從《時間簡史》到《我的簡史》

張競艷

在全世界，《時間簡史》被譯成40余種文字，平均每750人就擁有一本《時間簡史》。在這個紙質書備受冷落的時代，“宇宙之王”霍金和他那美妙無比的11維時空遐想，卻從未感到過寂寞。

時間是什么？它的起點在哪里，又將在何地終結？1988年，一位被禁錮在輪椅上的英國天才物理學家，史蒂芬·霍金，將這些只有上帝才知道的宇宙奧秘寫進了《時間簡史》。這本散發著迷人光輝的巨著，同樣創造了國際出版史上的奇觀。在全世界，《時間簡史》被譯成40余種文字，平均每750人就擁有一本，按70億地球人來計算，這個星球上有930余萬本《時間簡史》。20世紀90年代初，湖南科學技術出版社首次推出霍金的《時間簡史》簡體字中文版本，至今已有23年。從那以后，該社每年的圖書重印品種中，都少不了《時間簡史》這本書，總印數上百萬冊。2015年，繼霍金自傳《我的簡史》入選“2014中國好書”引進版好書榜后，湖南科學技術出版社引進出版的《時間簡史》電子書在國內首次上線，入駐亞馬遜kindle電子書商店不久，就躋身為最受歡迎的商品之一。

在這個紙質書備受冷落的時代，“宇宙之王”霍金和他那美妙無比的11維時空遐想，卻從未感到過寂寞。從《時間簡史》到《我的簡史》，霍金在中國已成為家喻戶曉的暢銷書作家。

讀懂時間讀懂萬物

上世紀90年代，湖南科學技術出版社放眼世界，發掘一流出版資源，策劃了“第一推動叢書”。叢書問世后，掀起了全民科學啟蒙的新潮。這套旨在追尋科學固有原動力的圖書，因其巨大的影響被譽為國內科普出版的“第一推動力”。1992年2月《時間簡史》的出版標志著“第一推動叢書”的誕生。

《時間簡史》最初的書名是《時間簡史：從大爆炸到黑洞》，1988年出版后在科學界引起轟動。霍金在書中提出了舉世震驚的黑洞理論和量子宇宙論，人們為他精神的瑰麗所深深吸引。該書出版后，一度榮登《星期日時報》暢銷書榜237周。霍金曾不無得意地引用評論者的話說道：“我關于物理的著作比麥當娜關于性的書還更暢銷。”

湖南科學技術出版社在1989年就計劃出版《時間簡史》，但譯者堅持要得到英文出版社的正式授權后才能印行，盡管譯者在霍金還未完成該書時即得到他的授意。這部書成為大陸首部版權引進的圖書。

十年一晃而過。1999年，霍金全面更新《時間簡史》，新增了兩個章節，推出了《時間簡史》10年修訂版，而1984年來到湖南科學技術出版社的孫桂均也迎來了與霍金的第一次相約，成為此書的第二代責任編輯，為讀者獻上了《第一推動叢書·宇宙系列：時間簡史》。2002年，她先后編輯了霍金的《時間簡史》插圖本和《果殼中的宇宙》，2006年又迎來了《時間簡史》普及本。“很多人問我們為什么選擇出《時間簡史》，這和湖南科學技術出版社‘弘揚科學精神，推動科技發展的定位緊密相關。‘第一推動叢書走過了快30年，也是本著這個理念延續下來的。有了好的定位，才談得上傳承和可持續發展。”孫桂均說。

《時間簡史》為何廣受讀者歡迎？孫桂均認為，因為每個地球人，無論他（她）來自哪個國家或種族，無論他有著怎樣的文化、宗教及政治信仰背景，天生都具有一顆好奇和探詢的心，都想了解我們人類以及世間萬物、養育著人類及萬物的這個星球、承載著這個星球和其他星球的空間——宇宙，所有這一切物事的過去、現在、未來。霍金窮其一生，運用理論物理這門科學，帶領世人探索和追尋時間與空間的起源和歸宿。他創立了量子宇宙學，堅信用一組數學表達式就能描述出宇宙時空的一切。

在寫作《時間簡史》的過程中，霍金考慮到普通大眾的專業知識結構，摒棄了高深的理論物理知識、數學公式，力求用形象生動的語言講述宇宙時空的故事。然而，對于很多讀者而言，《時間簡史》仍是一本玄而又玄的“天書”。因此，無論是推出《時間簡史》插圖本、普及本，還是創作《果殼中的宇宙》、《喬治的宇宙》，霍金和他的出版商們這20多年來一直在努力“讓讀者讀懂霍金，讀懂他的宇宙學說”。2010年，湖南科學技術出版社還邀譯者吳忠超寫了《無中生有》，也是為了幫大家讀懂《時間簡史》。湖南科學技術出版社曾為《時間簡史》打出這樣一個廣告，“讀霍金，懂與不懂都有收獲”，作為責編，孫桂均則認為“心靜就能讀好書。只要靜下心來，是能夠讀懂霍金的”。

2013年，全球科學界期盼已久的霍金自傳《我的簡史》問世。孫桂均告訴記者，早在霍金定下自傳的寫作計劃后，湖南科學技術出版社就已買下版權并提前介入翻譯。2014年5月，湖南科學技術出版社順利推出此書的簡體中文版。《我的簡史》中最重要的內容仍然是霍金探索宇宙最輝煌的成就。“霍金一生都在探索，希望找到一個完備的科學理論，其終極目標，正如他在《時間簡史》的結尾所言：‘如果我們確實發現了一個完備的理論，在主要的原理方面，它應該讓所有人理解，而不僅僅讓幾個科學家理解。那時我們所有人，包括哲學家、科學家以及普普通通的人，都能參與討論我們和宇宙為什么存在的問題。如果我們對此找到了答案，則將是人類理性的終極勝利——因為那時我們知道了上帝的精神。”孫桂均說。

“宇宙中心”遇見霍金

霍金，被譽為劍橋歷史上繼牛頓之后最著名的盧卡斯數學教授，21歲時因患盧伽雷病（即肌肉萎縮性側索硬化癥）而被永遠禁錮在輪椅上。然而，憑借驚人的智慧和頑強的毅力，霍金叩開了通往無限宇宙的時空之門。

當年孫桂均跨進湖南科學技術出版社的大門時，怎么也不會想到，她會與霍金結下不解之緣。此后雖然擔任霍金系列著作的責編，但她對霍金的認識，其實大多源自譯者吳忠超和杜欣欣夫婦的介紹。直到2006年，由湖南出版投資控股集團有限公司總經理張天明帶隊，