什么導致女孩性早熟？

莊瑋

讀到對女孩性早熟的最新研究，才發現我們其實被所謂的“常識”誤導了，讓女孩性早熟的兩大元兇原來是加糖的飲料和精神壓力

復旦大學外文系學士，耶魯大學東亞系碩士、博士候選人第一次在美國意識到女孩性早熟的問題還是在10年前、女兒上小學一年級的時候。有一天在等女兒放學時，和一位媽媽聊了起來。那位媽媽有兩個女兒，小女兒和我女兒同班，大女兒9歲了，在上四年級。她說她的大女兒近來剛剛月經初潮，上體育課時痛經、不能按老師的要求做運動，被老師批評了也不敢解釋，因為體育老師是男的，而且那老師大概做夢也沒想到一個小學四年級的女生會來例假。

我聽了以后趕緊查找如何預防女孩性早熟的信息。那時候的共識是避免吃含有人工激素、農藥等毒素的動植物。不少人相信還得少吃豆類食品，因為豆類食品中含有植物雌激素，與動物食品中的激素一樣會促使性早熟。于是我從此便盡可能買有機的食物，并注意讓女兒少吃豆類制品。果然功夫不負有心人，女兒發育過程很正常，一點沒有超前。正當自我慶功時，近日在美國媒體上讀到有關女孩性早熟的最新研究，才發現我們其實被這些所謂的“常識”誤導了，讓女孩性早熟的兩大元兇原來是加糖的飲料和精神壓力！

從歷史上來看，西方女孩性早熟的趨勢大概是從19世紀初開始的。歐洲的女性從1840年起一直到1950年的一個多世紀以來，月經初潮時間每隔十年都會提前4個月。其結果是歐洲女性的平均初潮年齡從1840年代的17歲左右下降到了1950年代的13歲左右。到了1960年代，這一下降趨勢變緩慢了。

不過從1990年代起歐美女孩性早熟的趨勢又開始加劇。以前一個女孩如果8歲開始乳房發育就會讓人擔心，現在不少女孩六七歲便開始發育了。有一個叫Rebecca的美國女孩6歲時便開始乳房發育，在一年之內身高長了6英寸，醫生診斷她的骨骼已經相當于一個10歲半的普通女孩了。一個才一年級的小女生，個頭卻長得像個10歲出頭的少女，她在學校的心理壓力可想而知。有的高年級男生會把她當成同齡人，試圖和她調情，可她其實還是個愛看迪士尼動畫片的娃娃呢。

這種長相和心理年齡的反差不能不讓性早熟的女孩們感到困惑迷茫。同時，身體開始發育后分泌出大量的荷爾蒙，會讓女孩子情緒波動很大，對外界如何看待自己變得過于敏感，使得她們渴望被同齡人認可。可是她們不明白自己到底該認同幼兒版的“同齡人”還是少女版的“同齡人”。為了認同幼兒版的自我，她們會過分節食，試圖讓自己停止生長，有的后來就發展成厭食癥了;為了認同少女版的自我，她們又會把自己打扮得很性感，盡可能地裝大人。在這種自我認同的掙扎糾結中，性早熟的女孩得憂郁癥，并染上吸毒、抽煙等惡習的比例也相對比較高。

不僅如此，性早熟的女孩在成人后還會繼續面臨長期的健康問題。心理的壓力使得這個群類的女性得心血管病的概率增加。由于發育早，雌性激素在體內逗留的時間相對較長，她們得乳腺癌、子宮癌的風險也會相應地增大。據 Cincinnati University的兒科醫生Frank Biro的研究，月經初潮的年齡每延緩一年，女性在育齡期內得乳腺癌的風險就可以降低9%，在絕經后得乳腺癌的風險也可以降低4%。

研究團隊從2005年起對1200名女孩進行了跟蹤調查后發現，原來女孩基本上是從10歲、11歲開始發育的，而現在7歲的女孩中，乳房開始發育的人數在非洲裔中占23%，拉美裔中占15%，在白人中占10%。她們的結論是：導致這些女孩們性早熟的兩大元兇是甜飲料和精神壓力。

比起激素、農藥等化學毒素來，甜飲料居然是更為直接的罪魁禍首！迄今為止有許多研究證明過剩的脂肪尤其會讓女孩性早熟，因為脂肪是產生雌性激素的主要營養資源，而積壓的雌性激素會刺激乳房發育，從而誘發性成熟。而甜飲料在這個過程中起了催化作用。

精神壓力對性早熟也是一個直接因素。如果一個女孩生長在缺乏溫情、沖突頻繁的家庭，她往往會提前發育。對此，主流派的心理學家解釋說，如果女孩子意識到生長的環境不安全、不穩定，身體的本能反應便是快快長大。研究還發現如果一個女孩沒有和她的生父一起長大的話，她在12歲前出現初潮的概率就會增加一倍。

讀完這些研究后，我松了口氣：提供家庭溫暖、少喝甜飲料之類的，我們還是都做到了。這種當父母的ABC，對于防止孩子的性早熟來說，看來比什么高深的理論都重要。