“水母危機”離我們還有多遠？

卡爾?馬蒂厄森

近年來，有多家網站和報紙都以“水母危機”為標題作過報道，稱水母的數量正在劇增，將來會對人類的生存產生極大的威脅。

事實上，在早前，海蜇的瘋狂繁殖就曾給人類帶來了很大的困擾，而現在，主角變成了水母。這些報道分析說，水母數量的劇增與人類活動息息相關：人類對海洋生物的過度捕撈致使水母的天敵驟減;工業活動造成的氣候變化則使海水變得更加適宜水母的繁殖;工礦污

染影響了海水的含氧量，而水母卻偏偏對氧氣要求不高;沿海的城市化開發為水母提供了絕佳的隱藏棲息地……換言之，這些人類活動無一不是在為水母提供優質、無憂的生存環境。

加拿大不列顛哥倫比亞大學的研究員盧卡斯·布魯茲如此說：“水母是種非常特別的海洋生物，它們可以忍受非常惡劣的環境，其他生物在糟糕條件下舉步維艱，而水母卻依然可以迅速地繁殖、生長。所以，對它們來說，人類對其他海洋生物的過度捕撈和進行海洋開發，無疑為它們開辟了生活的新天地，而它們則非常有效地利用了這一點。”

布魯茲還說：“水母的繁殖方式是無性繁殖，相當自我復制，因此，一旦擁有良好的生存環境，其數量便可呈幾何倍數大肆繁殖、增長，而如此高效的繁殖方式，也正是它們已經存在了數億年的重要原因之一。”

最近，英國海洋保護協會也發布了一則“水母危機”的公告，這份公告與該協會2015年的年度調查報告一同發出。報告上顯示，相比從前，如今的水母數量已經達到匪夷所思的程度。

英國海洋保護協會每年都會發出一份年度調查報告，不過，該協會僅成立12年，還并不足以對這些數據的走勢進行真正有效的分析，因此網絡上還有人質疑這份報告缺乏十足的參考性，因為該協會的數據很大程度上依賴于公眾的提供，雖然這樣的“公眾科學”正成為科學研究的新寵，卻也增加了額外的不確定性——這樣的數據本身，或許并不那么“科學”。

但即便如此，某慈善機構的水母專家彼得·理查德還是堅持認為：氣候變化和過度捕撈已經從根本上改變了海洋。他還提出了一個問題：“當我們看到全世界激增的水母數量時，除了認為這很反常外，是否也應該進行思考，這是不是水母在告訴我們什么呢？”

理查德的言外之意是：這是否意味著水母時代將到來？從前，有關水母的調查并不是主流，只是如今水母數量激增，才終于引起科學家足夠的重視，然而正因為如此，歷史數據的缺乏才讓科學家猶豫不決——這樣的全球性趨勢是否真的存在？

阿利斯特·哈代基金會的海洋科學博士普莉希拉·里卡德羅就是少數敢下定論的人之一，她表示，從目前的數據上來看，已經足以說明水母種群數量確實處于上升趨勢。她說：“雖然沒有非常可靠的資料，但這些已經足夠了，至少在區域層面上，水母確實在持續增長。”

她還找到了一份來自地中海地區的記錄，這份記錄的數據甚至可以追溯到200年前，已經足以將自然界生物數量增幅的起伏變率考慮進去。她說：“如果說英國

海洋保護協會12年的數據并不具有說服力的話，那么兩個世紀的數據就完全能夠說明問題了。”

不過，西開普大學的動物學家馬克·吉本斯則有不同看法，他認為“水母危機”真正成為危機還需一段時間。他說：“現在還缺乏有力的證據，當然在一些地方確實能看到水母數量有所增加，但在另一些地方則沒有這種現象，因此還不能完全說這是全球性趨勢。”有不少研究人員支持吉本斯的觀點，例如美國加州蒙特雷灣水族館研究所的史蒂芬·哈多克就認為，目前水母數量上升的趨勢，只不過是因為它們循環到了一個自然的增長周期。

盡管并沒有一致的定論，但科學家都認為，我們的海洋生態系統已經深受影響，如果人類繼續破壞海洋，很多海洋魚類和其他海洋生物都將消失，而唯一剩下的，就只能是水母了。

水母是一種神奇而又美麗的生物，它們在海洋生態系統中發揮著重要的作用，然而一旦“水母危機”真正到來，到時候付出代價的，不會是水母，而是我們人類自己。