龍珠果

陳秀石

龍珠果的花果如其名字一樣奇特：其花朵秀麗、外形討喜;果實香甜、藥用價值高，盡管它對于農作物具有一定危害性，但人類和鳥兒卻充分利用了其有益價值。

在熱帶地區的灌木叢中，有一種名字充滿童趣的水果——龍珠果。龍珠果原產于西印度群島，學名為“毛西番蓮”，因其油亮的果實上包裹著一層分裂的絲狀苞片，所以又被人們形象地稱為“龍珠果”。 龍珠果屬草質藤本植物，花最初生長時就帶有葉脈狀苞片，遠看像一個個綠色的小刺猬，花開時更顯獨特，其花冠平滑而潔白，極像宋瓷碗具，紫色的副花冠呈絲狀綻開，覆于花冠之上，副花冠的上層是5枚放射狀的雄蕊，頂層的柱頭裂為3枝，層層遞進，結構精密，成為很多繪畫者的寫生對象。龍珠果的花朵奇特而美麗，顏色多變，極具觀賞價值，因此自17世紀便由西方探險家引入歐洲，并逐漸傳播到世界各地，受到園藝家的青睞。

出人意料的是，龍珠果還是食蟲植物。花期中，花托分泌出一種特殊黏液，味道奇香，吸引小昆蟲前來吸食，小昆蟲被黏住后不久，便會被黏液消化掉，成為龍珠果的養料。

龍珠果為圓珠形的肉質漿果，通常為乒乓球般大小，初結果時為綠色，剛成熟時變成黃色，花托尚未掉落，此時果實甜度達到最高，待完全成熟時，果實變得澄黃、鮮亮，甜度反而會下降。鳥兒最愛爭食成熟的龍珠果，人類也可直接食用或榨汁制成飲料，嘗之有清香、回甘之味。龍珠果因為跟我國東北水果“菇娘”（學名“酸漿”）外形相似，而經常被誤認為是同一種植物。但其實，前者為西番蓮科，果實外有網狀分裂絲，后者為茄科，果實有燈籠狀外膜，是不同的果實。

盡管花朵秀麗、外形討喜、果實香甜，但龍珠果對土壤條件要求不高，喜愛排水性好的砂質土壤，同時還耐鹽、耐旱，鮮有病蟲害，因而生命力極為旺盛。它的果實極受鳥類喜愛，常常在成熟前就被吃掉，果實中的種子隨著鳥兒的排便分散到各處，所以繁殖速度很快。龍珠果的缺陷是植株會散發臭味，此外，它喜歡攀援，常常利用卷須攀爬在其他植物上以獲得陽光，這就容易導致其他植物光合作用變差，甚至死亡，因此對于農作物是危害性雜草。

不過，龍珠果的藥理價值很高，也算對其缺點進行了彌補。患者如有肺熱咳嗽、小便混濁的癥狀，可取龍珠果全株9～15克煎湯內服;如有癰瘡腫毒、外傷性眼角膜炎、淋巴結炎、疥瘡或腳爛等癥狀，也可將全株適量煎水外洗或搗爛敷患處。龍珠果味甘、酸，性平，能清肺止咳、解毒消腫，鮮葉洗凈后曬干可以泡水飲用，或取曬干果實3兩煎水服，可治感冒。