小塵埃 大威力

紫竹

1872年，英國的“挑戰者”號考察船在進行深海考察時，采集到了一種奇怪的小顆粒。據研究，這些小顆粒已經在海底存在了數萬年，外形獨特（有些像滾圓的小鋼珠，有些是暗褐色或稍帶灰白色的圓球、橢圓球，還有一些像淡綠色的小玻璃球），而且并不屬于海底沉積物，因為其化學成分和深海沉積物有很大的不同。

在這之后，美國、日本、中國也相繼在大洋底部采集到這種小顆粒。這種奇怪的小顆粒究竟是什么？它不是來自海洋，又怎么會存在于海底？它究竟是從哪里來的？一時間，關于這些小顆粒的猜想層出不窮，但是誰也無法解釋這些問題。終于，隨著科學的發展，答案漸漸浮出了水面……

宇宙中的細小塵埃

既然奇怪的小顆粒不是來自于海洋，于是天文學家們把目光投向了太空。隨著觀測技術和航天技術的發展，天文學家們發現，在太空中除了恒星、行星、小行星外，還飄散著細小的塵埃。

天文學家們還發現，當宇宙塵埃聚集到一定密度時，就形成了絢爛多彩的“星云”。另外，我們熟悉的“掃帚星”——彗星，其長長的尾巴也是由宇宙塵埃構成的。更讓人吃驚的是，來自英國的邁克爾·巴洛博士稱：“宇宙塵埃是構建彗星、行星和生命的基本要素，也就是說，地球也是宇宙塵埃在引力作用下最后聚集而成的。”甚至，還有天文學家稱：“宇宙塵埃還可能與生命起源有關。”

來源之謎

1999年2月，“星塵”號飛船飛入太空，2004年1月，它成功采集到“維爾德二號” 彗星的塵埃樣本。這些塵埃大多數比人的頭發絲還細小。這一采集成果，使人類有機會進一步深入研究宇宙塵埃這一微小卻影響整個宇宙的神秘物質。

可是，即使采集到了宇宙塵埃，它對我們來說也是一個巨大的謎題——它到底是怎么產生的呢？

早先，一些天文學家認為，宇宙塵埃來源于溫度相對比較低、燃燒過程比較緩慢的普通恒星，并通過太陽風散布到宇宙中。但是，另一些天文學家根據對太陽風所含物質密度的研究，發現太陽風并不能夠提供足夠密度的宇宙塵埃。后來，又有天文學家提出，宇宙塵埃來自超新星的爆炸，但受觀測技術的限制，這僅僅是個猜測。最近，天文學家通過“斯皮策”太空望遠鏡發現，宇宙塵埃可能來自超新星——當這些宇宙大型星發生劇烈爆炸時會釋放出許多宇宙塵埃。這一發現，似乎向揭開宇宙塵埃的來源之謎跨進了一大步。

無處不在的宇宙塵埃

宇宙塵埃不只是存在于宇宙中，它的擴散力非常強，據統計，每個小時都會有1噸重的宇宙塵埃進入地球大氣層。怎么樣，震驚吧？你只要揮一揮手，指尖就有可能沾上宇宙塵埃；課桌上覆蓋的灰塵中，也可能點綴著宇宙塵埃……而我們在前文說到的神秘海底顆粒，也正是宇宙塵埃！

宇宙塵埃能影響整個宇宙，那么，會不會對地球也有影響呢？來自美國的研究者編制了可以模擬120萬年來宇宙塵埃影響地球的計算機程序，用來研究宇宙塵埃對地球的影響。模擬運算的結果表明，宇宙塵埃對地球的影響每10萬年會達到一次高峰，而且這些塵埃并沒有漸漸消失，而是在地球上聚集，還可能會造成自然災害……科學家仍在進一步對它進行觀測研究。

編輯/呂秀妍endprint