來了。”

老人一聲冷笑，說：“矢川，先生待你不薄，你為什么要背著先生？”

“我沒有啊，金爺，”矢川狡辯說，“我今天來，就是先生安排，為您賀中秋的！先生還要我收點(diǎn)人參回去，免得白走一趟！”

老人心中一怔，但仍保持著平靜的語氣：“收點(diǎn)人參，先生讓你？”

“是的，”矢川說，“先生特意交待，讓我來收千年人參！”

“千年人參？”老人哈哈一笑，說，“哪有千年人參？我活這么大歲數(shù)，從來就沒見過！”

矢川說：“你是把頭佬，什么人參沒見過？先生說，收購不到千年人參，就不要我回去見他！”

老人聞言一驚，不由重新打量這群不速之客。“矢川，先生是我孫女的義父，也是她老師。一日為師，終生為父，這你應(yīng)當(dāng)知道。”老人停住打草鞋的手，“我要是真有那寶貝，早就給他了，何必等到現(xiàn)在！”

“你撒謊了吧？”矢川一聲冷笑，“你采的千年人參，先生說他見過！”

“那不是千年人參，頂多只有百年！”

“千年也好，百年也好，你都得給！”

“先生從來就不奪人之愛，”老人氣憤地站起來，“矢川，你想據(jù)為己有嗎？”

“老東西！”矢川臉色一變，不來軟來硬的了，“我看你是敬酒不吃吃罰酒！”

他將小冬子交給另一男子，大聲說：“吊起來！”

老人過去阻攔，卻被兩名黑衣人摁在地上。

矢川說：“老東西，你再要嘴硬，你這心愛的獨(dú)苗苗，就沒命了！”

老人喘著氣說：“矢川，你為非作歹，我找先生告你！”

“告我？你有這個(gè)機(jī)會嗎？”矢川冷冷一笑，說，“老東西，我最后問你一句，千年人參，你拿是不拿？不拿是吧，那好，”他轉(zhuǎn)身一揮手，“把小冬子吊起來！”

聽到孫子撕心裂肺的哭聲，老人不得不作出妥協(xié)：“我給，我給！”

矢川一揮手，兩名黑衣人松了手。老人從地上站起來，對孫子說：“乖乖別怕，站好了，爺爺這就去拿！”

小冬子站在一條木凳上，哭著喊：“爺爺，我怕！”

老人進(jìn)屋，取出一只紫木盒，當(dāng)著矢川的面打開。一支人參，潔白如玉。

矢川一陣狂喜。他把人參捧在手上，仰天狂笑。

老人說：“矢川，快把我孫子放下！”

矢川卻惡狠狠地一揮手：“滅了！”

一名黑衣人“嘭”的一腳踢掉小木凳，小冬子來不及哭叫，就被懸在空中。可憐的孩子掙扎幾下，就不動了。

老人一聲喊：“我跟你們拼了！”他剛要撲過去，卻被矢川甩手一槍……

這一切，當(dāng)然是七少后來才知道的事情。此時(shí)此刻，他在全神貫注地尋找，心中默默念叨：“三椏五葉，背陽向陰，欲來求我，椴樹相尋。”拄著索羅棍，在草叢中撥拉搜尋。不多時(shí)，奇跡果然出現(xiàn)：一株罕見的六品葉呈于眼前。七少心中一喜，雙手合十，連忙跪在地上祈禱神靈。他取出紅繩，一頭小心地系住參莖，另一頭系在索羅棍上。這是采參人的風(fēng)俗，是怕參神跑掉。七少取出鎬頭，俯下身子，準(zhǔn)備抬參。

山里人管挖參叫抬參，以示對參的敬重。

就在這時(shí)，忽聽前方一聲槍響。

這里地處大山深處，人跡罕至，居然傳出槍聲。七少心中一驚，急忙解下紅繩，收好索羅棍隱藏起來。一會兒，幾個(gè)黑衣人從密林中竄出，在離他不遠(yuǎn)的地方停下來。其中一人說：“那丫頭，不會躲在山里吧？”另一人說：“怎么可能，走吧！”

那幫人走后，七少才又取出工具，將六品葉從松軟的黑土中取出，包好后藏入懷中。他再次四下環(huán)顧，確認(rèn)無人，才從林中鉆出，循著黑衣人來時(shí)的方向疾速前行。

不多時(shí)，密林中露出一座草房。七少走到草房門口，頓時(shí)傻眼了。

草房門前，長著一棵古柞。樹干之粗，三五人恐難合抱。樹冠如傘，遮天蔽日。一根平伸的樹杈上，吊著一個(gè)人。細(xì)看，竟是一男孩兒。男孩兒下方地上，躺著一位老人。老人須發(fā)全白，衣襟滿是鮮血。七少大驚，忙取出參刀，一手托著孩子，一手砍斷繩子，將男兒輕輕放下。再看，男孩兒已經(jīng)氣絕。七少轉(zhuǎn)身察看老者，還好，老者還有呼吸。他忙解開老人的上衣，發(fā)現(xiàn)一個(gè)血眼還在冒血，便從包里取出止血散，敷在老人的傷口上。一會兒，老者睜開了眼睛。“爺爺不要怕，我是單棍撮，采人參的。”七少托住老人問，“是不是幾個(gè)黑衣人把您打傷的？他們是什么人？”老者吃力地說：“是，是日本人，倭寇，強(qiáng)盜……”七少入關(guān)后，與日本人打過不少交道。但他接觸的，都是一些點(diǎn)頭哈腰的日本商人。這些人穿著和服，說著漢語，都挺面善。想到黑衣人連老人孩子都不放過，他的頭發(fā)就豎起來。也就是從這一刻起，七少有了殺倭之心。

但是當(dāng)時(shí)，七少最想做的是救人。他說：“爺爺，我要救您！”從包里取出繃帶，欲替老人包扎。老人擺手，聲音微弱地說：“不要管我，逃命吧，帶上她……”七少以為對方要他帶走那男孩兒，便說：“爺爺，您孫子沒……沒的救了。”老人一聽，溢出了眼淚。“這幫畜生，天打啊……”七少取出水袋，要給老人喂水。老人搖搖頭：“沒用的——”說完頭一歪，再無聲息。

七少流著淚，搖著老人喊：“爺爺，老爺爺，您不要死，我救您，救您……”

任憑七少怎么搖，怎么喊，老人再也沒有睜開眼睛。

七少擦著眼淚站起身。他意識到，此處危險(xiǎn)，不宜久留。他環(huán)顧左右正要離開，忽聽樹上一聲喊：“別走！”

這聲喊，太突然。七少一怔，驚出一身汗。他抬頭一看，只見樹上滋滋溜地滑下一個(gè)人來。

這是一個(gè)蓬頭垢面的丫頭，正是老人臨終之前要他帶上的孫女金玉，也就是后來名揚(yáng)千里的八姑娘。

惡人來襲時(shí)，金玉正在柞樹杈上的樹洞里，跟弟弟躲貓貓，捉迷藏。山里的娃子就是野，十七八了還頑皮淘氣。正是頑皮淘氣，她才逃過一劫。

金姑娘撲在爺爺身上喊：“爺爺，爺爺！”又轉(zhuǎn)身搖著男孩喊，“冬子，冬子！”

此情此景，催人淚下。七少抹著淚說：“姑娘，你節(jié)哀啊！”

金姑娘慢慢站起身，淚眼朦朧地望著七少。她在樹洞里聽到了一切。她突然喊了一聲“哥”，就撲過來，抱住七少。

七少淚如雨下。他拍拍金姑娘，安慰的話一時(shí)不知從何說起：“姑娘，姑娘……”

金姑娘搖著七少的肩頭哭道：“哥，救我爺爺吧，救我弟弟吧，我知道你是好人……”

七少說：“你冷靜些，姑娘，你爺爺已經(jīng)，都沒救了……”

金姑娘哭了一會兒，終于冷靜下來。她抬起衣袖抹去臉上的淚水，抱起弟弟說：“哥，幫我個(gè)忙。”七少說：“請講。”金姑娘說：“我爺爺，你能抱起來嗎？”七少一點(diǎn)頭，便從地上抱起老人說：“能！”

七少拜李一貼為師，學(xué)的不光是醫(yī)術(shù)，還有武藝。十年苦練，他的太極拳出神入化，八卦掌擊石成灰。甭說是個(gè)老人，就是石人也不在話下。否則，就是借他一百個(gè)膽子，他也不敢千里走單騎，只身闖關(guān)東。

七少抱起老人跟著金姑娘往后山走。老人的身子還是熱的，軟的。七少抱著，就像抱著一株千年人參。在放山人眼里，人參是有靈的，是不死的，特別是千年人參。隨著七少邁動的腳步，老人白發(fā)和胡須飄動起來，像是飄動的參須。

他們來到一座墓前。金姑娘放下弟弟，在墓碑上連摁幾下，一推，碑石竟像一扇門，開了。原來這墓是空的。金姑娘抱起弟弟，身子一低鉆進(jìn)墓里，回頭說：“哥，把我爺爺抱進(jìn)來。”

七少抱著老人鉆進(jìn)墓里，發(fā)現(xiàn)內(nèi)有兩張床，還有一張石桌。床上鋪有棉被，桌上有水壺和碗筷，還有幾支人參。七少后來知道，這個(gè)地洞是金姑娘爺爺挖的，為的就是躲避殺人越貨的強(qiáng)盜。然而，爺爺還是遇害了。

洞里有些冷。金姑娘把弟弟平放在床上，又輕輕蓋上被子。七少也學(xué)著她的樣子，把老人抱到床上平躺下來，也拿被子蓋上。

“你爺爺，”七少本不想問，但還是問了，“他是遇到仇家了嗎？”

金姑娘便說了爺爺?shù)纳硎兰八跇涠蠢锫牭降囊磺小Ｆ呱龠@才知道被害的爺爺就是李一貼師父要他尋找的人。于是，他也便將自己的身世和奉師父之命來長白山的經(jīng)過告訴了金姑娘。

出洞后，金姑娘關(guān)上墓門，又跪著磕了幾個(gè)頭，說：“爺爺，我走了，以后回來看您。”

七少也跪下磕頭，又摁住胸口說：“金爺，我向您保證，從今天起，金玉就是我妹妹，我會用生命來保護(hù)她！”

當(dāng)下，二人對拜，義結(jié)金蘭。

二人來到草屋門前。金姑娘說：“哥，你等一下。”便進(jìn)了屋。

七少來到柞樹腳下。地上血跡還在。系在樹枝上的一截繩子，在風(fēng)中晃動。

不一刻，一身參農(nóng)打扮的金姑娘提著包裹出現(xiàn)在七少眼前。她頭戴狐皮帽，身穿虎皮衣，儼然是個(gè)小子。出門后，她返身將門鎖上，又將鑰匙塞到墻角的一個(gè)小洞里。

七少接過金姑娘的包裹背在肩上，說：“玉兒，我們走吧！”

金姑娘默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了一眼屋后山，說：“去后山！”

七少以為她還要看看爺爺?shù)哪梗阏f：“玉兒，以后再回來看爺爺吧！”

金姑娘說：“哥，我要去老師那兒，向他告?zhèn)€別。”

七少已從金姑娘口中知道，“老師”就是甕聲砬子的宋記參鋪掌柜，便說：“你是對的，我們這一去，不知什么時(shí)候才能回來，免得他擔(dān)心。”

金姑娘說：“去甕聲砬子要從后山走。”

七少恍然道：“啊，我都忘了，這里的路你比我熟！”

于是七少跟著金姑娘走。他們一路翻山越嶺，話也多起來。

“哥，你看到的兇手是幾個(gè)人？”

“五個(gè)，都穿著黑衣服。”

“人你看清了嗎？”

“沒，有點(diǎn)遠(yuǎn)。”

“你知道他們是什么人嗎？”

“你不是說，他們都是日本人嗎？”

“不全是的，有個(gè)人的聲音我耳熟，好像是李春。”

“李春是誰？”

“李管家的侄兒。”

“李管家是誰？”

“我老師的管家啊！”

“啊，我想起來，那個(gè)李管家，挺厚道的一個(gè)老頭。”

“最兇的那個(gè)，不用猜就是矢川，端午他跟老師來過我家。”

“矢川？”七少一愣，“我見過，矮矮胖胖的，金魚眼，塌鼻梁……”

“對對，就是這個(gè)人！”金姑娘說，“哥，你咋認(rèn)得他呢？”

“豈止是認(rèn)識，我給他治過病！”七少說，“上個(gè)月，我在甕聲砬子春來藥房坐診，有天來了一個(gè)傷寒病人，就是矢川。當(dāng)時(shí)，他病得很重，要死不活的樣子，還是宋先生領(lǐng)過來的。”

“哥，”金姑娘說，“你救的是白眼狼啊！”

“沒想到啊，”七少說，“在那以后他見了我，總是點(diǎn)頭哈腰的，還送我小龍呢！”

七少所說的小龍，是刻有“宣統(tǒng)元寶”字樣的銀元，當(dāng)時(shí)在東三省是流通貨幣。

金姑娘說：“我們?nèi)ギY聲砬子，一定要把這個(gè)矢川逮住了！”

七少說：“還要問問宋先生，這些人到底是不是他派過來的！”

走了一程，七少擔(dān)心起來，說：“玉兒，甕聲砬子還遠(yuǎn)著，我們晚上哪里落腳？”

金姑娘說：“放心吧，再走個(gè)把時(shí)辰，就到姨媽家了。”

“姨媽？”七少說，“沒聽你說過啊！”

“你不知道的還多著呢，”金姑娘說，“我姨父你知道嗎？”

“你姨父？”

“參王痣！”

七少眼一亮，說：“原來參王痣是你姨父啊？我一到甕聲砬子就聽說過他，我還去參家河子拜訪過他，只是沒有見到。久仰，久仰啊！”

天將黑時(shí)，二人來到一個(gè)山坳口，一座村莊呈于眼前。

金姑娘伸手一指，說：“哥，參家河子，到了！”

三

金姑娘和七少都沒有想到，他們還在路上，已有不速之客投宿參家河子了。

二人正要進(jìn)村，走在前面的金姑娘突然站住。路邊灌木叢中，有個(gè)人影一閃。七少也看到了，心中一凜。二人閃到路邊草叢中躲藏起來。

一會兒，從灌木叢中站起一人，向這邊張望。

金姑娘一看，就放心了，對著七少耳語說：“是我姨媽。”

七少撥開草叢觀察著，小聲說：“看你姨媽的樣子，躲躲閃閃的，像是遇到什么事了。”

金姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭。“是呀，挺慌亂的，我姨媽。”她摘下狐皮帽，放下大辮子。“哥，我去見見她，可不可以？”

“當(dāng)然可以。”七少說。

金姑娘正要起身，又被七少拉住。“你要有危險(xiǎn)，就把帽子扔出來。”七少小聲囑咐，“如果沒危險(xiǎn)，就拿帽子揚(yáng)一揚(yáng)！”

金姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身，拿著帽子走了過去。然而到了灌木叢中，卻不見了姨媽的影子。

正自詫異，有人可著嗓子喊了聲：“玉兒！”

轉(zhuǎn)身一看，正是姨媽。

姨媽招招手，要她蹲下。

金姑娘小聲問：“姨媽，天快黑了，您咋在這里？”

姨媽揚(yáng)揚(yáng)手里的一個(gè)小布袋，說：“我放山，才回來。剛才小花說，家里來了藥販子……”

小花是金姑娘的表妹。

“藥販子？”金姑娘一聽大了眼，“姨媽，難道您家也出事了？”

“事倒沒出。”姨媽說，“小花說，有個(gè)金魚眼的，你姨父說在甕聲砬子見過，叫矢川，日本人。她爹就叫她出來等我，要我把貨藏起來，不能讓日本人給弄走了……”

“那小花呢？”金姑娘問。

“她又回家了。”姨媽說。

“嘿，咋讓她回家呢？”金姑娘著急地說，“姨媽，那些日本人是來打劫的，他們殺人了！”

姨媽一聽大了眼，說：“這話咋講啊？”

金姑娘便將爺爺和弟弟遇害的事說了。

“這幫畜生，天譴啊！”姨媽一聽，啞著嗓子詛咒。忽又著急起來，說：“那你現(xiàn)在，還有我們一家子，咋整啊？”

金姑娘說：“姨媽甭急，我有個(gè)哥哥，剛結(jié)拜的，他會武功！”

“那敢情好！”姨媽喜出望外，“他人呢？”

金姑娘站起身，舉著帽子揮了幾下。七少一見，就快步閃了過去。

蹲下后，金姑娘說：“哥，殺我爺爺和弟弟的日本人，來參家河子了！”

“好哇！”七少一拳砸在地上，“報(bào)仇的機(jī)會來了！”

姨媽見七少是個(gè)身子單薄的年輕后生，就擔(dān)心地問：“他們有兩個(gè)，你單槍匹馬的，能行嗎？”

“只要他們不開槍，我就不怕。”七少說。

“哥，”金姑娘忽然問，“你中午看到的，不是五個(gè)人嗎？”

“是啊，”七少說，“怎么少了三個(gè)人？難道他們，在村子外面有埋伏？”

姨媽一聽又緊張起來，說：“那咋整啊？”

七少沉著道：“我會見機(jī)行事的，姨媽您放心！”又對金姑娘說，“你和姨媽先在這里躲起來，注意觀察村外。一有情況，就給屋頂扔個(gè)石頭！”

臨別之前，七少取出中午采挖的六品葉，交給金姑娘說：“這個(gè)你拿著。如果天亮之前我還沒有出來，你和姨媽就走！”

金姑娘抓住七少的手：“哥，小心！”

七少一點(diǎn)頭閃進(jìn)樹林，從另一方向進(jìn)村。

此時(shí)夕陽已經(jīng)西沉，孤伶伶的草屋沉浸在濃重的暮色之中。一縷昏黃的燈光，從草屋的門縫里溢出來，落在石板上。

七少目不斜視，徑直走到門前，抬起手來敲了敲門，大聲說：“我是單棍撮，能在這兒借個(gè)宿嗎？”

屋里一陣響，卻又安靜下來。

七少再次敲門：“我是單棍撮，能在這兒借個(gè)宿嗎？”

門“吱呀”一聲開了。因背著光，開門人面目有些模糊。七少作揖說：“大伯，我想借住一晚，明早就走，我給您錢……”

“喲西！”那人突然一笑，“吉公子！”

此人正是矢川。七少做出喜出望外的表情，說：“矢川君，你怎么在這兒？”

他迅速掃了一眼屋內(nèi)。堂屋內(nèi)擺著一張方桌，桌上擺了幾道菜。桌邊坐著兩個(gè)人，其中年長的臉上有顆痣。七少明白，他就是參王痣。

參王痣旁邊，坐著一個(gè)女孩兒，年齡與金姑娘相仿。七少一看便知，她就是參王痣的女兒小花。

此時(shí)，矢川說：“太巧了，吉公子，我收購人參來這里投宿，遇上你了！”又往堂上一拱手，“參先生，這是我朋友吉公子！”

參王痣端起筷子說：“既然是矢川先生的朋友，那就一起吃吧！”

七少說聲謝謝，放下背囊，入席就坐。

參王痣說：“小花，你去添雙筷子，盛碗飯來！”

“不用了！”矢川說，“吉公子，你們中國有句古話，叫來得早不如來得巧。李春有點(diǎn)不舒服，你就吃他這碗吧！”

“李春？”七少心中一愣。他接過矢川移過來的碗筷，說聲謝謝，就低頭自顧吃了起來。為了麻痹矢川，他故意做出餓不擇食的樣子。

矢川忽又摁住七少的手，對參王痣說：“參先生，您有酒嗎？”

參王痣眉頭一揚(yáng)，說：“有，有啊！”

矢川從身上掏出一塊銀元，往桌上一拍，說：“這是宣統(tǒng)通寶，買點(diǎn)酒喝！”

參王痣一笑，收下銀元說：“小花，把窖里那瓶人參酒拿來！”

小花起身，一會兒拿來一瓶酒。參王痣接過酒說：“矢川先生，這是我珍藏多年的人參酒。你看這參，不敢說有一百年，至少也在五十年以上！”

矢川接過，仔細(xì)看了看，說：“參先生，您太客氣了，把這么貴重的人參酒都拿出來了，我那一塊銀元就太少了。”言畢起身離席，又從房里取出兩塊，雙手遞給參王痣說：“先生笑納！”

參王痣正要推辭，小花卻一伸手拿在手中，說：“我要！”

“這丫頭，太沒規(guī)矩了！”參王痣正要阻攔，卻被矢川摁回座位。“參先生不要客氣，”又往耳房喊，“李春，出來喝酒！”

李春聽到喊，從房里踱了出來。他陰沉著臉，一聲不吭地坐在下首。

參王痣讓小花端來碗筷和酒杯，給大家一一滿上。

矢川率先舉起杯說：“吉公子，李春，我們先敬參先生一杯！”

參先生也舉起杯說：“同飲，同飲！”

七少抿了一小口，咂咂嘴，果然特別甘醇，就一仰脖，一飲而盡。

“好酒啊，好酒！”矢川干了杯，嘖嘖稱贊。

酒過幾巡，矢川的舌頭就大起來。“參王痣，”他忽然問，“你見過金條嗎？”

參王痣一笑，說：“金條？沒有啊！”

“我有！”矢川晃晃悠悠地站起來，離席，手舞足蹈地說，“我有，我有金條！”

參王痣說：“矢川先生，你是不是……喝多了？”

“不，我有！” 矢川晃晃悠悠地歪進(jìn)耳房，一會兒就聲嘶力竭地喊起來，“李春，金條呢，我的金條呢？”

李春沉著臉，坐在席上不回答。

矢川晃晃悠悠地蕩出來，一把揪住李春的衣領(lǐng)。“我問你呢李春，我的金條呢？”

李春說：“我沒要你金條，這么快你就忘了嗎？”

“你這頭豬！”矢川再次揪住李春的衣領(lǐng)，“肯定是你偷了，你這個(gè)賊，你偷了我的金條！”

李春扳開對方的手說：“矢川，我真的沒有偷你金條！”

“你偷了！”矢川用力一拉，將李春摔倒摁在地上喊，“就是你偷了金條！”

李春還想分辯，卻被矢川掐住脖子說不出話。七少正要離席拉架，卻見李春一個(gè)翻身把矢川壓在身下，揮起拳頭猛擊對方太陽穴，又將對方的脖子掐住。“我說過，我沒有偷！”

自己尚未出手，他倆就打起來，而且是為金條。七少有些意外，也有些興奮。但是，當(dāng)他看到矢川被李春掐得直翻白眼，又有些擔(dān)心起來。如果千年人參讓矢川藏在什么地方，矢川一死，就不好找了。于是他喊：“李春，你快松手，快松手啊！”

李春卻喊：“不要過來，不要過來！”他死死掐住矢川，直到對方氣息全無才松開手。

猝然發(fā)生的一幕，讓參王痣也很吃驚。他對李春說：“快，把他抱起來抖抖，不然真就出人命了！”見李春愣著，他就要過去施救。

“姨父！”金姑娘不知什么時(shí)候回到屋里，伸手一攔說，“這個(gè)矢川，他死了活該！他殺了我爺爺！我弟弟，也被他吊死了！”說完，就嗚嗚地哭起來。

姨媽跟出來對參王痣說：“爺爺和冬子，都被他們害死了！”

參王痣和小花聽了，都大驚失色。

“金小姐，”李春見了金姑娘，就很痛心地說，“我上當(dāng)受騙了，我沒想到矢川敢欺師滅祖！”

金姑娘卻憤怒地揪住李春的衣領(lǐng)喊：“你們今天，是不是還想殺了我！”

七少扯開金姑娘的手說：“玉兒，你冷靜點(diǎn)，聽李春慢慢說！”

于是李春便說了事發(fā)經(jīng)過：兩天前，宋先生讓矢川進(jìn)山看金爺。從甕聲砬子到仙人嶺，要經(jīng)過人跡罕至的深山峽谷，宋先生以前進(jìn)山總要帶上三兩個(gè)人，這次就讓李春和另外三個(gè)人結(jié)伴前往。那三個(gè)人，都是宋先生曾經(jīng)收留過的日本浪人，年齡最大的四十多，最小的也三十了。他們本已離開了宋先生的鋪?zhàn)樱酵饷嬷\生，但也常回來。他們?nèi)饲耙蝗栈禺Y聲砬子看先生，先生就讓他們陪矢川進(jìn)山。路上，矢川說，金爺有一支千年人參，能治百病。又說，先生年紀(jì)大了，身體不好，只有吃了千年人參，才會百病全消。他說為了宋先生，就讓同行四人幫幫他，哄一回金爺；萬一金爺不肯，就嚇唬他一下，把他孫子吊起來。李春說不妥，另三個(gè)卻說，為了先生，可以一試，反正千年人參擱在家里也沒用，不如給先生延年益壽。這么一說，李春就不好反對。因?yàn)樗褪迨逡簿褪抢罟芗遥际撬蜗壬樟舻模€被宋先生收為義子。今天中午，矢川在同行四人的配合下，還真把金爺嚇住了。可他拿到千年人參后，就變臉了。他不僅吊起小冬子，還向金爺開槍。李春要去救，被矢川用槍頂住。而另三個(gè)，也都瞪著血紅的眼睛，用刀指著他。李春這才知道，原來他們是提前串通好了的，就忙改口，說是去看看小冬子死了沒有。矢川收起槍，說你看看。李春就彎腰用手試試小冬子的鼻息，又在小冬子身上摸了幾下，說，他死了。矢川怕有人來，便催大家離開了。

“那三個(gè)人呢？”金姑娘急著問。

“那三個(gè)人也不是省油的燈。”李春說，“其實(shí)他們，也對千年人參起意了，都想據(jù)為己有。這一點(diǎn)，我想矢川也心知肚明。離開仙人嶺后，矢川一招手，讓大家坐下。他說，先生年紀(jì)大了，就是吃了千年人參也沒什么用，不如送給你們。他說千年人參是稀世珍寶，只能屬于黑龍會最勇猛的武士。矢川這一說，左藤、龜田、晉二這下可高興了，因?yàn)樗麄兌际呛邶垥涫俊Ｊ复傩市实貑栁蚁氩幌胍耆藚ⅲ艺f，我當(dāng)然想。他說好啊，這才是真男人。他讓我們四個(gè)抽簽，兩人一組進(jìn)行比武，勝出的再比一次，最后勝出的，這支千年人參就歸他所有。矢川這么一說，三個(gè)黑龍會的就摩拳擦掌。于是我們抽簽，左藤、晉二一組，我和龜田一組。這簽一抽，我就泄氣了。龜田給內(nèi)田良平做過保鏢，武功極高，我根本不是他的對手。我沒有跟他比武，當(dāng)即認(rèn)輸。左藤和晉二兩個(gè)，功夫不相上下，他倆就比。開始，他倆還講個(gè)點(diǎn)到為止的武德修養(yǎng)，比到最后就紅了眼，晉二稍一分神，就被左藤一刀刺中心臟，身子晃了晃，倒在地上死了。按浪人規(guī)矩，左藤下此殺手，是有違武德的。可他卻沒有任何愧疚。為了千年人參，他們都想置對方于死地。接下來，左藤就與龜田比武。那龜田更是陰險(xiǎn)狠毒，沒過幾招，就將左藤刺中，但未刺中要害。左藤正要還手，又被龜田連刺幾刀。就在這時(shí)，矢川出其不意背后一刀，將龜田刺了個(gè)對心穿。龜田可是武功高手，出道后尚未遇過敵手，竟被矢川暗算。他拄著刀跪在地上，張口想罵，卻無力發(fā)聲。矢川做出義憤填膺的樣子，說：‘龜田，左藤已經(jīng)倒地，你贏了，千年人參本來是你的，你卻還要?dú)⑺雷筇伲惴敢?guī)矩了！黑龍會里，犯了規(guī)矩就得死！說完又是一刀，龜田就伸伸胳膊蹬蹬腿兒，兩眼一翻，死了。矢川問我，他殺龜田對不對，我說，龜田該殺。我說的是真心話。龜田太不像話了。我還說，這支人參現(xiàn)在無主，按比武規(guī)則應(yīng)當(dāng)歸他。他說不，要把人參給我，我知道他別有用心，堅(jiān)決不要。”

大家聽了，都倒抽一口冷氣，八姑娘更是目瞪口呆。這個(gè)矢川，太陰毒了。

“李春，”七少打破沉默說，“難道當(dāng)時(shí)，矢川就不怕你對他下手嗎？”

“這正是我要說的，”李春說，“他們四個(gè)，武功比我高還有佩刀。矢川當(dāng)過兵，除了刀他還有把手槍，他沒有把我放在眼里。”

“即使這樣我想，”七少說，“他也不會放過你的！”

“你說得對，”李春說，“矢川的目的，就是獨(dú)霸千年人參。龜田一死，我就預(yù)感到，矢川不會放過我的。路上，我趁他不注意，把他的手槍扔在路邊草叢里。剛才他逼問我金條在哪兒，其實(shí)他是發(fā)現(xiàn)手槍不見了，他是借酒裝瘋想掐死我。不是我練過閉氣功，晚上死的，就是我了。”

“如果你死了，那參叔，”七少望了一眼參王痣和小花，“也危險(xiǎn)了！”

“你的分析完全正確，”李春說，“進(jìn)村之前，矢川把他身上的三根金條都給了我，他讓我相信，他所做的一切，都是為了先生。我當(dāng)然不會信他，不要他的金條。見我不收，他就賭咒發(fā)誓，說他一定會把千年人參獻(xiàn)給先生，不然他就不得好死。說到最后，你們知道他說什么了嗎？”他看了一眼參王痣說，“矢川告訴我，你家里也有人參，雖然沒有千年的，但是百年人參肯定有的。他說等到半夜把你一家都?xì)⒘耍慵业娜藚⑺冀o我！”

“是我的到來打亂了他的計(jì)劃，”七少接過李春的話茬說，“他迫不及待地想掐死你，是怕你說出真相。他是聰明反被聰明誤，沒想到你會反敗為勝，把他掐死！”

“李春，感謝你！”金姑娘說，“你替我報(bào)仇了！”

七少指指地上的矢川說：“要盡快把他弄出去，找個(gè)地方埋了！”

“這當(dāng)然。”李春說，“要是被日本人發(fā)現(xiàn)，會連累你們的！”

參王痣打開門說：“跟我來，附近有個(gè)山洞，很深。”

李春身子一低，背起矢川出門。七少、八姑娘也跟了出來。

借著微弱的月光，大家來到一里多外的山溝。參王痣掀開一塊大石板，露出一個(gè)洞口。李春將矢川的尸體豎著放下去。過了好一會兒，洞里傳出一聲悶響。

這洞果然很深。

蓋上洞口后，大家回到草屋。

“李春，”七少問，“那明天，你還去甕聲砬子嗎？”

李春搖搖頭，苦笑一聲說：“我殺了矢川，他們?nèi)齻€(gè)又死了，我如果回去，會連累先生的。這以后的日子，我只能隱姓埋名，浪跡天涯了。”

李春說罷，進(jìn)房取出一個(gè)紫木盒，鄭重交到金姑娘手上，“這個(gè)物歸原主，你們珍重，我走了！”

剛出門，又返回身對七少說：“甕聲砬子那邊，還有左藤、龜田和晉二的同伙。這段時(shí)間，日本人肯定搜山，你們先到外面避一避，等風(fēng)聲過去了，再去甕聲砬子，無論先生還是叔叔問我，你們千萬莫說，拜托了！”

四

如果不是經(jīng)歷這次意外，七少肯定不會這么快就帶金姑娘離開長白山，回到大別山。

第二天，他和金姑娘離開不久，另一隊(duì)日本浪人就到了參家河子。幾天后，關(guān)東軍對長白山實(shí)施拉網(wǎng)搜捕，無數(shù)村莊遭血洗，冰雪世界籠罩在血色恐怖之中。

且說金姑娘進(jìn)入吉府之后，就給太太做了丫環(huán)。只不過，做了個(gè)把月就成了吉府八姑娘。

金姑娘乖巧靈秀，深得太太寵愛。老爺?shù)弥媚锷硎篮螅矐z憫有加，視同己出。

當(dāng)然，促使二老認(rèn)金姑娘為女，還與七少的婚事有關(guān)。王氏為斷兒子念想，暗中托媒去張府提親。張家已聞七少從東北帶回一女，怕婚事有變，就一口應(yīng)承下來。這年臘月初八，也就是金姑娘進(jìn)入吉府的半個(gè)月后，七少與張家小姐完婚。

這樁婚事，險(xiǎn)些讓七少走上絕路。結(jié)婚之前，張家小姐他從未見過，更甭說是耳鬢廝磨、情投意合了。然而父母之命難違，他沒有別的辦法，只能絕食以示抗?fàn)帯＞驮谌舷率譄o策之時(shí)，金姑娘出面勸說，才讓七少咽下苦果。

次年正月十五，吉家張燈結(jié)彩，正式接納金姑娘為女。老爺太太擺下盛宴，當(dāng)?shù)睾兰澷F族應(yīng)邀出席，采茶戲班唱戲三天，隆重祝賀金姑娘華麗轉(zhuǎn)身。從這天起，金姑娘成了富家小姐，成了后來大名鼎鼎的八姑娘。她有了雕梁畫棟的鳳凰閣，有了溫馨的閨房，有了貼身丫環(huán)，有了三個(gè)哥哥和四個(gè)姐姐，有了視她如掌上明珠的老爺太太。王氏也一改往日的百般挑剔，對她呵護(hù)有加。

四個(gè)姐姐已經(jīng)出嫁，三位哥哥都已成家。留在吉府老爺太太身邊的，只有八姑娘。雖然貴為小姐，她仍像做丫環(huán)時(shí)一樣服侍著老爺太太，端茶送水跑前忙后。這讓老爺太太既高興，又心痛。為了不讓八姑娘太累，太太又聘了丫環(huán)小蘭。

一天，小蘭來到鳳凰閣報(bào)：“八姑娘，太太叫你過去！”

八姑娘跟著小蘭來到靜安堂，太太端坐在太師椅上。屋里，還坐著一位年過半百的婦人。八姑娘給太太請了安，又給婦人施了禮，便挨著太太坐下。

婦人笑道：“哎喲，真是百聞不如一見，天姿國色啊這是！老身活了這么大歲數(shù)，還沒見過這么漂亮的姑娘！”

太太開心一笑，說：“洪嬸，您過獎了。”又對八姑娘說，“這是你洪媽，我娘家的人。”

八姑娘再次起身施禮：“洪媽好！”

洪媽連連點(diǎn)著頭說：“好！好好！”

太太說：“按照我們吉家的規(guī)矩，姑娘大了是要說人的。你都十九了，也該替你說門親了。”

八姑娘一聽太太說這個(gè)，就說：“阿媽，我不嫁！”

太太笑起來，說：“你要不嫁，我可就要招個(gè)坐堂女婿了。”

八姑娘信以為真，一下子就急出了眼淚，說：“阿媽，我不結(jié)婚！”

太太又笑了，說：“好好，不結(jié)婚，不結(jié)婚！以后但凡有說媒的，我都替你打出去！”

太太一句話，把大家都逗笑了。

“可別呀太太，”洪媽笑著說，“我這身子骨，可扛不住打！”

原來洪媽是個(gè)媒婆。只不過，她是太太娘家的媒婆。

太太撫摸著八姑娘烏黑油亮的發(fā)辮，語氣一變，說：“我兒，娘也不是就想把你嫁出去，只是提前牽個(gè)紅線。你愿意了，才嫁。”

洪媽說：“可不，太太可向著八姑娘了，前一陣子，幾個(gè)說媒的都讓太太給打發(fā)了！”

八姑娘這才知道，洪媽并不是第一個(gè)沖她而來的媒婆。

太太說：“洪嬸，您把莊家的情況，也給小姐說說，讓她心里有個(gè)掂量！”

洪媽欠欠身子，說話的語氣就夸張起來。“是這么個(gè)人啊，叫莊槐，三十一歲，”她端起茶杯喝了一口茶，潤了一下嗓子，“年齡呢是大了點(diǎn)，但他是留洋學(xué)生，一表人才的，剛從日本回來，學(xué)問老大了。再說了，他是莊府二少爺，他那個(gè)家底兒，太太您是知道的，南吉北莊，上半縣里那家伙，可沒比的呀！”

太太問：“這個(gè)莊二少爺，人品怎么樣？”

洪媽拍了一下腿，可著嗓子說：“那還用說嗎，可好了！他年紀(jì)輕輕，就做了縣黨部的書記員，前途老大了！”

見八姑娘低頭不吱聲，太太就說：“洪嬸，這門親，你先不要張揚(yáng)出去。我跟老爺商量過了，以后但凡給八姑娘提親的，我們一律不包辦，由我乖乖自個(gè)兒做主。莊二少爺這個(gè)人，你說好，我說好，都不算數(shù)的，她說好才是真好！”

洪媽想了想，眼睛一亮，說：“過幾天是廟會，黃梅戲班子要去麻姑庵唱戲，我讓莊二少爺去看戲。八姑娘呢，不妨也去看看，我悄悄把人指給你看。看上了，我再來府上說這門親。太太，您看這樣如何？”

太太一笑，說：“洪嬸，您可不要問我呀！”

洪媽是個(gè)明白人，便笑道：“八姑娘，你看這樣行嗎？”

“不就是看戲嗎？”八姑娘不想過于違拗太太的美意，就做出開心的樣子，爽快地說，“行，我去！”

送走洪媽后，太太說：“還有個(gè)人，等著要見你呢！”

一會兒，老爺領(lǐng)著一位老者步入靜安堂。那老者瘦高個(gè)，頭戴瓜皮帽，身穿長布袍，蓄著八字胡，雙目炯炯，顯得精明而又儒雅。

八姑娘雙目一亮，迎上前說：“一帖爺爺！”

來者正是七少的師父、蘄州名醫(yī)李一帖。

李一帖是大明醫(yī)圣李時(shí)珍的后人，精通醫(yī)術(shù)，善識百草，采藥行醫(yī)名滿一方。十多年前，他去長白山采挖人參，在仙人嶺住過一段日子，與八姑娘的爺爺結(jié)為至交。那時(shí)的八姑娘還是個(gè)小姑娘，生活在山里野慣了性子，李一帖采藥一回來，她就纏著講故事。因?yàn)橛洃浬睿嗄旰螅斯媚锞鼓芤谎壅J(rèn)出李一帖。

女大十八變。如果不是聽了老爺?shù)慕榻B，李一貼師父倒是不認(rèn)得八姑娘了。

“玉兒，”李一帖突然濕了眼，“這些年，我常夢見你爺爺，還有你啊！七少文德，要是早一天到仙人嶺，也許你爺爺、你弟弟，就不會遭此毒手了！”

落座之后，老人接著說道：“玉兒，你可能不知道吧，你爺爺于我有救命之恩。那年我在長白山中采參，有天掉進(jìn)一個(gè)雪坑里，人都凍僵了，如果不是你爺爺搭救，我早就作古了。幸好文德把你帶出險(xiǎn)境了！”

老爺感慨道：“東北淪陷，倭寇橫行，多少同胞生靈涂炭！”

太太讓蘭兒為大家一一沏上茶來。李一帖抿了口，清清嗓門，言歸正傳：“玉兒，我今天來，是有一事相求。”

八姑娘欠身說：“爺爺請講！”

李一帖說：“我想把濟(jì)世堂托付給你和文德。文德坐診，你掌藥鋪，藥材的采購、分類、炮制、貯藏等，都由你來打理。你意下如何？”

八姑娘一聽大了眼，說：“一帖爺爺，我不懂醫(yī)道，年紀(jì)又輕，再說，我也認(rèn)不了多少字，這么重要的事情，我怕?lián)黄鹧剑　?/p>

“盡管放心，”李一帖說，“濟(jì)世堂后街有個(gè)女子學(xué)堂，校長是我外甥女。這兩年，你到學(xué)堂插班，白天習(xí)文，晚上問藥，我會把藥之精要傳授與你！”

八姑娘聽了，很是高興。小時(shí)候，雖然在宋先生的蒙館里讀過幾年書，但學(xué)到的文化并不夠用。現(xiàn)在，她終于有機(jī)會進(jìn)入正規(guī)學(xué)校讀書了。

興奮的八姑娘忽又擔(dān)憂起來。她是想到了貼身丫環(huán)琴兒。琴兒是佃戶的女兒，小她兩歲。因?yàn)榧邑殻矝]上過學(xué)。既然自己要上學(xué)了，那琴兒怎么辦？雖然相處時(shí)間不長，她與琴兒已情同姐妹。

老爺像是猜透了她的心思，這時(shí)就說：“放心，我會讓琴兒一直跟你。白天你去女子學(xué)堂，琴兒替你守藥鋪?zhàn)印Ｍ砩夏兀阋部梢越趟J(rèn)字識數(shù)。”

八姑娘興奮地說：“謝阿爸，謝一貼爺爺！”

五

八姑娘全新的讀書生活就這樣開始了。

她是女子學(xué)堂年齡最大的學(xué)生，也是最用功的學(xué)生。她用半年時(shí)間學(xué)完了兩個(gè)學(xué)期的國語課程，學(xué)到最后都把老師難住了。

讓人稱奇的當(dāng)然不止這些。每天放學(xué)之后，她就當(dāng)起了家庭老師，教貼身丫環(huán)琴兒識文斷字。在此期間，她還跟著李一帖師父學(xué)醫(yī)識藥，熟記了濟(jì)世堂三百多種常用中草藥的識別、采集、性味和炮制方法。照著這樣的勁頭學(xué)習(xí)下去，八姑娘也許會成為醫(yī)圣門下的一代藥師。

然而，1932年的夏秋，對于八姑娘，注定是個(gè)夢斷的季節(jié)。八姑娘當(dāng)然不會知道，被趕下臺的溥儀，在日本人扶持下又當(dāng)上了兒皇帝；淪陷的東三省，變成了滿洲國；她的故鄉(xiāng)長白山，成了倭寇的樂園。而在千里之外，在她貴為千金小姐的大別山，雖然沒有外敵入侵，卻也戰(zhàn)事頻繁，國共兩黨勢同水火，紅軍白軍你死我活。最讓八姑娘受不了的，是她一白一紅的兩個(gè)哥哥針尖麥芒，鬧得吉府雞犬不寧，弄得她左右為難。

吉家大少是國軍團(tuán)長，參加的是國民黨。他認(rèn)為吉家的佃戶種田交租天經(jīng)地義。交不起租子的佃戶，拿自家女兒進(jìn)府當(dāng)丫環(huán)沖抵租谷，也沒有什么不妥。有個(gè)佃農(nóng)因收成不好，把該交的租谷藏了起來，大少得知后，竟帶著勤務(wù)兵打上門去，在當(dāng)?shù)卦斐闪撕懿缓玫挠绊憽＠蠣數(shù)弥螅汛笊俪袅R一頓。

吉家三少是紅軍連長，參加的是共產(chǎn)黨。因其頭上有個(gè)姐姐，按吉家規(guī)矩稱為三少。三少上過武昌農(nóng)民運(yùn)動講習(xí)所，聽過毛澤東的報(bào)告，較早接受了共產(chǎn)主義思想。他認(rèn)為富人窮人是平等的，種田交租是有前提的，一要自愿，不能強(qiáng)迫；二要留足口糧，不能餓死人。交不起租子的佃戶，拿自家女兒進(jìn)府當(dāng)丫環(huán)，不僅不能沖抵租谷，還應(yīng)發(fā)給薪酬。為此，他不止一次給府里的丫環(huán)發(fā)工錢。有年天旱，他還瞞著老爺開倉放糧。為此，老爺不止一次罵過三少。

老爺罵大少，是罵大少缺乏同情心，做人不地道；老爺罵三少，是罵三少自行其是，做事荒唐。老爺太太心慈仁善，吉府的丫環(huán)老媽，從未受過虐待，生活久了都不愿走。至于佃戶，多少年來，但凡有揭不開鍋的，吉府都要救濟(jì)，這在當(dāng)?shù)赜锌诮员?/p>

這年重陽節(jié)，是老爺七十大壽。老爺發(fā)話，大少三少回府祝壽，一律不準(zhǔn)帶兵。

這天一早，大少三少還有他們的媳婦，當(dāng)然還有七少的姐姐、姐夫都趕回了吉家灣。七少奶奶懷有身孕，早在三個(gè)月前已經(jīng)回府，由丫環(huán)老媽侍候。八姑娘按太太吩咐，提前一天帶琴兒回府。

大少三少果然沒有帶兵，甚至連軍裝都沒有穿。他們給老爺太太請了安，奉了禮品，不約而同地來到鳳凰閣，看望八姑娘。

一番寒暄過后，二人落座，八姑娘親自為二位兄長沏上龍井，又取出一副圍棋，置于棋桌之上。大少三少各為其主，政見不合，卻都愛圍棋。八姑娘的意思，是要以棋為媒，彌合兩位哥哥的裂痕。

兩個(gè)月前，大少帶著八姑娘去了他團(tuán)部。團(tuán)部設(shè)在縣府旁邊，門前立著一對石獅子，莊嚴(yán)氣派。大少說，憑八姑娘的心靈手巧，在他團(tuán)部當(dāng)個(gè)機(jī)要員，最合適。

一個(gè)月前，三少帶著八姑娘去了他連部。連部設(shè)在一個(gè)小山村里，偏僻，寒酸。連部外面，有幾個(gè)傷兵躺在樹蔭下，身上纏著繃帶。三少說，憑八姑娘的過人才智，在他連部當(dāng)個(gè)衛(wèi)生員，最合適。

此時(shí)，大少一邊擺著棋子一邊問：“八妹，我跟你說的那個(gè)事，你考慮得怎么樣了？”

三少當(dāng)然明白大少說的“那個(gè)事”。沒等八姑娘回答，他也問道：“八妹，我的事情有點(diǎn)急，你得優(yōu)先考慮我啊！”

大少當(dāng)然也知道三少的“急事”。聽了這話，心就有些火。你一個(gè)連長，十幾條破槍，飯都吃不飽，你有什么資格招兵買馬？

“三弟，”他一推棋子，以教訓(xùn)的口氣說，“今天這日子，爹的壽辰啊，難聽的話我就不說了。但是吶，你我都是行伍出身，這個(gè)規(guī)矩還是要講的。你說我倆，這一個(gè)團(tuán)長一個(gè)連長的，到底誰是長官？退一步講，就是不講軍中的規(guī)矩，江湖上的規(guī)矩總得講吧？做什么事，總得講個(gè)先來后到。八妹你說，是不是大哥先找的你？”

八姑娘說：“當(dāng)然是大哥先找的我。”

“大哥，”三少一笑，說，“你說的是，你是團(tuán)長，我是連長；你是兄長，我是弟弟；你找八妹在先，我找八妹在后，你說的規(guī)矩不能說沒有道理。但是大哥，我也跟你講個(gè)規(guī)矩。在我們的隊(duì)伍里，不論官大官小，不論干部戰(zhàn)士，都是兄弟姐妹，都是革命同志！在真理面前，我們一律平等！大哥，你兵多將廣，裝備優(yōu)良，多一個(gè)兵少一個(gè)兵，對你來說都無所謂。但是我呢，人少槍少，十分困難，多一個(gè)人就多一份力量。尤其是像八妹這樣的，我們太需要了。你個(gè)做兄長的，就不能幫幫三弟嗎？”

大少霍地站起，甩甩指頭，氣得在涼亭里來回踱步。

八姑娘勸道：“大哥，三哥，我們今天不說這個(gè)，好不好？”

“好，好好！”三少有意緩和，揮揮手說，“我聽八妹的，聽八妹的！”

大少復(fù)又回到座位上，端起茶杯喝了口，仍是生氣的樣子。“吉文亮，”他瞅著三少，敲著桌面一字一頓地說，“只要我一聲令下，你就全軍覆沒了，你信不信？”

“我信。”三少認(rèn)真地說。

“你信就好。”大少的情緒終于平靜下來，“我也聽八妹的，不說別的了，下棋！”

于是哥倆在棋盤上一比高低了。

二人正殺得難解難分，琴兒報(bào)道：“七少爺來了！莊二少爺來了！”

莊二少爺?shù)臏?zhǔn)妹夫身份，大少三少都已知道。數(shù)月前的那次廟會，莊二少爺?shù)臏匚臓栄牛尠斯媚镫y以拒絕。自那以后，雖只見過幾次面，但是莊二少爺給八姑娘留下了很深的印象。莊二少待人熱情，真誠，知識淵博，富有正義感。特別是他那一口流利的日語，讓八姑娘很是佩服。打從記事的時(shí)候起，宋先生就教她學(xué)說日語，學(xué)了十幾年，可還沒有莊家二少說得好。

七少見大少三少坐著走棋，就笑道：“喲嗬，今天太陽從西邊出來了！大哥三哥，你們國共又合作了？”

莊家二少雙手抱拳，給大少三少施禮請安。七少調(diào)侃道：“莊槐，你在日本讀了那么多年，算是一個(gè)日本通，我問你個(gè)問題好不好？”

“七哥請講！”莊家二少身子一正。

“坐下，甭這么緊張！”七少把對方摁在凳子上，“你說啊莊槐，這個(gè)日本人占了東北，還搞了一個(gè)滿洲國，下一步，他們會不會還要進(jìn)攻別的地方？”

七少這一問，大少、三少還有八姑娘，全都瞪大了眼睛。其實(shí)他們，也都關(guān)心這個(gè)問題。

“這是肯定的！”莊家二少說，“以我的估計(jì)，占領(lǐng)東北只是第一步，他們的目標(biāo)是整個(gè)中國！”

見大家都很吃驚的樣子，莊家二少接著說：“我的老師福田有句名言，他說日本啊，作為一個(gè)民族，那是很優(yōu)秀的；但是作為一個(gè)國家，又是很危險(xiǎn)的。”

聽了莊家二少的話，三少一拍桌子：“說得好！”

大少卻緊鎖雙眉低下頭來，咬咬牙，默不作聲。

三少義憤填膺地說：“大哥，國家存亡，匹夫有責(zé)！我們中華蘇維埃，我們的毛主席，都對日宣戰(zhàn)了，可是你們呢？你的蔣委員長，放著日本強(qiáng)盜不打，卻調(diào)集重兵來圍剿我們！”

大少一拍桌子吼了起來：“這是政治，你懂什么！”

這對兄弟，又翻臉了。

六

老爺壽宴后，八姑娘將七少叫到鳳凰閣。

“哥，”她說，“我想給爹送個(gè)壽禮。”

七少一聽就笑了，說：“你個(gè)大小姐，還沒出閣呢，沒有送禮一說啊！”

“那是你們的規(guī)矩，”八姑娘說，“老爺收養(yǎng)了我，我不能一點(diǎn)表示也沒有呀！”

七少想想，也覺有理，便說：“那你說，送什么？我這就去買！”

“誰要你買了？”八姑娘說，“是我送禮，當(dāng)然得是我自己的！”

“你有什么禮品？”

“當(dāng)然是人參！”

“人參我送了呀，”七少說，“昨天晚上，我就把六品葉送給爹了，還說是你采到的……”

“那是你采的，怎么算到我頭上？”八姑娘轉(zhuǎn)身，打開柜子，取出紫木盒說，“我要把千年人參，送給老爺！”

七少一看，眼就大了。

為了這支參，卑鄙的矢川吊死了她弟弟，殺死了她爺爺。

七少不禁潸然淚下。“八妹，”他說，“你的心意，我替爹心領(lǐng)了。這是你的傳家寶，還是收藏起來吧！”

“哥，”八姑娘說，“人參再珍貴，也沒有情義重要！再說了，我現(xiàn)在都小姐了，也不在乎這個(gè)東西，我早就想把這支參送給老爺太太！”

七少不好再堅(jiān)持，只得點(diǎn)頭笑道：“那好吧，等以后我去長白山，再采一支千年的送你！”

“不等以后了，”八姑娘說，“我想這幾天就去長白山！”

七少一聽，眼又大了。“八妹，是不是大哥三哥欺負(fù)你了？”他站起，“我找他們?nèi)ィ　?/p>

“別呀！”八姑娘拉住七少說，“我只是想回去看看。”

“這不行啊八妹，”七少說，“你家鄉(xiāng)都淪陷了，關(guān)東軍無惡不作，你一個(gè)姑娘家，怎么能往虎口里送呢！再說了，你家里一個(gè)親人也沒有，看誰啊？不行，絕對不行！”

“怎么沒有？”八姑娘說，“參家河子，還有甕聲砬子的我老師啊！”

“啊，我倒是忘了，”七少不好意思地笑笑，“你還有姨父、姨媽、表妹，不過，”他又語氣一變，“那個(gè)宋先生，還算不上你親人吧？”

“當(dāng)然是我親人！”八姑娘抬起頭說，“我五歲多時(shí)，弟弟一出生，媽就沒了。那時(shí)老師正好在山里采藥，見我家有難，就從山外捎來奶粉。見我沒人照顧，又把我接到甕聲砬子當(dāng)成女兒哺育，我在他家一住幾年。我長這么大，大半時(shí)間是跟老師生活的。其實(shí)在我心里，老師比阿爸阿媽還親……”

“那你爸呢？”七少心里還有個(gè)問號，“我怎么很少聽你提起過爸爸？”

“我媽死后第二年，爸也死了。”八姑娘說，“爺爺說，爸是上山采參，從崖壁上掉下來摔死的。”

七少的心情沉重起來。八姑娘，多災(zāi)多難。

“那，”他抬頭問，“女子學(xué)堂你不上了？”

“課都上完了，還上什么？”八姑娘說，“吳校長讓我明年正月去學(xué)校讀高級班，現(xiàn)在正好有時(shí)間！”

“那武當(dāng)拳，你不學(xué)了？”

“回來以后，你再接著教我……”

“那濟(jì)世堂誰來打理？”

“不是有你嗎？”

“你不要我做保鏢了？”

“誰讓你做保鏢了？”八姑娘眼圈一潮，別過臉去，“你還是陪嫂子吧，她的肚子都大了，我讓琴兒陪我！”

“琴兒屁用啊！”七少激動起來，“你知道去東北，這一路上有多危險(xiǎn)嗎？”

八姑娘突然雙手捂面，嚶嚶地哭了起來。

一見八姑娘哭，七少就慌了，說：“八妹，你甭哭啊，哥答應(yīng)你，還不行嗎？”

八姑娘拭去淚水，又笑了，她抱起紫木盒說：“哥，我們一起去見老爺太太，你幫我打個(gè)圓場！”

這時(shí)琴兒在門外喊：“莊二少爺來了！”

七少雙目一亮，說：“快請！”

莊家二少笑瞇瞇地走進(jìn)門來。

“莊槐，你來得正好！”七少說，“八妹想回東北一趟，你給她做個(gè)跟班，好好表現(xiàn)表現(xiàn)！”

莊槐一聽大了眼，說：“八姑娘，這么兵荒馬亂的，你去東北？”

八姑娘有意激激莊家二少，就眉頭一揚(yáng)，說：“你就說吧，你敢不敢？”

其實(shí)莊家二少巴不得撈到這樣的機(jī)會，就把胸脯一拍：“只要你一聲令下，我赴湯蹈火，在所不辭！”

八姑娘沒想到對方這么爽快就答應(yīng)了，反倒有些猶豫起來。“莊槐，”她說，“那你縣衙的書記官，不做了？”

“不做了！”莊槐態(tài)度堅(jiān)決。

七少說：“八妹，這回有人幫你打圓場了！”

當(dāng)下，八姑娘、三少、莊家二少還有琴兒，一起來到靜安堂，恰巧老爺太太都在。

老爺剛剛送走了最后一撥賓客，心情正好，見了他們便笑道：“都玩去吧，不要陪我了！”

八姑娘俯下身子，將裝有千年人參的紫木盒舉過頭頂說：“老爺，祝您福如東海，壽比南山！”

老爺有點(diǎn)意外，說：“玉兒，這是什么啊？”

七少接過紫木盒，打開，呈給老爺說：“爹，這是玉兒給您祝壽的——千年人參！”

老爺太太都瞪大了眼睛。

老爺拿起人參掂了掂，說：“我活這么大歲數(shù)，也見過一些極品，卻從來沒有見過這么大的——”他遞給太太說，“你掂量掂量！”

太太掂了掂，說：“我的天，怕有一斤多重吧？”

“一斤三兩，”八姑娘說，“我爺爺說，剛挖回時(shí)有五斤多，至少長了一千年……”

“玉兒，”老爺忽又語氣一變，“日本人是不是因?yàn)檫@支人參，害死了你爺爺，還有你弟弟？”

八姑娘含著眼淚點(diǎn)了點(diǎn)頭。

老爺嚴(yán)肅起來，從太太手中拿過人參，掃了大家一眼。“這是人參嗎？”他晃了晃紫木盒，“這是國仇，家恨！”他將紫木盒鄭重遞到八姑娘手上，“這是你爺爺留給你的一個(gè)念想，我兒，還是你收藏著吧！”

“爹，這是我的一點(diǎn)心意，您還是收下吧！”八姑娘說。

“我兒，你的心意爹領(lǐng)了！”老爺說，“千年人參，世間少有。人參蟲子愛蛀，你要小心保存！”

七少笑道：“爹，保管人參，八妹比我還有經(jīng)驗(yàn)！”

老爺見莊家二少一直站著，就說：“莊槐，這寶貝，你可不要傳出去，免得盜賊惦記！”

“老爺！”太太責(zé)備說，“二少都定親了，你還說這些！”

“謝老爺教誨！”二少點(diǎn)著頭說，“這是稀世珍寶，不可外傳，我謹(jǐn)記！”

“很好！”老爺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“二少到底是見過世面的人！”

“謝老爺夸獎！”他看了一眼七少和八姑娘，“老爺，八姑娘想回東北看看。她老家里，雖然沒有直系親屬，但還有姨父、姨媽、表妹和老師。她要我陪她回去看看！”

老爺一聽，與太太相視一望。剛才，他正與太太商量八姑娘的婚事。按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，男方迎娶之前，是要到女方家里送彩禮和喜貼的。雖然八姑娘現(xiàn)在是吉府千金，但畢竟是吉家養(yǎng)女。既然金姑娘自己提出要帶莊家二少回老家，老爺當(dāng)然不好拒絕。

“終身大事，非同小可，回家一趟，這是必須的。不過，”老爺忽又話鋒一轉(zhuǎn)，“現(xiàn)在東北淪陷，倭寇橫行，這時(shí)候 去很危險(xiǎn)啊！”

“這個(gè)，請老爺太太放心，”莊家二少說，“漢口、天津、長春，有我的日本同學(xué)，我們只去探探親，會會朋友，不會有事的！”

老爺不好再說什么，便將詢問的目光轉(zhuǎn)向太太。

太太本是大家閨秀，自是明事講理之人，便笑道：“既然這樣，就去吧！只是這一路上，要格外小心才是！”又對琴兒說，“琴兒，你要好生侍候小姐！”

琴兒怯怯道：“是，太太。”

老爺囑咐說：“莊槐，這一路上，你就多操心了。縣府那邊，你也要做好交接，不能誤事。你們平安而去，平安回來，不得有任何閃失！”

兩天后，八姑娘在琴兒和莊家二少的陪伴下踏上入關(guān)之路。

行前，她將千年人參送到濟(jì)世堂，鄭重交與七少，說：“哥，嫂子快生了，你拿去給她補(bǔ)補(bǔ)身子吧！”

“鋪里的人參還少嗎？”七少說，“她再需要，也不能用你這支啊！”

“你不要，我就帶給我老師了。”八姑娘說。

七少一愣：“你是說帶給宋先生？”

八姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭說：“他是我老師，也是我義父啊！”又說，“要是你不同意，就算了……”

七少知道是對方誤解了自己的意思，便笑道：“八妹，這是你爺爺?shù)囊簧類郏魏螘r(shí)候都是你的！既然你要送人，我豈有阻止之理？”說到這里，他轉(zhuǎn)身從藥柜頂端取下一個(gè)大木箱，打開后，取出一個(gè)同樣大小的紫木盒，對八姑娘說：“這個(gè)，你也帶去！”

“這是什么？”八姑娘挺詫異。

“你打開看看。”七少笑而不答。

八姑娘小心翼翼地打開，不由“啊”了聲。

她看到的，是一支跟她紫木盒里的人參十分相似的人參。

“哥，你也有千年人參啊？”她瞪著眼說，“你咋不早告訴我？”

七少一笑，說：“這不是人參。”

“不是人參？”八姑娘更詫異了，“這明明就是人參，咋不是了呢？”

七少說：“這是大別山里的一味藥，我們這里叫紫葡萄，可以止咳、利尿、消腫，但它有毒，吃多了會死人的。”見八姑娘仍瞪著眼，七少解釋說，“千年人參是稀世珍寶，日子一長難免會走漏風(fēng)聲，引起賊人惦記。為防不測，我就從庫房里挑了這支假的，又做了個(gè)一模一樣的紫木盒，以假亂真。一旦惡人相逼，就拿這個(gè)應(yīng)急。現(xiàn)在你回東北，正好帶上它做個(gè)防備！”

“哥，你想得真周到！”八姑娘說，“這樣，就萬無一失了！”

臨別，八姑娘說：“哥，你把嫂子看重些，不要冷落她了。”

“我會的，八妹，”七少心里五味雜陳，“只是你這一去，要千萬小心，不要讓我等得太久了。”

“哥你放心，”八姑娘做出輕松狀，“我會很快回來！”

七

誰也沒有想到，八姑娘這一去，竟在外面輾轉(zhuǎn)六年。

去時(shí)一路順利。莊二少爺憑著他熟絡(luò)的關(guān)系，帶著八姑娘和琴兒，乘江輪，轉(zhuǎn)海輪，坐火車，換汽車，甚至連馬車、黃包車、三輪車、轎子、滑竿兒、烏篷船、皮筏子、竹排、雪橇和爬犁這樣一些東西都坐過，日行夜宿，歷時(shí)月余到達(dá)長白山。

長白山的冬天來得早，才十一月，仙人嶺已是冰天雪地。

站在草屋門前，八姑娘百感交集。屋前的柞樹還在，屋后的大山還在，山上的墓碑還在。可是八姑娘，再也聽不到爺爺親切的呼喚，聽不到弟弟快樂的笑聲。

八姑娘失聲痛哭。琴兒、莊二少爺輪番勸慰，她才止住哭聲。

離開仙人嶺，三人去了參家河子。同樣熟悉的草屋，也是人去屋空。參王痣、姨媽、小花全都杳無音信。

三人去了甕聲砬子。殘破的街道還在，擁擠的店鋪還在，可是不見了昨天的繁華。八姑娘找到宋先生的藥鋪，不由眼睛一亮：“李管家！”

李管家名叫李福堂，五十多歲，慈眉善目，待人和氣。八姑娘小時(shí)候來這里讀書，得過他不少照顧。

“金姑娘，我的小主子，我都等你一年多了！”李管家興奮得直抹眼淚，“先生說你一定會來，我總算等到這一天了！”

“老師現(xiàn)在哪里？”

“新京！”

“新京？那不就是長春嗎？”

“是的，就是長春啊！”李管家比劃著說，“那里住著宣統(tǒng)皇帝，財(cái)源廣進(jìn)，生意好做。先生在那邊開了間參行，比這里，大多了！”

“太好了！”八姑娘心中一喜，“李管家，您能帶我去找他嗎？”

“肯定的！”李管家說，“我會把你送到新京，不管路有多遠(yuǎn)，我是一定要護(hù)送的！”

“我還有兩個(gè)同伴，”八姑娘說，“我要跟他們一起去！”

“當(dāng)然！”李管家揮著手說，“金姑娘，你是先生的義女，就是我的小主子！”

“別啊，李管家，”八姑娘不好意思地說，“您才是長輩！”

當(dāng)晚，三人在店里住下，受到了李管家的隆重款待。席問，李管家主動提起一件事，讓八姑娘心中一震。李管家說，去年中秋節(jié)前，先生備了海參、燕窩、鹿茸和月餅，還特意備了一件翡翠觀音。“不巧的是啊，”李管家嘆口氣說，“進(jìn)山之前先生打起了擺子，一冷一熱病得厲害，走不動了。本來先生想讓我去，矢川說他路熟，就帶著禮物去了。沒想到他一去不回。先生苦等一個(gè)多月，那是天天等夜夜盼啊，沒睡一個(gè)安穩(wěn)覺，實(shí)在等不住，病沒好就帶我進(jìn)山了。到了仙人嶺，先生一聲喊，天啊，出事了！”

“先生是怎么知道我家出事了呢？”八姑娘問。

“先生是個(gè)細(xì)心的人。”李管家說，“他看到樹杈上懸著一截繩子，就曉得你們一家遭人暗算了，而且先生說，矢川有嫌疑！”

“就是矢川殺了我爺爺，吊死了我弟弟！”八姑娘咬著牙說，“當(dāng)時(shí)，如果不是我躲在樹洞里，我就活不到今天了！”接著，她便說了那天藏在樹洞里聽到的一切。

“我的天啊，還真被先生言中了！”李管家跺著腳說，“真沒想到哇，這矢川年紀(jì)輕輕的竟如此狠毒！”

莊二少爺是第一次聽到八姑娘提起家難，不由分外震驚。琴兒更是吃驚得說不出話來。她沒有想到快人快語的八姑娘，居然會有這種生離死別。

“金姑娘，那你，”李管家忽然問：“有沒有看到我侄兒李春？”

八姑娘做出意外的表情，問：“李春也去仙人嶺了？”

“可不是嘛，他這一去也不見了！到底是他做了壞事躲起來，還是被人害了，我都不敢想啊！”李管家嘆著氣說，“他爹娘死得早，從小跟著我，那年家鄉(xiāng)發(fā)洪水，我就帶他到甕聲砬子做工。我們舉目無親，是宋先生收留了我們……”

八姑娘說：“我相信李春哥是被脅迫的。”

“你說得對，”李管家說，“自家的侄兒我清楚，他斷然干不出傷天害理的事情！”

“李管家，”八姑娘忽又問，“先生怎么知道我會來呢？”

“因?yàn)橄壬鷶喽ǎ氵€活著！”

“他怎么知道的？”

“先生在門外墻角的小洞里，找到了一把鑰匙。”李管家說，“找到鑰匙，先生就喊，女兒還活著，我女兒還活著！”

八姑娘心里一熱。爺爺出門，總是習(xí)慣鎖上門后，把鑰匙從門縫里塞進(jìn)去掛在門閂上。曾有放山人知道鑰匙所在，家里無人時(shí)，竟自取出鑰匙開門進(jìn)屋喝水。更有甚者，順手牽羊偷拿東西。八姑娘于是多個(gè)心眼，每次爺爺出門后，她便將鑰匙從門閂上取下來，悄悄藏在墻角的小洞里。只是沒想到，她的這個(gè)小秘密瞞過了爺爺和弟弟，卻沒有瞞過一年中只在家里小住半月的宋先生。

“唉，先生哭啊，”李管家嘆息著說，“我們屋里屋外到處找，盼著你們還活著。金姑娘，先生到新京開參行，其實(shí)還有一個(gè)目的，就是找你啊……”

第二天用過早餐，李管家讓三人上了一輛馬車。馬車?yán)铮帕藥讉€(gè)水葫蘆和幾袋干糧，還有三只座箱。李管家悄悄告訴八姑娘，座箱里裝著宋先生收購的人參。臨行，李管家又探進(jìn)身來，說路上遇到盤查，你們不要開口。

李管家是個(gè)老把式，馭著馬兒快步行走，一路上日行夜宿，饑餐渴飲。但凡遇到攔路盤查的，都讓李管家應(yīng)付過去了。八姑娘發(fā)現(xiàn)，李管家回話，有時(shí)用朝鮮語，有時(shí)用東北話，有時(shí)還用日本話。八姑娘還發(fā)現(xiàn)，李管家說日本話時(shí)，總是瞪著眼珠子，說八格，破口罵人。待到對方走了，才又笑起來。

八姑娘就很好奇。李管家說，現(xiàn)在的東北全亂套了。有打家劫舍的，多半是日本浪人，比土匪還土匪；有打小日本的，那是義勇軍，比綠林好漢還好漢；也有從俄羅斯過來的紅胡子，不過他們不要錢，盤查一番放人。最可恨也是最可笑的是漢奸，一個(gè)個(gè)耀武揚(yáng)威，卻不知他們是多么可悲。李管家告訴仨后生，遇到日本人，就裝病，還說得了傳染病；遇到漢奸，就裝日本人，瞪起眼珠子，八格八格用日本話訓(xùn)人。當(dāng)然當(dāng)然，李管家說，要是遇到義勇軍，就說老實(shí)話，義勇軍不會為難老百姓。

李管家這么一說，八姑娘就來了勁。她說李管家，我想狠狠教訓(xùn)一下日本兵！李管家一聽，連說別啊，我的小姑奶奶，你可千萬不要招惹日本人，真要教訓(xùn)，也要等到新京以后，問問先生再說。莊二少爺和琴兒也勸，路上莫惹事。八姑娘不想違了大家的意愿，只得恨恨作罷。不過她又說，要是遇到狗漢奸，還得教訓(xùn)。她說她的日本話地道純正，連先生都說，不帶東北口音。

第三天下午，他們來到一個(gè)小鎮(zhèn)，在一個(gè)路口被一胖一瘦的兩個(gè)警察攔住。瘦個(gè)兒警察瞪著眼珠子問：“干什么的？”李管家忙陪笑說：“我家小姐病了，這不，上吐下泄的，還傳給了她丫環(huán)，我們帶她進(jìn)城里看大夫。要不老總，你看一下？”

前兩天遇到這樣的情況，李管家這么一說，盤查的就揮手放人。沒想到這回，那瘦個(gè)兒警察不僅沒有放行的意思，還撩開馬車窗簾，把尖尖的腦袋伸進(jìn)馬車?yán)铩０斯媚锿崎_琴兒，“八格”一聲吼，對著那張瘦臉就是兩耳光。之后，又“八格牙魯”地跳下了馬車。

莊二少爺沒有攔住，只得跟著跳下馬車，對那警察說：“沒長眼睛啊你們，這是關(guān)東軍左藤大佐的千金，左藤小姐！”

倆警察一聽，果然就態(tài)度大變點(diǎn)頭哈腰了。那挨了耳光的瘦子雙腿一并，“啪”地敬了個(gè)舉手禮說：“請左藤小姐包涵！”另一人說：“左藤小姐好像沒病吧？”八姑娘用日語說：“本小姐只是疲勞！”沒想到胖個(gè)兒警察懂日語，此時(shí)也用日語說道：“左藤小姐，您看天色不早了，不如你們在此住下，我們也好盡地主之誼，您說好不好？”八姑娘得意地說：“喲西喲西！”

戲都演到這個(gè)份上，李管家只得同意。莊二少爺和琴兒，倒是高興。既然是“左藤大佐千金”駕到，這幫漢奸狗腿子能不好好招待巴結(jié)嗎？

倆警察一人在前帶路，一人在后推車，將他們引至一座大院。院里雕梁畫棟，氣派豪華，一看就是個(gè)富貴之家。

當(dāng)晚，主人果然盛情款待，十盆八碗，酒肉侍候。

但是八姑娘的這場戲，很快就演不下去了。喝了一盅酒，又吃了幾個(gè)菜，她便兩眼發(fā)花，暈倒在地。幾乎與此同時(shí)，莊二少爺、琴兒和李管家，也都紛紛倒在地上。

一胖一瘦的兩個(gè)人，將八姑娘一行四人綁了起來，抬進(jìn)馬車運(yùn)進(jìn)山里。八姑娘醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)山洞里。在她身邊只有琴兒，不見莊二少爺和李管家。一群身著軍裝的漢子，站在洞兩邊。

琴兒可能是喝得少些，早醒了。此時(shí)，只聽她哭著對那胖胖的警察說：“老總，我家小姐姓金，不是日本人，您放了我們吧！”

這時(shí)又有幾名大漢走進(jìn)洞里，其中一人說：“聽說抓了個(gè)日本丫頭，我看看！”

八姑娘一抬頭，不由一愣，一驚，又一喜：“姨父！”

來者不是別人，正是姨父參王痣。

參王痣也挺意外。“玉兒，”他忙蹲下解開八姑娘身上的繩子，“怎么是你啊？”

八姑娘便將她這一年多來的經(jīng)歷簡要說了。參王痣朝洞外喊：“把那兩位先生給我請進(jìn)來！”

不一會，莊二少爺和李管家被人帶進(jìn)洞來。

參王痣哈哈笑道：“李管家，真沒想到是你們啊！”

“金姑娘，你這玩笑開大了！”李管家跺著腳說，“今天要不是參爺，麻煩就大了！”

原來把他們喝暈并挾持到這里的，是當(dāng)?shù)氐囊恢Э谷瘴溲b。至此八姑娘才知道，她和七少離開參家河子之后不久，參王痣一家便投身抗日，參加了席卷敦化、額稷、蛟河等地的“中國國民救國軍”，并被紅胡子老王林也就是這支隊(duì)伍的總指揮王德林任命為團(tuán)長。義軍一路攻城掠地，勢如破竹，重創(chuàng)日軍，不到半年隊(duì)伍就發(fā)展到三萬多人。關(guān)東軍把這支隊(duì)伍視為心腹大患，必欲除之，調(diào)集重兵圍剿。危急時(shí)刻，國民黨南京政府竟坐視不救，原因是老王林拒絕執(zhí)行“剿共密令”。救國軍陷入重圍，孤軍浴血奮戰(zhàn)，被迫化整為零潛入深山。

聽了參王痣的講述，八姑娘就想起吉府大少三少的冰炭不容，就對大少多了些鄙視，對三少多了些好感。她問姨媽和表妹現(xiàn)在哪里，參王痣眼圈一紅，說：“去年你們走后不久，日本人就來了，說要收購人參，我說沒有，他們就搜，搜不到就把小花抓起來，要施獸行。你姨媽一急，沖上去護(hù)，結(jié)果被他們一刀捅了。我參王痣這輩子信奉的是以和為貴，但是遇到這種畜生，再也不想和了。我取出大刀說，有種的沖我來！他們有四個(gè)，都是嗜殺成性的日本浪人。他們放開小花，跟我單挑，被我一個(gè)一個(gè)的給砍了，為你姨媽報(bào)了仇。安葬了你姨媽，我就帶上小花投了老王林。”

當(dāng)晚，參王痣將八姑娘一行送到小鎮(zhèn)旅館住下。臨別，又將八姑娘叫到無人處。“玉兒，到了新京以后，你就能見到小花了。”他可著嗓子說，“上個(gè)月，小花進(jìn)了侍衛(wèi)營，跟上金官長了。”

“金官長？”八姑娘挺詫異，“打日本人的？”

“她才不是，”參王痣說，“這個(gè)金官長叫金壁輝，是個(gè)漢奸。”

八姑娘一聽急了眼，說：“姨父，您咋讓小花跟上漢奸呢？”

參王痣說：“這個(gè)金官長可不是一般的漢奸，溥儀是她親戚，日本人是她靠山，跟上她，能幫我們打聽到許多消息！”

八姑娘雙目一亮，說：“姨父，我也想進(jìn)侍衛(wèi)營！”

“這正是我的意思，”參王痣點(diǎn)點(diǎn)頭，忽又聲音一低，說，“你到新京后，先不要去找小花，會有人跟你聯(lián)絡(luò)的。這個(gè)聯(lián)絡(luò)暗語，你要記在心里……”

八

十多天后的一個(gè)黃昏，李管家的馬車停在了宋記參行門前。

八姑娘剛下馬車，就見一個(gè)老頭跌跌撞撞地跑了過來。

宋先生抹著淚說：“女兒，我的小天使，我就知道你還活著！”

八姑娘啞著嗓子喊了聲“老師”，就嗚嗚地哭了起來。

宋先生又笑了，說：“甭哭，女兒，我們應(yīng)該笑，應(yīng)該笑啊！”

八姑娘抹著眼淚，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。琴兒、莊二少爺和李管家，也都抹著眼淚笑了。

當(dāng)晚，宋先生在參行里擺下宴席，祝賀八姑娘死里逃生。聽了八姑娘的脫險(xiǎn)經(jīng)歷后，宋先生說：“我這輩子只要還有一口氣，就不會放過矢川，也不會放過另外四個(gè)人！”李管家為侄兒不明不白地成了矢川的幫兇，既內(nèi)疚又憋屈。宋先生說：“李管家，你自責(zé)，我比你還要自責(zé)！矢川、左藤、龜田、晉二還有李春，我都當(dāng)親生兒子看待！特別是矢川，看他年紀(jì)輕輕就被征兵，還差點(diǎn)被野菇子毒死，我就特別憫他，為他熬藥煎餅調(diào)理身體，付出了多少心血！可是他，竟然背著我殺人越貨，去搶千年人參！”

八姑娘問：“老師，矢川是個(gè)日本兵，您為什么還要救他，收留他呢？他是什么來路，您一點(diǎn)也不懷疑？”

“他去年才當(dāng)?shù)谋饶悴糯髱讱q，能有什么來路？”宋先生說，“當(dāng)然，我那么竭盡全力去救他，也有個(gè)小九九，我想啊，等他以后當(dāng)上軍官了，好關(guān)照關(guān)照我們。”

八姑娘忽又想起一個(gè)問題，說：“老師，我爺爺?shù)那耆藚ⅲ娺^嗎？”

宋先生點(diǎn)點(diǎn)頭，說見過。“不過，”他又說，“當(dāng)時(shí)你爺爺拿給我看的時(shí)候，只說是五百年的。可是據(jù)我推算，那支人參一斤多，起碼在長白山里長了一千年，稀世珍寶啊。后來，我教矢川辯別參齡，還提起過……”

宋先生說到這里，不禁“哎呀”一聲。

李管家說：“先生，您是說者無心，聽者有意啊！”

“怪我，這都怪我！”宋先生自責(zé)道，“女兒，是我害了你爺爺、你弟弟啊！”

八姑娘說：“老師，您待我恩重如山，我不怪您！”她讓琴兒從行李中取出紫木盒，遞給宋先生說：“老師，您收下！”

宋先生低頭一看，眼就大了：“女兒，你這是？”

“這就是千年人參！”八姑娘含著淚說，“去年，我離開長白山的時(shí)候，就想去甕聲砬子，把這個(gè)送您！”

宋先生的神情忽然嚴(yán)肅了。他雙手接過，打開，仔細(xì)端詳，又輕輕取出掂了又掂，一連聲地說：“就是它！就是它啊！”他雙手將千年人參高高舉起，“它是長白山，不，是整個(gè)滿洲的瑰寶，是東亞的靈魂！”

說完這句話，宋先生又將千年人參置入紫木盒內(nèi)，蓋上，雙手交予八姑娘說：“我的女兒，這是你的！”

八姑娘說：“老師，從今天起，它就屬于您了！”

“女兒，”宋先生說，“你的心意我領(lǐng)了！但是，這是你爺爺拿命換的，是你金家的傳家寶，如果我受了，我就是這個(gè)世界上最貪婪、最無恥的人。孩子，你愿意讓老師成為那樣的人嗎？”

八姑娘感動萬分。她收回紫木盒，離席，面朝宋先生雙膝一跪，說：“老師，請受女兒一拜！”

宋先生慌忙離席，雙手將八姑娘扶起。“女兒，老師這輩子認(rèn)你，我之福啊！”

感嘆一番，宋先生才轉(zhuǎn)換話題。“現(xiàn)在的滿洲，誰是真正的主子你知道嗎？是關(guān)東軍！”他掃了一眼莊二少爺和琴兒，“在這地方，你們千萬不要招惹日本人！”

“宋先生放心，”莊二少爺說，“我們會盡快出關(guān)，回老家去。”想想又補(bǔ)一句，“我們?nèi)齻€(gè)一起回去！”

沒想到宋先生忽然變了臉，將酒杯重重地一頓，說：“不行，要走你走，我女兒不能走，琴兒也不要走！”

護(hù)送八姑娘平安回府，是莊二少爺此行的使命。“宋先生，”他平靜了一下情緒，“您也知道，這里是日本人的天下，只要住在這里，就會有危險(xiǎn)的。而我們老家，那里是民國的天下，無論如何也比這里安全。小姐是您義女，您很疼愛她是吧？難道您老人家，愿意看到她落到日本人手里，被傷害、被摧殘嗎？”

“是的是的！”琴兒也著急了，“宋先生，我家小姐不能留在你這里！”

“你家小姐？”宋先生愣著眼問，“玉兒是我看著長大的，怎么變成你家小姐了？”

琴兒說：“她就是我家小姐！”

莊二少爺轉(zhuǎn)向八姑娘說：“小姑奶奶，你也說個(gè)話呀！”

八姑娘便將七少相助、吉府厚待之事說了。“老師，我真的去了大別山，吉家老爺太太認(rèn)我做女兒了。”

“去了大別山？認(rèn)你做女兒？”宋先生搖搖頭說，“女兒，你以為關(guān)東軍不去大別山了？”說到這里他霍地站起，端起酒杯一飲而盡，“日本人不會只在滿洲服侍一個(gè)退位的皇帝，他們的目標(biāo)是整個(gè)中國！”他瞧了一眼琴兒和莊少，又用力一揮手，“用不著多久，你們家鄉(xiāng)就是日本人的！”

李管家見宋先生酒氣哄哄的樣子，就趕緊說：“算了算了，不說了，這話傳出去是要?dú)㈩^的！”

也許是“殺頭”二字起了作用，宋先生伏在桌上不再吭聲。李管家扶他回房，又為三人安排了房間。臨別，他悄聲囑咐八姑娘：“安安心心在這里住下，千萬莫提回去的事情！”

次日早餐，宋先生不好意思地說：“昨天晚上我失態(tài)了，你們別見笑啊！”又聲音一低說，“我那些話，你們說出去是要?dú)㈩^的。這些日本人，殺個(gè)人就跟碾只螞蟻似的！”

琴兒有些害怕，想說什么，但見八姑娘、莊二少爺和李管家都不吱聲，只得住了嘴。

飯后，宋先生交待女傭說：“張媽，你給小姐換身衣服，帶他們?nèi)齻€(gè)出去玩玩！”

八姑娘回房后，張媽送來一套衣服。八姑娘穿上，覺得怪怪的，不知是啥式樣。問琴兒，琴兒也不知道。過來問莊二少爺，才知是和服。

“張媽，這是日本人的衣服，我不穿！”八姑娘說。

“這是先生特意交待的。”張媽說，“先生說了，你出去不光要穿和服，還要說日本話，這樣才會少惹麻煩！”

八姑娘來時(shí)吃過一次虧，仍然有些猶豫，直到莊二少爺說好，才穿和服出門。

上街后，張媽的話很快得到了印證。

冬日新京，寒風(fēng)凜冽。走在街上的行人，有的貂皮大衣珠光寶氣，有的蓬頭垢面衣不遮體。行不多時(shí)，就見一個(gè)乞丐拿著破碗向路人乞討。八姑娘見了心生同情。因?yàn)樯砩蠜]錢，她正想問莊槐要個(gè)錢幣，卻見那乞丐看她一眼，一聲不吭就走開了。

在一家拉面館前，八姑娘正好奇地看師傅拉面，突然來了幾個(gè)日本兵。日本兵們圍著一張桌子坐下，一人要了一碗拉面。其中一人剛吃了口，便“八格”一聲罵了起來。“味道的不對，老板的，重新的再來！”

店主慌忙點(diǎn)頭哈腰地說：“好好，我親自做，親自做！”

一會兒，由老板親自張羅的幾碗拉面，熱氣騰騰地端了上來。幾個(gè)日本兵端著碗，滋溜滋溜地吃得山響，坐在旁邊席上的兩位西裝男子都皺起了眉頭。日本兵吃完拉面，“喲西喲西”地背起三八大蓋，沒付錢就往外走。老板哈著腰跟上去說：“幾位爺，你們面錢還沒付呢！”

走在后面的日本兵一轉(zhuǎn)身，對著老板就是一拳：“八格！”

店老板沒有防著，捂著臉慘叫一聲，倒在地上。

八姑娘突然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)施暴的日本兵竟是矢川！

矮矮胖胖，金魚眼，塌鼻梁，走起路來八八的。沒錯(cuò)，就是他，矢川！

八姑娘憤怒得渾身打顫。莊二少爺見她怒目而視，以為她是看不慣這個(gè)飛揚(yáng)跋扈的日本兵。他輕聲說：“不招惹他，我們走！”八姑娘湊近他說：“他是矢川，殺我爺爺?shù)娜耍　?/p>

莊二少爺一聽，不由瞪大了眼睛。“你不是說，他死了嗎？”八姑娘說：“是啊，我明明看到他死了，扔到洞里一聲響，死豬一樣，怎么又活了？”

莊二少爺耳語說：“你放心，我會盯住……”

幾個(gè)日本兵嘻嘻哈哈地走到店外，忽聽一聲喊：“站住！”

聲音不高，但很威嚴(yán)。

幾個(gè)日本兵轉(zhuǎn)過身來，又罵開了。顯然，他們沒有意識到一場懲罰即將來臨。

西裝男輕步上前，看不出任何表情。他忽然飛起一腳，將最近的金魚眼矢川踢出老遠(yuǎn)。另幾個(gè)日本兵來不及取下三八大蓋，就被西裝男打翻在地。

另一西裝男用日語大罵一通，幾個(gè)日本兵像是斷了脊梁骨的狗，乖乖回到店里付錢，然后捂臉的捂臉，跛腳的跛腳，狼狽不堪地落荒而去。

兩名西裝男子走后，莊二少爺悄悄對八姑娘說：“那個(gè)人我認(rèn)識。”

八姑娘一愣：“你也認(rèn)識矢川？”

“不是矢川，”莊二少爺說，“我是說那俠客，我在日本見過。”

“你見過？”八姑娘亮著眼。

“她叫川島芳子，是個(gè)女的！”

“女的？”八姑娘張著嘴，半響沒吱聲。怪不得西裝男那么帥氣！

張媽催促說：“小姐，我們快回吧，不然先生會擔(dān)心的！”

回到參行，八姑娘便把上午在街上所見所聞?wù)f了一遍。宋先生瞪著眼說：“女兒，你真的沒看走眼，那個(gè)日本兵就是矢川嗎？”

“不會有錯(cuò)！”八姑娘說，“我雖然只見他兩次，但他燒成灰我都認(rèn)得！”

“老天有眼，老天有眼啊！”宋先生咬牙切齒，激動得來回踱步，把拳頭握得格格地響，“女兒，我向你保證，我不會放過他，不會放過他的！為了你爺爺，你弟弟，也為了你，我一定要他遭到報(bào)應(yīng)！”

當(dāng)天下午，宋先生將八姑娘單獨(dú)叫到一旁，說：“我有個(gè)事，想跟你商量一下。”

八姑娘意識到，宋先生可能有重要事情交待。果然，宋先生望著她說：“女兒，為了你的前途，我想把你的千年人參送給一個(gè)人……”

八姑娘心中一怔。沒等她表態(tài)，宋先生接著說：“因?yàn)檫@個(gè)人，能讓你飛黃騰達(dá)！”

“誰啊？”八姑娘忍不住問。

“金官長，金壁輝！”宋先生一字一頓地說。

八姑娘沒有想到，老師與姨父不謀而合。其實(shí)她這兩天一直在想?yún)⑼躔氲膯栴}，進(jìn)安國軍，跟金官長。但她知道，這顯然不是一件容易的事。

正這么想著，宋先生問：“女兒，你的意思呢？”

未等八姑娘開口，宋先生又說：“當(dāng)然，你要不同意，我不勉強(qiáng)！”

“老師，這支人參我本來就是要送給您的。”八姑娘想都沒想，就急忙回房拿來紫木盒，雙手遞給宋先生。宋先生打開盒子看了眼，忙又蓋上說：“我這就去金官長府上，你等我消息！”想想又說，“這事要保密。晚飯的時(shí)候我要是沒有回來，你就說我會朋友去了，不回來吃飯。”言畢，他用絲綢將紫木盒包了幾層，放入小皮箱，提著走了。

宋先生一去就是幾個(gè)小時(shí)，至傍晚仍然未歸。李管家急得直轉(zhuǎn)，說：“先生去哪兒也不打個(gè)招呼，莫不是被日本人捉去當(dāng)差了？”

八姑娘說：“宋先生會朋友去了，他說不回來吃飯。”

李管家一聽才放心，招呼大家用飯。

飯后，八姑娘與大家說了一會兒話，便回房。琴兒打來熱水，要侍候她上床休息。她說：“你先洗吧琴兒，我等老師呢。”

等到半夜，宋先生終于回了。他敲敲房門說：“女兒，你睡了嗎？”

八姑娘打開門說：“老師，我等您呢！”

宋先生摘下帽子，拍拍身上的雪花，可著嗓子說：“到我房里來！”

八姑娘來到宋先生房里，宋先生關(guān)上房門，可著嗓子說，“女兒，從明天起，你就是金官長的貼身侍衛(wèi)了！”

八姑娘心里打鼓：“老師，貼身侍衛(wèi)要武功的，我能行嗎？”

“我教你的摔跤、射箭、打獵，這些都是武功啊！”

“這也算啊？”八姑娘眼睛一亮，說，“對了老師，前些日子我還跟哥學(xué)過武當(dāng)拳……”

“太好了！”宋先生說，“到了金官長那兒，你就說是鑲白旗人，原來的名字叫愛新覺羅·金玉，現(xiàn)在的名字叫愛新覺羅·滿玉，父母早逝，自幼被我收養(yǎng)，別的不要說，特別是千年人參，提都不要提。還有，金官長是滿清格格，跟宣統(tǒng)是自家人，在日本那邊后臺很硬，給她當(dāng)侍衛(wèi)，是多少人求之不得的事情。當(dāng)然，當(dāng)侍衛(wèi)就要眼觀六路，耳聽八方。她每天到了哪里，見了哪些人，說了哪些話，做了哪些事，你都要悄悄地看著，并要記在心里！”

八姑娘不解地問：“當(dāng)侍衛(wèi)應(yīng)當(dāng)是替她防壞人，為什么還要記這些？”

“這你不懂，但你必須一五一十說實(shí)話，老師不會害你！”宋先生說，“不然，我們就無法保證金官長的安全！”

“我們？”八姑娘又不懂了，“老師，您也在保護(hù)金官長？”

“當(dāng)然！”宋先生說，“金官長的父親肅親王對我有恩。老師這輩子，最看重的就是情義，我來新京后，一直都為金官長的安全操心。這以后，我要是不方便出面，就讓張媽來，她是信得過的！”

八姑娘若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

宋先生囑咐說：“我這些話，出了這個(gè)門，你誰也不要說，記住了嗎？”

“記住了。”

“一定要記住！不然，你，我，還有這里的所有人，命就不保了！”

九

次日，八姑娘變身鑲白旗人愛新覺羅·滿玉，成了偽滿洲國女官長金壁輝的侍從。她剪去烏黑的發(fā)辮，戴上大蓋帽，穿上軍裝，女扮男裝，威武帥氣。

這天午餐后，她和一百多名侍衛(wèi)列成方陣，接受官長訓(xùn)話。當(dāng)她看到威風(fēng)凜凜的女官長就是前一天痛打日軍的西裝男時(shí)，她的心里充滿了崇敬。這樣的人怎么會是漢奸呢？

此時(shí)的八姑娘當(dāng)然不會知道，這個(gè)發(fā)誓重振滿清、恢復(fù)帝制的女官長，正在助紂為虐并已罪行累累。

接下來發(fā)生的事，八姑娘終料未及。原以為侍衛(wèi)就可以每天跟著金官長，就可以看到她“見了哪些人，說了哪些話，做了哪些事”，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這只是宋先生的一廂情愿。她和一百多名侍衛(wèi)被幾輛大車?yán)揭粋€(gè)偏遠(yuǎn)的營地，接受嚴(yán)酷的軍事訓(xùn)練，射擊，格斗，擒拿，刺殺。

這些人都是“八旗子弟”，花花公子?jì)尚〗悖€有地痞小混混。幾天訓(xùn)練下來，一個(gè)個(gè)痛哭流涕，哭爹喊娘。

一天金壁輝足蹬馬靴、斜挎著軍刀來到營地，大家都打起百倍精神蹬馬步，獨(dú)見一個(gè)男兵松松垮垮。金壁輝走過去“啪啪”就是兩個(gè)耳光。那人用日語說：“少佐，我不是旗人，您不能這樣對我！”金壁輝一愣，改用日語問：“既然不是旗人，你是怎么混進(jìn)來的？”那人仍用日語說：“是川島先生介紹來的！”“你是日本人？”“是的，我是大和武士川島流二！”“川島流二，你聽著，我可以特赦你，前提是：你必須改姓愛新覺羅，做個(gè)旗人！”“愛新覺羅是個(gè)沒落的姓氏，做旗人是我的恥……”

說時(shí)遲，那時(shí)快，川島流二一個(gè)“辱”字未出口，金壁輝刀已出鞘。但見寒光一閃，流二的脖子便斷了。她飛起一腳，那顆張口結(jié)舌的頭顱便像皮球一樣蹦出老遠(yuǎn)。沒有腦袋的流二身子晃了晃，像截樹樁子，撲地一聲倒在地上。

金壁輝用刀指著流二的尸體，改用漢語喊道：“這就是偷懶的下場！想從這里活著出去，就給我練！”

其實(shí)在場的很多人都懂日語，知道金官長殺人的真相。即便如此，大家也不敢有絲毫懈怠。想想吧，連日本人都敢殺，她還有什么做不出來？

八姑娘從小生活在山里，會跑會蹦能吃苦，又有武功底子，成了這批侍衛(wèi)新兵的佼佼者，自然引起了金壁輝的重視。

次年春，侍衛(wèi)營變成了安國軍，金官長成了金司令。一天，金司令在她的司令官邸召見八姑娘，問了出身、姓氏、年齡和家庭情況。八姑娘按照宋先生的囑咐作了回答。當(dāng)她說到“父母早逝，被人收養(yǎng)”時(shí)，金司令冷漠的臉上閃過一絲悲戚的神情。那時(shí)的八姑娘當(dāng)然不會想到，這個(gè)女扮男裝的東方魔女，十七歲時(shí)就被她的日本養(yǎng)父川島浪速強(qiáng)奸。正是那個(gè)卑鄙齷齪的日本浪人，毀了她的一生。

金司令讓八姑娘擔(dān)任了一個(gè)近衛(wèi)小組的組長。小組八人，四男四女，清一色的“鑲白旗人”。平日里，小組在執(zhí)政官邸附近活動，行動比較自由。身為組長，八姑娘還可以根據(jù)任務(wù)的需要，以東洋仕女、日軍少尉、民國學(xué)生等不同身份出現(xiàn)，并配以相應(yīng)的證件、服裝和隨從。

行動自由后，八姑娘最想的是回家。當(dāng)然這個(gè)家不是長白山中的仙人嶺，不是甕聲砬子，也不是千里之外的大別山，而是老師在新京的宋記參行。

身為皇宮侍衛(wèi)，回家當(dāng)然要請假的。金司令行蹤詭秘，平日里極難見人，請假只能找衛(wèi)隊(duì)長。周五午后，八姑娘來到衛(wèi)隊(duì)室。隊(duì)長是個(gè)男的，她還沒有見過。

辦公室的門虛掩著，她輕輕敲了下，聽到“請進(jìn)”聲，才走了進(jìn)去。

一抬頭，不由愣住。這個(gè)人，竟是李春！

對方一招手，說：“坐吧，滿玉組長！”

“隊(duì)長，”八姑娘仍然站著，“真沒想到是你……”

“我也沒想到啊，”李春笑道，“你這么快就提近衛(wèi)組長，坐，請坐！”

“隊(duì)長，”她坐下說，“我想回家看看。”

“可以啊！”李春說，“明天周末，后天端午，我特批你兩天假，夠不夠？”

八姑娘喜出望外，連說謝謝。她起身，雙腿一并敬了個(gè)禮，向后轉(zhuǎn)準(zhǔn)備離開，卻聽李春小聲問：“小姐，你要老人參嗎？”

八姑娘心中一震。這是參王痣要她記在心里的接頭暗號。

她轉(zhuǎn)身，輕輕笑了下：“是三片葉還是五片葉？”

“我只有三片葉的。”

“三片葉，我要三支。”

八姑娘眼一熱，說：“我姨父……”

李春急忙擺手，起身關(guān)上門，握住八姑娘的手說：“我現(xiàn)在的名字叫愛新覺羅·滿春。”

八姑娘說：“滿春哥，叔可想你了！”

“其實(shí)，”李春說，“我也想叔，想先生，我都去過幾次了，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看幾眼……”

“這么說，你早就知道我來了？”八姑娘問。

李春點(diǎn)點(diǎn)頭。“你來之前，我就接到信了，早想找你，一直沒機(jī)會。”

“我表妹你看到?jīng)]有？”八姑娘問。

“你表妹？”李春說，“你是說小花？”

“是啊，姨父說她在這里，”八姑娘說，“我找遍了，也沒見著她人。”

李春詭秘一笑，說：“你當(dāng)然見不到，她給金司令當(dāng)跟班了。”

八姑娘忽然想起拉面館外用日語罵矢川的西裝男，醒悟道：“原來是她啊！”

“你見過她？”李春問。

八姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，便說了六個(gè)月前她看到的一幕。

“這么說，”李春諤道，“矢川沒死？”

“是的，他又活了。”八姑娘說，“我一定要找到他！”

“你只能暗中查找，”李春說，“找到了，由我們的人來解決他！”

“我要親自宰了他！”

“不行！”李春嚴(yán)肅起來，“你抓他，你就暴露了。你的任務(wù)是當(dāng)好侍衛(wèi)，要學(xué)會隱蔽自己。以后，每周五下午三點(diǎn)，我們在這里接頭。現(xiàn)在日本人已經(jīng)打到關(guān)外，河北天津快要保不住了。參團(tuán)長去了察哈爾，跟著吉鴻昌打鬼子了。你的任務(wù)，是進(jìn)一步取得川島芳子的信任，爭取成為她的跟班，這樣就有機(jī)會了解到關(guān)東軍更多的陰謀……”

“我表妹不是成了她的跟班嗎？”八姑娘問。

“川島芳子非常狡猾，跟班經(jīng)常換，有時(shí)女扮男，有時(shí)是男扮女，小花已經(jīng)兩個(gè)多月沒有露面，可能被替換了。”李春握住八姑娘的手說，“所以，參團(tuán)長對你是寄予厚望！”

八姑娘既緊張，又興奮。她忽然聲音一低，悄聲問：“李春哥，您是共產(chǎn)黨吧？”

李春不置可否地笑了笑，說：“這你甭問。是不是共產(chǎn)黨不要緊，只要打日本，都是我們的同志。”又說，“公開場合，叫我衛(wèi)隊(duì)長，過去的事情不要提。你明白我的意思了吧？”

八姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白！”

別過李春，八姑娘回到侍從室，安排好周六周日值班，上街招了一輛人力車。

從侍從室到宋記參行只隔幾條街，不多時(shí)便到了。

八姑娘下車后，忽又想起要給老師帶點(diǎn)禮物，剛轉(zhuǎn)身想去附近的禮品店，卻聽身后一聲喊：“女兒！”

回頭一看，是宋先生。六個(gè)多月沒見，宋先生竟?jié)M頭白發(fā)了。

“老師！”她啞著嗓子喊了聲。

宋先生竟像孩子一樣哭起來。“女兒，你總算回來了！”

李管家聽到說話聲也跑出來，抹著淚說：“小姐，這長時(shí)間你也不捎個(gè)信兒，先生都快急死了！”

八姑娘甚覺愧疚，說：“老師，對不起，這半年不在宮里，我去山里訓(xùn)練了……”

宋先生又笑了，說：“我們進(jìn)屋，進(jìn)屋。”

張媽迎出來說：“小姐，先生剛才還念叨你，你就回來了！怪不得今天早晨，喜鵲直叫啊！”又伸手一指，“小姐，你看誰來了？”

八姑娘回頭一看，竟是七少，不禁喜出望外。“哥，你咋來啦，這兵荒馬亂的？”

七少說：“我要不來，老爺太太還不急死？”

八姑娘心里一熱，本想說點(diǎn)感激的話，出口卻是：“哥，我已經(jīng)當(dāng)上皇宮侍衛(wèi)了。”

“宋先生已經(jīng)告訴我了。”

“仙人嶺，石家河子，甕聲砬子，我都去過了。”

“琴兒已經(jīng)告訴我了。”

“安國軍還在招人，你去好不好？”

“宋先生安排了，我在參行當(dāng)伙計(jì)。”

“那，哎，”八姑娘左右四顧，“琴兒呢？”

“我讓莊二少爺帶她回府了。”七少說。

“哪個(gè)府？”八姑娘一時(shí)沒有反應(yīng)過來。

“當(dāng)然是吉家灣啊！”七少說。

“吉家灣？你讓他們回去了？”八姑娘挺詫異，“走多長時(shí)間了？我去喊回來！”

“都走三個(gè)多月，”七少笑起來，“早回大別山了！”

宋先生、李管家和張媽，也都笑起來。

“這么說，哥，你到這里都三個(gè)多月了？”八姑娘瞪著眼，又問宋先生，“老師，您不是說，讓他倆去當(dāng)安國軍嗎？”

“琴兒不去，”宋先生說，“莊二少爺也不愿意，說在這里等你。”

七少說：“莊二少爺是縣黨部的書記官，他得回去。”又說，“你一出門就是幾個(gè)月，老爺太太著急。”

八姑娘挺感動，說：“琴兒、莊槐回去了，哥，你可不許走！”

當(dāng)晚，宋先生讓張媽張羅了一桌菜，為八姑娘接風(fēng)。晚餐后，又悄悄把八姑娘叫到房里，關(guān)上門，可著嗓子說：“女兒，快說說金官長的情況！”

八姑娘說：“老師，她現(xiàn)在是司令。”

宋先生笑起來，說：“對對，是司令，金司令！”

八姑娘便將所見所聞?wù)f了。末了，她說：“老師，金司令下手好狠。那個(gè)流二，只是不愿意改姓，她就把人砍了。”宋先生聽了，久久沒有說話。過了好一會兒，才深深嘆了口氣，說：“顯玗啊，本性難改。這樣下去，會有危險(xiǎn)的。”

八姑娘挺詫異：“老師，顯玗是誰？”

宋先生說：“就是金司令。”

“您怎么知道她會有危險(xiǎn)？”

“一兩句說不清楚。”宋先生站起身，“女兒，你也早點(diǎn)休息吧。”

次日早餐后，八姑娘穿上軍裝，邀七少逛街。逛街當(dāng)然只是個(gè)由頭，她有悄悄話要說。

出門前，宋先生說：“女兒，不要逛遠(yuǎn)了，記得早點(diǎn)回來，張媽包粽子，我們提前過端午！”

八姑娘做了個(gè)鬼臉：“記住了！我們早點(diǎn)回，提前過端午！”

初夏的新京，行人匆匆。街道上，不時(shí)有擠滿日本兵的軍車駛過。街道兩旁的門面，像一張張要打噴嚏的嘴。掌柜們無精打采，像要隨時(shí)打烊收攤。門面上方的太陽旗，像貼在腦門上的膏藥，瞧上一眼就不舒服。

“哥，”八姑娘說，“嫂子生了嗎？”

“生了。”

“是公子，還是千金？”

“跟你一樣，千金。”

“好哇，我有侄女了。”

“是的，我也做爹了。”

“她滿月了吧？”

“都半歲了。”

“哥，你應(yīng)該陪嫂子。”八姑娘瞧了一眼天上的云，“你出來，她該想你了。”

“她有琴兒，還有我娘。”七少緊走兩步，“八妹，莊二少爺人挺好的。”

“當(dāng)然，我知道，”八姑娘說，“我會考慮的，哥你放心。”

“來的時(shí)候，老爺太太說，”七少低頭說，“你出嫁時(shí)，讓琴兒陪嫁……”

“哥，”八姑娘忽然伸手一指，“矢川！”

“矢川？”七少一抬頭，“你是不是見鬼了？”

八姑娘仍指著手：“你看，那個(gè)背槍的日本兵！”

在離他們不遠(yuǎn)處，一個(gè)又矮又胖的日本兵在水果攤前挑水果。七少馬上認(rèn)出，這個(gè)人就是矢川！

“哥，這回，千萬不能讓他跑了！”八姑娘可著嗓說，“我回衛(wèi)隊(duì)室叫人，你盯著！”

八姑娘轉(zhuǎn)身，疾步拐進(jìn)另一條街，叫上一輛人力車去隊(duì)部報(bào)信。途中，一隊(duì)日本兵提著三八大蓋奔跑，擠滿大蓋帽的軍車急駛而過。身著少尉軍服的八姑娘坐在人力車上，覺得自己特別威風(fēng)。車到隊(duì)部門外，她給車夫付了費(fèi)，一轉(zhuǎn)身，卻見李春站在墻角向她招手，神情有些異樣。她走過去，正要開口，卻聽李春說：“金玉你快走，離開新京，越快越好！”

“為什么？”

“宋記參行剛被憲兵抄了，宋先生、我叔叔，還有張媽，都被打死了！”

八姑娘哭起來：“為什么呀？”

“不要哭！”李春說，“我們分頭走，在車站外面趙氏理發(fā)店會面，去長白山！”

“可是，七少還在街上，咋整啊？”

“哪條街？”

“參行那條街！”

“那條街現(xiàn)在全是日本兵，這時(shí)去是自投羅網(wǎng)！”李春果斷地說，“快走，不然就晚了！”

十

八姑娘跟著李春逃出新京后，幾經(jīng)周折潛回長白山。李春將她帶到一個(gè)隱密的山洞，才知弟弟冬子還活著。

是李春救了弟弟。李春說，他趁矢川不注意，點(diǎn)了冬子的穴道，讓其假死躲過一劫。

憑著采參人獨(dú)有的生存能力，他們在長白山中熬過了寒冷的冬季，次年參加?xùn)|北抗日游擊隊(duì)，隨后加入抗聯(lián)。八姑娘憑著在侍衛(wèi)營里練就的功夫，加之能說一口流利的日語，常常深入敵后襲擊日偽，屢建奇功。

東北抗聯(lián)的發(fā)展壯大，引起日軍恐慌。他們調(diào)集重兵進(jìn)山圍剿，戰(zhàn)斗異常殘酷。在一次戰(zhàn)斗中，八姑娘所在部隊(duì)被日軍包圍。李春為了掩護(hù)她身中數(shù)彈，壯烈犧牲。在生離死別的最后一刻，八姑娘才知李春是共產(chǎn)黨員。

突圍后，她和另幾名抗聯(lián)戰(zhàn)士潛回仙人嶺，意外遇到了七少。當(dāng)年新京街頭一別，竟是三年。七少逢頭垢面，形如乞丐，只是他的眼睛還閃閃發(fā)光。是長白山的人參、香菇和野味，讓他活了下來，并且留下了一副快步如飛的身子骨。

兄妹相見，抱頭痛哭。七少說，那天八姑娘坐上人力車走后不久，身后就傳來槍聲。他急往回趕，發(fā)現(xiàn)宋記參行被兵包圍，槍聲、打砸聲不絕于耳。他急忙鉆進(jìn)一條巷子，找個(gè)地方藏起來。因?yàn)閾?dān)心八姑娘的安全，天黑后他又潛回來，發(fā)現(xiàn)參行燈火通明，兵丁進(jìn)進(jìn)出出，正往車上搬東西。他不敢久留，找家旅館住下，次日又到參行附近觀察，發(fā)現(xiàn)參行的門貼著封條，附近還有便衣走動。第三天，還是這般光景，他才到別的地方尋找，從城東找到城西，從城南找到城北，從城內(nèi)找到城外，從夏天找到冬天，從甕聲砬子找到仙人嶺，并在草屋住下，開始了漫長的守望。他抱定一個(gè)信念，不見八姑娘，不離仙人嶺，不回大別山。

七少與八姑娘，原本天南地北素昧平生，卻因人參結(jié)緣。他們越過了紅男綠女的世俗性別，成為至愛至潔的兄妹。

在這之后，他們跟隨抗日隊(duì)伍襲擾日偽，碾轉(zhuǎn)于白山黑水之間，并與小花相遇。此時(shí)的小花，不再是新京街頭的“西裝男”，而是身著虎皮大衣的抗聯(lián)勇士。八姑娘從小花口中意外得知，當(dāng)年血洗參行的不是日本憲兵，而是安國軍，并且還是金壁輝親自下令。他們說宋先生是共產(chǎn)黨，假借人參買賣秘密從事反日活動。可是殺手們進(jìn)了參行不問青紅皂白見人就殺，不留一個(gè)活口，就連在參行里買人參的兩個(gè)顧客也被亂槍打死。有人看見宋先生中彈后還喊了一聲：“我是旗人啊，我要見十四格格。”殺手們持槍齊射，宋先生面目全非。殺人后，又將參行洗劫一空。

宋先生的死給八姑娘以沉重一擊。一想起老師臨別時(shí)的話，她就悲從中來。在這之后，也連續(xù)多年不吃粽子，不過端午。帶著對金壁輝、矢川的仇恨，八姑娘開始了新的征程。她和七少跟隨抗日義勇軍，從關(guān)內(nèi)打到關(guān)外，從長白山打到太行山。1938年秋，他們回到了大別山。

正如宋先生所言，七少的家鄉(xiāng)已成日占區(qū)，古城蘄州掛上了膏藥旗。八姑娘并不意外。此時(shí)的她已經(jīng)知道，去年7月的盧構(gòu)橋事變，12月的南京大屠殺，蔣介石移都重慶，武漢三鎮(zhèn)失守，中華民族到了生死存亡的關(guān)頭。八姑娘還知道，國共兩黨已聯(lián)合抗戰(zhàn)，大少的國軍不再攻打紅色根據(jù)地，三少的紅軍成了新四軍，兄弟倆握手言和。

為了展開敵后斗爭，已是共產(chǎn)黨員的七少，由李一貼師父舉薦，就任古城蘄州荊王府治濟(jì)世堂第十任掌柜。濟(jì)世堂匯聚百草，驅(qū)除百病，尤以長白山人參品質(zhì)的獨(dú)一無二，在當(dāng)?shù)叵碛惺⒆u(yù)。時(shí)不多日，七少便成了小有名氣的參七爺。

國難當(dāng)頭，七少變身參七爺突然發(fā)跡，當(dāng)?shù)厝硕挤浅Ｒ馔猓挥邪斯媚镄闹敲鳌?/p>

因?yàn)閾?jù)守蘄州的日軍隊(duì)長，是七少在甕聲砬子救過的“故交”，也就是八姑娘苦苦尋找的仇人矢川。為了七少能在蘄州城中扎下根來，為新四軍提供情報(bào)，八姑娘只得將家仇按下。

這年中秋傍晚，七少帶上人參鹿茸月餅，與八姑娘一道大模大樣地來到城北門。這里是鬼子中隊(duì)的營地。守門鬼子見了，端起三八大蓋喝道：“什么的干活？”

八姑娘上前一步，用熟練的日語說：“通報(bào)矢川少佐，他的老朋友，濟(jì)世堂掌柜參七爺來賀！”

鬼子兵愣了一下，趕忙到崗?fù)ご螂娫挕Ｒ粫海复ā皢盐鲉盐鳌钡赜顺鰜怼Ｋ纳砗螅泶┕碜榆姺姆g。雖然此前已得通報(bào)，但是八姑娘見了，仍覺一股怒氣直沖腦門。因?yàn)檫@翻譯不是別人，正是那個(gè)曾經(jīng)發(fā)誓一輩子守護(hù)她的未婚夫——莊二少爺。

莊槐看出八姑娘的情緒變化，內(nèi)心一陣隱痛，但在面上卻笑容可掬。按矢川要求，他在前面引路，將矢川和七少、八姑娘帶到百里香腸鋪。

這百里香腸鋪乃古城蘄州的金字招牌，其糯米香腸薄如蟬翅，香甜酥脆，進(jìn)口即化，堪為極品。老板田桂賢一手飛刀削片的獨(dú)門功夫，讓矢川佩服得五體投地，拜其為師。

莊翻譯挑了一間臨江的廂房。眾人入席，矢川舉杯說：“參七爺，啊不，我還是叫你吉公子吧，來，我們品酒賞月，共慶中秋！”

飲了酒，矢川又斟滿酒，舉起杯說：“吉公子，這一杯，我敬你的救命之恩！”

在此之前，七少已經(jīng)拜訪過矢川，并說了七年前參家河子那個(gè)晚上的事。他告訴矢川，那晚李春把矢川壓在身下，他本想過去營救，卻被后面的什么人給打昏了，等醒來時(shí)，身邊沒有人，他就逃命了。他這么說，自然是經(jīng)過深思熟慮了的。果然矢川說，他聽到七少喊了“你快松手”并且喊了兩聲。

此時(shí)，矢川又想起了七少的“救命之恩”。“吉公子，你們中國有句古話，叫患難見真情，日久見人心，你我是患難之交，患難之交啊！”

七少做出謙虛狀，說：“少佐閣下，救命恩人我可不敢當(dāng)啊。當(dāng)時(shí)，我也差點(diǎn)被打死了，哪能救您啊！”

“啊不不！”矢川說，“你知道嗎吉公子，第二天，我爬出那個(gè)洞，我還記得你喊，李春，你快松手，快松手啊，我太感動了！”矢川說到這里，竟然流下了眼淚。

七少說：“少佐閣下，今天中秋，我們應(yīng)當(dāng)高興啊！”

矢川說：“對，高興，高興，來，干杯！”

飲了酒，矢川望了一眼八姑娘，問七少：“這位是……尊夫人？”

顯然，他沒有認(rèn)出八姑娘。

“少佐見笑了，”七少說：“她是我在甕聲砬子結(jié)拜的義妹！”

“甕聲砬子？”矢川一怔，“敢問芳名？”

八姑娘只是笑了笑。七少說：“少佐，說起來，她應(yīng)當(dāng)是您的師妹……”

“師妹？”矢川瞇著眼仔細(xì)打量，忽然笑了，“我想起來了，你就宋先生的義女金玉小姐！”

這時(shí)八姑娘才開了口：“少佐，你總算想起來了！你知道吧，這么多年，我一直都在找你！”

矢川做賊心虛，笑容頓時(shí)僵在臉上：“你一直……都在找我？”

“當(dāng)然啊！”八姑娘說，“那年中秋，我在甕聲砬子老師家里玩了兩天，回去之后爺爺?shù)艿芫筒灰娏耍『髞恚矣秩ギY聲砬子找老師，老師說，中秋之前，你們幾個(gè)就去仙人嶺看我爺爺了，至今沒回來。我又進(jìn)山去，來來回回地找啊，找啊，就是不見我爺爺和弟弟的影子。這么找來找去的，就遇上我哥了。我哥說，在參家河子你跟李春打架了對不對？是不是你們兩個(gè)把我爺爺害了？”

矢川這才吁了口氣，哈哈一笑說：“吉公子你做證人，你跟她說！”

七少故意瞪著眼說：“八妹，我都跟你說過多少次了，是李春偷了金條才跟少佐打起來的，與你爺爺?shù)艿軟]有關(guān)系！”

“對對！吉公子你的對！”矢川豎起大拇指，又聲音一低說，“金玉小姐，你爺爺?shù)那耆藚ⅲ抑涝谡l手里！”

“誰？”八姑娘做出激動的樣子。

“川島芳子！”

“川島芳子是誰？”

“她是滿洲國安國軍司令，”矢川說，“我告訴你，宋先生的管家，那個(gè)姓李的老頭，是李春的叔叔。李春搶了千年人參，殺了我的三個(gè)朋友，又在參家河子對我下手。然后他把千年人參交給他叔叔。昭和八年，我記得很清楚，端午節(jié)聯(lián)隊(duì)放假，我想買點(diǎn)水果去看先生，當(dāng)然，我也想打探千年人參存放何處，可是沒等我去，安國軍就搶先動手，他們殺了參行里面的所有人，搶走了所有東西。這正應(yīng)了你們中國的一個(gè)成語：螳螂捕蟬，黃雀在后！金小姐，千年人參落入誰手，這不是一清二楚了嗎？”

七少說：“少佐分析得很有道理，就是川島芳子搶走了千年人參！”

八姑娘這才笑道：“少佐，剛才真是錯(cuò)怪您了，對不起！”

“消除誤會了，我很高興！”矢川大笑道，“來，為了大東亞共榮圈，我們的，干杯！”

當(dāng)晚回到吉府，八姑娘悶悶不樂。他是想到了慘死于亂槍之下的宋先生。矢川也許真的以為是川島芳子為了千年人參才向參行下手，可是八姑娘心里明白，進(jìn)侍衛(wèi)營前，她明明把千年人參交給了宋先生，宋先生又連夜送給了川島芳子。以她對老師的了解，宋先生決然不會說慌。那么，金壁輝為什么又要對參行痛下殺手呢？

想到這里，八姑娘驀然一驚。她把琴兒叫到跟前，說：“琴兒，人參你帶回來了嗎？”

琴兒說：“帶回來了。”

八姑娘一聽大了眼：“你帶回來了？”

琴兒見八姑娘的表情異樣，就說：“小姐，人參我放得好好的，我沒有動它……”

“快拿我看看！”八姑娘說。

琴兒拉把椅子墊在腳下，從衣柜頂端取下一只大皮箱，打開，取出一個(gè)紫木盒，雙手遞給八姑娘說：“一直擱在里面，我沒打開過。”

八姑娘打開紫木盒，手就發(fā)抖了。

“哥，你過來！”她喊了聲。

七少聽出八姑娘的聲音有些異樣，就急忙走進(jìn)來問：“怎么了，八妹？”

“哥，你看！”

七少仔細(xì)看了看，莫名其妙地說：“沒錯(cuò)啊，這就是千年人參，爺爺留下的！”

八姑娘突然嗚嗚地哭起來，說：“哥，是我害死了老師，害了參行里面的人……”

“八妹，到底咋回事，你慢慢說。”七少安慰說。

八姑娘便說了當(dāng)年進(jìn)侍衛(wèi)營的經(jīng)過。七少說：“八妹，幸好當(dāng)年你拿錯(cuò)了，不然，這千年人參真就落到日本人手里了。你想，千年人參是稀世珍寶，川島芳子得到了，她一定會獻(xiàn)給日本人。宋先生以假當(dāng)真送出去，敵人吃了，肯定會痛得滿地打滾，哭爹喊娘。宋先生是為受難同胞還了一報(bào)！”

七少這么一說，八姑娘才破泣為笑。

在此之后，八姑娘返回根據(jù)地，并讓七少給矢川捎話，她去尋找千年人參了。她帶著抗日游擊隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)鄂皖邊，炸雕樓，端敵營，除漢奸，“八姑娘”的名聲越傳越遠(yuǎn)，日偽軍聞之色變。

而七少，憑著與矢川的“生死之交”，來往于敵營，巧妙獲取了許多情報(bào)，為抗日隊(duì)伍襲擊日偽立下了汗馬功勞。

一晃又是幾年過去了。

1945年8月15日，日本帝國軍人為之效忠并犯下累累戰(zhàn)罪卻又逃過五個(gè)月后東京審判的二戰(zhàn)亞洲罪魁裕仁天皇，以低沉的語調(diào)發(fā)表《終戰(zhàn)詔書》。

在此之前，也就是這年7月下旬，八姑娘已經(jīng)得到了日本人即將投降的消息。她捎信給七少，一定要把矢川拖住，不能讓這個(gè)作惡多端的鬼子逃過懲罰。她要趕在日本投降之前擊斃矢川。

但是晚了。當(dāng)她帶著部隊(duì)趕到蘄州，已是8月下旬，血債累累的矢川和他的中隊(duì)，早已離開。

八姑娘站在長江岸邊無限惆悵。他怪七少沒有拖住矢川，很長時(shí)間不理七少，直到兩年后聽到金壁輝也就是川島芳子被執(zhí)行死刑的消息，才與七少舉杯相慶。

因?yàn)閺埣倚〗忝藉谙龋斯媚锱c七少有情無緣；因?yàn)榍f二少爺?shù)臐h奸經(jīng)歷，八姑娘斷然拒絕了莊家的求親。她成了吉家灣里唯一終身未嫁的老姑娘。

我的家鄉(xiāng)解放之前，老爺太太先后逝世。身為國軍師長的大少，在解放軍渡江前夕率部起義，給蔣家王朝以沉重一擊；三少隨四野十二兵團(tuán)南下，在解放海南島的戰(zhàn)役中英勇犧牲；身為地下黨員的七少，解放后當(dāng)過鄉(xiāng)人武部長、區(qū)長和縣長；莊二少爺擔(dān)任矢川翻譯其實(shí)是受大少之命，為抗日武裝提供情報(bào)，但此身份直到 “三反五反”才公開，1952年娶了琴兒；而戰(zhàn)功卓著的抗日英雄八姑娘，解放后卻歸隱山林，去麻姑庵做了尼姑。

幾乎所有人都以為八姑娘遇上鬼了，只有七少知道她的心思。

八姑娘是在為死去的宋先生贖罪。她說當(dāng)時(shí)如果沒有拿錯(cuò)千年人參，宋先生就不會死。

八姑娘是在為矢川的逃脫而心生怨恨。明明是殺人放火血債累累的劊子手，一投降就受到優(yōu)待，就好吃好喝送回日本，這是什么王法？因?yàn)槭复ǖ奶用摚龑姾托滤能姸加幸庖姟Ｋ咽謽屢蝗樱f，不玩了。

光陰荏苒，日月如梭，一轉(zhuǎn)眼，又是四十多年過去了。

1991年，我的家鄉(xiāng)來了一家經(jīng)營飲料的日資企業(yè)。縣里領(lǐng)導(dǎo)很重視，把日企老板當(dāng)財(cái)神。這年中秋，縣里召開外資老板茶話會，還把老板的爹也接來了。老板的爹是個(gè)中國通，他一來便提了個(gè)要求，說他想見一個(gè)叫吉文德的人。在我家鄉(xiāng)，吉文德這名字可是家喻戶曉。那年七爺年過八旬，仍然健在。縣里派車將他接到縣賓館，推門一看，竟是矢川。

七爺一個(gè)電話打到麻姑庵。八姑婆說，哥，這回，你一定得把矢川給我接過來，不然，我可生氣了。都六十年了，再深的仇恨也該淡了。七爺這樣一想，就說，老妹子，哥一定把他帶來。

茶話會結(jié)束后，七爺果然就把矢川帶到了麻姑庵。路上，矢川說，他對中國的道教很感興趣，能到麻姑庵看看非常榮幸。七爺說，麻姑庵里住著麻姑，是天女下凡。矢川就笑，說，這是《西游記》里的故事，神話。七爺說，《西游記》是吳承恩在蘄州寫的，麻姑庵就是王母的瑤池。這么一說，矢川就更期待了。

進(jìn)了麻姑庵，仙風(fēng)道骨的八姑婆迎了出來。她笑瞇瞇地望著丑陋不堪的矢川，說，矢川先生，你還認(rèn)得我嗎？矢川瞇著眼看，仔細(xì)回憶著，最后還是苦笑一聲，搖了搖頭。八姑婆說：“你還記得千年人參嗎？”這一提，矢川就認(rèn)出來了，哈哈一笑說：“你是金玉，我的師妹啊，喲西！”

八姑婆將矢川迎至大殿。殿內(nèi)，擺了一桌菜。八姑婆說，矢川先生，你遠(yuǎn)道而來，我沒有什么招待你，用點(diǎn)素的吧？

矢川連連點(diǎn)著頭說，素的好，素的好！

八姑婆招呼大家說，出家人只有這些了，隨便用，隨便用。

矢川吃了，感覺味道極佳。縣賓館的大魚大肉，他都吃膩了。

七爺見氣氛如此融洽，倒為自己先前的擔(dān)心感到好笑。

餐畢，八姑婆說，你們到外面走走，我跟矢川先生說會兒話。

八姑婆將矢川引至后室。矢川鼻子一皺，說，哇，這是人參的味道！

八姑婆讓矢川坐下，指指香爐上的一個(gè)小瓦罐說：“矢川先生，我今天讓你品嘗一下稀世飲品！”

矢川表情夸張地問：“我的師妹，你會讓我品嘗什么稀世飲品呢？”

八姑婆說：“你還記得我去東北找過千年人參嗎？”

“記得記得！”矢川連連點(diǎn)著頭說，“難道，千年人參，你找到了？”

八姑婆微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

矢川迫不及待地問：“哪里，千年人參在哪里？”

八姑婆一指小瓦罐說：“那兒。”

矢川激動起來，連連鞠躬說：“您太客氣了，您太客氣了！”

八姑婆說：“矢川先生，你從日本遠(yuǎn)道而來，不容易啊！你看，我們都老了，再不享受就晚了！”

她給矢川舀了一小碗?yún)纸o自己舀了一碗。

“嘗嘗吧，矢川先生！”她舀起一點(diǎn)，放在嘴邊吹了吹。

矢川早就等不住了，捧起小碗吸了口，一種特有的清香浸入心肺。喲西，太美味了！

貪嘴的矢川，一連喝了三小碗。他抹著嘴，意猶未盡地說：“美味，世間美味啊！”

八姑婆說：“矢川先生，你啊，太貪嘴了。這樣的好東西，喝多了反倒不舒服……”

矢川一聽這話，臉就變色了。他感覺腹中疼痛，刀絞一樣。想吐，又吐不出來，只能張嘴喘氣，額頭的汗珠直往外冒。不一會兒，就見他眼珠暴突，鼻孔擴(kuò)張。他垂死地望著八姑婆，說不出一句話來。

八姑婆的臉雖然還笑著，但說出的每個(gè)字都讓矢川肝膽俱裂。八姑婆說：“矢川，那年中秋你去仙人嶺，為了一支人參，你吊我弟弟，殺我爺爺，到今天，正好六十年，一個(gè)甲子了。你欠下的血債，不能兩手一舉就了結(jié)了吧？你說呢，矢川先生？”

矢川鼓著一雙金魚眼。他已肝腸寸斷。

“我們中國有句老話，叫人在做，天在看，舉頭三尺有神明。”八姑婆繼續(xù)著輕言慢語，“川島芳子厲害吧，還不照樣遭報(bào)應(yīng)了嗎？她血洗參行，殺我老師，這筆血債也有你一份。你要是不去殺我爺爺，不搶千年人參，宋先生還會遭毒手嗎？為了我老師，為了所有被你們?nèi)毡竟碜託⒑Φ闹袊耍乙矐?yīng)該讓你嘗嘗絞腸的滋味……”

矢川的眼睛、鼻孔、耳朵，已經(jīng)浸出血來，瞳孔漸漸散大。命將絕時(shí)，他拼盡最后的力氣，嘶啞著說：“老師不，不叫宋山，他是特高課的，叫山本太郎……”

（責(zé)任編輯 劉月嬌）

作者簡介：吉方君，男，湖北蘄春人，曾在海軍某部服役，湖北作協(xié)會員，湖北省長篇小說重點(diǎn)項(xiàng)目簽約作家。近幾年在《解放軍文藝》《西南軍事文學(xué)》《西北軍事文學(xué)》《神劍》《戰(zhàn)士文藝》《北京文學(xué)》《延河》《安徽文學(xué)》《山東文學(xué)》《芳草》等刊發(fā)表小說。作品曾獲湖北省“五個(gè)一工程”獎。