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中國發現最早現代人類化石

中國古人類學家在湖南道縣境內的福巖洞發現47枚人類牙齒化石以及大量動物化石。這些牙齒化石具有完全現代人類特征，具體表現在：牙齒尺寸較小，明顯小于歐洲、非洲和亞洲更新世中、晚期人類;牙齒齒冠和齒根呈現典型現代智人特征。這一發現表明，8萬～12萬年前，現代人在該地區已經出現，時間比歐洲和西亞要早至少3.5萬～7.5萬年，這對于探討現代人在歐亞地區的出現和擴散具有非常重要的意義。

冥王星上有藍天

7月14日與冥王星近距離“會面”的 “新視野”號探測器已傳回大量冥王星的照片，但首批彩照才于近日傳回。人們從中驚訝地發現，冥王星上也有藍天，其表面還有紅色水冰。研究人員表示，冥王星大氣層的粒子本身可能是灰色或紅色的，藍色天空是這些微小粒子散射太陽光的結果，其原理跟地球類似。只不過地球上的粒子是非常小的氮分子，而冥王星上的粒子似乎大一些，像煤煙粒子一般，被命名為“索林斯”。冥王星表面有許多小塊裸露在外的水冰，那些水冰光譜信號最明顯的區域，正是冥王星彩照中的亮紅色區域。

睡前“數羊” 數學成績好

“數羊”據說可以幫助輾轉難眠的人盡快入睡，美國研究人員則發現，睡前“數羊”有助提高孩子的數學成績。這里所說的睡前“數羊”是指帶有一些數數、計算等數學知識的睡前故事。研究人員給大約600個家有六七歲兒童的家庭提供裝著睡前故事軟件的筆記本電腦。軟件分兩種：一款軟件包括故事以及測試對故事閱讀理解能力的內容，另一款軟件則包括故事和基于故事提出的計算、圖形和解決問題等內容。研究人員在學年開始和結束時分別測試孩子的數學能力，結果發現，使用數學故事軟件越多的孩子，學年結束時數學測試成績越好。

能給細胞量“體溫”的溫度計

中國研究人員發明了一種可以給細胞量“體溫”的納米溫度計。這種納米溫度計由硫硒化鎘量子點納米發光材料和高分子材料構成，大小只有30納米，相當于頭發絲的1/2500，可以用來探測細胞內溫度的變化。細胞是生物體結構和功能的基本單位，細胞的溫度與細胞內的各種生化反應、生理過程密切相關。準確測量細胞內的溫度不僅有助于深化對細胞代謝活動規律的認識，而且還在腫瘤的診療、單細胞藥物篩選、腦科學和電子微加工等諸多領域具有潛在的應用價值。

讓激光來控制心跳

研究人員在實驗中成功利用激光控制了一只果蠅的心跳，未來或許可以利用同樣的技術調節人的心律，起到代替心臟起博器的作用。與心臟起搏器發出的電子脈沖不同，這種技術利用的是激光，是一種非侵襲性的治療方法。研究人員首先對黑腹果蠅的基因進行修改，使其心臟細胞擁有一種原本存在于眼部的光敏蛋白。當果蠅心臟被藍色的激光脈沖擊中時，每次脈沖都會引發一次心臟收縮。研究人員可以自由地控制果蠅的心跳，使其增速或減速。

久坐與死亡風險無關

現在有觀點認為，久坐會使人的死亡風險增加，但英國一項報告稱，長時間坐著這一行為本身并不會增加死亡風險。研究人員在16年間追蹤了5000多人，記錄了他們日常保持坐姿、行走和各類體力活動的時間，以及在工作單位、家里等不同場合的就坐習慣。結果發現，久坐行為并不會對死亡風險帶來任何影響。真正會影響死亡的因素是缺乏運動而不是久坐。不管是坐著還是站著，長時間保持靜止的姿勢會導致身體的能量消耗處在一個低水平，這或許才是影響健康的因素。

喝酒為何會“眼花”？

很多人喝了酒會“眼花”，女性尤為如此。一項關于酒精如何影響視覺的研究發現：攝入3個單位的酒精——相當于喝下3杯25毫升的威士忌或者2瓶330毫升酒精濃度5%的啤酒，女性的視線就出現模糊;如攝入7個單位，即相當于2杯175毫升的紅酒或3杯25毫升的伏特加，女性幾乎就“看不清”了。同樣的酒精攝入量對男性視線的影響小一些。酒精之所以會使人“眼花”，是因為它影響了眼肌的協調能力，使眼睛無法聚焦;它也會導致虹膜收縮或膨脹的速度大大降低，意味著眼球會無法迅速適應光線的變化。

“微調”基因或可延長壽命

美國研究人員發表報告稱，如果對某些基因進行“微調”，讓它們變得不活躍，那么人類壽命就有可能大大延長。目前研究人員已經確定了238種這樣的基因，從理論上講，這些基因中的任何一個都有可能成為旨在延長壽命的治療目標。比如，他們通過刪除一個基因，讓酵母細胞的存活期限比正常的此類細胞增加60%左右。許多相同的基因也存在于包括人類在內的哺乳動物身上，這意味著將它們關閉可能會大幅延長壽命。

用面包蟲降解塑料

中美研究人員發現，黃粉蟲可以吞食和完全降解塑料，并從黃粉蟲腸道中分離出一株可以把聚苯乙烯作為唯一生長營養物的細菌。這項研究首次提供了微生物有效降解聚苯乙烯的科學證據，為用生物降解方法治理“白色污染”提供了新思路。黃粉蟲又名面包蟲，被人工大量養殖用作動物飼料。100條黃粉蟲每天可以吞食34～39毫克的聚苯乙烯塑料。這些塑料在黃粉蟲腸道內停留不到24小時，其中約48%被降解成二氧化碳，小部分被吸收。研究顯示，以聚苯乙烯為食物來源的黃粉蟲與正常取食的黃粉蟲一樣健康，其排泄物還能用于農作物土壤育肥。

“微型大腦”培育成功

美國研究人員在實驗室成功培育出一種直徑僅1/3毫米的“微型大腦”，可以代替實驗動物用來測試藥物療效。這些小球狀大腦并不會“思考”，但卻能制造電子信號，形成自己的神經突觸。同時，這些微型大腦也可以用于測試神經組織移植或者干細胞實驗。從一只老鼠體內提取活體組織能夠制造數千個這樣的微型大腦。

快速判斷心臟病風險的新技術

英國研究人員找到一種能快速判斷有心絞痛癥狀的病人患心臟病風險的血液檢測技術。受損的心臟細胞會向血液中釋放肌鈣蛋白，血液中這一物質的水平升高，病人患心臟病的概率也相應提高。為驗證這一判斷方法，研究人員對6000多名有心絞痛等癥狀的病人進行了相關測試并跟蹤觀察，結果顯示病人的患病概率與測試結果基本相符。

【文稿】彭 ?文

【責任編輯】龐 ?云