馬保奉
在日常生活中,弄錯自己應處的位置很常見。然而,這種不經意的小差錯,有時會讓舉座不歡。在外交禮儀活動中,更講究尊卑位次,禮賓人員是絕對不能馬虎的。
中國傳統左為上
禮儀的尊位在哪里呢?兩人左右并列,誰尊?誰次?
在我國,古籍《易經》中有“男為陽,女為陰;背為陽,腹為陰;上為陽,下為陰;左為陽,右為陰”的說法。
司馬遷《史記·魏公子列傳》說,魏公子無忌駕車去請隱士侯嬴,“坐定,公子從車騎,虛左,自迎夷門侯生”。車上空著左邊的尊位,等待侯贏就坐。“虛左”,如今已成為我們常用的成語“虛左以待”。
我國封建社會通行男尊女卑,因而在實際生活中往往是男左女右,即把左看成高于右。封建王朝有的設左、右丞相,也是左丞相高于右丞相。這是我們千百年來流傳下來的禮儀習慣。
目前,我國的非涉外禮儀活動中,仍遵照傳統禮儀“左高右低”做法。人大、國務院等舉行會議、禮儀活動,均以左為上。
國際流行右為上
我國自古一般以左為上,而當今國際上大多則是以右為上。
新中國的外交禮儀,一開始就與國際接軌,采納了以右為上的做法,主方座位在左,客方座位在右。涉外會見賓客時,賓主雙方在沙發上就坐,會見廳內呈半圓形或英文字母U形排列的沙發,其中間兩個左右并列的座位,應分別為主人和主要客人的座位。主要客人右邊,依次是2、3、4……號客人座位;主人左邊則是主方人員的座位。宴會上,主要客人坐在主人右側。懸掛兩國國旗時,客方國旗在右,主方國旗在左。對外交往中,應掌握以右為上的原則。
左和右如何確定?請看你的左右手好了,左手即為左邊,右手就是右邊。如果在主席臺上,則是以面向觀眾方向為準。
美國的特殊做法
美國及其他一些國家比較特殊。他們在接待貴賓需要懸掛國旗時,往往把本國國旗掛在上位,即右邊,而把客方國旗掛在左邊。而他們在安排主人客人座位時,卻遵照國際慣例,把客人座位安排在右邊。
在美國,其總統會見外國領導人時,常常在兩位領導人身后掛兩國國旗:外賓身后是美國國旗,而美國領導人身后卻掛來訪國的國旗。
這種不協調狀況曾屢次發生在中美領導人會晤時。
當年美國總統克林頓曾數次會見我國國家主席江澤民,美方禮賓的安排往往是:克林頓作為主人坐在左邊,江澤民被安排坐在右邊(這是國際上的習慣做法),而江澤民身后是美國國旗,克林頓身后是中國國旗。這種畫面出現在電視上常常引起中國觀眾不解,有人打電話向禮賓司提意見:“怎能讓克林頓代表中國,讓江澤民代表美國?是不是禮賓司搞錯了?”有觀眾認為,誰在哪國國旗前就是代表哪個國家。
禮賓司的同仁曾多次就此事與美方交涉,而他們的答復卻是,1942年制定的《美國國旗法》就是這樣規定的,美國國旗應當永遠處于上首,即在右邊,沒法改動,若改動就是違法。
我禮賓人員開動腦筋,找機會繼續同美方磋商。
1999年5月,美國戰機轟炸我駐貝爾格萊德使館,引起世界公憤,美總統、國務卿、駐華大使一個接一個向我國道歉。那年11月,在新西蘭舉行APEC會議時,克林頓總統希望會見江澤民主席,在禮賓安排上,美方接受我方建議:在兩位領導人身后掛中、美兩國多面國旗,使其相間,雖然右邊仍是美國國旗,但是多面國旗在一起,就很難辨別誰上誰下了。