煙草公司遭遇寒冬

朱偉一

煙草公司有多賺錢？日前，有反面的例子為證：三家國際知名的煙草公司在加拿大敗訴，被判賠償原告150億加元（合119.5億美元）——可見煙草公司富可敵國，否則何以有巨款賠償？三家煙草公司不僅拿得出這筆賠償，而且不會因此而破產，著實有錢。

當然，這些煙草公司上訴之后，上訴法院大多會減少一審法院所判的賠償金額。上訴法院通常會大大削減一審陪審團決定的賠償金額，而且上訴過程曠日持久，有些原告甚至活不到上訴終審。事實上，這場煙草訴訟最初的原告中，有幾位已經病死，沒有看到勝利的這天。有鑒于此，加拿大一審法院下令，審判結束后60日內，被告必須先掏出至少10億加元，成立一個信托基金，作為初步賠償。

訴訟本身也是燒錢的行當。狀告加拿大煙草公司，從起訴到勝訴，歷時17年。1998年原告起訴，2005年法院同意受理，2012年3月至12月正式審判。審判期間有76位證人作證，審查了4300份文件。這就需要急公好義的律師，愿意出來打抱不平，少收費或不收費。有貪財的律師也行，貪財律師可以勝訴收費。

美國號稱有全世界最先進的侵權訴訟制度，有一批長袖善舞的侵權訴訟律師，或急公好義，或圖謀錢財，愿意以勝訴收費的方式，代理消費者起訴大公司。美國受害煙民也曾起訴煙草公司，但還沒有像加拿大受害煙民這樣大獲全勝。可以說，加拿大真是走到了美國的前面。

控煙方開心之日，就是煙草公司難受之時。帝國煙草有限公司的首席法律顧問公開表態，為煙草公司鳴冤叫屈，說是“成年消費者和政府知道吸煙的危害，但今天的判決無視該事實，免除了成年消費者其行為所負的任何責任”。煙草公司的立場并非完全沒有道理。成年人應當知道吸煙的危害，選擇吸煙就必須后果自負。煙草公司還在庭上出示了一份證據：1963年蓋洛普公司做過一次民意調查，其結果是96%的加拿大人知道吸煙有害。但問題是今天起訴煙草公司的成年煙民，當年開始吸煙時可能是年幼無知。原告加拿大魁北克的10萬加拿大居民，大多是在20世紀吸煙的受害者。原告聲稱，煙草盒上沒有充分的警示，所以他們并不清楚吸煙的危害。而政府還曾經鼓勵吸煙，第二次世界大戰和朝鮮戰爭期間，美國士兵可以領到卷煙，作為其軍餉的一部分。再有，吸煙的父母也有責任，如果父母吸煙，子女就更有可能吸煙。

還有，煙草對人體有害，但烈酒和大麻對人體也有害，而且也像煙草一樣容易成癮，很多地方還是照賣不誤。所以就有人提出了壟斷問題，說是出售烈酒和大麻的商家眾多，并沒有形成壟斷，而煙草卻是壟斷行業。加拿大有三大煙草公司：帝國煙草有限公司（Imperial Tobacco）、樂富門煙草有限公司（Benson & Hedges Inc）和JIT-麥克納煙草公司（JTI-Macdonald Corp）。三家公司又分屬于國際大型煙草公司。

煙草公司憑借其經濟實力，曾經出巨資推廣吸煙。但反過來，逼迫煙草公司支付巨款，就可以擠壓煙草公司的盈利空間，降低煙草公司的能量，最后逼其就范。不過，與訴訟相比，控煙方面政府的作用更大：政府出手可以雷厲風行，比如，公共場所禁煙便可以大大減少吸煙人數。北京已經加入了公共場所禁煙的城市的行列，6月1日起，北京全市公共場所禁煙，是我國控煙的重大勝利，也是全球控煙斗爭的重大勝利，贏得了舉世禮贊。北京禁煙的壯舉不亞于加拿大法院對煙草公司的重罰，煙草公司的寒冬開始降臨。