修球館是NBA老板的一樁生意

彼得·莫爾

在為修建新球館尋找場地的過程中，密爾沃基雄鹿老調(diào)重彈。這支球隊稱新球館將拉動當(dāng)?shù)亟?jīng)濟發(fā)展，同時還在利用密爾沃基和威斯康星州人的地域自豪感。密爾沃基雄鹿在一段視頻里極盡煽動人心之能事，宣揚新球館將帶來各種連鎖效應(yīng)，用到了諸如“這是我們的時代，密爾沃基的一次全新開始”，“這是威斯康星州從籃球到音樂會的主場”及“點燃遠大未來的火炬”等辭令。這些也是雄鹿兩位新老板韋斯·艾登斯和馬克·拉斯利向威斯康星州和密爾沃基納稅人籌資建球館的原因。倆人總資產(chǎn)達到36億美元，希望通過公共籌資募集2.5億美元。

很難理解由紐約富豪艾登斯和拉斯利領(lǐng)銜的雄鹿新高層的邏輯。他們宣稱希望讓雄鹿留在密爾沃基，但指揮新場館設(shè)計與建造的公司都來自紐約。一家密爾沃基建筑公司參與了工程項目，但整個項目由體育建筑設(shè)計公司Populous主導(dǎo)，后者在倫敦、布里斯班、紐約、舊金山等城市都設(shè)有辦公室，偏偏在密爾沃基沒有分支機構(gòu)。

更重要的是我不相信艾登斯和拉斯利真正關(guān)心雄鹿隊的未來。去年4月，在紐約財團5.5億美元收購密爾沃基雄鹿隊后不久，ESPN報道稱此次收購包含這樣一條附加條款：如果雄鹿未能在截止日期2017年11月前動工修建新球館，NBA聯(lián)盟將可以花5.75億美元回購這支球隊。

這意味著新老板們對密爾沃基雄鹿的投資無論如何都不會賠本。如果無法建成新球館，NBA回購球隊將讓他們凈賺2500萬美元，而若新球館落成，則將為他們帶來更巨大利潤。赫布·科爾1985年以1900萬美元收購雄鹿，并在3年后建成現(xiàn)球館布蘭德利中心，如今出售這支球隊獲利5.31億美元。

類似故事在體育圈內(nèi)很常見。1993年，德州商人德雷頓·麥克萊恩曾以1.17億美元收購美國職棒俱樂部休斯頓太空人隊，隨后以將球隊賣給一位希望將球隊遷到北弗吉尼亞州的投資人為挾，鼓動休斯頓市民籌資修建了新球場。2011年，麥克萊恩以6.8億美元將球隊轉(zhuǎn)賣給了吉姆·克雷恩。在密爾沃基，巴德·希里格1970年以1000萬美元價格購買釀酒人隊，后來通過公共募資修建球隊主場球館米勒公園，2005年又以2.26億美元將球隊出售。

事實上，修建新球館已經(jīng)成為老板們的生財之道。1990-2011年，NFL聯(lián)盟共有29座場館新建或翻修，總成本為63億美元，公共資金承擔(dān)其中61%；職棒聯(lián)盟MLB有26座場館新建或翻修，公共資金承擔(dān)總成本55億美元的59%。在NBA，過去20年間公眾共募集31億美元用于27座場館的新建或翻修，覆蓋了總費用的51%。

艾登斯和拉斯利都是對沖基金經(jīng)理。與很多球隊老板一樣，他們也許愿意投資球隊，但這與慈善無關(guān)。他們的工作是找到低風(fēng)險、高潛在價值的投資機會。在NBA回購條款的保障下，他們投資雄鹿幾乎沒有任何風(fēng)險。與其他體育俱樂部相比，NBA球隊價值增速更快。根據(jù)《福布斯》的統(tǒng)計，NBA球隊平均價值已經(jīng)突破10億美元，比去年大幅上漲72%。此外，聯(lián)盟還在去年10月與ESPN和特納電視網(wǎng)簽署每年高達26.6億美元，將持續(xù)至2024年的新轉(zhuǎn)播合約，比之前每年9.3億美元增加了186%......如是背景下，兩位老板“慷慨解囊”拿出1.5億美元資金，相當(dāng)于身價的4.1%，現(xiàn)在唯一需要做的就是鼓動地域自豪感強烈的密爾沃基當(dāng)?shù)厍蛎曰I資。

2004年，彼得·格魯特斯等三位經(jīng)濟學(xué)家曾研究體育與體育粉絲地域自豪感之間的關(guān)系。通過對冰球隊匹茲堡企鵝和棒球隊匹茲堡海盜的球迷進行調(diào)研，他們發(fā)現(xiàn)很多球迷熱衷于為球隊喝彩，閱讀報刊雜志了解球隊信息，并向外地的朋友和親戚吹噓球隊，但“因體育而生的公民自豪感并不足以讓絕大部分匹茲堡球迷為球隊募資”。

簡而言之，職業(yè)體育球隊確實能夠為當(dāng)?shù)爻鞘械墓駧碜院栏?，但這不意味著球迷有義務(wù)為新建球館埋單。美國公民迄今為止已為修建棒球、橄欖球和籃球場投入了高達149億美元資金，理應(yīng)得到更好的服務(wù)，但若以史為鑒，艾登斯和拉斯利現(xiàn)在所做的各種承諾有可能只是敷衍。在分享經(jīng)濟利益時，老板們永遠獲利最多，而參與新球館募資的密爾沃基市民則只會見證球館逐漸衰老，最終退出歷史舞臺。

過去半個多世紀里，這已經(jīng)成為體育圈的一套標準流程。當(dāng)球館接近生命周期的盡頭，老板就會套現(xiàn)退出，新老板們則會利用當(dāng)?shù)毓竦淖院栏幸约皩κデ蜿牭目謶中膽B(tài)，籌錢建起一座新的球館。

譯/黃一舟