古代中國人的日常法律意識

徐忠明

人們常說：中國人沒有法律意識，即使到了今天，也一樣。有人一聽到中國的法治狀況不好，就說是受了傳統(tǒng)文化的影響，似乎以前的中國人根本就沒有法律意識。但是，據(jù)筆者多年來的閱讀發(fā)現(xiàn)，在明清時期，老百姓對法律并不是我們想象的那樣不在意，或者說他們是非常在意法律的。

除了官府的法律宣傳，民間也很重視法律書籍的編撰和出版

明清時期，老百姓在意法律，來自幾個方面的因素。

在朱元璋時期頒行的《大明律》里，即有“講讀律令”的條文。這條規(guī)定，不僅是針對官員的，也是針對老百姓的。對官員來說，不但要講讀律例，而且還要通曉律意，否則，將會受到制裁。對老百姓而言，如能通曉律例，在普通犯罪時，即可免罪一次。清代也有這樣的律文。

另外，朱元璋對于《明大誥》的宣傳，可謂不遺余力。謝應(yīng)芳《龜巢集》卷八載有“讀大誥作巷歌”語云：“掛書牛角田頭讀，且喜農(nóng)夫也識丁。”這里的“掛書”之“書”，即《明大誥》。同書卷七尚有“周可大新充糧長”七絕一首，語曰：“田家歲晚柴門閉，熟讀天朝大誥篇。”足見，《明大誥》流傳之廣泛，以至牧童、農(nóng)夫都在習(xí)讀《明大誥》這部明太祖“欽定”的特別法。

與此同時，在通衢要道和眾人聚會的地方，還會張掛相應(yīng)的法律文本，以便老百姓知曉法律。有時，老百姓還因不知道法律而被官府免于處罰的。《明實錄》記有永樂二年的一個有趣故事：大理寺官員奏：“市民以小秤交易者，請論違制律。”皇帝問工部官員：“小秤之禁已申明否？……