老人年齡美稱多

劉紹義

我國(guó)古代，老人的年紀(jì)多被文雅的美稱所代替。特別是壽誕之日或者是向其問(wèn)候時(shí)，更是多以花甲、古稀、耄耋、期頤等敬稱相呼。

人們常說(shuō)，“人生百歲”，五十歲就是“年逾半百”。孔子說(shuō)“五十而知天命”，“天命之年”就是五十歲的另一種稱呼。《禮記·曲禮上》中的“五十曰艾”，是說(shuō)老年人頭發(fā)蒼白如艾蒿，所以五十也叫艾老。

我國(guó)干支紀(jì)年是以60年為一輪回的，故有60歲為“花甲之年”的說(shuō)法。又由于孔子說(shuō)過(guò)“六十而耳順”，所以60歲又稱作“耳順之年”。其他還有耆年、平頭、還歷之年、杖鄉(xiāng)之年等，也都是對(duì)60歲老人的敬稱。

杜甫《曲江》詩(shī)句“酒債尋常行處有，人生七十古來(lái)稀”，是70歲稱作“古稀之年”的緣由。杜甫這句詩(shī)不過(guò)是說(shuō)70歲是人生的一道門檻，并沒(méi)有稀有之例，早在漢代，王充就在《論衡》中說(shuō)過(guò)：“上壽九十，中壽八十，下壽七十”，既然是“下壽”，何來(lái)稀有。事實(shí)也證明，古代70歲的人并不“稀”，就拿唐代來(lái)說(shuō)，以白居易為首的“香山九老”，人人都在70歲以上。《論語(yǔ)》中有“七十而從心所欲，不逾矩”之說(shuō)，所以“從心之年”也是稱呼70歲老人的。

“六十杖于鄉(xiāng)，七十杖于國(guó)，八十杖于朝”。既然有“杖國(guó)之年”，肯定有“杖朝之年”了，這就是八十稱作“杖朝之年”的來(lái)歷。但八十歲到九十歲，還是多稱作“耄耋”。耄、耋也是語(yǔ)出《禮記》，但在古代，很少連用，常常分別代表八九十歲和七八十歲。如今的耄耋，是年老、高齡的代名詞，是高齡的統(tǒng)稱。

“百年曰期頤”，也是《禮記》上說(shuō)的。 “人壽以百年為期，故曰期；飲食居處動(dòng)作，無(wú)不待于養(yǎng)，故曰頤。”

老人年齡的美稱，有時(shí)可以加在一起計(jì)算。南宋詞人李清照和丈夫趙明誠(chéng)參加一位150歲老人的壽宴時(shí)，夫妻二人被推舉為老壽星寫一副壽聯(lián)。趙明誠(chéng)提筆寫了上聯(lián)“花甲重逢，又增而立歲月”；李清照揮筆寫了下聯(lián)“古稀雙慶，復(fù)添幼學(xué)青春”。上聯(lián)，“花甲”是60歲，“花甲重逢”就是120歲，再加上“而立”30歲，正好150歲；下聯(lián)呢“古稀”為70歲，“古稀雙慶”應(yīng)為140歲，再添上“幼學(xué)”是10歲，正好也是150歲。天衣無(wú)縫，妙趣橫生。

不只有整十整百才有美稱，這中間的很多年齡都有敬稱。郭沫若曾和華羅庚談?wù)摚绊槙持辍笔?6的雅稱，應(yīng)源于民間酒令中的“六六大順”；七十七稱為“喜壽”，是因?yàn)椴輹摹跋病弊质怯伞捌摺薄ⅰ笆薄ⅰ捌摺比齻€(gè)字組成的；88稱“米壽”，是因?yàn)椤懊住弊掷锩婧小鞍恕薄ⅰ笆薄ⅰ鞍恕比齻€(gè)字；至于99稱為“白壽”，是因?yàn)椤鞍佟弊秩ァ耙弧本褪恰鞍住弊值木壒省＿€有一個(gè)“茶壽”是108歲。原來(lái)“茶”的“艸”字頭是由兩個(gè)“十”字組成的，中間的“八”字和下面的“木”字，正好是“八十八”，再加上上面的兩個(gè)“十”，恰巧是108。

馮友蘭88歲壽誕之日，寫了一副壽聯(lián)自?shī)首詷?lè)：“何止于米，相期以茶；心懷四化，意寄三松。” 同時(shí)還給自己的同齡人金岳霖也寫了一副壽聯(lián)：“何止于米，相期以茶；論高白馬，道趨青牛。”這里的“米”、“茶”，就分別指“米壽”和“茶壽”。