一部富于創(chuàng)新的文學史

陳世丹

繼《20世紀美國文學史》和《美國文學簡史》之后，廈門大學楊仁敬教授又在2014年7月推出一部最新巨著——70余萬字的《簡明美國文學史》（以下略稱《簡明史》）。《簡明史》系統(tǒng)地梳理了美國文學自17世紀殖民地時期到21世紀第一個10年后現(xiàn)代跨國資本主義時期長達近400年的發(fā)展歷程，對每一時期的社會歷史文化語境和表現(xiàn)該時期歷史現(xiàn)實的文學流派的世界觀和藝術(shù)主張都做了深刻的理論闡述，對不同時期、不同流派的100多位代表作家及其代表作品通過文本分析做了透徹的研究和闡釋，使每一個流派和每一位代表作家及其代表作品都給讀者留下了鮮明的印象。

《簡明美國文學史》論述了美國各個重要歷史時期的重大歷史事件對文學的影響，使讀者對近400年的美國文學的來龍去脈有個系統(tǒng)的了解。這是一部在敘述上既充分體現(xiàn)歷史性又具有鮮明文學性的文學史專著。文學史是歷史的一部分，文學史家應從歷史的高度把握理解它，并把文學史作為文學體驗的階段性反映，代表的是這種反映的階段性成果。因此，《簡明史》堅持經(jīng)濟基礎決定上層建筑，上層建筑反作用于經(jīng)濟基礎，或堅持人們的社會存在決定人們的思想意識，人們的思想意識反作用于人們的社會存在這樣的馬克思主義的歷史唯物主義基本原理。

《簡明史》按年代順序排列，將美國文學置于各個歷史時期社會變革、多元文化的大背景下進行考察、闡述。全書分為6個部分，表現(xiàn)從獨立戰(zhàn)爭前后（1720-1820）至越南戰(zhàn)爭后至新世紀初（1965-2008）6個歷史時期的美國文學。每一部分都在其“第一章時代瀏覽”中，就那段歷史時期對文學思潮演變產(chǎn)生影響的政治經(jīng)濟狀況和文化成因進行系統(tǒng)介紹和深刻的分析。例如“第三部分：南北戰(zhàn)爭后至一次大戰(zhàn)前時期”的“第一章：時代瀏覽”指出，南北戰(zhàn)爭以北方的徹底勝利告終，為工業(yè)資本主義的大發(fā)展開辟了道路。它標志著舊時代的結(jié)束和新時代的開始。接下來作者簡單明了地概述了內(nèi)戰(zhàn)前后美國人關(guān)注點的變化：內(nèi)戰(zhàn)前，許多美國人關(guān)注的是人權(quán)問題，尤其是廢除奴隸制。內(nèi)戰(zhàn)后南方失敗，蓄奴制瓦解了，全國統(tǒng)一了，美國人更關(guān)注的是個人發(fā)展和社會進步。年輕的共和國充滿樂觀主義精神，人們對國家寄予厚望。經(jīng)濟的快速發(fā)展使人們重新明確自己的理想，努力實現(xiàn)新的愿景。現(xiàn)實主義小說家豪威爾斯在作品中指出“當個百萬富翁是美國人的理想”，商人逐漸成為小說中的主人公，而“發(fā)財夢”則成了人們所追求的“美國夢”的同義詞。經(jīng)濟是發(fā)展了，但自由競爭使少數(shù)人富了，多數(shù)人窮了，勞資矛盾日益尖銳。于是，勞資沖突成為青年作家關(guān)注的新題材。20世紀初期，工業(yè)化帶來的嚴重社會問題引起各階層的憤怒和不滿，揭丑派文學應運而生。新聞媒體和知名作家大膽地揭露許多令人觸目驚心的社會丑聞，形成了要求社會改革的強大理論，觸動了美國政府的上層人物，有力地推動了現(xiàn)實主義文學的發(fā)展。這樣，現(xiàn)實主義就成為這個時期居于統(tǒng)治地位的文藝思潮。《簡明史》遵循馬克思主義的歷史觀，以嚴密的邏輯性科學地闡述論證了19世紀末美國現(xiàn)實主義文學在特定的政治經(jīng)濟和文化影響下產(chǎn)生的歷史過程，從而充分體現(xiàn)了文學史的歷史性特征。

《簡明史》將文學史與歷史學之間的關(guān)系也處理得恰到好處。它既沒有與歷史現(xiàn)實脫鉤，只限于在文學影響和技巧創(chuàng)新范圍內(nèi)討論作家，也沒有突出歷史的敘事性、比喻性、文本性，從而縮小文學和歷史的差距，模糊文學和歷史之間的區(qū)別，而是在體現(xiàn)文學史歷史性的同時也表現(xiàn)文學史的文學特性。如《簡明史》“第六部分：越南戰(zhàn)爭后至新世紀初時期”的“第一章：時代瀏覽”所提到的一些歷史事實都是和其后的文學現(xiàn)象發(fā)生聯(lián)系的。這一章一開始就指出“1967年美軍在越南戰(zhàn)場投入五十萬兵員，激起了全國性的抗議活動。許多民眾列隊到國防部的五角大樓前示威靜坐。群眾游行隊伍甚至團團圍住了國會。幾乎每個作家都投入了這個活動。人們紛紛質(zhì)問政府，誠如梅勒作品指出的《我們?yōu)槭裁创谠侥希俊罚?967）”。在這一章的中部，《簡明史》這樣敘述道：“1973年，美軍撤出越南，大批官兵回國。不久，許多有關(guān)越南戰(zhàn)地生活的小說、散文和回憶錄陸續(xù)出版，主要有奧布萊恩的《追尋卡茨阿托》（1981）和《他們攜帶的物品》（1990）、斯通的《狗士兵》（1974）、海恩曼的《帕柯的故事》（1986）和梅森的《在鄉(xiāng)下》（1985）等都很受歡迎。”可見，《簡明史》對歷史事實的敘述是為揭示文學事實的本質(zhì)和發(fā)展規(guī)律服務的。歷史性和文學性被精妙地融合到文學史的敘述文本中。

為了準確把握、挖掘作品的深層意蘊和美學價值，《簡明美國文學史》在對作家及其作品進行評析時，在馬克思主義世界觀方法論基礎上，針對不同歷史時期的不同風格、不同藝術(shù)個性的作家作品，借鑒與之相應的不同文學理論和方法進行剖析，形成了多角度與多層次評析相結(jié)合的科學性研究格局。

在對19世紀末期和20世紀初期的現(xiàn)實主義和自然主義作家作品進行評析時，《簡明史》運用馬克思主義的歷史唯物主義觀點，不是把文學視為符合永恒藝術(shù)標準的作品，而是把它作為那個時代的具體的經(jīng)濟基礎作為意識形態(tài)決定因素的產(chǎn)物，考察文學作品與當時實際經(jīng)濟和社會現(xiàn)實的關(guān)系。《簡明史》是這樣評析辛克萊·路易斯及其作品《巴比特》的：作者深刻地了解20年代美國社會和中產(chǎn)階級的特征，運用諷刺和夸張的手法以及許多“文獻式”的真實細節(jié)，揭示了當時在表面繁榮掩蓋下的嚴重的社會問題：崇拜物質(zhì)財富，輕視文化，沒有理想等；一句話精當?shù)刂赋隽寺芬姿剐≌f的批判現(xiàn)實主義性質(zhì)：“路易斯鐘情于英國19世紀小說家狄更斯的作品，深受他的批判現(xiàn)實主義的影響，始終不渝地抨擊社會上涉及政治、商業(yè)、法律、宗教、科技、道德等方面的陰暗面。”

在論述兩次大戰(zhàn)之間的現(xiàn)代派小說家福克納及其作品現(xiàn)實主義的一面時，《簡明史》指出：福克納的“約克納帕托法世系”小說既有濃郁的南方鄉(xiāng)土氣息，又超越了南方地域的范圍，如實地反映了美國工業(yè)現(xiàn)代化對南方人精神沖擊的結(jié)果：“文化的沒落、舊傳統(tǒng)的衰敗及其所造成的失落感和情感危機。”

《簡明史》既重視對某一文學思潮或某一時期、某一種族、某一群體文學的總體特征作理論歸納，指出其特殊成因、獨特個性以及在文學史和文化史鏈條上的作用和地位，也注重對重要作家的藝術(shù)個性作全面的分析歸納，表現(xiàn)出對審美評析理論深度的刻意追求。這部文學史對猶太文學從一般到特殊、從共性到個性、從作家到作品的全方位審美評析，就足以表現(xiàn)出文學史家的獨具匠心。《簡明史》指出，在一般和共性上看，美國猶太作家用人道主義的觀點來描寫二戰(zhàn)期間猶太人遭到德國法西斯大肆殺害、戰(zhàn)后在美國社會里常受歧視、猶太人勤奮、吃苦耐勞、和藹善良、待人誠懇、相互團結(jié)、重視子女教育、保持豐富多彩的依第緒語言文化傳統(tǒng)等。然而從特殊和個性上看，他們從主題思想、人物塑造到藝術(shù)手法和語言風格并不完全一致，甚至差別很大。如馬拉默德在小說《店員》（1957）中，巧妙地將依第緒語的節(jié)奏和風趣的習語融入現(xiàn)代英語，又吸收海明威式的簡潔明快的文風，形成獨特的風格。貝婁在《洪堡的禮物》（1975）中，迅速轉(zhuǎn)換場景，顛倒時間順序加上真實的細節(jié)描寫，充分展示了兩個猶太作家的非凡遭遇，描寫了60年代美國的廣闊的社會面貌。艾薩克·巴什維斯·辛格堅持用依第緒語進行創(chuàng)作，他的優(yōu)秀作品證實了依第緒語的無比活力，從而挽救了古老的猶太文化和語言，并且以再現(xiàn)20世紀初交替時期猶太人的生活方式和思想情操而豐富了美國文學。菲利普·羅思的小說《美國牧歌》（1997）“將歷史、現(xiàn)實和想象相結(jié)合，采用元小說的形式，將笑聲與痛苦、滑稽與嚴肅事件熔于一爐，嘲諷人們對美國夢的奢想而無視它的衰敗。小說形成了獨特的風格。在戲仿與滑稽中展露悲傷，顯示了沉重而奇特的藝術(shù)魅力”。

《簡明美國文學史》突破了傳統(tǒng)英美文學史書以思潮流派為線索劃分文學史期的舊框框，在體例編排上做了創(chuàng)新。如前文所述，《簡明史》是突出時間順序，將美國文學置于各個歷史時期的政治、經(jīng)濟、文化和社會變化的大視野下進行考察，用馬克思主義的歷史觀和文學本體論的觀點來闡述多元文化特點的美國文學理論和文學創(chuàng)作，既注意到文體的分類，如小說、詩歌和戲劇等，又顧及到種族、性別和不同文學群體的分類，如黑人小說、印第安作家、華裔小說、女性文學、南方小說、黑色幽默作家、后現(xiàn)代派小說、少數(shù)民族詩歌等。

《簡明史》還在語言風格和敘述方法上作了革新。它用通俗易懂、生動活潑的語言和準確的時間概念來敘述歷史事件，收到了引人入勝的效果。在每一部分的“第一章 時代瀏覽”中，《簡明史》都在開頭提供了一份“重要史實實錄”，例如：“1945年8月15日，日本宣布無條件投降；……1963年11月22日，肯尼迪到達拉斯進行競選演講，在鬧市區(qū)被槍殺，約翰遜副總統(tǒng)繼任總統(tǒng)；……1964年 國會通過民權(quán)法，禁止在車站、旅店和餐館和就業(yè)等一切地方的種族歧視。”此外，《簡明史》把對歷史事件的敘述和表現(xiàn)歷史的文學創(chuàng)作的評述緊密結(jié)合起來：“盡管政府采取措施消除種族歧視，但有些州拒不執(zhí)行，直到1954年最高法院干預才有所收斂。1964年，約翰遜總統(tǒng)按照民權(quán)法，禁止一切地方搞種族隔離活動。幾十年來，一代又一代的黑人堅持斗爭不懈。黑人作家用自己的筆戰(zhàn)斗在最前列，獲得了社會各界的同情和支持。”《簡明史》把敘述角度的靈活多變和話語的生動耐讀作為自己努力的目標之一，力求收到一種文學上的美學效果。例如《簡明史》經(jīng)常從多視角進行對作家的評價，不執(zhí)一家之言，因而令人信服。如《簡明史》這樣評價德萊塞對美國文學的貢獻：“生前，他被視為美國的‘左拉、杰出的自然主義文學的代表’；他去世時，聲譽有些下降，人們有點誤解了他；到了上世紀50年代，評論界仍有分歧。有人認為他的貢獻超越了自然主義小說的成就，也有人說他是受超驗主義影響的一位悲觀主義作家。80年代末，有人強調(diào)德萊塞開創(chuàng)了適合讀者的商業(yè)消費文化，成了一位新時代的杰出作家。”為突出作家之間的聯(lián)系和各自的特色，以加深讀者的印象，《簡明史》經(jīng)常運用比較的方法敘述同一時期或同一流派的作家，如對同是現(xiàn)實主義小說家的馬克·吐溫與亨利·詹姆斯的比較，清楚地指明他們在小說創(chuàng)作實踐上的不同之處：“與馬克·吐溫愛用民眾口語不同，詹姆斯常用晦澀難懂的長句和新鮮的副詞和形容詞，堆砌各種比喻，有些學究氣。對話有些過分雕琢，不太自然；有時含糊不清，令人費解。”

楊仁敬教授是我國著名學者之一，美國文學教學與研究領域領軍人物之一，其新作以豐富、可靠的史料、濃郁的文學性敘述、極大的信息量、多角度多層次的評述、新穎的體例編排和生動活潑的語言，為新世紀的非英語專業(yè)大學生、年輕學者們提供了一部集學術(shù)性、趣味性、知識性、科學性和創(chuàng)新性于一體的文學史書。