文宇恒
金鴨香爐起瑞煙
文宇恒
歷經千年的中國香文化能夠流傳至今,真正記載其各階段發展狀況的標志是各個歷史朝代使用的香爐,其中最具代表性、被稱為鼻祖的,是漢代的博山爐。
博山爐盛行于兩漢與魏晉時期。后來,這種爐蓋高聳如山的博山爐逐漸演變成香爐的一個固定類型。后世歷代都有仿制,并各有變化,留下了各式各樣的博山爐。雖然在博山爐之前已經有了熏爐,但都不像博山爐那樣特點明確、使用廣泛、影響久遠,所以人們也常將博山爐推為香爐的鼻祖,并常把“博山”、“博山爐”用作香爐的代稱。
在西漢初期,漢武帝之前,已經有了許多專用于焚香的香爐。特別是在南越(今兩廣地區),熏香的風氣更盛。但所用香爐的造型大都非常簡單。相傳,漢武帝嗜好熏香,也信奉道教。道家傳說東方海上有仙山名曰“博山”,漢武帝即遣人專門模擬傳說中博山的景象,制作了一類造型特殊的香爐——博山爐。初期的博山爐大都是銅爐,也有以鎏金或錯金(金銀鑲嵌的一種工藝)裝飾的高檔器物。博山爐設有爐蓋,且高聳峻峭,雕鏤成起伏的山巒之形,山間雕有青龍、白虎、玄武、朱雀等靈禽瑞獸,還有各種神仙人物,以模擬神仙傳說故事。下設承盤,貯有熱水(蘭湯),潤氣蒸香,亦象征東海。當在爐腹內焚香時,裊裊香煙從層層鏤空的山形中高低散出,繚繞于爐體四周,加之水汽的蒸騰,宛如云霧盤繞于海上仙山,呈現出一派極為生動的山海之象。
漢武帝之后,博山爐依然十分流行。據載,漢宣帝時的博山爐上還刻有劉向作的銘文:“嘉此王氣,嶄巖若山;上貫太華,承以銅盤;中有蘭綺,朱火青煙。”據《西京雜記》記載,漢成帝時,長安的著名工匠丁緩,就曾制作了極為精巧的九層博山爐,鏤以奇禽異獸,“窮諸靈異,皆自然運動”。丁緩還做出了更為著名的放在被褥里用的“被中香爐”,其原理與現代航空陀螺上的萬向支架完全相同。
在封建時代,香具的使用是有嚴格劃分的,材質、大小、圖案、重量都有一定的規制,不同身份的人使用不同規制的香爐。如皇后用金香爐,太子、貴妃用銀香爐,皇子、親王用銀香爐或鎏金、錯金香爐,官員多用銅香爐等。宋代瓷香爐逐漸流行,除了五大名窯有專門為宮廷燒制的香爐外(這些香爐是不允許進入民間的),其他窯所燒制的瓷爐在民間也大量流行開來。
明朝宣德年間,暹羅(今泰國)向明朝廷進貢了數萬斤黃銅(即“風磨銅”)。此前的幾千年里,中國鑄造鼎器所用的多數是青銅,很少用黃銅,所以,明宣宗視這些有黃金般光澤的“風磨銅”為至寶,決定用之制造宗廟祭祀的鼎和內府日常使用的爐具。宣德三年(1428年),宣宗責成宮廷御匠呂震和工部侍郎吳邦佐等人,督辦制作了一批精美絕倫的黃銅香爐——宣德爐,也稱宣爐。自此開創了大量使用銅爐的先河。
宣爐不僅首次使用了優質的黃銅,而且冶煉極為精純。造型上十分考究,每一款式都要經宣宗本人審定。由于用料和制作工藝等多方面的因素,宣爐的顏色具有極為特殊的古樸大雅的韻味,這也使其成為爐中極品。自宣德鑄爐成效,直至清朝,一直有很多人追隨仿制。綜合后來追加的爐具,宣德鑄爐總計不過一萬余座,并且深藏宮禁,普通人難得一見。多虧仿制者廣為冶鑄,才使世人有幸一開眼界。