劉紹義
我國(guó)古代,老人的年紀(jì)多被文雅的美稱所代替。特別是壽誕之日或者是向其問(wèn)候時(shí),更是多以花甲、古稀、耄耋、期頤等敬稱相呼。
人們常說(shuō),“人生百歲”,五十歲就是“年逾半百”。孔子說(shuō)“五十而知天命”,“天命之年”就是五十歲的另一種稱呼。《禮記·曲禮上》中的“五十曰艾”,是說(shuō)老年人頭發(fā)蒼白如艾蒿,所以五十也叫艾老。
我國(guó)干支紀(jì)年是以60年為一輪回的,故有60歲為“花甲之年”的說(shuō)法。又由于孔子說(shuō)過(guò)“六十而耳順”,所以60歲又稱作“耳順之年”。其他還有耆年、平頭、還歷之年、杖鄉(xiāng)之年等,也都是對(duì)60歲老人的敬稱。
杜甫《曲江》詩(shī)句“酒債尋常行處有,人生七十古來(lái)稀”,是70歲稱作“古稀之年”的緣由。杜甫這句詩(shī)不過(guò)是說(shuō)70歲是人生的一道門檻,并沒(méi)有稀有之例,早在漢代,王充就在《論衡》中說(shuō)過(guò):“上壽九十,中壽八十,下壽七十”,既然是“下壽”,何來(lái)稀有。事實(shí)也證明,古代70歲的人并不“稀”,就拿唐代來(lái)說(shuō),以白居易為首的“香山九老”,人人都在70歲以上。《論語(yǔ)》中有“七十而從心所欲,不逾矩”之說(shuō),所以“從心之年”也是稱呼70歲老人的。
“六十杖于鄉(xiāng),七十杖于國(guó),八十杖于朝”。既然有“杖國(guó)之年”,肯定有“杖朝之年”了,這就是八十稱作“杖朝之年”的來(lái)歷。但八十歲到九十歲,還是多稱作“耄耋”。耄、耋也是語(yǔ)出《禮記》,但在古代,很少連用,常常分別代表八九十歲和七八十歲。如今的耄耋,是年老、高齡的代名詞,是高齡的統(tǒng)稱。
“百年曰期頤”,也是《禮記》上說(shuō)的。 “人壽以百年為期,故曰期;飲食居處動(dòng)作,無(wú)不待于養(yǎng),故曰頤。”
老人年齡的美稱,有時(shí)可以加在一起計(jì)算。南宋詞人李清照和丈夫趙明誠(chéng)參加一位150歲老人的壽宴時(shí),夫妻二人被推舉為老壽星寫一副壽聯(lián)。趙明誠(chéng)提筆寫了上聯(lián)“花甲重逢,又增而立歲月”;李清照揮筆寫了下聯(lián)“古稀雙慶,復(fù)添幼學(xué)青春”。上聯(lián),“花甲”是60歲,“花甲重逢”就是120歲,再加上“而立”30歲,正好150歲;下聯(lián)呢“古稀”為70歲,“古稀雙慶”應(yīng)為140歲,再添上“幼學(xué)”是10歲,正好也是150歲。天衣無(wú)縫,妙趣橫生。
不只有整十整百才有美稱,這中間的很多年齡都有敬稱。郭沫若曾和華羅庚談?wù)摚绊槙持辍笔?6的雅稱,應(yīng)源于民間酒令中的“六六大順”;七十七稱為“喜壽”,是因?yàn)椴輹摹跋病弊质怯伞捌摺薄ⅰ笆薄ⅰ捌摺比齻€(gè)字組成的;88稱“米壽”,是因?yàn)椤懊住弊掷锩婧小鞍恕薄ⅰ笆薄ⅰ鞍恕比齻€(gè)字;至于99稱為“白壽”,是因?yàn)椤鞍佟弊秩ァ耙弧本褪恰鞍住弊值木壒省_€有一個(gè)“茶壽”是108歲。原來(lái)“茶”的“艸”字頭是由兩個(gè)“十”字組成的,中間的“八”字和下面的“木”字,正好是“八十八”,再加上上面的兩個(gè)“十”,恰巧是108。
馮友蘭88歲壽誕之日,寫了一副壽聯(lián)自?shī)首詷?lè):“何止于米,相期以茶;心懷四化,意寄三松。” 同時(shí)還給自己的同齡人金岳霖也寫了一副壽聯(lián):“何止于米,相期以茶;論高白馬,道趨青牛。”這里的“米”、“茶”,就分別指“米壽”和“茶壽”。