硅谷的“黑幫”文化

肇啟明

彼得·蒂爾（Peter Thiel）在《從0到1》這本書里舉的最多的例子，應該就是他迄今為止創業最成功的例子——PayPal（貝寶國際）。互聯網創業領域，PayPal的名字幾乎無人不知無人不曉，作為創辦于1998年的互聯網金融領域具有奠基意義的產品和工具，其對電子商務的發展意義怎么強調都不為過。考慮到PayPal創始人們此后掀起的創客潮及其在世界范圍內的影響，PayPal是值得寫入互聯網史冊的。

蒂爾將公司早期的創始人稱之及部分員工為“PayPal黑幫”。在這里，黑幫二字可不是指那些打砸搶燒或收保護費的幫派，而是因為某些創新的特征、共同的愿景和聚合在一起的群體。任意羅列出一個名字，都足以在互聯網界獨當一面。事實上，黑幫成員們的名聲鵲起，并不僅僅是因為創建了PayPal，他們的成就更多是在2002年PayPal以15億美元的價格出售給eBay之后。當PayPal的重要員工陸續從eBay離職，他們通過彼此之間的關系網絡，搭建成了一個涵蓋創業、創新的互聯網新貴集體，掀起了一番人人稱羨的創客風云。

成員中，剛剛40歲出頭的蒂爾被稱為“黑幫的核心”，他不僅是創始人PayPal的聯合創始人之一，還參與投資了Facebook、Palantir、Slide、Geni、LinkedIn、Room 9 Entertainment、Yelp這一大串公司，投資戰績極為耀眼。

和蒂爾聯合創辦了PayPal的邁克斯·萊文（Max Levchin）則創建了Slide，一家非常成功的新興社交媒體網絡，這家公司后來被谷歌收購了。他參與投資的公司則和蒂爾的較為一致除了IronPort外，Geni、Room 9 Entertainment、Yelp都是二者的交集，其實也是多數黑幫成員們所青睞的投資領域。

Elon Musk成為黑幫的一員是因為他創建的X.COM和PayPal的合并，他也因此當選為PayPal的總裁。但好景不長，因為兩家公司的文化差異太過明顯，馬斯克很快被炒。而這，也讓有鋼鐵俠之稱的馬斯克如魚得水。墻里開花墻外道，離開PayPal的馬斯克先后創建了Solar City、SpaceX和Tesla Motors，任意一家都是世界知名的企業。一度，世界各大媒體都把他和喬布斯相提并論。值得一提的是，他和蒂爾均是The Founders Fund的聯合創始人。

曾經擔任過PayPal高級副總裁的雷德·霍夫曼（Reid Hoffman）后來也成了硅谷的著名天使投資人之一，不完全統計，他已經投資過60多家創業公司，也包括Facebook和Digg。當然，他也是全球知名的社交職場網站LinkedIn的聯合創始人。這家公司的創建時間和PayPal的出售時間相差無幾，目前的市值超過200億美元，而且已經進入了中國市場。

出生于1978年的華裔陳士駿在大學畢業前的幾個月奔赴硅谷加入了創業公司PayPal，至PayPal被收購時陳士駿也才不過24歲。此后，他懷揣百萬美金開始了新的創業道路，即誕生于2005年2月的YouTube ，在短短20個月之后的2006 年 10 月 ，陳士駿把YouTube賣給了谷歌 ，作價 16.5 億美元，這個價格比PayPal的出售價格還要高。陳士駿還是李開復主導的創新工場的股東之一。

在數年時間里，黑幫成員們創建了多家投資公司、慈善組織和太陽能公司，一家電子汽車廠商，一家旨在開發火星的公司，當然還有多家互聯網公司。除Facebook和Slide之外，Yelp、Digg和YouTube也同“PayPal黑幫”有著密切的聯系。泰爾和萊文預計，“PayPal黑幫”共創建了數十家企業，總價值不下300億美元，而且這一數字還在不斷增長。他們在各行各業都嶄露頭角，掌握著新一代的財富和權力，是硅谷成功人士的代表。

硅谷的成功不是偶然的，其背后是一種鼓勵創新的文化和制度。所以，當我們談“全民創業、萬眾創新”之時，需要向硅谷的黑幫文化借鑒很多東西。當我們把我們的互聯網創新稱之為中國的Amazon、中國的Facebook、中國的LinkedIn和中國的YouTube之余，或多或少我們都應該知道我們的問題出在什么地方了。endprint