探秘南極海獸

吳福星

在神秘遙遠的南極，生活著這樣一群奇妙的海獸：喜歡面帶微笑的威德爾海豹，過著一夫多妻生活的南象海豹，10分鐘就能吃掉一只企鵝的豹形海豹，總是一副好奇模樣的南極毛皮海獅，很像豬卻又喜歡吃磷蝦的食蟹海豹......是不是對它們充滿了好奇心？快跟上科考小分隊的步伐，一起去了解這些神奇的海獸吧！

調查南極鰭腳類家族

今天是2014年12月6日，連續刮了幾天大風后的菲爾德斯半島陽光燦爛，晴空萬里，這是南極野外科考難得的好天氣。上午7點30分，由兩名中國南極長城站第30次越冬科考人員和我組成的科考小分隊準時出發，目的是到南極長城站所處的菲爾德斯半島的西海岸進行海獸調查。

當談到海洋獸類時，人們往往都很熟悉海豹、海獅和海象的名字。它們同屬于鰭腳類動物。鰭腳類動物全球現存的有3個科，即海獅科、海豹科及海象科，共有34種。其中，在南極地區活動的有6種，包括海獅科的南極毛皮海獅，海豹科的南象海豹、豹形海豹、威德爾海豹、食蟹海豹和羅斯海豹。盡管南極地區的鰭腳類種類不多，但數量卻占了全球鰭腳類總數的90%。除羅斯海豹外，其余5種海豹在長城站附近均能看到。

與南極海獸近距離接觸

滿懷著期待和興奮，我們開始了這趟探險之旅。

面帶微笑的威德爾海豹

約莫經過1個半小時的徒步，我們首先來到了西海岸的生物灣。今天運氣真好！剛進入生物灣，就看到一只威德爾海豹懶洋洋地躺在雪地上休息。我迅速拿出相機，用鏡頭記錄下這頭海豹。從照片中可以看到，威德爾海豹頭圓而小，眼睛大，似乎給人一種“微笑”的印象。

威德爾海豹是南極極為常見的海豹之一，由一位英國的南極航海探險家詹姆士·威德爾（James Weddell）于1820年發現，遂后人將其命名為威德爾海豹。威德爾海豹性情溫順、容易接近，喜歡生活在冰裂隙處，因為它們可隨時從冰層的縫隙中浮出海面呼吸空氣，或到冰面上休息。當南極進入冬季后，海水會大面積結冰并連成一片。此時，威德爾海豹就會依靠鋒利的牙齒，啃冰鉆洞，伸出頭來進行呼吸，因此素有“啃洞專家”之稱。也正是由于這個原因，它們的牙齒被磨損得相當厲害，以至于影響到它們的壽命。

一夫多妻的南象海豹

記錄完威德爾海豹，我們沿著海灘繼續前行。突然，前面不遠處傳來陣陣低沉而有力的吼叫聲。根據以往的經驗，這定是雄性南象海豹之間在打斗過程中發出的，以相互顯示自己的能力，并警告競爭的敵對者，捍衛自己的勢力范圍和家族成員。果不其然，走近一看，70～80頭南象海豹正扎堆聚在一起。每逢南極的夏季時節，南象海豹便會進入亞南極島嶼的一些向陽海灘進行蛻皮。隊友們興奮地為我拍了張和南象海豹合影的工作照。

南象海豹具有群居的生活習性。在結成群體前，雄性之間通過兇殘而激烈的格斗和廝殺來爭取交配權，勝者則占地為王，生兒育女。一頭雄性通常控制幾十到幾百頭不等的雌性，過著典型的一夫多妻制生活。

性情兇猛的豹形海豹

就在我安靜地收集南象海豹視頻資料時，另外一名隊友急匆匆地向我跑來。靠近一問，才知道他在拍攝附近的景物時，沒留意到旁邊有只海豹正在休息。從夢中驚醒的海豹脾氣顯得暴躁，似乎有主動攻擊他的意思。我趕緊收拾好攝影器材，向那只海豹走去。靠近一看，是一只未成年的豹形海豹。豹形海豹是南大洋中的“獨行俠”，喜歡單獨行動，在整個菲爾德斯半島分布都較少，今天能再次碰到真是幸運極了。從照片上我們可以看到，該種海豹體形修長、肌腱發達，有著像爬行動物一樣的大頭。它的頸部體側及腹部有不規則的黑色斑點，有點像豹紋，也因此而得名。

好奇靈活的南極毛皮海獅

接近中午時分，我們來到了生物灣旁邊的平頂巖半島，該半島通常分布著較多數量的南極毛皮海獅。當然，今天也不例外，只見幾十只海獅正悠閑自得地在沙灘上休息。為了準確地統計它們的數量，我需要靠得更近。突然，一只被驚醒的海獅，性情變得兇猛，迅速地朝我跑來。根據以往的經驗，只要我站著不動，它會在離我很近的位置停下，然后伸長脖子，逐漸靠近，表現出一副好奇的樣子。當然，假如我面對這樣的場景，顯得手足無措，想迅速逃跑時，它往往會對我窮追不舍，直到我離開它的領地。

主食磷蝦的食蟹海豹

野外科考的時間總是短暫的，在接近傍晚時分，我們順利地完成了今天的海獸調查工作。走在回去的路上，就在一名隊友抱怨沒有見到食蟹海豹而略顯遺憾時，另外一名隊友突然叫了一聲：海豹。就在離我們不遠的地方，一只未成年食蟹海豹正警惕地看著我們。從照片中，我們可以看到，食蟹海豹身體呈紡錘型，頭部相貌比較特殊，頭較長，吻部圓鈍頗像豬。

食蟹海豹是海豹家族中數量最多的一種，主要分布在南極大陸周圍的浮冰上，冬季在長城站附近比較常見，特別是每年的9～11月份，一群數十只、多則數百只的食蟹海豹往往聚在冰面或沙灘的雪地上休息、換毛。食蟹海豹相互間好打斗，身上往往傷痕累累。

渾身是寶 招致濫殺

鰭腳類動物渾身是寶，其肉是餐桌上的美味佳肴，毛皮可做千金裘，脂肪可煉油。此外，其藥用價值也很大，如海豹肝含有大量的維生素B1、維生素B2、維生素B12和葉酸等，可治療惡性貧血。鑒于此，也給南極的鰭腳類動物帶來了滅頂之災。雖然后來人類幡然醒悟，出臺了一系列公約或協議來保護它們，狂捕濫殺南極鰭腳類的現象已基本被禁止，但全球氣候變化、捕魚業入侵、石油污染等又對它們的生存構成了新的威脅。