誰是潛藏的“致癌真兇”（上）

王震元

20世紀，科學家在臨床醫學方面創造了一系列有目共睹的奇跡：不但了解和掌握了許多危及人類生命的嚴重傳染病和營養缺乏疾病的確切病因及預防方法，而且還可以將它們徹底治愈，甚至連傳說中的“換心術”，也已經通過“人體器官移植”變成了現實……但是與此同時，人類卻又面臨著癌癥日益嚴峻的挑戰。據統計，20世紀的100年中，全世界死于地震的人數約為260萬。而僅2012年這一年，就有820余萬人被癌癥奪去了生命。

實際上，癌癥的歷史由來已久，它幾乎是與生命伴行的幽靈。遠在殷墟出土的甲骨文上就有“瘤”的記載。明代的《醫學正傳》更是對乳腺癌作了具體描述：乳癌始有核，腫結如鱉……若成瘡之后，則如巖穴之凹。中國古代醫書一般將惡性腫瘤稱為“巖”，其意為“堅硬如石的腫塊”，故將乳腺癌形象地稱為“乳巖”。

古埃及醫學家雖然也早在公元前1500年就記錄了有關腫瘤的癥狀，但是真正發現癌癥并予以科學描述的，當推享有“西方醫學之父”聲譽的希波克拉底。這位古希臘醫學家首先將這類難治的疾病定名為癌（cancer）。Cancer是從希臘文“Karkinos”（螃蟹）引申而來的。希波克拉底選用這一詞，很可能是用來描繪癌細胞在人體內橫行無忌的猙獰面目。

但是，由于古代生產力水平低下，醫療保健知識缺乏，加上各種急性傳染病的肆虐，人類的壽命普遍較短，因此癌癥在疾病死亡譜上并不占據主要地位。直到18世紀，人類才開始認識到癌癥的嚴重危害，開始從根本上著手，努力探究癌癥的病因……